這聲音讓阿拉圖有些驚訝，他把佩劍阿蘭如斯收回來，在哈馬和伊奧梅爾的帶領下走入了美杜塞爾德宮。
經過大殿中央正用木柴燃着明亮火焰的長形火爐，他們停了下來。
“公主殿下。”
哈馬恭敬地向上面台階上矗立着的女子行禮。她美麗異常，長發宛如一條金色的河流。她身穿一襲白袍，腰系銀帶，苗條又高挑，但很多人都不知道，她還很強壯，堅定如鋼鐵，如同一位真正的戰士。
事實上，正是因爲她的堅毅果敢，伊奧梅爾才會選擇出奔投靠彼時的銀白君王，而在艾辛格之戰爆發後，也正是由于她的果決，美杜塞爾德宮才會重新煥發光彩。
她是伊奧溫，洛汗的持盾公主。
“伊奧溫，怎麽是你。”
伊奧梅爾驚訝地脫口而出。
公主卻比她的兄長表現得更加地得體，她淑女的向遠來的貴客行禮，并未回答她兄長的疑問。
“向各位緻意。洛汗歡迎每一個善意的朋友。”
就這樣，阿拉貢第一次在明亮的天光下見到了洛汗的公主伊奧溫。此時，王座上空無一人，隻有伊奧蒙德之女如同白色的永志花一般，美麗又冰冷地矗立在王座之旁。又如同尚未成熟的初春清晨。
而伊奧溫這時也突然察覺到了阿拉貢的存在——一位高大的王者後裔，身披黑色鬥篷，銀色盔甲，飽經風霜，卻又智慧過人，盡管他隐藏着自己的力量，但她卻感覺到了。
似乎覺察到兩人間的情愫，甘道夫眼神中閃過一絲笑意。此時，阿拉圖他們紛紛向台階上的公主回禮。
“你好，伊奧蒙德之女。”阿拉圖說：“我是阿拉圖，這位是歐爾威之子歐洛芬威，還有巴林之子芬丁二世，阿拉松之子阿拉貢，灰袍聖徒甘道夫和灰港的使者，蓋米爾。”
然後他說：“請問：希奧頓王在哪？我們所來，有事與骠騎王商議。”
“率大軍而來嗎？”彼時，伊奧溫居然不怕銀白君王之子身上的那股威嚴，她氣勢突然一變，變得像一名戰士，悍不畏死的戰士，“如果我沒記錯，這裏是洛汗的土地，而你們卻不問闖了進來，阿拉圖殿下，這可不是友好的象征。”
伊奧梅爾驚訝于妹妹的變化，他着急地說：“妹妹……”
但伊奧溫卻揚手制止了兄長，她直視着阿拉圖那冰冷威嚴的金色豎瞳，自有一番巾帼不讓須眉的氣度。
她勇敢的樣子落入歐洛芬威他們眼中，頗爲驚異。
“這是戰士的眼神。”芬丁二世嘟嘟囔囔道，心中湧起了對眼前女士的敬意。
灰袍巫師甘道夫輕咳一聲，解釋道：“正如我在希奧頓王的宮殿門前所言，在場的都是朋友。我們聽說希奧頓王深受奸佞之徒的毒害，特來爲其祛毒，但看樣子，洛汗已經找到了他的救贖之道。”
說着，他還向阿拉圖使了個眼神。
阿拉圖想了想，點了點頭：“正是如此。”他無意爲難一位女士，而且他也相信，眼前的女士不是一個沖動任性的人，她不會看不到眼前的局勢。阿拉圖更願意相信，她隻是用此等方式來獲得洛希爾人的尊嚴。
果然，伊奧溫定定地看着阿拉圖，說：“毒蛇已被清除，但餘毒依在！如果灰袍巫師能夠拯救國王，埃奧爾的子孫之刀劍願意爲北方之王而揮舞！”
她向近衛隊長點了點頭。
哈馬立即派人将被囚禁起來的佞舌給拖到了國王宮殿上。
看着像條死狗一樣，匍匐在地上哀哀求饒的佞舌，伊奧梅爾大爲驚異。
“你這隻蠹蟲卻也有今日。”他一腳将佞舌蒼白的臉踩入塵泥，厲聲說：“這是清算的日子，你想好怎麽死了嗎？”
“你們這是叛亂。”佞舌擡起沉重的眼皮，黑眼睛盯着陌生來客，嘶啞地喊道：“我是國王的首席顧問，你們不能未經過審判便定我的罪！我要見國王！”
面對洛汗宮廷内這突如其來的變化，阿拉圖确實感到一絲驚異，但他不曾多言。精靈和矮人，以及阿拉貢也在一旁默默地看着。
