“這是……怪物潮？”
路葉的心中浮現出了這個想法。
這麽多的紅點正在高速朝上方湧來，當然不會是冒險者。
而此時此刻，地下城深處發出的咆哮聲也傳入了衆人的耳中。
“發、發生什麽事情了？”貝爾的臉色一變。
“艾斯德斯。”
“我知道。”
僅僅是叫了她的名字，艾斯德斯便已經知道該怎麽做了。
她伸出右手，一道堅不可破的冰牆應意而生，從不規則的石壁表面生出，完全封死了身後的路。
“在這裏等着。”艾斯德斯說。
現在往上跑不是明智之舉，
這個時間點有不少冒險者都跟路葉等人一樣踏上了回程的路。
也就是說越往上，遇到的冒險者就越多。
這樣一來，襲來的怪物潮會造成嚴重的堵塞，造成不小的傷亡。
最好的做法就是先攔住這些家夥，
如果是較弱的家夥就一網打盡，這麽多的怪物數量，足以抵得上他們數天的工作了。
如果是難對付的那就再多弄幾道冰牆延緩它們上爬的時間，盡快回去通知那些冒險者。
衆人等待着，
不多時，一個個的黑影蹿了出來，像是黑色的潮流般湧來。
再見到路葉等人之後，它們撲擊在艾斯德斯構築的冰牆上，前仆後繼。
這時候路葉等人才看清這些怪物的模樣。
有戰影、殺人蟻等他們見過的怪物，也有一些路葉等人沒有見過的怪物。
不過從它們身上散發出的氣息來看，應該都是些能夠對付的雜兵。
怪物們的咆哮聲隔着厚厚的冰牆都傳遞到了衆人的耳中。
雖然種類不同，但這些怪物都有着一個共同點，那就是它們看起來十分狂暴，雙眼充斥着血色，上到戰影、小惡魔，下到弱小的哥布林，都似乎進入了某種癫狂狀态。
它們不顧一切地沖擊着面前的冰牆，甚至有哥布林都被擠爆了。
“貝爾，你知道這種情況嗎？”路葉問。
“不知道啊，我、我沒有見過這種情況。”
貝爾的臉色煞白，他什麽時候看見過這種怪物潮？
眼前的怪物猶如海潮，具體的數量當然數不過來，但粗略看來至少也得有上百隻了。
在地下城之中，冒險者們最爲忌諱的一件事情就是被複數的怪物包圍。
一旦被怪物們包圍，就證明連退路也沒有了。
貝爾都不敢想象自己在同時面對這麽多怪物會是什麽樣子，
恐怕會瞬間被一擁而上的怪物們撕成碎片，淪爲它們的盤中餐吧？
這麽想着的同時，貝爾的目光看向了身側的路葉。
隻見後者矗立在那裏，像是在思考什麽，臉上完全沒有半點恐懼之意。
那個冰藍色頭發的大姐姐和跟自己年紀差不多的金發少女也是一樣。
這時，路葉拍了拍貝爾的腦袋。
“怎麽了？”
“那、那個，你不害怕嗎？”
“有一道冰牆擋着呢，怕什麽。”路葉說，“我在思考該怎麽殺死這些家夥。”
“殺——？”
貝爾吃驚地睜大了眼睛。
“對啊，這可都是錢啊，正好早上買了裝備，手頭正緊呢。”
“可可可、可是這麽多怪物……”
貝爾說話都結巴了。
要不是已經初步認識了路葉，他絕對會認爲這人腦子秀逗了。
要知道現在的怪物數量可是有上百隻啊？
而且因爲通道寬度的緣故，說不定後面還有更多怪物沒有湧進來。
就算是LV5的冒險者，也不能對付這麽多怪物吧？
“沒關系，打不過可以跑。”
路葉自信滿滿。
因爲他們現在已經抵達了中層，有了一定的危險程度，所以今早在進入地下城之前，他已經在迷宮的入口處設置了标記，借助香格裏拉的空間轉移能力，即便是捅出了大簍子也能安然無恙地逃脫。
“艾斯德斯，能把這些家夥都凍住嗎？”
“可以是可以，但我現在發揮不了全部實力，這之後恐怕得呆幾天恢複體力。”
“嗯，那就暫時不考慮。”
“這樣如何，把冰牆開一道口子？”貝爾提議，“這樣就可以保證安全了。”
