次日一大早，路葉等人再次來到了位于巴别塔附近的中央廣場。
這次有些不同，他和貝爾是一起過來的。
因爲大家都要去地下城，所以房間中的薇妮就無人照顧，思來想去，路葉覺得赫斯提亞是最好的選擇。一來她欠自己一個人情，而且身爲神，赫斯提亞并不像歐拉麗的民衆那樣厭惡怪物，順帶還能打聽一下有關薇妮的事情。
不過赫斯提亞對于薇妮所知甚少。
一開始她并不相信，就算身爲神，她也從未聽過有會說人話、擁有理智的怪物存在。
可是在當取下薇妮頭上的兜帽時，赫斯提亞才真正地信服了。
不過她也答應會去幫忙尋找有關會說話怪物的線索。
一大早，路葉幾人在街邊的長椅上又拿出了木牌。
不多時，他的身邊就已經聚集起了一群冒險者。
其中還有不少人是昨天已經見過面的。
收錢，出發。
地下城，9層。
貝爾将瀕死的殺人蟻踩在腳下，削去了它的口器和尖銳的前爪。
殺人蟻頭上的觸角不斷地擺動着，像是随風飄蕩的兩根蘆葦。
“喂喂，真的可以嗎？”有冒險者不安地問道。
“當然，這樣做的話，瀕死的殺人蟻就會分泌激素吸引同伴前來的。”貝爾說，“然後就可以将它們一網打盡了。”
“廢話，我當然直到殺人蟻的特性，但是你直到它們會吸引多少同類來嗎？”冒險者粗犷的聲音有些沙啞，“萬一被包圍了可不是說着玩的！我們中等級最高的才LV.2。”
“這你就别擔心了，”周圍有冒險者低聲提醒他，“看見那個冰藍色長頭發的美女了嘛，人家可是不需要詠唱就能釋放冰系魔法的高手，殺人蟻又算得了什麽？”
“當真？你小子可别亂開玩笑！”
“我昨天親眼所見，怎麽會騙你。”
就在冒險者們說話的時候，陰暗的通道中，殺人蟻聚集了過來。
密密麻麻，數量大概有四十多隻。
隊伍中有不少冒險者是新人，見到這一幕的他們額頭流下了冷汗。
他們實力一般，是仗着人數多才敢下到第九層，差不多兩個人才能對付一隻殺人蟻，這四十隻殺人蟻換算一下，需要八十個人才搞得定。
“别慌啊，有我們在怕什麽。”路葉說，“這個刷錢的方法可是我好心才分享出來的。”
“就是！再說了醫藥費是他給，怕什麽，沖啊！”
“可、可是……被殺人蟻一口咬掉了腦袋的話，就算再怎麽賠醫療費也沒用啊！”
“啧，膽子真小！待會兒分魔石的時候你可别像條狗一樣聞着味就過來了！”
膽大的冒險者們揮舞着武器沖向了怪物群。
“媽的，看不起誰呢，魔石你們别獨吞了！”
看着其他人英勇作戰的模樣，剩下的人也都被激勵了，提着家夥就往前沖。
事後連魔石都分不到的話就太虧了。
要知道他們還是交了五百法利才入夥的呢，至少得把本搞回來才行。
冒險者和殺人蟻們厮殺着。
路葉拍了拍手，拿出了銀色舞者，對着某隻想要從背後偷襲冒險者的殺人蟻的頭顱開了一槍。
怪物的腦袋被子彈洞穿，瞬間倒地。
他的職責就是保護冒險者們。
不過路葉現在也隻敢對那些距離冒險者比較遠的殺人蟻開槍。
他自認爲槍法還沒有精湛到能夠精準命中與冒險者近身厮殺的怪物的身上。
而這就輪到薇爾莉特出手了。
由赫菲斯托斯親自鍛造的“黑斧”能夠輕松地斬開怪物的軀體。它具有不壞屬性，不會出現崩口、或者斷裂之類的情況，非常适合擁有怪力的薇爾莉特。
薇爾莉特非常遵守路葉的話，隻幫助那些即将遇到危險的冒險者。、
至于她照顧不到的那些冒險者，就該艾斯德斯出馬了。
她能在怪物的腳下瞬間升起冰刺，将其捅穿，也能瞬間冰封住怪物。
總之在路葉幾人的幫助下，冒險者與殺人蟻們的戰鬥隻能說是有驚無險。
等到戰鬥結束後，冒險者們開始收集魔石和掉落物等戰利品。
路葉沒有動。
