“一鼓作氣，往前沖吧。”菈妮說。
“好，這樣出事了就不是我們的鍋了！”路葉熄滅了火把，“阿褪，準備好跑路了。”
“喂喂……真的不用先解決一部分嗎？”阿褪看起來有些發慫。
“别怕，隻要你跑得快，那些螞蟻就追不上你。”
“說這話的時候你要不要看看我背上的大背包？看看啊，爲什麽移開視線了？”阿褪踮起腳試圖将路葉的腦袋掰過來。
“行吧……我們還是用老計劃。”路葉掙開了這家夥，“你把三狼叫出來。”
“噢，把它們引到左邊去對吧，我懂啦！”
“你不懂，不是左邊，你要把它們往前面引。”路葉說，“引得越多越好。”
“哈？！”阿褪驚呆了，“喂，菈妮不是說我們要往前面走嗎，你幹嘛堵路啊？你是不相信菈妮嗎？”
路葉聽這話覺着有點奇怪，多少疑似有點無理取鬧了。
“笨。我才不怕這些螞蟻，我隻是怕走錯路會被兩頭堵。”路葉解釋說，“而且正是因爲我相信她，所以才這麽幹的。我用心跳探測儀檢測過了，交叉口的螞蟻數量最多，再前面不知道具體情況，如果可以把螞蟻都引到一起，在那種狹窄的環境下就可以挨個解決它們，這麽多螞蟻，會是一筆不小的盧恩。”
阿褪恍然大悟。
之後的作戰很成功，三狼嚎叫着沖往前方，在聞訊而來的蟻群的圍攻下光榮犧牲。
而當這些蟻群想要回來的時候，隻看見手中提着兩把刀的人影，一些星光浮現在他身旁，黑紅色的瘴氣與藍色的輝石光輝相互交映，伴随着大片鮮血的潑灑，不一會兒洞窟就清淨了。
看着到賬的十多萬盧恩，路葉心說這還真賺。
而且當初自己加【感應】是正确的選擇，不死斬拜淚與名刀月隐這兩把武器都有“出血”屬性，砍這些螞蟻幾乎是刀刀爆血，出血量如同水庫崩裂。
不過得到了這麽多盧恩，他也沒有很興奮。
原因在于“升級”這個機制。
就跟大多數遊戲一樣，等級越高，所需的經驗也就越多。
路葉自己已經54級了，升到下一級所需的盧恩值大概接近兩萬左右，稍微疊加下去根本升不了五級，再說這盧恩還要分一些給阿褪升級，畢竟能使用招魂鈴的隻有她，而且她等級起來之後有一定的戰鬥力自己也比較省心。
這樣一來，這些盧恩再除去日常開銷……嗯，完全不夠用。
或許，這趟過後是時候找白面具樊雷看看？
如果鮮血王朝真有個銀行，那不光顧一下是絕對不行的。
穿越水流流經的洞道，在出口的方向，一副璀璨如畫卷般的景象映入了路葉和阿褪的眼簾。
漫天的星辰璀璨，照耀着下方古老森嚴而巍峨的建築群，不過有些違和的是，“星空”的表面延伸出了許許多多如同鍾乳石般的石林，像是由一簇簇的尖刺排列而成的陷阱，正準備從天而降給予天罰。
“這片天空是虛假的，”嬌小菈妮開口了，嗓音柔軟，“在這地下，怎麽可能存在真正的星空呢？歡迎來到永恒之城——諾克史戴拉。”
“這副景象，是諾克斯之民們弄出來的嗎？”路葉輕聲問。
“是啊，花了他們不小的功夫，”菈妮說，“他們制造了黑色的‘月亮’，以及無數的‘星星，’代表着信仰的黑夜與群星，諾克斯之民們在地底依舊對着這片人爲制造出來的星空祭祀，當然，這些虛假的星星與月亮無法回應他們，但他們依然對此樂此不疲。”
“爲什麽啊？”阿褪奇怪的問。
“人們崇敬某物，誕生信仰，信仰延伸出力量回饋信徒。”菈妮說。
“可是可是……你不是說這些假星星假月亮沒法回應他們嗎？”
“因爲這就是信仰啊。”菈妮輕聲說，“就算信仰本身沒有力量，人們也依舊會去想要相信某些事物，想要從某些虛無之中祈求什麽。”
