“非常感謝！”
弗羅多驚喜又局促的坐在他的座位上，“你見過比爾博了？”
“是的，他前些年一直在埃瑞博，在矮人的故鄉做客，他沒告訴你嗎？”格羅因說。
“并沒有。”聽到親人的消息，弗羅多很開心：“雖然我知道他遠行了，但具體的行程我并不清楚。我隻知道，他去看看山，看看森林了，他一直念叨這個。但我不知道他居然真的再次去到了遠在中土另一端。”
格羅因笑說：“矮人也一直懷念舊日的朋友，他的到來讓山下王國蓬荜生輝，索林甚至爲此舉行了一個月的慶典，那是他最近爲數不多的高興的日子。”
這讓弗羅多更加的好奇了，他還想再問，但此時宴會開始了。
他們隻能暫時的止住了交談。席間氣氛歡快，食物極合他的辘辘饑腸。他吃了好一陣，才又擡起頭來環顧四周，甚至轉頭打量起鄰座來。
他首先尋找朋友們都在哪兒。山姆曾請求能否伺候自家少爺，卻被告知這次他也是貴賓。弗羅多看見，他這會兒跟皮平和梅裏坐在高台旁邊一張小桌的上座。
“我聽說，你經曆了一些非常離奇的冒險。”格羅因說：“我好奇得很，是什麽事讓四個霍比特人踏上這麽長的旅程。自從比爾博跟我們出了趟遠門之後，就再沒出過這種事。不過，既然埃爾隆德和甘道夫似乎沒打算讨論這事，或許我不該問太多？”
“我想我們不宜談論它，至少現在先不談。”弗羅多禮貌地說。他猜，即使是在埃爾隆德之家，魔戒一事也不能随便拿出來談論，而且他也想暫時忘記自己的麻煩。“可是我也同樣好奇，”他補充道：“是什麽事讓您這樣身份尊貴的矮人，從孤山遠道而來？”
格羅因看着他：“這是一個很長的故事，我有預感，埃爾隆德大人很快就将召喚我們所有人，屆時我們都将聽說許多事。到時你可以從頭到尾的聽一遍。”
于是整頓飯餘下的時間，他們都在一起談話，但是弗羅多聽得多說得少；因爲除了魔戒之外，夏爾的消息顯得既瑣碎遙遠又微不足道，而格羅因卻有許多大荒野北方地區的大事可說。
弗羅多得知，貝奧恩之子老格裏姆貝奧恩，現在統領着許多強悍的人類，他們的領地位于迷霧山脈和黑森林之間。
“說真的，”格羅因說：“要不是貝奧恩一族，早就沒法從孤山前來幽谷了。他們是一群英勇的人，始終使高隘口和卡爾岩渡口保持暢通。讓那些乘着戰車的家夥無法徹底控制羅瓦尼安。但是，他們索要的通行費太高。”
他搖着頭，似乎在抱怨，又似乎在解釋：“并且，他們跟過去的貝奧恩一樣，不太喜歡矮人。不過，他們挺可靠，當今世道這就不錯啦。沒有哪個地方的人類，對我們能像河谷城的人類那般友善。那些巴德一族的人，他們是好人。神箭手巴德的孫子，也就是巴德之子巴因的兒子布蘭德在統治他們。他曾是位強大的王，他的領土曾經擴張到埃斯加洛斯的東邊和南邊遠處了。”
“曾經！”弗羅多敏銳的說：“我能從你口中聽到遺憾。發生了什麽嗎？”
格羅因沉默了一下，然後說：“是的，曾經。你沒聽說嗎？東方來的蠻族們和戰車民發起了浩大的戰争，他們攻擊了長湖鎮與河谷城，布蘭德戰死啦。”
弗羅多長大了嘴巴，又驚又難過。“聽到這麽一個難過的消息，我很抱歉。”他說。
格羅因歎着氣，沒說話。好一會，才繼續道：“我們支援了他們，但敵人實在太多了，索林也無法保護全部的人，最後這位人類的王光榮的戰死在他們的城門上，不墜其祖威名。其他人則通通撤入到了埃瑞博。比爾博正是那個時候在那個時候來到了孤山。”
弗羅多問不停的張合着嘴巴，不停的吸着氣，似乎在消化這些勁爆的消息，良久他才問道：“他現在好嗎？矮人好嗎？”
“有好有壞。無論是比爾博，還是我們。”格羅因說，“比爾博和我一樣，都變老了，但相對矮人，他的變化更大，這點也許一會你會看到。而孤山的矮人有着山下王國堅固的大門的保護，現階段還過得去。”