這些掉落的魔石與他沒有關系，最開始就是這麽約定的。
就在這時，他看到了不遠處的貝爾。
貝爾沒有像其他冒險者一樣開心地獲取着魔石，而是靜靜地呆在那裏，看着自己的匕首。
“怎麽了？”路葉問，“這些魔石也有你的份吧。”
“是這樣沒錯……不過，這不是我想要的。”貝爾抿了抿嘴唇，“我想要的絕對不是單純的錢，我想要變強，不依靠别人的保護，成爲一名獨當一面的冒險者。”
“這樣啊，”路葉說，“那要不要我教你幾手？”
“真的嗎？”
“嗯，畢竟約好了。”
“約好了？”
“你的主神——赫斯提亞拜托我的，要我多幫幫你，她也幫我照顧薇妮，算是互幫互助了。”
“神大人……”
“行了，要感謝的話回去再說，現在就專心攻略地下城吧。”
衆人一路前進到16層。
途中路葉教了貝爾不少有關戰鬥的知識。
例如葦名流中“蹬鯉”與“下鯉”的作用。
這兩樣是葦名流當中的基礎，雖說是劍術的技巧，但實際上對于任何戰士都适用。
這便是葦名流的偉大之處，
不過在路葉看來，更偉大的是它的創立者——葦名一心。
他将一生遊走在生死邊緣中磨砺出的劍技糅雜在了一起，取其精華，并且無私地傳授給了葦名城中的各個武士和士兵，沒有任何保留，至于能學到多少那就是緣分了。
路葉覺得自己的目前的葦名流劍術已經到了瓶頸了。
如果要尋求突破，那就隻能去找一心老爺子那裏讨教一番了。
“像……這樣嗎？”貝爾劃動着手中的匕首，回想着路葉之前的姿态。
“錯誤的，‘蹬鯉’與‘下鯉’，就像是鯉魚在流水中躍動的模樣。你手中的武器就是流水，根據不同的情況來說，可剛可柔，你的動作就像一潭死水。記住，你要學習的不是招式的固定動作，而是要理解，葦名流對于每個人來說都是不同的，唯一需要理解的就是其精髓。”
“那……精髓是什麽呢？”貝爾認真地問，眼中帶着渴求的光。
“精髓就是……爲了獲勝無所不用其極。”路葉說，“聽上去有些不太偉岸，但不管怎麽講，活着的人才是最終的赢家，尤其是你們冒險者在面對地下城中的怪物的時候。”
“嗯，我會記住的。”
抵達16層之後，衆人便返回了地表，回來的途中順便還搭救了一隻被怪物圍攻的小隊。
對于冒險者們來說，今天的收獲可以算是頗爲豐厚，最爲關鍵的是沒有人員傷亡。
“謝謝你們……”被拯救的冒險者小隊一個勁兒地道謝，“要不是你們，我們就真的完蛋了！”
“嗨，要謝就謝那家夥吧，我們也是聽他的命令。”冒險者将視線投向路葉。
“謝謝……”
“不用，冒險者之間本來就應該互相幫助的嘛，以後有時間多來照顧我生意就好了。”
隊伍解散不久，路葉等人也準備動身。
而這時，地下城的入口那邊突然傳來了騷動。
“讓一讓讓一讓！！”
“這邊有傷員！”
視線看過去，是有幾個受傷嚴重的冒險者被隊友救了出來。
這種情況在地下城之中并不少見，幾乎每天都有這樣的景象發生。
甚至有些小隊早上進去了地下城，然後就再也回不來了的情況比比皆是。
不過這支小隊的情況也很糟糕。
有兩個隊員昏迷不醒，身體受到了嚴重的撕裂傷，甚至能夠看到骨頭……而還能行動的幾個人也都是滿臉鮮血，身上受到了較爲嚴重的傷勢，身體外面的護具猙獰無比，遍布爪痕和凹坑。
“快，這邊需要人手，擔架呢？”
“萬靈藥和繃帶拿來！！”
“可惡，血止不住，萬靈藥的儲備呢？”
“沒、沒了……”
“該死，誰有萬靈藥……”滿臉是血的冒險者将目光投向了距離他較近的貝爾，“喂，這位小哥，有萬靈藥嗎，救人急用！”
“啊，可以，這裏。”貝爾從随身背包裏取出了一支萬靈藥。