路葉不信神，隻信仰薇爾莉特香香軟軟的身體與艾斯德斯的大奈奈，可即便是他這種無神論者，在這一刻也不由自主的想起了之前遇到的黑夜女巫。
他想到了之前黑夜女巫那中二少女般的發言。
總有一天，她要撕碎這虛假的星空。
雖然當時沒有察覺，但真正看到所謂的“虛假”之時，路葉才察覺到女巫的語氣是那麽強烈，那麽不甘，話語中帶着極緻的鋒利，那是死亡也不能阻止的決心。
“不太懂……”阿褪老實說。
“嗯，解釋起來有些複雜，不過信仰其實是一種精神支柱，不僅僅是當人們遇到無法解決之時而求助的對象，而是一種希望。”
路葉沒說話。
他知道人們在遇到天災人禍而又無能爲力之時，常常會向老天或者神祈求。
比如說飛機不受控制的沖向了大樓，又比如獨自遇難流落孤島……事實上路葉當初在孤島上啃椰子的時候就這樣想過，要是有神的存在，把自己弄回家裏的老窩就好了。
雖然沒能實現，但不得不承認，信仰會給人帶來希望。
曆史上那些宗教徒在宗教戰争中被俘虜的時候，堅信“神”會來拯救他們，在被送上絞刑台的時候，堅信這是“神”的考驗，甚至在死去的那瞬間，也還覺得“神”會帶他們前往天國。
不過阿褪不明白這個道理，表明了自己的疑惑。
“一種憧憬，以及目标。”菈妮說，“我跟這些諾克斯之民一樣，也向往黑夜與群星，我從這些自由的星星身上看見了交界地的希望。我想讓萬物從既定的規律中解脫，在漫長且冰冷的黑夜中思考，”
“還是不懂。”阿褪搖頭，“解脫是怎麽個解脫法？”
“如今的交界地，以及當中的生命，不過是被無上意志圈養起來的家畜。”菈妮說，“無上意志送來野獸，影響了原始生命熔爐的形态，驅逐了死亡，所有生命都不會真正死去，靈魂會再度回歸黃金樹之中得以誕生，從此交界地迎來了交界地的黃金時代……沒錯，曆史是這麽記載的。但記載這些曆史的人永遠也不會知道，自己記錄下的不過是一層籠罩在野心背後的虛假，就好比僞裝成蘑菇的粘稠蘑菇，等你去摘的時候就粘你一手……”
“這是什麽奇怪的比喻……”路葉說，“請繼續吧。”
“想過這個問題嗎？死亡後，爲何靈魂爲何會回歸黃金樹？”菈妮說，“葛德文作爲曆史上第一個死去的半神，他的靈魂被殺死，但肉身存活，導緻黃金律法出現了漏洞，死誕者誕生。
我也用死亡盧恩的碎片殺死了自己，但隻是殺死了自己的身體，沒有破壞我的靈魂。想想看，我與葛德文同樣作爲半神，爲何就隻有他的死亡引起了法環的錯亂呢？”
“所以原因在于靈魂？”
“沒錯。”菈妮說，“這世上并不隻有永恒之城的做出來的武器能夠威脅無上意志。交界地曾經存在着‘命定之死’，那是由古老的宵色女王所掌管的律法，用黑色的火焰代表着絕對的死亡。生命消弭之後，會由曾經存在的靈火與擺渡人将生命中所蘊含的靈魂送歸黑暗，還于平靜。”
“所以宵色女王是因爲威脅到了無上意志，所以後來才沒了？”
“不隻是這樣，宵色女王那代表着命定之死的黑色火焰能夠狩獵神祇，但當時的她并不足以威脅到無上意志本尊，以黃金律法那虛假而做作的包容性，倒也不急于那麽快動手。之前說過了，真正的原因在于靈魂，每個生命逝去，靈魂回歸黃金樹，其一部分都會作爲養料供養它生長，而無上意志則從黃金樹中獲取力量，一個靈魂通常在黃金樹中回歸數次就會消弭殆盡，這樣做就不會引起任何覺察。”
“原來如此，所以你才說交界地的生物都是無上意志圈養的家畜。”路葉恍然大悟。
“可是……靈魂而已，其實也沒什麽大不了的吧？”阿褪說，“反正人都死了。”
