“就是這個山洞嗎？”戚喲喲指着前面幽黑的洞口向張小卒問道。
張小卒掃了眼河床上他烤蛇肉留下的灰燼，點頭道：“嗯，就是這個山洞。”
望着洞口，張小卒隻覺頭皮發麻，汗毛倒豎，黑暗中的死寂與孤獨感籠上心頭，讓他身體不受控制地顫抖起來，豆大的冷汗一滴滴從額頭滑落。
“你怎麽了？”戚喲喲第一個察覺到張小卒的異樣，忙問道。
“卒子，你怎麽了？！”牛大娃一把扶住張小卒顫抖不止的身體，急切問道。
張小卒深吸一口氣，極力控制身體不顫抖，可是他的聲音依然帶着顫音，道：“說出來不怕你們笑話，我害怕這個山洞。”
“山洞裏有危險？”戚喲喲問道。
“沒有，很安全。”張小卒回道，“我害怕的是山洞裏的無邊黑暗、死寂和孤獨，我差一點死在裏面。”
“小兄弟，可以理解。”一個黑俊漢子上前拍了一巴掌張小卒的肩膀，苦笑道：“小黑屋禁閉是我們軍營裏最恐怖的懲罰，短短三天時間就能把一個熊一樣壯的漢子折磨得涕淚橫流，像個奶娃子。聽說你在這山洞裏摸黑走了七到十天的時間，佩服佩服。”
“小兄弟，好樣的。”又有一個漢子朝張小卒豎起大拇指。
“别怕，這次咱們有火把，還有同伴聊天，不會感覺到黑暗、死寂和孤獨。”黑俊漢子拍拍張小卒的肩膀安慰道。
“嗯。”張小卒點點頭，不停地深呼吸，調整身體狀态。
随着戚喲喲一聲令下，三十人分成六個小組，每五人一組，每個小組配備一個火把，前後間隔十步距離，按照小組編号依次進入山洞。
張小卒、牛大娃、周劍來和剛才安慰張小卒的兩個漢子分在第一組，在最前面領隊。
黑俊漢子名叫趙全，另一個方臉漢子名叫瞿凱。
有火把照明，且山洞還算寬敞，一行人行徑速度很快。
雖然如趙全所說，有火把照明，還有夥伴陪聊，不會感到黑暗、死寂和孤獨，但随着時間的推移，一直處在狹窄昏暗空間所造成的壓抑感逐漸籠上心頭，讓人心裏說不出的難受。
“休息。”當第一個火把快要燃盡時，戚喲喲下達了休息的命令。
五人一組席地而坐，拿出幹糧和水補充體力。
……
“聽說了沒有，咱們雁城的天井已經枯竭了一個多月了。”
“怎麽可能？這一個月官家每天都在發放清水，若是天井枯竭，發放的水是從哪裏來的？”
“據說是官家在天井枯竭前囤的水。你沒有發現嗎？這一個月官家發放的清水越來越少了。”
“好像真是如此。”
“肯定是天井枯竭了。聽說權貴豪門們已經開始收拾家當，準備卷鋪蓋跑人了。”
“往哪裏跑啊？”
“往北跑啊。”
“啊，北邊不是有大牙狗在鬧嗎？若是路上碰見大牙狗，豈不是自尋死路？”
“屁的大牙狗，都是權貴豪門們釋放出來的假消息，專門用來迷惑咱們窮老百姓的，他們怕咱們和他們一起跑，到時候引起騷亂，惹怒官家，官家把城門一關，誰都跑不了。”
“不管真假，咱也回去收拾收拾，若是權貴豪門們真的跑，咱們就跟着一起跑。”
最近兩天，雁城南北外城都在議論着類似的話題，搞得人心惶惶，寝食難安。
中央城，城主府内，城主戚無爲寒着臉一巴掌拍在書桌上，把書桌上的書卷震落一地。
他的部署隻差一點就完成了，但天井枯竭的消息竟然被提前一步放了出去，并且還誇大其詞，妖言惑衆，有意要把雁城搞亂。他知道是誰幹的，可現在還不是動手的時候，遂而氣怒難平。
一位容貌美麗的婦人莞爾一笑，把戚無爲拍落的書卷一一拾起，在書桌上放好，然後伸手輕撫戚無爲的胸口，勸慰道：“都是預料中的事，有什麽好氣的？”
“老子氣他們爲了争權奪勢，竟然不顧南境生死存亡，視千千萬百姓生命如兒戲。”戚無爲恨聲道。
“南邊的起義之師已經連破十城，再有兩城就攻打到咱們雁城城下了。按理說東王城和西王城應該向咱們求救才是，可是兩城至今一點動靜沒有。依我看，多半已經和起義之師勾起在一起，随時準備開門恭迎他們進城了。”美婦人說道。
“有人想搶蘇家的江山啊！”戚無爲歎道，“也不知是前朝舊主，還是哪家宗室豪門？東南西北，隻有北疆的局勢在可控範圍内，東西兩邊和咱們南境的局勢差不多，動蕩不安，局面岌岌可危，随時可能崩塌。”
“那是，北疆有我師父張屠夫坐鎮，誰敢造次？”美婦人神色傲然道。
“張屠夫，老了啊！能擋一時，怕是當不了大勢啊！”戚無爲歎道。
”
“得好好謝謝人家。”牛大娃感激道。
“嗯，等回白雲城後，我當登門拜謝。”張小卒點頭道。
“後來呢？”牛大娃追問道。
“後來白雲城第一奇才蘇謀找到了躲在溶洞裏的我們，齊姑娘背着昏迷不醒的我跟着他們想離開黑森林，孰料半路遭到大牙狗偷襲，好在我及時醒來，一口氣殺了幾十個大牙狗，把大牙狗殺退了。哪知大牙狗退了後，蘇謀和秦大姑娘突然發難，逼我加入城主府爲他們賣命。我的脾氣你最清楚，吃軟不吃硬，他們越是強逼，我越是不答應。哼，二人惱羞成怒，要廢了我。結果一頭巨大的黑色巨猿從天而降，一巴掌将那白雲城第一奇才蘇謀拍進土裏，然後我被黑巨猿擄走了，算是變相救了我一命。”張小卒簡單叙述道。
說完扭頭看向身旁的周劍來，道：“周大哥，抱歉，之前我對你有所隐瞞，我和秦大姑娘之間的矛盾很深，蘇謀之所以會爲難我這個無名小卒，都是秦大姑娘授意的。”
“——”周劍來張了張嘴，不知該如何回答。
之前他問張小卒，蘇謀爲什麽會爲難于他，張小卒支吾着沒有回答，他還以爲是張小卒嫌丢人而羞于啓齒，現在聽完張小卒的講述他才明白過來，張小卒之所以不說是因爲顧忌他和秦心如的關系。<!--over-->