這時，比爾博聽到了腳步聲。
幾名國王的仆人從台階的底層一直往上走，還一邊交談：“走快點，不要錯過國王的宴會！我可不想被責罵。”
有人說：“這些矮人可真能喝，這幾天快把酒窖的葡萄酒都快給喝光了，可埃斯加洛斯的人類送物資的船還要好幾天後才能抵達，這也太令人發愁了。”
“這話你應該和王室總管說！”第三個人說，聲音甚至有些幸災樂禍，他們打着趣前面第二個仆人，說他如果敢把這些小事報告給國王，精靈王肯定會把他的腦袋給砍下來，讓他提前去曼督斯的殿堂報道。
“如果是萊戈拉斯殿下，他就不會這樣做。”第二名仆人抱怨着，與第一名仆人擡着一大桶的葡萄酒，從隐身的霍比特人身邊走過。
“殿下最近和陛下吵得厲害，說不定他會拿你先出氣。”第四名仆人說，他手裏捧着一小桶的白蘭地，這是比葡萄酒更香醇同時也更烈的美酒。
精靈王喜歡喝這樣的美酒。
于是第二名仆人的抱怨戛然而止。
他們越走越遠，似乎朝國王大廳去了，沒有人注意到躲在角落裏的霍比特人。
“哈！原來不止我一個人覺得這些矮人讨厭。他們在餐桌上的禮儀實在太糟糕了！”比爾博一邊思考着精靈口中的訊息，一邊忍不住暗暗的腹诽起來。一個模糊的念頭逐漸清晰起來。
他順着這幾名精靈來時的路，一直沿着石質的台階往下走，沒人能發現他，直到他來到一處存放着大量酒桶的地窖。
他躲開守衛的目光，從他們的身旁溜了過去。
其中一名精靈奇怪的看了眼角落，卻什麽都沒發現，他疑惑的搖搖頭。
比爾博躲在一個大号的酒桶後，打量了很久這個地窖，通過國王仆人與守衛的交談，發現了精靈王宮殿的一個秘密——
地窖的一塊巨大木闆下，有一條河流流過，越過蜿蜒的河道後，在東方和密林河彙流，并一直流入一個名叫埃斯加洛斯的湖泊。
國王的葡萄酒、某些貨物就是從湖泊上的某個人類城鎮貿易得來的。
每個月、或者說這些大木桶空了後，精靈們就會打開這塊可以活動的大木闆，将這些木桶推到下方的河道，讓它們順着河流，流到下遊的交接點，讓人類将它們帶回去，重新将其填滿。
“也許圖爾卡大人早預見了這一切。”确定完所有的要素後，霍比特人内心的那個念頭更加的清晰起來了，他仔細的盤算着，結果他認爲這個計劃的成功率還是很高的，便高興的想到：“又輪到我來救這些矮人了，這次我一定要成功！”
事實上，等到他重新溜回精靈王爲其準備的房間時，另外一件事讓他的計劃變得更容易實施了。
原因是這樣的：
萊戈拉斯一直對精靈王‘囚禁’索林非常不滿，認爲這樣有負銀白君王的信任與囑托——圖爾卡離開前曾希望精靈能爲矮人的這次冒險行動提供助力，但瑟蘭迪爾顯然有他的打算。
他對索林說：“我知道你們已經找到進山的辦法，我不會窺觑矮人的财寶，也可以資助你們的魯莽行動，但我隻有一個小小的條件：瑟羅爾曾答應爲我打造一條項鏈，它如星光般璀璨，又似情人的目光，它由純潔的白寶石串聯而成，爲無上之寶！對我而言！”
說到這條項鏈，精靈王的眼睛裏甚至流露出一絲懷念，因爲那原本是他爲他的亡妻打造的，可矮人卻在項鏈完工後，昧下了原本屬于精靈的寶物。
這直接導緻了兩族之間關系的急劇下降——反正精靈王是這樣說的。
于是，瑟蘭迪爾向索林提議，隻要矮人願意交還這條項鏈，他可以爲他們的行動賜福。
但面對瑟蘭迪爾的‘合作條件’，被固執與怨恨沖昏頭腦的矮人國王卻直接鄙棄的大聲拒絕了。
他表示：孤山裏的一切寶物皆屬于都靈王室，精靈王的說辭不過是另一夥強盜的陰謀搶奪，他絕不肯答應哪怕一枚金币流落到精靈王的手中。
矮人國王是這樣說的：“即使世界毀滅，我也不會再相信瑟蘭迪爾的任何一個承諾，因爲這位自以爲高傲的精靈王根本不值得信任！”
可想而知，當矮人國王這番極爲無智的指責之語在國王大廳上響起，精靈王是如何的憤怒。
這憤怒甚至直接導緻了瑟蘭迪爾哪怕違逆銀白君王的囑托，也要讓這些頑固可惡的矮人吃一點苦頭。
“那麽。”
精靈王臉色鐵青的說：“你就在我的宮殿裏好好想想吧，希望你還來得及趕往孤山。”
然後的事情我們都知道了。
頑固的矮人國王與他的冒險小隊們全被軟禁了。也許瑟蘭迪爾最終會放這些矮人離開，但那将是一時間後的事情了。
而能挽回雙方沖突的圖爾卡·阿拉卡諾此時卻早已心急如焚的趕回了安努米那斯。
褐袍拉達加斯特傳遞的消息非常驚人，他必須趕回去一趟。
不過，經過精靈王子锲而不舍的懇求與勸說，最終在幾天後，精靈王還是撤銷了對索林的軟禁。
而這也給了比爾博的逃跑計劃增添了極大的成功率。
