枭的身形化作疾風迅速而來。
這是枭所創立的忍者流派中的一招。
——巨型忍者突刺。
以刀爲動點，帶動自身向前發起極強的突刺，被刺中的敵人會被當做墊腳石，然後從空中落下斬首。那刺穿敵人再翩然飛起的樣子，正如同枭鳥狩獵一般。
在這個瞬間，路葉盯着枭的身姿，大腦在急速消化着這極具殺傷的一招。
從拿刀的姿勢，到沖刺的身形，再到手臂肌肉的發力動作……路葉全部都看清了。
然後，他舉起了巨蟒左輪，朝着枭的連開三槍。
砰砰砰！！！
枭的身形硬生生地被止住了，子彈的速度比他更快，彈頭在枭的身體内旋轉，造成空腔效應。
枭還沒來得及弄明白發生了什麽事，薇爾莉特的野太刀便随之而來。
以她纖細的手臂揮出的刀刃，卻發出了沉悶的風聲。
枭心裏一驚，顧不得傷勢，瞬間後仰，否則整顆頭顱都會被薇爾莉特所斬。
但這一刻，路葉的刀如影随形。
這是路葉和薇爾莉特的聯合進攻，如此緊密且流暢的聯動，足以證明雙方的默契程度之高。
“喝啊！！”
枭怒喝一聲，整個人在空中縮起來。
在路葉的刀刃即将刺進他身體的那刹那，枭的身體化作了一團漆黑的羽毛，消失了。
“居然是霧霭鴉……！”路葉的攻擊落空了。
“小子，你知道的還真不少，那是霧霭鴉的羽毛，可以用來作爲忍術的道具使用，不過數量上也是有限制的，剛才那一下他已經用光了羽毛。”
蝶落在他們身前：“罷了，看在你還有兩下子的份上，我就和你聯手吧。”
“那感情好，九郎他怎麽了？”
“爲了不讓他看到這一幕，用了點幻術而已。”蝶說，“家主還活着，有機會你就帶着少主逃走。”
枭立于十米開外，黑色的羽毛代替他躲過了路葉的攻擊。
他低頭，用黝黑的手指戳進了傷口，竟然将彈頭扣了出來。
“忍者的護體之法，精髓便在于此，”枭冷冷地看向路葉，“你的暗器，隻傷到了我的皮毛，而沒有動達我的根骨。”
路葉當然明白這一點，威力隻有9mm的通用型子彈自然傷不了枭。
這是全盛時期的貓頭鷹，要想殺死他，必須親自用刀刃讓他斷氣。
“那麽，讓我們繼續吧！”
枭再度提刀沖鋒，蝶輕輕一躍，竟然停到了空中。
如果細看的話，在空中有很多透明的絲線，蝶就在上面行走，如履平地。
她的雙手指縫之間分别夾着什麽亮黃色的東西，随後将其擲出！
那竟然是紛飛的蝴蝶，在空中劃過不規則的軌迹，朝着枭飛去。
那實際上是一種叫做“幻影苦無”的忍具，被蝴蝶外表的光芒所包裹，難以看清裏面的形狀，不僅能夠自動追蹤敵人，而且極難格擋！
而薇爾莉特抓住機會朝前進攻，掄圓的刀勢極其迅猛，看上去不像是她在揮刀，而是野太刀在帶動她的身體，姿态野性而狂放。
而路葉則陪在少女身旁，試圖對枭進行夾擊，同時沖着枭的腦袋來了一發。
面對三人的夾攻，枭卻絲毫不慌。
“哼，那我就速戰速決吧。”
枭的手伸向懷裏，然後猛地一揮。
一枚圓形的黑色物體瞬間在地面爆開！
漫天的黑霧彌漫開來，遮擋了衆人的視線。
枭失去了蹤迹。
正當蝶還在尋找他的蹤迹之時，路葉感覺到了某種威脅。
——危！
同時薇爾莉特也似乎察覺到了什麽，立刻握住了路葉的手，往一側翻滾。
下一刻，燃燒着烈焰的大鳥沖破了黑霧，直直地擊中了蝶的軀體。
她朝後面飛去，軀幹已然被燒傷。
“薄井森林裏的上主……”蝶哇地吐出一大口鮮血。
“沒錯，我收服了它。”
煙塵消去，枭的身影仍然屹立。
所謂“上主”，便是同類中最強大的生物，通體雪白。
例如路葉之前所見到的脖子上插着巨型太刀的猿猴，便爲上主。
雖然這條大鳥被火焰所覆蓋，但仔細觀察仍舊可以看出它的羽毛是白色的，而且左眼還受了傷，不過根據枭的話中所言可以判斷，那是枭在收服它的時候所造成的傷口。
“這還隻是第一步，”枭的目光移向呆滞的九郎，“下一步我就要獲得真正的不死，而不是像道玄那種殘次品，最後全天下都會知曉我的名号。”
枭的手中多出了一枚手裏劍：“蝴蝶啊，你和我也算是舊識一場，就給你個痛快吧。”
但這時，一個讓枭血壓升高的聲音響了起來。
“還全天下都知道你的名号呢，一個鄉下忍者，還是回去喂豬吧！”
拉仇恨的人自然是路葉，他知道這是枭的弱點。
一個人老是被戳心底的痛處，就算是忍者也忍不了。
所以枭将矛頭對準了路葉。
“也好，在平田的武士趕回來之前，我就先取了你的人頭……去喂豬。”
戰鬥再度打響。
一時間，刀刃交鋒聲不絕于耳。
枭與火鳥。
路葉與薇爾莉特。
雙方陷入了鏖戰。
劈砍、突刺、大上段的連刀……
與枭本人的體型不一樣，他的刀法猛烈中帶着輕盈，變化多端。再加上他在戰鬥過程中投擲的各種暗器讓人防不勝防，就連薇爾莉特也很難招架。
而路葉這些天的努力也并非白費，在與半兵衛的訓練中，他已經将基礎的劍術練得極爲紮實。
雖然基礎，但卻是必不可少且最爲重要的東西。
僅僅憑借着基礎，以及在戰鬥中對于枭招式的理解，路葉也能對其造成有效的幹擾。
但路葉最注意的并不是對枭造成損傷，他的首要目的還是保護薇爾莉特。
火鳥的沖擊與飛舞是可以阻攔的，那隻白鳥可不會傻到迎着刀鋒沖過來。
但随着時間的推移，薇爾莉特逐漸落入了下風。
鋒利的一記挑刺迎面而來，少女瞬間後仰，鬥笠掉落而下，露出那張美麗精緻的臉蛋。
火鳥趁機啼叫着從上方俯沖而下，路葉借助野太刀躍起朝着火鳥斬去，同時左手朝它開槍。
戰鬥雖然激烈，但雙方都在尋找對方的薄弱之處，沒有薄弱之處，那就制造出來。
(本章完)