“什麽？”正吉大吃一驚。
“我在來村子的路上，碰到了幾個山賊，并且殺了他們。”路葉說，“那些人的衣物都是些麻布，應該是從路人或者村民身上掠奪的。但昨天的那些野武士身上都是有木片制成的甲胄吧？”
“這麽說來……的确。”半兵衛想起來了，“那個首領雖然被我砍到了，但那堅韌的牛皮甲救了他一命。”
“那絕對就是那群野武士幹的！”正吉擲地有聲。
“裝備精良麽……”路葉看着手中保養得很好的劍，若有所思。
雖然裝備什麽的都可以通過殺死對手來搶奪，可根據玲姐的話，這附近沒有戰争。
那他們是從哪兒來的？
難道是……？
啧，如果真是這樣的話，還是不要去招惹爲好。
隻能勸這些村民們少上山，或者成群結隊地進山采食。
正當路葉準備拒絕的時候，藍色的光在眼前閃爍。
【支線任務已開啓】
【破解“神隐”的秘密】
【獎勵：5000積分】
“這個忙我幫了。”
路葉二話不說，将刀插入腰帶，刀镡勾住腰帶，就不會往下掉。
“如果進山的話……還能多摘些果子吧。”半兵衛望着茅屋的方向。
……
數小時後，山路上。
“這位就是救了村子的那位武士大人嗎？”
“哦哦，還有來自南蠻的客人，真是漂亮啊，當然，這位也非常帥氣呢。”
“半兵衛老爺子也……很有風格啊！”
村民們七嘴八舌，大多是些奉承人的好話。
搜尋隊伍，包括薇爾莉特在内一共九個人，由半兵衛打頭陣。
“不過這樣好麽，九個人一起效率會不會太低了？”
“對啊，這太陽都快下山了，半兵衛先生不是說那個野武士頭子被砍成重傷了嗎？”
路葉看了一眼村民們：“效率當然低，但是也最安全，不覺得自己的命更重要麽？”
村民們啞然。
大家一起行動這件事是路葉提倡出來的。
雖然搜尋的效率低下，但他總覺得這座山裏隐藏着更爲兇險的東西。
否則怎麽會給五千積分的獎勵？！
路葉現在需要這些積分來購買彈藥和其他有用的商品。
“對了，正吉，最初消失的那個村民的情況能說說嘛？”路葉說道。
“啊，可以啊，他的名字叫山人。”正吉開始說起來。
最初消失的村民住在村子的上遊，是一個叫做‘山人’的男人。
這個名字很怪，因爲“山人”的含義，是山裏的怪物。
他是村裏最怪的人，幾乎沒人會靠近他的家。
不過好歹是一個村子裏的，大家偶爾會擔心山人的死活，所以會用抽簽的方式，定期派人去送點吃食，而正吉就是抽到簽的倒黴鬼。每隔一個月，他就會帶着一些糟糠，去給山人送點吃的。
“他有什麽特殊的地方嗎？”路葉問。
“知道爲什麽沒人靠近他的家麽？”正吉說，“因爲他吃野獸啊！”
“野獸？”
“沒錯，如果是雞鴨禽鳥之類的就算了，但山人特别喜歡吃猴子。”
“猴子很好吃麽？”薇爾莉特扯了扯路葉的袖子。
“不好吃的，别吃。”
路葉說完問道：“在村子裏，吃猴子是啥禁忌麽？”
這時其他村民開始回答：“如果隻是喜歡吃猴子倒沒什麽，但山人是在山裏撿到的孩子，他是被猿猴撫養長大的啊！”
一時間路葉沒繃住。
被猴子養大，但卻吃了猴子？
太孝了吧？
“你能想象一個被猿猴撫養長大的人，卻反過來吃了它們嗎？”
“唉，可能是人與猴之間的界限沒弄清楚吧，被猴子養大的他不适應村子，但也被猴群抛棄，所以後來他就一個人回山裏住了。”
