四月的夏爾正是陽光明媚、春意盎然的時節，雄鹿地的鄉野中，兩大四小的奇怪組合正急匆匆的、悄無聲息的避開所有的大路，走在僻靜而幽暗的小徑上。
他們走得是那樣的急，領頭的大種人甚至不願意停下腳步去等那些赤着腳的半身人。他警惕的環視四周，不時的帶着衆人遠離農夫與白蘭地鹿家族的莊園，從難行的小徑上跳下去，從另一頭的灌木叢中走出來。
身後的四個霍比特人深一腳淺一腳的跟在他和巫師的身後，他們渡過柳條河與巴蘭都因河，路經山窪底部，繞過一座陡峭山崗的綠色山腳，進入另一道更深也更寬的谷地。
這片鄉野長滿青草和富有彈性的草皮，四周一片寂靜，惟有氣流拂過大地邊緣的微響，以及高處陌生鳥兒的孤獨鳴叫。
彼時，山姆與梅裏、皮平臉上的表情也從一開始的興奮變得疲倦又害怕。因爲此時他們已然離開了霍比特人的家園，進入到了一片陌生的土地。
闖下禍事的山姆·甘姆吉又害怕又委屈的嘟囔着：“我甚至沒來得及把花園裏的雛菊澆上水。希望等我回來的時候，它們還來沒徹底凋謝。”
兩天前，當弗羅多一行正準備前往人們稱之爲伊姆拉綴斯，又或者幽谷、瑞文戴爾的精靈家園，參加甘道夫所說的重大會議時，被小夥伴山姆、皮平和梅裏給堵了個正着。
彼時，愚蠢的山姆·甘姆吉（事後看來，确實不是什麽聰明之舉）居然脫口說出了那枚戒指的事情，于是毫無疑問的，爲了讓這些沖動、魯莽但沒有惡意的小家夥們不至于洩露弗羅多遠行的事情，甘道夫與阿拉貢把他們也一并捎上了。
梅裏看了一眼巫師與那個高大的人類，忍不住說：“噢，親愛的山姆，我有預感，你看不到你心愛的雛菊了。這不是什麽詛咒之類的，而是我有預感，我們會錯過一整個夏爾的春季和秋季！也許我們會在寒冷的冬季，返回夏爾，但那個時候，你的花園裏的那些花肯定已經全部枯萎了。”
“我們不是隻是去見識一下精靈的家園嗎？爲什麽會耗費這麽多久？”圖克家的皮平驚訝的說：“難道精靈會好客的留我們這麽久？那希望他們的食物會讓我滿意，當然我并不是挑剔，隻是，他們會吃第二頓午餐嗎？”
弗羅多此時若有所覺的停下腳步，他回頭望去。
遠處的老林子似乎在冒煙，仿佛所有落下的雨水都從樹葉、樹根和土墩中重新蒸出來了。視野所及的邊緣，這會兒籠罩着一片陰影，一團陰暗的迷霧，天空在它上方像個藍色的帽蓋，又熱又沉重。
而一個矮趸壯實的身影正在老林子茂盛的樹叢中往這邊張望，頭上那頂高大的帽子上的那支藍色的羽毛是如此的亮眼。弗羅多甚至能看到他臉上似乎挂着笑。
“是湯姆·邦巴迪爾，他知道我離開了。”弗羅多說，内心湧起一絲傷感。因爲他有預感，這将是他最後一次看到這位歡快的、總是唱着歌的朋友了。他們在中洲的緣分自此結束，在遙遠的以後，也不會再見面。
甘道夫杵着手杖，站到他身旁，黑色的眼眸中閃過一絲了然，仿佛早就知道這位神秘的，令人尊敬的林中主人一直在跟着他們。
他說：“弗羅多，我們每個人都會有離别的時候，毋需傷心，因爲這也代表着新的開始。”
弗羅多低頭沉思了一會，然後擡起頭，說：“也許。但我希望有個告别。”說着，他高高的擡起手，不停的從遠處的朋友揮着手。
“再見，湯姆·邦巴迪爾！再見，夏爾！”
那個令人尊敬的老頭兒仿佛聽到了弗羅多的告别，他哈哈大笑，沖他們點了點頭，然後消失在老林子深處。
弗羅多垂下了手，變得更傷感了。因爲他耳邊仿佛聽到了那熟悉的歡快的歌聲，“歡樂咚！開心咚！敲響叮叮咚！
老湯姆·邦巴迪爾，樂天老夥計，