“因爲你死亡之後的記憶沒有載體能夠保留。”菈妮說，“相信我，那絕非什麽享受的事情。而且，下場你也看到了，那些遊蕩在各處的人或者士兵，自從法環破碎之後，他們就變得奇怪了起來對吧？”
“這麽說來還真是……”阿褪說，“那些路上瘦瘦的家夥看起來跟個癡呆一樣！”
“那是法環破碎之後的後果，在它尚且完整的時候，尚且還有力量能夠控制局面，但現在已經亂套了。”
“那個……雖然沒有要嘲諷你的意思，不過還是想說一句，怎麽菈妮你說得好像事不關己一樣嘞……”阿褪弱弱的發言。
雖然菈妮目前隻是個嬌小的玩偶，能夠被人放在手裏随意玩弄。
但也不排除真正的菈妮會突然從人偶中蹦出來給你一下的可能性。
不過路葉覺得阿褪說得沒錯，說到底，法環的破碎是因爲菈妮……等等，這是之前就已經想到的事情，菈妮最根本的目标是殺死自己作爲神人的身體，沒必要殺死黃金葛德文！
“你的心跳跳得很快。”
察覺到了路葉的變化，菈妮的聲音響起，帶着一絲戲谑。
“黑刀刺客們與我合作，拿到了死亡盧恩，我們各取所需。”
“黑刀們爲什麽要殺死黃金葛德文？”路葉問。
他隐約抓住了某些線索，而這條線索能夠帶領他繞過重重阻礙與迷惑，直達事情的真相。
是的，造成法環破碎的元兇其實并非菈妮，而是那群黑刀刺客，雖然過程不明，但黑刀們與菈妮唯一的合作，就是共同拿到黑刀這一結果了。
就像是要解答這個疑惑一般，菈妮開口道：“很久之前，當外神們抵達這片土地的時候，外來種族也随之到來。永恒之城的居民之中也有不少稀人，或者說，當初幾乎絕大多數襲人都生活在永恒之城，當年殺死了黃金葛德文的黑刀刺客們，就是一支全部由稀人女性組成的刺客組織。”
“所以說……這是報複？”路葉皺眉，“爲了報複無上意志砸毀了永恒之城，所以黑刀們聯手殺死了黃金葛德文？”
“嗯……在得出這個結論之前，你應該問問，爲什麽黑刀們的目标……非得是葛德文。”
察覺到路葉的心跳愈來愈急促，菈妮的聲音開始帶着淡淡的笑意。就像是看見小孩子蹦蹦跳跳的想要來拿自己手上的玩具，卻得不到而心癢難耐一樣。
“哈哈！我知道！”這時阿褪開口了，她得意洋洋的說，“肯定是因爲葛德文是那個叫什麽瑪莉卡女王最心愛的大兒子嘛！給他殺了瑪莉卡女王就傷痛欲絕，然後一錘子砸碎了法環！”
“……站不住腳，難道瑪莉卡就沒有其他子女嗎，還是說她偏愛她的大兒子？”路葉說，“這沒法解釋啊。”
“不，褪色者說的，就是事實。”菈妮說。
“不是吧，瑪莉卡還真最喜歡她那個大兒子啊……”路葉嘟囔，“不過也對啦，出了葛德文外，其他兒子好像都長得奇奇怪怪的。”
“至少，瑪莉卡女王表面上最喜歡葛德文，因爲葛德文是畢竟作爲黃金一族的正統血脈而存在，至于蒙格和蒙葛特，他們的體征在這個時代代表詛咒，見不得光。”
“不對，這解釋不了爲什麽她們确信殺了葛德文瑪莉卡就一定會砸碎法環啊。”阿褪說。
“也有可能黑刀們并未料到這點，”路葉說，“她們或許隻是想殺死葛德文這個黃金一族的正統血脈，但沒想到瑪莉卡女王因傷心砸碎了法環……沒想到這個女王一傷心就要砸東西，而且砸碎的還是很不得了的東西，真是無法理解這種行爲。”
“不需要理解，隻需要理由。”這時候，菈妮輕歎般說道，“一個讓她能夠砸碎法環的理由。”
“等等……你的意思是？！”
“别忘了，瑪莉卡女王也是一位稀人，”菈妮以無所謂的語氣，說出了一個足以震驚交界地的真相，“在成爲‘永恒女王’之前，她作爲生活在永恒之城的稀人，與黑刀刺客們交情甚好。”
(本章完)