“那得弄到什麽時候，效率也太低了，我還想吃晚飯呢。”
就在這時，地面再次傳來微不可察的震動。
路葉等人正在讨論該怎麽消滅這些怪物的時候，誰也沒有察覺到怪物們的咆哮之中開始夾雜着哀嚎。
除了薇爾莉特。
她就站在冰牆前，與拼命敲擊着牆體的怪物們不過一米左右的距離。
她隔着一道冰牆近距離地觀察着怪物們，看着它們呲牙咧嘴的模樣，然後捏住臉頰的肉比了個鬼臉。
再察覺到異樣之後，她的目光投向了怪物們的後方。
蔚藍的雙眼緊盯着深處的黑暗，
随即，高處的黑暗中亮起了紅色的光芒。
數道身影從後面走來，身形接近兩米，有的甚至超過了兩米。
擁有堅實的人類身軀，以及動物腦袋的怪物——半獸人。
以及肌肉虬結，一身白毛，讓人聯想到巨大野猿的怪獸——銀背猿。
還有一種怪物是她見過的，那就是号稱新人殺手之一的牛頭怪物——米諾陶諾斯。
這些幾乎都是十五層以下才會出現的怪物，但現在卻出現在了九層左右的位置。
它們的數量大概在二十隻左右，都在朝上層的方向前進，有低級怪物擋了路的話，就會被它們撕成碎片，夾雜在一片咆哮中的哀嚎聲就是這麽來的。
如果有資曆豐富的冒險者在這裏就會感到相當迷惑，
因爲銀背猿、半獸人以及米諾陶諾斯這三種怪物都是非常具有侵略性的，這種侵略性不隻是對于冒險者，同樣也對于怪物們，它們的領地意識很強，要是周圍有其他大型怪物，保不準就是一場血鬥，然而它們卻同時出現了，相處還挺……“融洽”？至少沒有發生血鬥。
米諾陶諾斯來到了冰牆面前。
它血紅的雙眸盯着金發的少女，
接近兩米五的巨大體型與嬌小的少女形成了巨大的反差。
“你們讨論好了嗎？”
薇爾莉特轉過頭來問道，眨巴着漂亮的眼眸。
但怪物們的吼叫淹沒了她的詢問聲。
她身後的怪物們紛紛舉起了強壯的雙臂、或是粗糙的石斧。
“好，那就這樣做，接下來我們休息幾天。”
路葉等人轉過頭來。
與此同時，大型怪物們的拳頭或是斧頭落下，
在一片怒吼聲之中，艾斯德斯所構築的冰牆頃刻間破碎！
如同開閘的水庫一般，怪物們再次瘋狂湧動了起來！
它們對着眼前幾個人類發起了最爲暴烈的攻勢，
而首當其沖的，就是距離它們最近的薇爾莉特。
其中一隻米諾陶諾斯的斧頭已經朝着少女的頭顱砍下。
薇爾莉特的反應十分迅速，輕盈地向後撤出。
米諾陶諾斯也朝着前方跨步，
周邊的空氣瞬間冷冽了下去，溫度瞬間降到零下四十度左右，猶如凜冬降臨。
米諾陶諾斯突然停滞住了動作。
就像是強制克服了慣性一般……不，準确來說，是慣性被克服了。
眼前的一幕令貝爾驚訝到無以複加，就連下巴都快要掉下來了。
完全的冰封景象。
地面、天花闆、石壁……以及衆多的怪物，完完全全地成爲了冰雕。
它們的身體覆蓋了一層寒冰，面部的表情栩栩如生，但無一例外的都是猙獰之色。
僅僅一瞬間，數百隻怪物都被冰凍了。
“沒想到，這些怪物居然能夠打破我的冰牆。”艾斯德斯的眉頭皺了起來，看起來對于怪物突破了她冰牆的這點感到不爽。
“這些怪物我們之前沒見過，這些肌肉還真不是白長的。”路葉說，“瞧，還有米諾陶諾斯呢，它不是在十五層以下嗎？我記得冒險手冊上說過，怪物們好像都會在特定的層數待着吧。”
“貝爾，你知道這是什麽情況嗎？”
路葉想去問貝爾這是怎麽回事。
但後者不知何時已經跑到了怪物那邊。
“好、好厲害……”
這時貝爾才真正知曉之前路葉那句話的含義。
所謂凍住，是這麽一回事嗎？
這實在是太霸道了吧？
這就是傳說中的“魔法”嗎？
被好奇心所驅使的貝爾戰勝了心中的恐懼，