他身穿外套天藍色，腳蹬黃皮靴。
歡送朋友，告别家鄉，霍比特人要遠行。”
“我覺得。”剛還在糾結精靈是否會吃第二頓午餐的皮平突然跳到他們身邊，說：“弗羅多，你也不需要傷心，因爲我們總會回來的。對吧？”
他看向好朋友梅裏。
梅裏卻看着巫師與阿拉貢，沉默不語。
“我并不想做那個打斷别人緬懷朋友與家園的惡人。”來到荒野後，顯得更嚴厲與警惕的遊俠兜了回來。他看了看天色，灰色的眼眸中露出一絲不安：“但我們時間可不餘裕，我們需要穿過遠處那幾座山崗，然後進入更安全的地帶。這裏靠古冢崗太近了，不是一個停留的好去處。”
四個霍比特人聽到這個名字，不禁齊齊打了個寒戰。就連在夏爾，他們都聽過老林子再過去的古冢崗有古冢屍妖的傳言。但那種故事沒有哪個霍比特人愛聽，哪怕當時坐在遠離該地的溫暖舒适的火爐邊。
弗羅多朝東瞥了一眼，看見那邊的山崗更高，正俯視着他們；并且這些山崗頂上全都環繞着青冢，有些還立着石碑，像綠色牙龈上突出了一口參差不齊的牙，直指蒼天。
他一陣恍惚。他仿佛看到，初升的太陽照耀在這片大地上，君王與戰士在這裏互相征戰，他們嶄新嗜血的寶劍上，光芒似火。戰勝，戰敗，高塔傾倒，要塞焚燒，烈焰沖天。
緊接着黃金堆滿死去的君王和王後的棺材架，一個個土墩覆蓋了他們，岩石墓門封閉，青青野草湮沒了一切。
日升月落，漸漸地，羊群漫步其間吃草，但很快山崗又荒蕪了。一個陰影從遠方的黑暗之地現世，墓冢中的屍骨騷動起來。
古冢屍妖在山窪間出沒，冰冷的枯指上戒指叮當響，金鏈子在風中搖晃。一圈圈墓石裸露出地面，月光下猶如缺損的爛牙在獰笑。
“弗羅多！”巫師嚴厲的聲音驟然響起，把他從幻象中驚醒過來。弗羅多這才發現，自己的手不自覺的又握住了脖間的項鏈，掌心死死的攥着一個冰冷的圓圓的東西。
“我……我沒事。”弗羅多大口大口的喘着氣，額頭及身上冷汗淋淋。
然而甘道夫與阿拉貢眼中的擔憂與不安卻更濃了。
“來不及了。”阿拉貢低聲道：“他們感應到弗羅多正在離開湯姆·邦巴迪爾的保護，來找他了。”
“我們不能停留。”甘道夫說：“我們必須在天黑之前抵達布理，那裏起碼比野外安全多了！”
阿拉貢咬着牙，看着四名緊張無比的霍比特人，狠狠的點了點頭。
他督促四名霍比特人趕緊動身。
但皮平還在那念念叨叨、不分輕重的說着要吃飯之類的，結果被巫師與阿拉貢同時狠狠的責罵了幾句。
甘道夫鼓勵弗羅多再堅持一會，等到了人類城鎮再休息。于是弗羅多隻能振奮心情，重新上路。
隻有梅裏小聲的安慰了皮平幾句：“你還不明白嗎？弗羅多他們可不是單單隻是遠行那麽簡單，山姆一句愚蠢的喊話讓我們陷入了某種危險之中，不然你以爲甘道夫他們爲什麽這麽緊張？”
山姆臉色漲紅，可又不知說什麽好。
皮平懵懵懂懂的點了點頭。
所有人一路馬不停蹄的越過遠處幾座山崗的山肩，走下它們長長的山坡，再爬上它們平緩的山側。
一路上弗羅多注意到，這片土地與山崗都沒有樹，也不見任何水流：谷地長滿青草和富有彈性的草皮，上崗青冢林立，四周一片寂靜，惟有氣流拂過大地邊緣的微響，以及高處陌生鳥兒的孤獨鳴叫。
他們走啊走啊，走到太陽高懸、走到夕陽西下。終于，他們幾乎就要走出這片令人不安的山崗了。這時，一塊石碑出現在弗羅多他們面前，它高高聳立在頭頂的太陽底下，像一塊界碑，又像一根監護的手指，或者更像個警告。
巫師看到石碑，立即喊了停下。