但這是之後的事了。
現在，讓我們把目光稍微投到北方，因爲這裏發生的事同樣非常重要。
就在阿拉松被刺殺的那個晚上，來遲一步的芬娜與加爾多隻能搶回副相大人的屍身，并打退了那夥不知何時，潛入到北方的半獸人。
及他們的首領。
一名擁有着黑努門諾爾人血統的高大人類——這些刺客一見事有不逮，立即騎上座狼，遠遠逃遁了。
雖然精靈追了上去。但最終，依然有一小批刺客逃脫了。
望着遁入黑暗中的神秘人，芬娜的眼睛裏露出了一絲濃濃的擔憂，她說：“讓他們去吧，不用追了，我們回去！”
這個命令來得非常及時。
因爲就在精靈與人類遊俠出城後沒多久，一夥暴徒就襲擊了國王之塔。
他們大部分表面是多年前被解救的奴隸，但實際上，這些人類因爲受黑暗魔君的多年奴役與折磨，意志及靈魂都受到了腐化與污染，最終他們的身心都淪爲了索倫邪惡意志的奴隸。
他們與普通的奴隸一起幹活，充當索倫的眼睛與間諜，監視及陷害那些不肯臣服黑暗魔君的自由民。
他們在外表上和普通人類沒有區别，但他們的心靈是扭曲的，也沒有良知，隻知完成索倫的命令。是黑暗魔君的諸多爪牙中最遭人鄙棄的家夥之一。
多年前的那場戰争，黑暗魔君被驅趕出了中洲，這些陰險的家夥失去了他們效忠的主子，但他們潛伏了下來。
受黑暗魔君的指使，這些家夥一部分跟随埃克塞裏安，前往了聖白之城米那斯提力斯，充當起了黑暗魔君的間諜，将人類世界的信息源源不斷的傳遞給躲在黑暗中的索倫；
一部分跟随銀白君王返回了北方，潛伏了下來，直到黑暗魔君的命令再度傳來。
他們利用身份的優勢，将阿拉松騙出了安努米那斯，并陰謀刺殺了他！
等到女精靈也率領剩餘的一部分守衛沖出國王之塔，城中空虛，這些潛伏的間諜立即暴動起來。
他們宣揚：“我們被詛咒了！銀白君王拯救了我們的身軀，但我們的靈魂依然堕落，黑暗魔君的陰影籠罩在北方古城，誓要懲罰背叛了他的仆從！這次的瘟疫就是預兆！”
同時，他們利用人們對瘟疫的恐懼，在城中大肆蠱動。
“精靈對此坐視不理！他們蠱惑了銀白君王，将他囚禁在高塔之上，不得聽聞他的臣民的悲痛之聲！這是背叛，杜内丹人與精靈謀劃了這一切，他們想要篡奪北方之王的權柄！讓我們打破那座冰冷的高塔，将至高的圖爾卡·阿拉卡諾救出來，如此我們方可擁有生存的希望！”
彼時，圖爾卡雖然将埃萊薩寶石留給了芬娜，讓阿拉松盡力的挽救那些可憐的人，但依然有很多北方居民莫名中了巫術，而且很快倒下死去。
于是很多居民害怕了，他們的内心在那一刻回想起了在魔多的那些黑暗歲月，記起了黑暗魔君的恐怖，被曾經的折磨與奴役吓住了，恐懼與陰影重新回到了他們的内心。
加上人群中，很多間諜們在暗中的蠱惑，偷偷的遊說：他們就像毒蛇，嘶嘶的噴吐着毒液，毒害着人們的心靈與理智。
很多頭腦發熱的人上當了，恐懼讓他們喪失了理智；
對銀白君王的敬愛也讓他們無法辨别這些虛假的謊言。
最終，暴動開始了。
他們呼喊着解救銀白君王的口号，向最高層的國王之環進發。
雖然也有一部分人努力的勸阻，但人們不聽，很多人甚至隻是聽說了有人在廣場聚集，便好奇的出門觀看，但也都被裹挾了進來。
暴徒們一路穿過第一層的貿易區，進入第二層的生活區，又沖進了第三層的花園區，直至闖入國王之環。
這裏，埃蘭迪爾之塔（埃蘭迪爾之室、國王之塔）高聳，守備森嚴。
王城守衛哈爾巴拉德甚至于高高的台階前大聲的呵斥這些暴徒：“止步！此乃國王之室！汝等豈敢沖撞至此！”
彼時，留守的精靈與杜内丹人都已經知曉城中發生了暴亂，但無知的民衆在幕後黑手的撺掇下，群情激湧，熙熙攘攘。
一心想要‘拯救’銀白君王。
哈爾巴拉德他們無法一一辨明，也不敢下令屠戮。
因爲他們中很大一部分是沒有武器的，很多人甚至是被無辜裹挾至此。他們并不想沖擊國王的侍從與守衛，但紛擾的人群又不允許他們自我辨明。
于是，雙方就在國王之塔前展開了對持。
守衛們在哈爾巴拉德的率領下，在台階之上組成一道盾牆，隔開了龐大的人群與國王之塔，不允許他們闖入這座神聖的高塔。
而人群似乎也在慢慢的冷靜下來。
畢竟很多人都隻是被恐懼吓住，一時頭腦發熱，并不是想真的與代表着國王的守衛發生沖突。
直至，一枚黑暗中的箭矢劃破夜空，擦着哈爾巴拉德的臉頰，飛向了王城守衛的盾牆。
雙方的臉色同時變了。
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(本章完)