“什麽？”
裏德有些懷疑自己的耳朵。
“你……你說什麽？”
“你沒有聽錯，我能實現你的願望……如果你的願望隻是簡單地回到地表生活的話”
“可是，像薇妮那樣靠着衣物來遮蔽是不行的。”裏德說，“這種方法費爾斯幾年前就已經嘗試過了。而且不止是我，我們‘異端兒’都想回到地面……人數一多會引起注意，而且據說出入地表上的城市需要檢驗身份，我們也不可能永遠隐藏在城市裏！”
“安心啦，”路葉拍了拍裏德的肩膀，“不管是多少人，我都給你帶出去。”
“不是小子我不相信你，可是你打算怎麽把我們帶出去？”裏德眯細了鮮黃的雙眼。
“算是一種魔法吧，隻需要一天的功夫，我就能将你們送出去。”路葉說，“前提是設置一個标記點，發動魔法之後，我就能将周遭的事物傳送到标記點的地方。”
裏德睜大了蜥蜴眼睛。
雖然聽不太懂，但他感覺大受震撼。
“你真的願意幫我們？”
“當然，不信的話待會兒我們可以試試。”路葉說，“唯一的問題就是如何找到一個好的标記點。畢竟如今地表的人們是不會接納你們的，要想在藍天下生活，就必須得先到一個人迹罕至的地方，而且适宜居住。”
“也就是說……我們可以随時出去，隻需要找到一個合适的居住地點？”裏德的聲音微微發抖。
“沒錯，怎麽樣，要不要考慮一下？”
說着，路葉再度伸出了手。
面對那隻伸出的手掌，裏德陷入了短暫的沉默。
路葉的提議對他而言，不，應該說對于所有異端兒來說都極爲有益。
但，這真的會實現嗎？
回到藍天之下……
這對于他們而言觸不可及的願望，如今居然有了成真的機會！、
裏德看向路葉，篝火映亮了後者的眼睛。
“我相信你！”他說，“但現在還不行，這件事不能由我一個人做主。”
“我明白，你是要跟異端兒們商量對吧？”
“沒錯，這件事關乎到大家夥，不能由我獨斷。”裏德說，“不過你可以說說你的要求。”
“可以，我想拜托你們做一件事。”路葉收回了手，“之前你們也說過，會幫公會調查一些地下城中的異常現象吧，那你們能不能幫我留意一下最近關于一些紅眼怪物的事情？”
“紅眼怪物……你是說那些像是瘋狗般亂竄的怪物嗎？”
“沒錯，簡直就像遷徙一樣……你見過？”
“當然，不過遇到它們我們通常會躲起來，那些東西跟尋常怪物不一樣，很難對付。”裏德說，“其實費爾斯也提起過這件事，說是這些怪物甚至已經到了上層，有好幾批冒險者都遇難了，想讓我們調查一下怪物發生異變的原因。”
“那你們有頭緒嗎？”
“暫時還沒有，”裏德歎了口氣，“其實不瞞你說，除了你們之外，還有一些人知道咱們的存在。根據費爾斯說，有些人類似乎有‘戀怪物癖’，會花費高價來購買怪物。所有一些人類會綁架虐待我們，把我們賣到其他國家去……據說像我們這種能說話的家夥，更會賣出天價。”
戀怪物癖……
路葉聽說過這個稱号。
有時在酒館喝酒，看到冒險者之間起争執，惱火到極點的人就會罵對方是“戀怪物癖”。最初路葉還不理解這代表着什麽，後來才知道這在下界是最糟糕的辱罵性的詞彙，比嘴臭還要嚴重數個等級。
所以，通常隻要這個詞一出口，雙方通常都會打到直到站不起來爲止。
“迄今爲止，我們已經有相當數量的同伴被抓走了，最近那些家夥似乎又在蠢蠢欲動了，所以外出的偵察行動也暫時告一段落。”
“也就是說，不除掉那些追獵者，你們就不能繼續在地下城内行動？”
“也不是這麽說，行動還是可以的，隻不過會相當難，除了怪物和普通的冒險者之外，我們還得提防那些追獵的人。”
“我知道了，……追獵者就交給我吧。”路葉說，“我來幫你們拿下那些人。”
“真的？”裏德驚訝地睜大了眼，“就連費爾斯都抓不到這些人的馬腳呢！”
“因爲他不能一直在地下城啊。”路葉說，“雖然我也不能，但我可以随時到你們這裏。”
“用你之前說的魔法？”