隻有巫師仿佛早有預料一般，笑眯眯地看着在台階上發号施令的伊奧溫。
“你會見到的。”洛汗的白公主這樣說，她命侍衛與侍女将希奧頓王擡出來。隻見一個年老佝偻，白發蒼蒼，眼中除了暮色與茫然，幾乎一絲生氣都沒有的老人躺在一張軟塌上，對外界的事物毫不關心。
“陛下。”
佞舌如同一條賴皮蛇似的，在地上挪動掙紮，想要鼓動他那有毒的舌頭，動搖希奧頓王的心智，卻被伊奧梅爾很不客氣地一腳踩在地上，無法動彈。
“閉嘴吧你。”
看着希奧頓王那目光呆滞，哀哀将死的模樣，阿拉圖看了眼巫師。甘道夫上前查看骠騎王的情況，仔細的扒開老人的眼口，聞着他呼出的帶毒的氣息，然後說：“這是一種黑暗魔法，混合了毒藥的效果，這非人類手段。是的，薩魯曼，隻有他才能神不知鬼不覺的給希奧頓王下此毒手，佞舌不過是他的棋子罷了。”
“你能治好他嗎？”伊奧溫蘊含淚水的說道，那心碎的模樣令矮人都不禁爲之動容。芬丁二世說：“巫師的手段千奇百怪，他肯定有辦法治好希奧頓王的，我的女士。”
“确實如此。”
灰袍巫師甘道夫将鬥篷往旁一甩，整個人氣勢驟然一變，不再倚着手杖，而是挺起身來，開口用清晰冰冷的聲音說話：“薩魯曼的力量已經在中土消失，他遺留下來的餘毒禍根已然成爲無根浮萍。希奧頓啊，森格爾之子，你活在陰影底下太久了，今日我将把你從黑暗的咒語之中解救出來，醒來，回到光明中來！”
巫師曆喝着，身影在光中暴漲，手中法杖指向軟塌上的希奧頓，一股屬于邁雅歐羅林的力量降臨此間。
希奧頓枯瘦的身軀肉眼可見的顫抖起來，一聲凄厲的哀嚎自他身體中響起，就像毒液被擠出來，慢慢地，希奧頓睜開了眼。大殿中再次亮起了淡淡的光。
伊奧溫匆忙走到國王身旁攙扶，老人顫顫巍巍地從軟塌中坐了起來。生機重新回到他的身上，雖然還很虛弱，而且還有毒在體内，但他的眼中不再有迷茫，而是泛着某種威嚴的光彩。
“我仿佛做了一個很長很長的噩夢。”他盯着公主的臉，歎道：“但我不曾忘記你的臉，伊奧溫，我親愛的侄女。”
公主眼中的淚水如同珍珠般落了下來。
然後，希奧頓王的目光落到了伊奧梅爾與佞舌的身上，但很快他便移開了。他盯着巫師及他的同伴身上，特别是阿拉貢——希奧頓認出了他頭上的那枚埃蘭迪爾之星，輕聲說道：“灰袍甘道夫！還有你。你讓我想起了某些古老的傳說，但據我所知，埃西铎的王權早已墜落！”
“我隻能這樣說：斷劍已然重鑄，舊日的血脈也再度複興。”阿拉貢說。
希奧頓沉默不語。
緊接着，他又看向了阿拉圖：“而你，你的眼睛讓我想起了流傳在洛希爾人詩歌中的那個人，那名威嚴的君王。但如果我還沒有徹底老眼昏聩，你不是他。”
阿拉圖微微的颔首，說：“是的，我不是他，但他是我最愛之人。我是阿拉圖，圖爾卡·阿拉卡諾之子。”
說着他挺起身，雖然沒有他的父親那麽高，但他眼神同樣那麽堅毅而又威嚴。
“是嗎，那我不禁要問，你來到我的國度，所爲何事？”希奧頓王不愧是久厲風雨的智者，即使他才從無邊的黑暗中清醒過來，極爲虛弱，但他依舊敏銳地察覺出了事情背後最關鍵的問題：“我在那場很長很長的噩夢中，仿佛聽到北方号角聲聲，戰事重燃，傳說中的君王向黑暗宣戰，艾辛格下，光明綻放，薩魯曼敗退，我的兒子希奧傑德的大仇因此得報。”
“汝之先祖肯定在庇佑着你。”阿拉貢開口了，他神情威嚴，自有氣度，在諸位宛如君王般的使者中亦不遜半分。
他說。
“你預見的并無差錯，希奧頓王。銀白君王已然親率大軍抵臨北方孤峰，去阻攔遠古的惡魔。但還有很多事情需要我們自己去做，圖爾卡之子爲聯軍統帥，正号召所有心向光明的戰士，去推翻盤踞在米那斯提力斯的陰影，解放這個紀元。”