“一支不夠……”
“我這裏也有。”路葉取出了三支萬靈藥，“夠了嗎？”
“應該夠了，謝謝！！”
冒險者給受傷的隊友服下了萬靈藥，開始處理傷口。
可是随着時間的推移，他的神情有些不對勁了。
“血、血止不住……該死，怎麽會這樣？”
“這種傷勢的話，普通的萬靈藥起效是很慢的，因爲血液在流，藥效會随着血液流走。”這時候，一個搖曳着金發、身穿蒼藍色铠甲的人影來到了他的面前，拿出了一支萬靈藥，“用這個吧，治療大出血傷勢再好不過了。”
“多謝！！”
果不其然，用了這種藥劑之後，受傷的冒險者身上的血液頓時止住了。
保住了同伴的性命之後，冒險者頓時像是脫力一般跌坐在地。、
“劍、劍姬，華倫斯坦？”
貝爾吓了一跳，随即臉微微紅了起來。
出現在衆人面前的，赫然是來自洛基眷族，擁有“劍姬”之名的艾絲·華倫斯坦。
“真是萬分感謝，華倫斯坦小姐，真沒想到你會出現在這裏。”冒險者的聲音如釋重負。
“我隻是普通地去地下城而已……你們沒事就好了。”
這時，艾斯德斯突然碰了碰路葉的腰，示意他注意什麽。
路葉順着艾斯德斯的目光看去，看到了了冒險者們身上的傷口。這時路葉注意到一個問題，他們身上的裝備并不好，是在裝備店買的初級的那種裝備，但他們身上的傷勢以及防具上的痕迹，并不太可能是被上層的怪物所傷的。
“話說，你們是去了哪一層啊？”他問。
“第七層而已！”被問道的家夥似乎想起了什麽，連聲音都在發抖，“我們本來在力所能及的層數探索，結果突然就在一個甬道裏遭遇到了一群怪物！”
“麻煩你仔細說說！”
“那些怪物有些是來自中層的，還有我沒見過的種類，但都很瘋狂，成群結隊地往我們這裏趕來，數量大概有二十多隻，我們完全不是敵手，一路被追殺，這兩個同伴爲了掩護我們而受了重傷，最後要不是找到了一個隐秘的洞穴躲進去……”
“奇怪。”艾絲金色的眼眸中透露出一絲疑惑，“中層的怪物，一般來說是不會到上層來的吧，據我所知，怪物最多會在相鄰一兩層的樓層進行活動。”
“就是說啊，這些該死的怪物真是有病！”
“對了，它們除了特别兇猛之外，眼睛是不是有些怪異？比如說泛紅什麽的……”
“這個我沒注意，當時隻顧逃命了，哪裏還會去注意怪物的眼睛啊。”
“好吧，謝謝，你還是盡快帶着你同伴去醫療所吧。”
“嗯，肯定的，不管花多大的代價我都要救他們……”
……
與貝爾分别之後離開了中央廣場，路葉幾人在豐饒的女主人店内用過餐後，結賬離開時，希兒小姐按照慣例遞給了薇爾莉特一隻籃子。
“說起來，今天爲什麽要打包一人份的飯呢？”希兒好奇地問，“需要夜宵的話，明明我的點心也是可以的嘛！”
“給一個朋友帶的。”路葉說，“他腿腳有些不方便，不太好出門。”
“是這樣啊，對不起，我多嘴了。”
“沒有，不關希兒的事情。”薇爾莉特說，“你不需要道歉的。”
“對了，”希兒似乎想起了什麽，“薇爾莉特小姐，我還有一個東西要交給你呢。”
“給我嗎？”
“嗯，稍等哦。”說完，希兒就小跑着離開了。
“那我們去外面等你哦。”艾斯德斯留下了這句話後，與路葉去了店外。
希兒回來的時候，手中多了一瓶果汁，神神秘秘地笑。
“這是我自己調制的藍莓汁，希望你能夠喜歡。”
“謝謝……？”
“也可以帶給你的朋友嘗嘗哦？”希兒靠近了薇爾莉特的耳邊，輕聲說道，“可以讓家養的寵物一直變得乖乖的。”
嗯？
薇爾莉特有些不明白希兒後半句話的意思。
但在她開口詢問之前，希兒就已經鑽回了酒桌之間，端着托盤往來與後廚與大廳之間了。
(本章完)