“是的，他們不是喜歡追獵麽，你們就按照我說的這樣來。”
石窟中彌漫着酒味和肉香，還有異端兒們的歡聲笑語。
路葉和裏德在篝火邊細聲商量着什麽。
時間過去得很快，回程時，路葉等人和怪物一一道别。
當然也包括薇妮，他在含淚的龍女的腦袋上摸了摸，并許下了承諾。
“我們還會再見的。”
回到地表的時候，歐拉麗的天邊已然泛起了魚肚白。
“時間過得真快呢……”貝爾回味着母獨角兔在懷中拱來拱去的感覺，“我頭一次覺得，怪物其實也沒那麽可怕呢。”
“因爲他們具有人類的感情和理性啊，”艾斯德斯說道，“可以說除了外表之外，跟普通人沒有什麽差别了呢。”
“就在這裏分别吧，這些事告訴赫斯提亞也沒關系，貝爾，明天照常集合，可以嗎？”
“嗯，沒問題，明天見。”
“那麽今天就暫時歇業了，回去補個覺吧？”路葉說，“薇爾莉特想吃早餐嗎？”
“不想，我已經吃飽了。”少女用跟平常沒有兩樣的語調說道。
“是嗎，那就回旅店吧。”
三人走在清晨人煙稀少的街道上。
與薇妮分别的時候，薇爾莉特并沒有表現出難舍的感情。
在經曆了薇妮在街上暴露的事情之後，她知道了如今的人類社會并容不下薇妮這樣的存在。
與其遮三掩四地在地表活着，還不如暫時回到地下沉跟異端兒們一起生活。
而且，在回來的路上，薇爾莉特已經了解到一件事。
路葉已經答應過異端兒，要幫助他們重回藍天之下生活。
那樣和薇妮再見，也并不是沒有可能。
可要說不舍，其實還是有一些的。
薇妮喚起了少女的母性，薇爾莉特還是有些擔心她。
“不過話說回來，那些追獵者你打算怎麽辦？”艾斯德斯問，“之前我們在趕往20層的時候，跟蹤我們的氣息消失了對吧，但我覺得那些人可能并不是被我們甩掉了，會說話的異端兒們大多身手矯健，實力怎麽也有LV.2到LV.3左右，那個裏德的實力更是接近LV.4。能夠捕獵他們的話，說明追獵者的實力也不會差。”
“追獵者怎麽消失的我不管，但他們的目的不就是異端兒麽？”路葉說，“既然那麽想要，就給他們呗，到時候看看究竟是他們強，還是我的刀更強……”
說着，路葉的目光掃過淡藍色的商店界面。
來到這個世界的時間已經過了七天。
事實上在昨天傍晚左右，商店就已經刷新了，但強制任務的事情占用了不少路葉的時間，直到在20層在異端兒們那裏休息時才有機會打開來看看。
【1、地府通訊器*10】（1000積分）
（說明：包含通訊、錄音等多種功能，不限距離，不限信号，地府業務竭誠爲您服務，隻需199冥币一個月，首月免費）
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（說明：來自某羅德島醫療幹員使用的醫療器具，可将藥劑注入到器具中進行遠距離發射，通過這種方式發射的藥劑治療效果提升15%）
【3、千度百科】（1000積分）
（說明：包含了這個世界人們的各項基礎生存、制作工藝，冶煉工藝）
刷新了三樣物品，路葉隻買了前兩個。
畢竟最後一個太過雞肋，而且要賣1000，好貴！
所以後一個他暫時将其保留到了下次商店中去，這個是商城的功能，因爲每過一周會随機刷新物品，爲了避免積分不夠的情況，所以可以選擇一項物品到下次的商店，甚至可以一直保留下去。
一整晚沒睡，三人回到了旅店之後，很快便沉沉睡去。
……
“咯吱……”
伴随着鑰匙轉動的聲音，緊閉的鐵門打開了。
數個人影踉跄地步入其中。
看見有人回來，陰暗的大廳深處，響起了悲鳴。
“好痛……”
“放我出去……！”
“求求你們了，我想回去，放了我吧？”
鞋跟敲打地面的聲音逐漸逼近。
一個人影快速走來，一腳踹在了黑暗之中。
哀求聲伴随着鐵籠的碰撞聲以及鎖鏈的擺動聲戛然而止。
但踢踹籠子的行爲并沒有停下。
