遠方是夢幻的星雲。
巨大的隕石劃過缥缈的宇宙，群星閃耀。
在一片虛幻而又真實的空間之中，一頭白發的幼女靜靜地沉睡着，她蜷縮着身體，肉肉的手臂枕着臉頰，嘴角還有晶瑩的口水淌下。
“唔……”
或許是把手臂壓麻了，她翻了個身，繼續睡覺。
手邊是新出的PS5，機子還沒關，不遠處的茶色小茶幾上散亂着撕開了包裝袋的零食和各種飲料。
除了吃，就是睡。
管理員的工作就是這麽樸實無華，且無聊。
“咕噜噜……”
肚子的響聲是開飯的号角。
随着号角聲響，小白一蹬白皙的小腿，坐起來去拿桌子上的零食。
但很不幸的是，小腳趾咔地一下撞到了茶幾的桌角。
“疼疼疼疼……”
小白瞬間躺下，蜷縮起身子，抱着自己白嫩的腳在地上來回滾了好幾圈。剛才那下撞得夠狠，小腳趾都破皮流血了。
等到痛感稍微退去後，小白噙着眼淚，朝空中伸出小手。
淡紫色的虛影自空中浮現，形成了一個圓環。小白伸手在裏面摸來摸去，經過一番尋找後終于掏出一樣東西——醫藥箱。
将創可貼貼在小腳趾上面，小白深吸了一口氣，然後以仿佛要将肺部壓扁的氣勢長歎出來。
“說是什麽管理員……結果連自己的名字都不知道，是不是也太悲哀了一點？”幼女的聲音裏無不委屈。
蘇醒的時候，什麽也不知道。
唯獨明白的是自己已經存在許久的事實，還有那仿佛被印刻在靈魂深處的職責，以及……那個人的樣貌。
除此之外一無所知。
難頂啊……
白毛幼女蹲坐在地上，茫然望天，就差指間夾根煙。
就在這時，她的臉被突入起來的光芒映亮了。
那是一片閃耀着美麗光芒的碎片。
它從上方緩緩落下，帶着聖潔的光輝。
小白一時間居然忘記了小腳趾上的疼痛。
“太好了，那家夥成功啦！”她眼睛放光。
面對那炫目奪人的星靈碎片，小白并沒有伸手去拿，而是張開了嘴，一口把碎片吞了下去！
仿佛在吃脆骨一般，她的口中發出了嘎嘣脆的聲音。細嚼慢咽之後，伴随着一聲咕噜聲，碎片落盡了她的肚子裏。
這就是處理被回收的碎片的方式。
并不是被誰告知了要這樣做，而是一種本能。
就像是每個剛出生的哺乳動物都會用嘴進食一樣。
就像鳥都會飛一樣。
就像魚會遊泳一樣。
就像是條狗見到了屎會……
總之，對于小白而言，這就是處理碎片的方式。
這是身爲管理員的她的職責。
漸漸地，眼皮開始沉重起來。
好想睡覺……
起初小白還想抵抗着不知從何而來的倦意，去吃茶幾上的蛋黃糖芯蛋糕和巧克力奶茶。
可，就仿佛被人用催眠App操縱了身體一般，小小的身體違背了她的意志，無力地倒在地面，任憑睡意肆意妄爲地操縱着。
“不要呀，嗚嗚……”
“我不想去……我不想去睡覺呀！”
縱使心中再怎麽對蛋糕和巧克力奶茶一往情深，但身體卻已經背叛了她的意志，沉溺于對睡夢的遐想之中。
最終。
小白無力地躺在地上，身體擺成一個大字型。
在進行了長達三十秒的抗争之後，她甜甜地睡了過去。
……
清晨，陽光透過窗紗透了進來，照亮了柔軟的床角。
感覺到了身上柔軟的重量，路葉皺着眉頭，緩緩睜開雙眼。
恍惚之中，他仿佛看到了天使。
金色的發梢自晨光中垂下，白皙的肌膚吹彈可破，如碧藍之海般的眼睛一動不動地凝視着自己。
“薇……”
pia！
話還沒說完，路葉的雙頰就受到了重擊。
擊打的力度并不大，臉上感受到了冰涼的觸感。
薇爾莉特捧着他的臉，認認真真地端詳着。
然後開始揉面團般揉捏着路葉的臉。
“喂，差不多得了。”
一大早的就來這麽一出，路葉實屬難蚌。
都過了好幾天了，每天早上都會被以各種各樣的方式弄醒。
自己這是養了隻調皮搗蛋的小狗？
可一直讓這丫頭占據上風也不是個事兒。
于是路葉使出了絕技——撓咯吱窩。
手指攀上了隻穿着睡衣的少女的軀體，輕盈地動着。
薇爾莉特的身體迅速癱軟下去，渾身輕微顫抖。
“知道我的厲害了吧。”路葉得意洋洋地說，“聽好了薇爾莉特，以後早上不許吵醒我，任何方式都不許！”
回應路葉的，是少女的一聲輕歎。
“……還活着啊。”
趴在他的胸膛，傾聽着他的心跳，少女閉上了雙眼，聲音中帶着十足的安心。
路葉沒說話，隻是摸了摸她的腦袋。
離開隻狼世界已經過了十天了。
在斬殺了櫻龍之後，路葉被源之宮的那對姐妹所救，并拿到了位于常櫻樹中的星靈碎片。
或許是因爲神龍已死的緣故，路上的鬼佛都失去了傳送功能，隻能靠徒步返回葦名城。
這一路上，再也見不到不死流傳的迹象。
淤加美女武士們恢複了正常的模樣，紛紛離開了仙鄉。
水生村的居民們的神智也變得正常了，但因爲長期不好的生活習慣，他們的身體有着很大的隐疾，但這在葦名醫師們的幫助下得到了好轉。
獅子猿脖子上插着的那把太刀要了它的命，它如願以償地死在了伴侶屍骨的身邊，而原本生長馨香水蓮的地方出現了魚王的屍體，證明那裏的确是源之水直接抵達下界的源地。
萦繞在這片土地上的不死詛咒于路葉斬殺櫻龍之時徹底消失，再也不見蹤迹。
回到葦名城的時候，薇爾莉特的龍咳已經消失。
在永真的建議下，爲了治愈身上大大小小的傷勢，路葉在葦名城多待了一些時日。
葦名還處于慶祝擊敗内府的時候。
那段時間路葉喝了不少酒，跟鬼形部之類的武士比試，實力赢得了衆人的認可和歡呼。
一心在宴會上喝酒被永真當場捉包，被罰了三天的禁閉，就連寄鷹衆也不能帶任何東西進入一心房間。但據說一心老爺子後面不知用什麽方法說服了永真，帶着酒跟永真一起去了破舊寺院。
變若卿子跟九郎就玩得很開心，他們互相贈送柿餅和稻米，成天穿梭于市井小巷裏，買各種各樣的東西，而掏腰包的人自然是狼。
在路葉的勸告下，半兵衛放棄了自殺的念頭，轉而去往正吉和玲姐所在的村莊，準備安靜地度過餘生。
最後，在某個拂過微微寒冷的風的清晨。
路葉和薇爾莉特悄無聲息地道别了葦名城。
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(本章完)