皇子居室内，路葉在給少女喂藥。
戰鬥了一天，他的身體已經相當疲憊，現在應該馬上躺下補充體力才是。
但在此之前，他得先照顧薇爾莉特。
手中的碗裏是永真調制的藥劑，能夠稍微延緩一些咳嗽的症狀，但每天得服用六次以上才有明顯的效果，剛才永真在給弦一郎的腿部包紮傷口，所以這第六次的喂藥任務就由路葉來執行。
路葉用勺子舀起藥水，慢慢地送進薇爾莉特的嘴裏。
直到碗中的藥水見底，薇爾莉特慢慢地睜開了雙眼。
“醒了，感覺如何？”
看着沉睡了整整一天的少女蘇醒，路葉的臉上浮現出發自内心的微笑。
薇爾莉特沒說話，隻是伸出那纖細白皙的手臂，輕輕撫摸着路葉的臉，發出了一聲悠長且安心的歎息：“還……活着。”
路葉一頓，然後輕咬嘴角，眼睛有些酸澀。
少女的那句話，并不是在回應路葉的問題，而是如釋重負的感歎。
“還活着”這句話，不是針對她自己，而是對路葉而言。
在經曆了幾天前的那場戰鬥之後，她的内心就開始害怕失去路葉，以至于路途中每天醒來的第一件事就是拍拍他的臉，捏捏他的耳朵，焦急地觀察路葉還會不會動。
——比起自己的情況，她更擔心路葉。
其實對薇爾莉特而言，無論是路葉的世界還是現在的世界，都是十分陌生的，她有很多事情不明白，也不懂得如何去處理，但她并不害怕。
——隻要路葉在身邊，心情就會平靜下來。
畢竟對薇爾莉特而言，路葉已是最親密的人了。
“不是說我啦，我是在問你的感覺怎麽樣，好點了嗎？”
“嗯……喉嚨和胸口不舒服，這種感覺從未有過，我是怎麽了？”
“你生病了。”
“病？”
“對啊，這幾天我可能不會陪在你身邊，因爲要去給你找治病的藥。”
“我……不能跟你一起嗎？”
薇爾莉特盯着路葉，那眼光好像失去了母親的小鹿般無助。
“隻有幾天而已啦。”路葉輕輕刮了一下少女挺拔的鼻梁，“就幾天的時間，多睡睡覺就過去了，就像我們在島上那樣。”
“島……島上有我抓回來的羊，還有碎石灘的小蝦。”
“嗯嗯，日出和日落的時候，我們還一起去趕海呢，每天的日子過得優哉遊哉的，我還記得你很喜歡遊泳和泡溫泉來着。”
“可是這裏沒有大海……”
“沒事，暑假還沒結束，回去之後我可以陪你去大海玩。”
“真的嗎？”
“嗯，暑假還沒結束，到時候我們就去海邊玩，沖浪吃刨冰……”
“……好呀。”
薇爾莉特看着路葉那快要哭出來的表情，不由得輕輕摸了摸他的頭。
路葉和薇爾莉特聊着天，盡是些以前的小事。
真的是一些微不足道的小事，但僅僅是這麽聊着，傾聽着對方的話語，就已經很滿足了。
漸漸地，夜深了，夜談也接近尾聲。
少女本來還想多跟他聊一會兒，但無奈按捺不住困意，沉沉睡去。
“睡吧，就跟在海島上的木屋那時候一樣……”
路葉回想起了在海島那時候的時光。
如果兩人能夠靜靜地在那裏生活，說不定也是一個不錯的選擇？
但這其實無所謂。
無論去往哪裏，他都會帶上少女，因爲這是她的期望。
“比起你自己，更在意我嗎……？”
從薇爾莉特的身上，路葉察覺到了自己的錯誤。
将自己的意願擅自加到别人身上是一種錯誤且愚蠢的行爲，不論那個理由多麽正當，甚至打着是爲了對方好的旗号，都是絕對不行的。
獲得了身爲人類情感的少女如果失去了唯一的依靠，那才是最爲殘忍的事情。
“……爲了之後能去海邊玩，我也得好好地睡一覺啊。”
看着薇爾莉特的睡顔，路葉靠坐在牆邊，緩緩地閉上了眼睛。
那戰鬥了一天的疲憊身軀很快便睡着了。
……
次日清晨，葦名城。
主城後的遺冢處。
“就到這裏吧。”
路葉轉過頭，面前站着四個人。
分别是九郎、狼、半兵衛與永真。
九郎說想要來送送路葉，弦一郎沒有阻止，而是在他身旁安排了不少足輕和武士，其中不乏河源田直勝、松本内佑等足輕将領，這些人都是弦一郎爲了防止九郎逃跑而安排的。
“閣下……請收下這個。”
永真走出來，取出了一個匣子。
“這是什麽？”路葉問。
“您打開便知。”
路葉輕輕打開匣子，裏面靜靜地躺着一個精巧的器具，中間的部分纏着一圈又一圈的粗繩。
“這是……？”
“是我拜托一個人從義肢上取下來的。”永真說，“白蛇神社下方的地勢兇險，它多多少少能夠起到一點幫助。”
“……謝謝。”
路葉知道這是什麽。
——勾繩。
靠它的話，的确能夠在兇險的地勢中來去自如。
不過聽永真剛才的話，她是把這個小機關從佛雕師的忍義手上拆下來了啊。
永真輕聲說道：“無妨，如果閣下真能擊退内府的話，想必猩猩的嗟怨也會減輕許多吧。”
佛雕師的别名，便是“猩猩”。
因過多的殺戮而染上嗟怨，最後差點堕入修羅道，最後被一心斬斷其左臂。
永真說得沒錯。
身爲染上嗟怨之人被戰場的殺戮影響的話，無論怎麽刻佛，心中的嗟怨之火終究會滿溢而出，化身修羅。
但如果路葉真的成功阻止了戰争的徹底爆發，那麽佛雕師便能一直壓制心中的嗟怨，說不定一直刻下去，終究會消除心中那股仇恨之火。
“異鄉人啊，如果遇到的困難的話，就來找我吧，我定會助你一臂之力……對了，這是之前說的要交與你的東西。”九郎說道。
狼緩緩地将一把古樸的打刀遞上。
“這把刀名爲楔丸，”九郎說，“它堅不可摧，因此被奉爲平田家的傳家之物，本來我是準備在前些天把它交給狼的，不過如今看來，你更需要它。”
“多謝了。”
路葉雙手接過狼遞來的刀，感受着它的重量與溫度。
——即便刀刃生來就背負這殺戮的宿命，也決不可舍棄僅存的一點慈悲之心。
或許正是如此，自己才會幫助弦一郎拯救葦名也說不定？
畢竟侵略戰争一直都是我最讨厭的東西……
拯救重要之人的途中，順便拯救一個國家。
這種感覺……其實也不賴？
“這兇險的峽谷在下恐怕是去不了了。”半兵衛說，“不過這之後有幫得上忙的，就随時說吧，畢竟我們之間的約定沒有完成。”
狼沒有說話，隻是微微點了點頭。
“嗯，那我就走了，不出意外的話，戰争明天就結束了。”
路葉擺擺手，拿着楔丸與勾繩，朝着城外走去。
與此同時，令人暖心的藍光從眼前閃過。
【支線任務已開啓】
【任務：拯救葦名】
【獎勵：10000積分】
(本章完)