“混賬王八蛋！！”
男人一下又一下地踹着籠子，發洩着自己的怒火。
劇烈的喘息在大廳裏不停響起。
“你很吵啊，信不信我拿你喂怪物？”有坐在沙發上的人說。
“抱、抱歉，狄克斯。可是明明馬上就能找出怪物的巢穴了，隻要再一下……那個該死的家夥！！”人類大漢握緊雙手低吼。
“抱怨又有什麽用？”狄克斯用紅槍握柄敲敲自己的肩膀，“對方可是LV.7的家夥，就算我們全上也打不過的，不如說我們能借助怪物潮，從那家夥的手上逃脫已經足夠幸運了。”
“不過，那家夥怎麽會出現在地下城？”
“誰知道呢，”
以狄克斯爲首的團隊，便是追獵者。
他們一夥人以捕捉怪物，并通過走私路線販賣給其他國家的某些王公貴族們來賺取高額的金錢。
雖然一開始被路葉誤導了，但後續通過排查和跟蹤，他們又确定了路葉身旁的那個黑袍人就是之前失手讓其逃掉的龍女維維爾，經過一些時間的探查之後，他們在大街之上揭露了龍女的身份，讓薇妮的真實面目暴露在世人面前，本想着這樣就可以逼迫路葉等人放棄薇妮從而得手，但沒想到被他們逃掉了，于是再次開始隐秘監視。
到了今天深夜，當路葉等人帶着喬裝過的龍女外出時，狄克斯等人當然尾随其後。而當看到他們進入了地下城之後，狄克斯等人立刻猜到了他們要将龍女少女帶回地下城，大概是爲了從它口中問出會說話的怪獸們的“巢穴”。
當然這隻是狄克斯的推斷，不過不準也沒關系，隻要能夠抓住薇妮，就算不知道怪物們的巢穴，也至少可以将她賣出去，容貌這麽标志的怪物，想必那些變态貴族會給出天價吧？
然而，他們的如意算盤，被人阻止了。
就在路葉等人通過“大樹迷宮”前往20層時，
狄克斯發現自己等人的行蹤被人發現了。
對方是一個高大的豬人。
在地下城中蒙面的狄克斯認得他。
隸屬于芙蕾雅眷族，當今歐拉麗已知的唯一一名LV.7的強者，奧它。
能發現奧它還是得益于追獵者小隊的細心和謹慎，他們隊伍中有人的會一種探測周圍環境并隐匿小隊氣息的魔法，正是這個魔法，再加上當時恰時出現的異常狂奔的怪物群混淆了視野，才讓他們免遭遇難。
否則就算全部人出手，也無法敵過LV.7的武人奧它。
除此之外，狄克斯還發現了其他好幾隊冒險者小隊的痕迹。
在深夜之中的特定層數，出現了這麽多的冒險者，無法用巧合來搪塞過去。
“可惡，那個主神真是夠了。剛以爲派上用場了，果不其然又扯我後腿。”
狄克斯咒罵自己的主神。
原本他讓自己的主神負責善後事務，但現在看來完全不行，連一點情報也沒給。
他猜想那個家夥八成是躲在哪裏正在看好戲。
“不過，公會的人也有插手吧？”有人說，“路葉那些人手中拿的地圖和信封的标識，的确是強制任務沒錯。”
“是啊，那種特殊的信封，不會看錯的。”
“看來公會的家夥們還真是會放餌啊……”狄克斯陰森森地笑。
将薇妮送回異端兒手中的路葉等人，其實還扮演了“魚餌”的角色，引誘捕捉薇妮的狄克斯等狩獵者現身，這就是強制任務的全貌。
“怎、怎麽辦，狄克斯？有公會的人插手，這樣下去……”
“這麽好玩的事怎麽能叫停啊，你們明明玩怪物也玩得很開心啊。”狄克斯挽住了那人的脖頸，讓他不要害怕，“安心，公會如果有涉入的話，一定不想把會說話的怪物公諸于世。我們繼續打獵就好了。”
“可是……”
“安心吧，雖然沒有找到巢穴，但巢穴所在樓層差不多已經确定了。”狄克斯瞥了一眼從籠中伸出、彷佛人族的異形影子，“那就用用好久沒用的這招吧。”
狄克斯笑了，朝着大廳的黑暗中走去，邊走邊把玩手中槍矛。
那從喉嚨中發出的尖銳且陰森的笑聲，令關在籠裏的存在渾身發抖。
然後，他在憋着呼吸保持安靜的一隻籠子前伫足。
“就你吧，要好好地派上用場哦？”
他把扭曲歪斜的槍矛刺進籠中，很快地，牢籠裏迸發出震耳欲聾的尖叫。
(本章完)