“如果阿拉貢的解釋還未能讓你滿意，那麽我不禁要說：人類需要團結！伊奧梅爾和埃肯布蘭德用忠誠和生命證明了洛希爾人的英勇，也爲洛汗争取來了聯軍的一個位置。”彼時，阿拉圖雖然才成年，但他眼中的光芒是列王中最爲鋒利的，即使歐洛芬威，都不如他威嚴而又氣勢。
他越衆而出，當面質問希奧頓。
“現在，我正式向你，森格爾之子，洛汗的國王提問：你的選擇是什麽？是繼續窩在病榻上，日漸腐朽與衰敗，還是跟随全中洲良善陣營，一同向黑暗宣戰！”
甘道夫也說，“黑暗并未籠罩一切。希奧頓王，振作起來，你不可能找到比北方王國更好地援助。”他舉起手杖指向一扇高窗，那裏的黑暗便似乎消退了，透過窗戶，可以看見遙遠的高處是一片明亮的天空。
“我請你出去，走到你的殿門外，向外看看。你在陰影中坐得太久，聽信歪曲編造的讒言和煽動太久了。不知道，這個世界正在劇烈的變動，人類再次來到了他們的命運十字路口，如果你任由洛汗堕落下去，等待埃奧爾子孫的将是永無止境的黑暗。”
希奧頓先是沉默不語，然後冷笑說：“我從你們口中聽出了濃濃的威脅。甘道夫，我十分感激你爲洛汗，爲我做的一切。但别忘了，這裏可是我的國家，我才是洛希爾人的王！而且，是誰在洛汗遭遇百年大災的時候，袖手旁觀？”
“但也請别忘了，和北方斷盟可不是我們的錯！”阿拉圖比他父親略輸一籌的地方在于，他的戰績還不足以讓他威壓諸王。但雛龍再幼亦可食人，阿拉圖反駁道：“而且，北方可從未收到過來自洛汗的求援。”
歐爾威之子歐洛芬威也說：“人類，你或許在這裏是王，但出了這座所謂宮殿，你的頭銜不過是虛幻的，你該慶幸，今日敲開你的大門的是我們，而不是那些揮舞着刀劍的惡徒。”
随着雙方的相互指責，現場氣氛徒然變冷，哈馬及伊奧梅爾，還有門外的衛士們皆面帶不安與恐懼。伊奧溫也攥緊了老國王的手。
諸将中芬丁二世最爲興奮，他知道這樣并不太好，但他還是忍不住摩挲着手中的戰斧與錘子，用砍樹的目光一直在希奧頓王他們脖子上瞄來瞄去。
“好了，好了。”
甘道夫不願雙方因此而交惡，便勸慰雙方道：“忠言逆耳，今日所有人出口之言皆爲公心，如果有人覺得隻有甜言蜜語才能入耳，那我們中有誰比得過地上的那條毒蛇呢？”
啊。
可憐的佞舌。
灰袍巫師不提還好，他一提，希奧頓王想起了舊日的寵臣，“你說的不錯，其他人也許可以原諒，但你，格裏馬。”老國王呼喊着佞舌的名字，眼中的怒火幾乎将他點着：“隻有你，決不能饒恕。”
“不，陛下！”
佞舌在王的怒視下瑟瑟發抖，他流淚哀求道：“從始至終，我并沒有背叛您的意思！難道不是在所有人都離你而去的時候，是我一直在您身邊，逗您發樂，寬您心扉嗎？”
“如果你指的是，利用妖術和毒液，讓我像條狗一樣爬在你腳下，那麽你做的很好！”希奧頓是如此的激動，以至于他劇烈咳嗽起來。
伊奧溫急忙拿過一枚蜜酒，給他灌了一口，老國王才踹過氣來，不過這時他居然神奇的冷靜下來。
他說：“拖下去，砍掉他的腦袋。”
哈馬立即上前，把那條毒蛇給拖了下去，絲毫不聽他的那些惡毒又巧妙的哀求，還有詛咒。而這一次，不會再有人給他求情。
甘道夫沒有，阿拉貢更沒有。
至于阿拉圖，他全程冷眼以對。他知曉，希奧頓王這是殺給他看的。但希奧頓不知道的是，對于鮮血和死亡，阿拉圖可比圖爾卡更加适應這個世界。
于是，佞舌格裏馬就這樣死了，死得毫無價值。
(本章完)