狼與弦一郎都擺好了架勢，戰鬥一觸即發。
但就在這時。
在場的人聽到了第三個拔刀的聲音。
刀刃出鞘之聲悠長，簡直就是故意爲了讓人察覺一般而拔出。
望向樓梯的方向，九郎緩緩睜大了眼睛：“你……”
“到點了卻不見人影，所以就來找找看。”
夕陽餘晖籠罩着這座白雪皚皚的城市，遠方有鷹在天空盤旋，更高處的山脈有着渦雲流轉。
路葉緩緩登上了天守閣頂端的望台，手中的刀刃反映着夕陽的光。
“你就是那個跟禦子簽訂了契約的異鄉人？”弦一郎詢問。
“嗯，”路葉揮了揮手中的刀，“羨慕嗎？”
“喂，不要激怒了弦一郎卿……”
九郎的表情有點後怕，他是知道弦一郎的厲害的。
路葉當然明白這一點。
弦一郎，乃是劍聖葦名一心的孫子，如今在一心年邁将死的情況下，自然是葦名國的儲君。但值得一提的是，他與一心并無血緣關系，隻是盜國之戰中被一心撿到的一個市井孤兒。
但弦一郎足夠努力，不僅文武雙全，更是在葦名衆之一鬼形部的教導下習得了各種武藝。
現在的狼是三年前的狼，斷然是鬥不過弦一郎的。
所以路葉隻有自己上，九郎被弦一郎囚禁的話，通往仙鄉的關鍵道具——龍胤之血就會難以獲得。
“原來如此……這就是你的依仗嗎，禦子啊。”弦一郎緩緩舉刀，将刀刃的方向指向了路葉，“雖說是爲了不被貓頭鷹帶走而與這個異鄉人簽訂的契約……但既然如此，那我就斷絕了這個依仗吧，即便是不死之身，被斬斷四肢，在将其封入油桶之中，想必也無法有所作爲。”
“爲何要做到如此地步，弦一郎卿，不死之力乃是災禍，即便依靠這種力量拯救了葦名，人們也不會獲得幸福……”
弦一郎緩緩吐出一口氣：“九郎啊，你爲何……就不能理解我的一片赤誠之心呢？”
“呵，既然兩人都有各自的想法且都認爲是大義，那麽靠言語是行不通了。”路葉說，“行了，來打一場吧，按照慣例，赢家才有資格發表高論。”
“哼，正有此意。”弦一郎舉刀。
眼看事态發展到這個地步，九郎心知已經無可奈何了。
他退到樓梯處：“狼，去幫幫他。”
“不，”路葉拒絕了這個請求，“九郎你退下，狼閣下留在這裏，幫我留意四周，可以嗎？”
狼閉上了那冷漠的雙眼，然後微微點頭：“明白了。”
“那麽就開始吧，雖然大家都說殺死貓頭鷹的家夥身手不凡，但那家夥是你用幾條命堆死的呢？”弦一郎面無表情地譏諷路葉。
“啧，簡直數不清啊。”路葉撓撓頭，“不過你可沒有這樣的機會，來用命堆死内府軍……”
話音剛落的瞬間，路葉動了。
他朝前墊步，高舉雙刀，一記霸道的劈斬朝着弦一郎的頭顱落下。
——葦名流·一文字。
由大上段劈下的沉重一擊，可對軀幹造成極大的傷害。
葦名一心就曾用這一招将半兵衛一分爲二。
而且高峰虎道也用這招将半兵衛的肩部劈開，将體内的附蟲都給扯了出來。
弦一郎揮刀彈反，兩者的刀刃交鋒，但路葉将身體的重心全部壓在了刀尖之上。
“唔……！”
弦一郎招架不得，隻得彈刀後退。
“居然是葦名流……？”
弦一郎的眼中流露出震驚之色。
剛才那招一文字他一眼就認了出來，但一個異鄉人怎麽會葦名流？
但他來不及考慮這些，因爲路葉的刀接踵而至。
兩把刀不斷相碰的聲音像是在打鐵，分開，交合，濺出大片火花。
弦一郎的頭上逐漸滲出了冷汗。
因爲他驚恐地發現，自己的劍術竟然不如路葉！！
看來是技不如人……
但爲了葦名，那就莫怪我卑鄙了！
弦一郎翻身後退，突然挽下背上的弓箭，連續射擊。
五根箭矢飛快地朝着路葉的面門射去。
然而路葉拔刀格擋的同時，望台的房檐之下，突然翻身而出五個佝偻人影！
——寄鷹衆。
他們是一群忍者，體型矮小，披着一身蓑衣，戴着天狗面具，在房頂之類的地方守護着葦名，動作異常靈活，擅長使用各種忍具，包括給武器附火等技巧都會。
他們使用的武器也并非是刀，而是旋刃——一種三葉狀的忍具。
近身的多段旋轉攻擊更是他們的拿手好戲，被擊中的話，身體的血肉就會被瞬間絞碎！
而此刻寄鷹衆們正朝路葉高速奔襲而來，雙方隻有不足十米的距離，想必是弦一郎爲了讓九郎就範而提前在這裏設置對付狼的，畢竟他做事向來謹慎。
刹那之間，路葉陷入了極難的窘境。
前方是五隻箭矢，周遭是寄鷹衆的突襲。
這一切發生得太過突然，就連狼也沒有察覺，畢竟寄鷹衆也是忍者，相當擅長潛伏。
如果是薇爾莉特的話，想必一開始就能察覺到這裏埋伏着人手了吧？
以後，也教教她劍術吧。
路葉的嘴角泛起了笑容。
在那個瞬間，他左手持刀，瞄準了箭矢飛行的軌迹并開始揮砍，而右手則多出了一把……左輪。
“砰砰砰！！！”
連續的五槍，将寄鷹衆們全部擊倒，同時将五根箭矢全部彈開！
“時代變了啊……弦一郎卿。”
在弦一郎不可置信的目光中，路葉扣下了扳機，最後一發子彈脫膛而出。
但就在這時，路葉卻突然感知到了——“危”！
“铛”地一聲響，寄鷹衆的刀刃隻差一點就刺進了路葉的後腦。
狼站在路葉的身後。
而偷襲的那個寄鷹衆的身體被刀刃刺穿。
“從空中飛下來了。”狼說。
路葉望向天空，這才發現不知何時天守閣西側的天空已經升起了風筝。
寄鷹衆會将自己挂在風筝之上，從高空偵查情況，也可以從高空發起突襲。
路葉看向腿部被子彈擊中，血流不止的弦一郎。
“原來如此，最後的埋伏，是趁我在戰鬥中無心分神時悄然升起的風筝嗎？”
“隻可惜……被那個忍者給擋住了。”
疼痛令弦一郎的額頭留下冷汗，但他的臉上卻露出苦笑。
(本章完)