這一開始的确讓弗羅多非常緊張，直到他聽到這位讓人尊敬的矮人說，比爾博一切都好，而且看樣子，他也回到幽谷了，弗羅多這才松了口氣。
隻是他很奇怪，爲什麽這麽盛大的宴會，比爾博會錯過。但現階段，他又不好多問。
也許，正如格羅因說，一會就知道了吧。
弗羅多心不在焉的想到。
接着，格羅因就講起了矮人王國的種種作爲，一說就是很久。他很高興遇到這麽一位肯洗耳恭聽的聽衆，盡管弗羅多其實很快就被那些聞所未聞的奇怪人名地名搞得一頭霧水，但他既未顯露疲态，亦未企圖改變話題。
首先，索林仍是山下之王，雖然現在年紀大了（已經過了兩百七十歲），但他依然受人敬重，并且驚人地富有。
而在“五軍之戰”中活下來的那些個同伴，仍有九位與他在一起：杜瓦林、奇力菲力、格羅因、多瑞、諾瑞、比弗、波弗，以及邦伯。邦伯如今胖得要命，都沒法從躺椅挪身到餐桌前的椅子上，得要六個年輕的矮人來擡他才行。
“那麽巴林、歐瑞和歐因怎麽樣了？”弗羅多問。
格羅因驚訝的看着他。“你不知道？”他說：“上次圖爾卡大人幫矮人收複卡紮督姆，正是他們帶頭的啊，如今芬丁一脈正行使着卡紮督姆之主的職權！”
談到矮人聖地，格羅因原本有些失落的心情重新振奮起來，他滔滔不絕的跟弗羅多講述他們在孤山底下和卡紮督姆的辛勤勞作。
“我們幹得挺好。”他說，“不過在金屬工藝上我們超越不了父輩，許多秘技都失傳了。我們能打造不錯的盔甲和鋒利的長劍，但卻也僅僅不錯罷了。惟獨在開礦和建築上，我們超越了從前。弗羅多，你該來看看卡紮督姆新開鑿的廳堂與高曠的拱門，他們雕刻得像樹木一般；還有在孤山上開辟的梯台，興建的高塔！看了你就知道了，我們可沒有閑着。”
“倘若有機會，我會去看看的。”弗羅多說。
而這僅僅是宴會的一角。
在高台上，圖爾卡也一直對埃爾隆德叙說着什麽，不時還擡起頭，從諸人的臉上掃過。當他銳利的目光落到弗羅多的身上時，總會微微的停頓一下。不過看到這名原著中的霍比特人興緻勃勃的和矮人聊着什麽，便又微微一笑，略了過去。
直到他看到沉默不言的阿拉貢，與溫柔恬靜的阿爾玟，他又皺起眉頭。
他輕聲的對着幽谷之主說着什麽，但埃爾隆德卻隻是微笑着搖了搖頭。于是圖爾卡隻能閉上嘴巴，不再提及。
美麗如同一縷星光的埃爾隆德之女若有所覺，她擡起頭，看了上座的圖爾卡與她的父親一眼，什麽都沒說。
阿拉圖與諾拉圖看到他們形同養母的暮星公主這個樣子，不禁也是眼珠子亂轉。
但由于他們才闖下禍事，此時根本不敢再在他們父親面前嘚瑟。而且，他們的心也很複雜，因而最終他們同樣選擇視而不見。
倒是波洛米爾與法拉米爾對這次的宴會頗爲驚奇，但他們心中同樣有着重重心事，于是也默默的吃着東西。
另外，還有萊戈拉斯與卡拉斯加拉松的精靈們，他們也各自的在他們的席位上，微笑的看着所有人。
期間，美妙的音樂不曾斷絕。
豎琴與風笛聲從頭到尾的一直響着，歡樂與滿足的笑容布滿了大廳，幾乎所有參與了這次宴會的人都這麽說。
這是我參與過的最盛大的晚宴之一啦！
終于，晚宴結束了。圖爾卡和埃爾隆德率先起身，朝大廳外走去，衆人也依次跟随。諸門豁然大開，他們穿過一條寬闊的走廊，又穿過另外幾道門，進入了另一座大廳。
廳裏沒有桌子，但在林立兩旁的雕花柱子中間，有個巨大的壁爐，裏面的火燒得正旺。
而西面的窗外，一個高大的身影矗立庭院中，某種古怪而沉悶的聲音不斷的從上方傳來。比爾博正坐在窗邊，和他交談着。
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(本章完)