“哦……那好吧，我會轉告使者的。”
看着路葉，正吉撓了撓頭，問道：“那個……我可以問一件事嗎？”
“嗯，你說。”
“就是在前天，你爲什麽會知道那個巨猿……”
“哦，這個呀，我之前也說過了，巨猿和猿猴并不輕易傷人，而是爲了聞味道。”
“味道？”
“沒錯，它們在找殺害同胞的兇手，”路葉說“而這個兇手，就是山人！”
在聽聞了山人吃猴子的消息之後，路葉就開始懷疑起來兩者的關系。
巨猿的栖息地在哪裏路葉并不知道，他隻能肯定巨猿是在最近才到林中的。
因爲這個大塊頭如果常年栖息在周圍的山頭，村民們乃至山上的盜賊不可能一點蛛絲馬迹都不發覺。
而山人，一個被猿猴養大的孤僻的人。
他又如何獨自一人在山中存活？
雖然村民們才會定期送些吃食過去，但在這連自身都尚難果腹的時代，又有多少能夠給予他人？
答案就是吃猴子。
要知道，他是被猿猴養大的，自然懂得猿猴的一些規矩。
而且在成爲紅眼之後，山人捕殺猴子的頻率更頻繁了。
再加上“神隐”也是在這半年内發生的，那麽答案就呼之欲出了。
前天的夜晚，路葉朝着山人開槍。
那一槍并不是爲了企圖射中靈敏點滿的山人。
那響徹山谷的一槍，是爲了吸引巨猿的注意。
而火把在照亮周圍的同時，也給巨猿指明了方向。
路葉隻是在傳遞一個訊号，那就是——
你仇家在這裏，趕緊的過來！
正吉恍然大悟。
“閣下，跟我來一下。”半兵衛拍了拍路葉的肩膀。
三人來到河灘下的樹蔭下，薇爾莉特戴着鬥笠，跟在路葉身邊。
“怎麽了？”
“高峰不值得信任。”半兵衛說。
“理由呢？”
“我試着思考了一下‘神隐’這件事。”半兵衛說，“如果是山人在持續地獵殺着村民，那麽一次次的搜索理應會抓到他的馬腳才是，雖然力量和敏捷都超于常人，但那家夥的腦袋似乎有點問題。假設山人确實是一切的開端，但山裏的那批野武士呢，他們從何而來，又在山人遊蕩的山野中潛伏了多久？”
“你說得有道理，”路葉思索起來，“如果是翻山越嶺而來，那火把和油瓶應該早就耗光了。”
“沒錯，”半兵衛點頭，“他們的老巢說不定比我們想象的還要近。”
“你該不會是想說……這是那個叫高峰的人策劃的吧？”
“有可能，曾經在戰場上在下與他交過手，傷了他的左臂，”半兵衛說，“‘葦名流’隻有葦名衆才會使用，而前些日子在河灘處的那群野武士裏，有人使用的就是葦名流的招式。”
——野武士跟高峰家脫不了幹系。
這樣就好說了。
并非是山人在獵殺野武士，而是野武士在追捕山人的過程中遭到了反殺……
那爲什麽高峰要捉拿一個山人呢？
隻有一個原因。
——紅眼。
人人都想求長生，得不死。
世上有很多觊觎不死之力的人。
路葉懂了，怪不得要邀請半兵衛老爺子去府邸“做客”。
這是鴻門宴啊。
而自己和薇爾莉特則恐怕是“不安因素”，順帶掃除了也是好的。
不過這一來，路葉倒是有了興趣。
既然在追尋不死之力，那麽高峰一定在做這方面的研究吧？
到時說不定能找到碎片的下落也說不定？
回到茅屋的時候，家裏隻有正吉和孩童。
“玲姐呢？”路葉問。
“她早上去山裏采野菜了……一會兒就回來了吧。”
于是大家開始等待。
這一等，就是幾個小時。
天都快黑了，也不見人影。
“不行……”正吉坐不住了，“我去山裏找她！神隐已經結束了啊！”
“别去，天都黑了，晚上上山能幹什麽？”半兵衛阻止了正吉，“明天我去高峰府邸問問。”
但路葉卻從火堆旁起身。
“不，我們現在就去。”路葉說，“不能拖，山人和野武士有着關聯，而他是如何成爲紅眼的……老爺子，雖然你讨厭你的不死之軀，但這世間也是有不少人想要得到它的啊。”
半兵衛恍然大悟：“不隻是人質麽？”
“沒錯，去晚了的話，說不定玲姐就……”路葉沒有再說下去。
半兵衛起身拿起了武士刀：“正吉，我去拜訪一趟高峰府邸，你帶些幫手上山搜尋吧。”
正吉還想說些什麽，但想到之前的事情，他覺得自己在戰鬥這方面确實派不上用場。
“那就……拜托了！”
“這段時間受了玲姐不少照顧，一定把她帶回來。”
“嗯嗯！”薇爾莉特也點頭。
高峰府邸距離村子隻有五公裏左右的距離。
路途不算遙遠，僅僅一個多時辰後，三人就抵達了府邸。
“奇怪，正門開着。”路葉說。
“應該是在等我們吧。”半兵衛握住了腰間的刀。
府邸内幾乎沒什麽人。
也難怪，之前村子的人說過，爲了應對戰事，兵力幾乎都被調走了。
但越是這樣，越不能掉以輕心。
路葉打開了商城。
手頭目前有5000積分。
雖然目前的劍法還不怎麽樣。
但……火力這方面算是解決了。
除去.44馬格南彈藥之外，路葉手頭有24發通用型子彈。
不僅如此，他還購買了兩把【短刃】，以及【火把】。
這些東西加起來600積分，還剩下4400積分。
走進主屋之内，面前是一條狹窄的走廊，通往深處。
光線晦暗，路葉點燃了火把。
而在走廊的盡頭，鐵甲之聲湧現，甲胄在火光下反射出金屬的光澤。
那是一個穿着全身铠、手持長槍的武士。
“呵，忘不了那眼神，果然是你嗎，我聽聞你曾被一心大人斬殺，沒想到真是不死之身。”略顯老态的聲音說道。
半兵衛緩緩拔刀。
路葉與薇爾莉特也做好了臨戰準備。
但這麽窄的走廊，要對付用槍的人過于劣勢了。
路葉正想着退回開闊地帶，但身後卻出現了好幾名拿着刀的人。
——正是前些日子在河灘上遊碰上的野武士！
“果然，野武士與你有幹系。”半兵衛說，“神隐也是……”
“哼！不錯！老夫拐走了村人，用實驗将他們做成不死人，結果盡是些行屍走肉！”高峰說，“如果沒猜錯，那個丫頭現在正在進行實驗吧。”
悠長的歎息，那是半兵衛自心底發出的。
是嗎？
來晚了嗎？
承蒙照顧，卻沒救你，真是對不住了。
“還來得及！”路葉低聲說，“老爺子你對付那個拿槍的，我們一起殺出去……去找玲姐！”
“是麽，現在放棄爲時過早，那後面就交給閣下了。”
“混賬！不死之身又何妨，看我把你削掉你的四肢，把你打得站不起來！！”武士擡起長槍。
而面對槍頭，半兵衛也架起了刀：“幾十年前我能斬你一次，現在我依然能夠斬你一次。”
“哼，是麽，高峰比良近，前來讨教！！”
武士端着十字長槍，發起了沖鋒。
而封鎖了走廊過道的野武士們，也朝着這裏攻來，形成了包夾之勢。
(本章完)