看了看天邊的夕陽，路葉眯起眼睛。
“原來如此……這下可麻煩了。”
正吉歎了口氣：“今天就到此爲止吧，回去了……”
大家轉身離開，但半兵衛卻站在這裏眺望着村子的方向、
“老爺子，怎麽了？”路葉問。
“從這裏看，村子還挺大的對吧？”
“嗯，畢竟幾十戶人家呢。”
“可昨天的那群家夥卻還在天亮的時候從視野良好的河道而來，不知道村子裏有多少男丁，又有多少武器，就敢貿然集結……如果是以掠奪爲目的，換做在下的話，會選擇天剛亮的時候入侵吧。”
“可如果不是來掠奪的……那是爲什麽？”路葉說。
“他們或許是在逃離什麽東西……”半兵衛皺着眉頭，“總之此地不宜久留。”
天漸漸地暗了，夕陽最後的餘晖照耀着衆人前行的道路。
路葉背着薇爾莉特。
因爲後者的腳在路上被帶有荊條的樹枝剮蹭到了，做了包紮工作之後路葉就沒舍得讓她走路。
這時，她突然拍了拍路葉的肩膀。
“有血的味道，還有聲音。”她說。
“在哪兒？”路葉警覺起來。
“左邊的樹叢裏，氣息很微弱，已經沒有了威脅。”
聞言，在場的人都緊張起來。
路葉本來想前去查看下情況，但剛踏出一步……
一股極其強烈的恐懼感從心中竄了上來。
這還是來到《隻狼》世界後第一次出現。
這股恐懼感仿佛化作了鮮紅的文字，在路葉頭上顯現。
——危！
路葉将視線投向了半兵衛老爺子。
半兵衛什麽都沒說，拔刀上前。
“老爺子注意，有危險，雖然不知道在哪兒，但是會死的。”
“死？還有這種好事？”
半兵衛朝前走去，用刀刃撥開了樹叢。
那是一句屍體，不，還活着。
他靠在樹幹上，渾身是血，數不清的刀傷、咬傷。
更加令人驚悚的是，他的整個下巴被撕裂了，從右邊開始斷掉，隻剩一點皮肉連接着，搖搖欲墜，還有一條鮮紅的舌頭在空中蕩漾，從路葉的視角還能看到下巴裏的血紅的牙齒……
“哎呀，是内讧了麽？”
“居然會被弄成這個樣子……”
村民議論紛紛。
路葉看向薇爾莉特。
雖然少女已經殺過人，但這不同，這是虐殺。
他稍微有些擔心過于血腥的場景會對少女的心理造成影響。
“啊……啊……”
“屍體”發出虛弱的聲音。
那不是主動發出的，而是聲帶受損強行閉合之後，肺部的空氣流經聲帶時的嘶啞聲。
很明顯，他已經活不下去了。
可薇爾莉特的臉上并未流露出什麽表情，隻是那蔚藍的雙眼裏帶着一些憐憫。
就算是她，在獵殺的時候也不會玩弄獵物，而是幹脆利落的殺死。
所以她想不通，這樣做有什麽意義。
“我來幫你斬了吧。”正吉深吸一口氣，拔刀向前。
“爲什麽……要故意留他活着呢？”少女的聲音很小，隻有路葉聽得見。
聞言，路葉一愣。
對啊，爲什麽要故意留他一條命呢？
路葉突然想到了什麽，瞳孔驟縮。
“回來！！”
在正吉真準備步入叢林的那刹那，路葉拉住了他的後領，猛地回扯！
同時，從樹的上方猛然降落下了一道陰影。
兩把鋒利的刀鋒同時刺穿了半兵衛的身體。
陰暗之中，兩隻異常妖豔的紅眼閃爍。
接着夕陽最後的餘暈，路葉看清了他的樣貌。
那是一隻……不，是一個披着猴子皮的人類！！
“——山人？”
在路葉說出這句話的同時，“猿猴”提着雙刀，朝着他緊逼而來。
PS:野武士和野人差不多是一個說法。
(本章完)