霍比特人的勇敢與忠誠在一開始并沒有獲得好的回應。
因爲在漆黑的、宏偉的矮人國王大廳裏，索林命令大家全部去找阿肯寶鑽，要求他們務必翻遍每一個角落。
“那是我父親傳下來的無上之寶，它比一整條河的黃金還值錢。”他說，“誰如果找到寶石後自己收下了，我一定跟他勢不兩立。”
比爾博聽了這些話之後開始感到害怕了，因爲那寶石就在他的口袋裏。
他很想把寶石拿出來，交還給索林。
但他想起了此前斯毛格說過，這裏的财寶都被它詛咒過了，誰敢偷竊和擁有，都将受到折磨，直至他陷入瘋癫。
所以那時候，霍比特人完全出于對朋友的擔心，和對未知的恐懼——他不确定斯毛格的話是不是真的，他不希望索林因此受到傷害，他覺得，如果能等到銀白君王或者巫師回來，他們确定這上面沒有所謂的詛咒，再交給索林也不遲。
但他卻忘了，這寶石對于矮人太重要了，重要到本就被山中的财寶弄到有點心态失衡，敏感狂躁的索林幾乎不分緣由，不顧危險，甯願留下來與半獸人一拼，也要找到這枚阿肯寶石。
他猶豫掙紮了片刻，終是沒有把阿肯寶石在他這的事實說出口。
不過，比爾博本能的感覺到了自己撿到了一個燙手山芋，他内心不斷的祈禱，希望銀白君王能趕緊擊敗巨龍斯毛格，在事情變得愈發不可控前趕回來。
“我就不該撿起這東西。”比爾博坐在一條漆黑的隧道裏，愁眉苦臉的想道：“難道我真的擁有飛賊的天賦？”
他一手摩挲着那枚魔法戒指，一手摩挲着那顆宛如被月光包裹，裏面蘊含着無數星光的璀璨寶石。
其他人正在仔細檢查大小洞穴，發現隻有正門還是開着的，所有别的門都早已被斯毛格要麽破壞要麽封鎖了，連一點痕迹都沒有剩下。
當然那個密門除外。
因此，他們開始努力加強正門的防禦工事，并重新修建一條從地下宮殿通往外面的道路。索林雖然口頭上說不相信精靈王子，但他依然派出了最年輕，同時也是眼神最好的奇力到渡鴉嶺的那個瞭望台觀察情況，一邊命人修繕各種工事。
一邊還要尋找阿肯寶石，忙碌的不行。
而比爾博因爲對工事毫無經驗，因而被打發去了尋找阿肯寶石，卻不知道這和讓猴子守桃園差不多。
比爾博在山一樣的黃金與珠寶堆裏裝模作樣的翻找了一會，便心不在焉的坐下來，東想西想。
他一會想起了袋底洞的家園，一會想起了和巨龍交談的畫面，一會又想起他們在山中與斯毛格抓迷藏，一會又想起銀白君王那流星般的一擲。
“希望這一切都是個夢，夢醒後我依然在夏爾溫暖怡人的家。”不知不覺，疲倦不堪的霍比特人靠在冰冷的石階上，迷迷糊糊的睡着了。
突然，也不知過了多久。
比爾博被一陣騰騰騰的腳步聲驚醒，他下意識的将手中的寶石塞進他用來墊頭的破布包，将魔法戒指塞進口袋。
然後，他就看到我們的矮人國王從過道的拐角走了過來。他穿着鑲金的盔甲，腰間插上鑲着紅寶石的斧頭，頭戴一頂金燦燦的王冠，看起來果然很有王者氣派。
“你在這！”
自從進到這座漆黑的大山後，表情就變得愈發陰郁與狂躁的索林露出一個久違的笑容。“巴金斯先生！”他喊道，“來，把舊衣服脫掉，穿上這個！”
說着，他就将一件小鎖甲套在比爾博身上，那是用銀鋼鑄成，也就是精靈們所稱的秘銀，與之成套的還有一條珍珠與水晶打造的腰帶。
小鎖甲半大不小，幾乎将将合身，這讓索林顯得非常高興。
他說。
“矮人的耳朵雖然不如那些精靈敏銳，但你在大門所說的話我并沒有忘記，我的朋友。在食人妖森林的時候，你沒有供出我們；在半獸人城鎮的時候，你曆盡千辛回到我們身邊；在幽暗密林的時候，你英勇奮戰；在瑟蘭迪爾的宮殿，你幫助我們逃跑；在我們全都快要放棄的時候，是你率先找到了密門；面對巨龍的火焰，你也沒有退縮！比爾博·巴金斯，矮人雖然粗魯又固執，但不是完全不講理的人，我感激你做的一切，也欣賞你的忠誠！我收回當初在袋底洞說的話，你不是一名雜貨商，你是一名值得敬佩的人！也許不是戰士，但是的，你是一名合格的朋友！所以，請接收我的這份禮物！願我們的友誼長青！”
這幾乎是比爾博聽到的，索林說的最長一段話了。
而且，矮人國王對他的評價也從在夏爾時的不屑一顧，到如今的尊重與敬佩，這不得不說，令比爾博很是感動和不好意思。
“我覺得棒極了！”他說，“但我想可能有點滑稽。你也知道，我從沒有穿過甲胄，這讓我看起來怪怪的。希望夏爾的霍比特人們不會因此而嘲笑我。”
索林笑吟吟的看着他，沒有告訴他，單是這件亮晶晶的小鎖甲就足以買下整座夏爾。
“你穿着它能刀槍不入。”索林說：“希望這件寶甲在接下來的戰鬥中起到保護你的作用。”
這讓原本被喜悅與羞澀沖淡的陰影一下子又湧了上來。
比爾博張了張嘴，想要勸說我們的矮人國王，結果卻被索林接下來的一句話給打斷了。“而且，我如今才知道真正的朋友千金難換！”
“什麽意思？”比爾博心髒一跳。
“我被背叛了。”前一秒還陽光明媚的索林·橡木盾，下一秒就陰郁兇狠了起來：“矮人中肯定有人藏起了阿肯寶石！我肯定這點！他們都是我的親族，論法理，他們也有繼承王位的權利！如果他們中有誰故意找到寶石而不上交，我完全能夠理解并詛咒他們！和瑟羅爾之戒一樣，大山之心是王權的象征，擁有它，就擁有了眼下這無盡的寶藏與山下王國的繼承權！矮人不會忽視這點！這是我們的天性！沒人可以違逆！”
比爾博被他的表情吓到了，而且聽聽他在說什麽。
他甯可詛咒自己的親族，也不相信他們會找到阿肯寶石乖乖上交。這和前一秒還誇誇其談的說欣賞霍比特人的忠誠，下一秒卻懷疑起了陪同他一路闖下來的同胞，這反差實在是太大了。
“索林……”
“但我相信，你肯定不是這樣的人。”索林自顧自的說，忽然又笑了起來，“比爾博·巴金斯，雖然你是一個飛賊，但我知道，你其實是一個誠實的好好先生，如果是你找到寶石，你肯定會交給我！你說是嗎？”
比爾博張了張嘴，說：“是的，我會的。”
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(本章完)