“一些不同尋常的東西在靠近。”甘道夫神情嚴肅且緊張的抽出了腰間的格拉姆德凜，握在手中，左手的法杖時刻準備着。“阿拉貢，小心！”
阿拉貢立即利劍出鞘，原本有點佝偻的腰瞬間筆直如松，灰色的眼眸緊緊的盯着前方的道路。
此時西垂的太陽呈現出一種蒼白淡薄的黃色，那塊豎立的石碑在陽光下投下一道朝東延伸的黯淡陰影，籠罩着他們。一股不詳的霧氣伴随着一陣陰冷的山風，悄無聲息的從無到有的迅速布滿了山澗與高崗。
透過霧氣，某種陰冷與恐怖的氣息正在空氣中蔓延，空氣寒意深重，周圍一片死寂。
“别走散，所有人牽着手。”巫師厲聲道，法杖上的寶石發出了亮眼的白光，卻無法徹底的驅散那團迷霧。緊接着，他閉上眼睛，似乎在感應什麽。
山姆他們緊張極了，不明白發生了什麽。“甘道夫？”弗羅多卻突然覺得腦袋沉重無比，脖子上的那枚戒指變得滾燙無比，眼前的一切都在旋轉。一個嘶啞的聲音在他耳邊與心間不停的回蕩着，仿佛在說：你走入死地，隻爲送來我的戒指。
“是古冢屍妖！”
當先的阿拉貢瞳孔一縮，揮劍擋住了一把由白色煙霧籠罩着的死者之刃！
“還有納茲古爾！”巫師猛地睜開眼睛，他能感應到，有東西正在飛速的向此地趕來，恐怖的嘶吼正此起彼伏。
“快走！”甘道夫揮動他的手杖，聲如洪鍾，一杖把一頭此前我們在卡恩督姆曾見過的屍妖錘翻在地，右手的格拉姆德凜一劍把另一頭屍妖惡心的腦袋給削了下來。“向山上跑，星光會刺破迷霧。”
弗羅多卻幾乎無法再挪開腳步，因爲那個邪惡的聲音幾乎攥住了他的心，脖子上的戒指變得又重又沉，還灼燒着他的肌膚。
“我等你好久了！”一個深沉又冰冷的聲音說，仿佛發自地底，“我的戒指，霍比特人，把我的戒指還來！”
“不！”弗羅多尖叫一聲，仿佛看見一個高大的黑色人形朝他俯下身來，映襯着星光像個影子。他覺得自己見到了兩隻冰冷異常的眼睛，燃着一種好似發自遙遠之處的微光。他驚恐的跌倒在地，手腳一片冰冷。
“弗羅多！”山姆驚叫出聲。
“别想得逞！索倫！”
甘道夫手指上的火之戒納雅亮起了璀璨的光芒，把濃郁的迷霧給驅散了大半，山姆他們這才看到倒在冰冷的地上卷縮成一團的弗羅多。
“快跑，你們這群蠢貨！”
巫師手杖的寶石發出一道霹靂，把第三頭屍妖給徹底摧毀，刺鼻的硫磺味彌漫其間。但甘道夫的表情卻絲毫不敢放松。因爲下一瞬間。
“灰胡子老貨！”
一匹黑色的大馬驟然從迷霧跳了出來，一名身披黑色鬥篷，手腳着甲，臉部的位置一片空洞的可怕騎士揮動手中黑色的魔窟古劍，兇猛的一劍劈向甘道夫。
皮平與梅裏痛苦的捂住耳朵，“弗羅多！”山姆掙紮着，想要去扶他的少爺。
一邊是恐懼的怪物，一邊是朋友。猶豫了一下，皮平與梅裏尖叫一聲，強忍着恐懼與痛苦，沖過去，扶起地上的弗羅多，轉身就往山上跑。
這時，第二名黑騎士從迷霧中沖了出來，手中的魔窟古劍如同毒蛇般的刺向了弗羅多的後心。
“想都别想！”
阿拉貢一劍削斷第一頭屍妖硬逾精鋼的脖子，順勢甩出了當年阿拉松從安努米那斯中找到的那把阿爾諾王室之劍。
第二名黑騎士隻能回身，用手中的魔窟古劍磕飛了阿拉貢甩出的長劍。
叮。
如同秋水般的劍身插在地面上，不停的輕鳴着。
這時，第三名黑騎士帶着腥臭的惡風，自迷霧中沖了出來，一劍劈向了阿拉貢的後心。結果卻砍到了空氣。
原來緊急關頭，阿拉貢狼狽的往前一撲，躲過了緻命的一擊。
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(本章完)