他不由得跑到了米諾陶諾斯的下方，用手摸了摸。
“真的是冰欸……”
正當他沉迷于這冰之帝具的威力中時，
米諾陶諾斯突然動了。
它身上的冰瞬間碎裂，
發出令人震耳欲聾的咆哮之時，原本被凍住的斧頭繼續朝着下方劈砍。
斧頭之下的貝爾吓得呆住了。
瞬間的變故來得太快，令他無所适從。
下一刻，頭顱從眉心處一分爲二。
整個頭顱裂開了來。
不過不是貝爾的，而是米諾陶諾斯的。
它的頭顱被某種鋒利的東西切割開來，速度之快令人不見其影。
隻是在空中還留着淡淡的紅色瘴氣。
——龍閃。
不遠處的路葉收起了拜淚，長長地松了口氣。、
幸好我手速快……
不然這小子就成米諾陶諾斯的斧下亡魂了。
“沒事吧？”
直到他走到貝爾跟前，将他拉起來的時候，貝爾才回過神來。
“沒、沒事。”
他擦了擦眼角的淚水。
這是第二次，他距離死亡如此之近。
也是第二次，他被眼前之人所救。
“啧！”
艾斯德斯發出了啧聲。
都不用想，路葉就知道她現在十分不爽。
原因自然是怪物突破了她的冰封。
“到底怎麽搞的？”她看着自己手中浮現出來的冰晶。
“的确有些怪呢，”路葉說，“你解凍一隻試試。這些怪物好像有些不一樣。”
艾斯德斯照做。
又一隻米諾陶諾斯破冰而出，發出咆哮聲。
路葉拔刀迎了上去。
二十秒之後，牛頭人倒地，雙手和雙腳都被削去，發出了虛弱的殘音。
拜淚收入刀鞘之中，
路葉做出了判斷。
“它比我們最初遇到的那頭要強不少。”
“其他怪物沒有破冰而出的迹象，會不會是個體原因？”
“再試試不就知道了？”
于是乎，經過了一番比較之後，路葉得出了結論。
這些眼冒紅光的怪物的确要比之前遇到的要強上不少。
縱使怪物個體之間也有實力差距，但這些怪物的整體實力，都比那些“正常”的怪物要強這點是毋庸置疑的，這表現在力量以及攻擊性上，就連哥布林也一樣。
“總之，先問問埃伊娜小姐吧。”
将地下城之中報告給公會之後，埃伊娜小姐一開始根本就是一副“你們是來捉弄我”的樣子，直到路葉把裝滿了魔石和怪物素材的、将近一人高的袋子拿出來，她才意識到事情的嚴重性。
公會說地下城之前從未有過這樣的現象。
雖然沒有從公會這裏得到解答。
但路葉并不着急，因爲回溯世界的進度條又上漲了。
而且還有一件好事，那就是今天他賺到了将近足足六十萬法利的報酬。
……
從公會出來之後，
勞累了一天，幾人都算是饑腸辘辘。
薇爾莉特嗅到了街邊炸貨和冰淇淋的味道，拉着艾斯德斯就過去了。
路葉和貝爾站在不遠處的房檐下，等待着兩人，順帶聊聊天。
“那、那個，今天的事情，謝謝你了。”貝爾說，“這算是我第二次撿回一條命了。”
“你是指米諾陶諾斯的事情嗎？救人一命勝造七級浮屠，而且我們是朋友嘛，不客氣。”路葉說，“說起來，你好像也不是本地人吧，爲什麽會想着要來歐拉麗當冒險者呢？”
“這個嘛……我祖父，養育我的人曾經這麽說過，無論是金錢還是與漂亮女孩的邂逅，一切都埋藏于歐拉麗之中，也可以加入美麗女神的眷族成爲其眷屬，跟漂亮的女孩發展各種各樣的關系。”
“他真這麽說？”路葉本能地覺得貝爾的祖父是個十足的LSP。
“是啊，他總是皺着一張臉呵呵笑着，常說‘好想幫助可愛女生’、‘讓美女美少女随侍左右是男人的浪漫’、或是‘隻有病嬌我可不要’什麽的，甚至說可以成爲‘英雄’，雖然有時會說些莫名其妙的話，但真的是個快活的人。”
貝爾談起這些有些臉紅，
這些話他之前從未跟除了赫斯提亞以外的其他人說過。
“原來如此，你祖父真是個不得了的人……從各種意義上來說。”
(本章完)