上城區。
位于萊登西側，遠離港口。
顧名思義，這裏是上等人聚集的區域。
這裏的建築豪華，住在這裏的人非富即貴。
車夫拉緊了缰繩，馬車緩緩在霍林街道停了下來。
路葉拉着薇爾莉特的手下車，然後撐起黑傘。
小雨淅淅瀝瀝。
街道上的行人并不多。
據說，在聽聞了前線的最新戰報之後，這一帶的住戶開始變少了。
有些膽小的富豪由于擔心自己的生命安全，于是選擇卷資外逃。
市政府當局似乎注意到了這個問題。
如果嚴重的話就采取強制滞留措施，但離開的人畢竟是少數，不構成什麽損失。
于是爲了不加深市民們的壓力，市政府采取了懷柔政策來安撫人心。
例如前些天的煙花晚會就起了一定的效果。
有些人已經走了，有些人正在籌備中，有些人則沒這個打算。
他們自始自終都有選擇權。
離開，或是留下。
而下城區的人則根本沒得選。
想到這一點，路葉就開始唾棄所謂的貧富差距。
他非常擺爛的懷着“要死大家一起死嘛，一個人偷偷摸摸跑掉了多不好”的想法悄悄詛咒那些有錢人。
這就是所謂的仇富心理。
不過更多的是他覺得那些下城區的人們很慘。
自古以來那些曆史上的戰役，被敵人打到首都來的人們都很慘。
光說斯大林格勒保衛戰，當時都不分男女老少全在挖戰壕。
如果萊登單方面地宣布戰敗還好，要是死扛下去，保不準這裏就會變成一片煉獄。
來到那層白色塗刷的三層小洋樓前，路葉收傘，然後摁下了門鈴。
蜂鳴器響了起來，片刻後，雕花的正門打開了。
“您好？”穿着仆人裝束的婦女說。
“您好，我們是來拜訪菲爾丁·卡斯上尉的。”
“這樣啊，老爺事先沒有吩咐過有客人要來，我去通報一下，麻煩二位在這裏稍等片刻。”
大概在幾分鍾後，路葉和薇爾莉特被邀進了屋子。
白瓷杯冒着熱氣。
客廳内燈光明亮。
一身羊毛大衣的菲爾丁坐在茶幾對面的沙發上，樣貌溫和，但左袖卻是空蕩蕩的。
“真是貴客啊，兩位的大名我有所耳聞，不知道來找我有什麽事情。”
路葉和薇爾莉特的名聲算是在軍部打響了。
一舉創下了99%适應性的成績，這說不定會逆轉戰争的局勢。
技術的差距有時候來帶的是思想的落差。
某些高層想要除掉薇爾莉特的計劃以失敗告終。
因爲他們還并不了解什麽是神經接駁。
隻要有了數據，那麽少女本身也就不再重要。
路葉在心裏歎了口氣。
“我有一個朋友……”
他将大緻的事情說了出來，希望能得到那個克裏夫家族子嗣的位置。
據霍金斯所說，雖然克裏夫家族的财産被充公，但考量到這個家族曾在鐵路事業上做出巨大貢獻，而且出于對那個存活下來的孩子的人道主義，隻有百分之九十的财富被收繳，小部分的房産則不包括在内。
“這樣啊，你是對國家做出了貢獻的人，這點小忙我還是可以幫的。”
“萊登西南方向的林格莊園，距離這裏有二十多公裏，坐馬車得花上幾個小時。”
菲爾丁還細心地附上了一張市郊的地圖。
路葉道過謝，客套幾句話之後準備離開。
菲爾丁冰冷的話語響了起來。
“那我就不送了，不過你們不是萊登人吧，還是趁早離開爲妙。”
“能說一下原因嗎？”
“我聽說你是遭遇了海難，被奧辛利德救起來的？”
“是。”
“給你個忠告吧，不要跟他扯上關系。”菲爾丁瞄了一眼自己空蕩蕩的左袖，“會沒有好下場的，那個人做事沒有原則，沒有原則的人很可怕。”
“你們以前發生過什麽嗎？”
“被他利用了，失去了一條左臂而已。可笑的是，面對他我連報複的念頭都升不起來，隻能退休後跟條敗狗一樣窩在家裏休養。”菲爾丁笑了笑，滿是自嘲。
“被上校利用了……軍隊不管嗎？”
“他有‘正當理由’，而我上了套。”
菲爾丁不願細說。
不過這簡單的兩句話已經能夠說明很多事情了。
“那個，我能問一個問題嗎？”路葉之前從霍金斯那裏聽來的事迹，“我聽說上校的過去是個謎，沒人知道他的經曆……立下了這麽多功勞，卻連授勳儀式都沒有不是很奇怪嗎？”
“你的好奇心還真是旺盛。”菲爾丁笑了笑，“其實沒什麽好隐瞞的，萊登是一個重視出身的地方，從軍的人裏不乏商人子女或是貴族後代，如果讓他們知道一個曾經的奴隸踩在他們的頭上，他們會作何感想？”
“曾經的……你是說奧辛利德、那個上校曾經是奴隸？！”
“你看起來很驚訝的樣子，如果不是因爲他的身份，他的地位會比現在更高，軍部壓着他的檔案也是因爲這個原因，一方面是部分軍官的不滿，另一方面在重視出身的國家，能讓奧辛利德坐到上校這個位置已經是很大的寬容了。”
路葉覺得有什麽在腦子裏炸開了。
從在訓練場那時起他就覺得心中有一股違和感。
怪不得那麽多人都看不起上校，甚至地位比他低的人都敢揶揄他。
不僅是因爲失勢和派系的鬥争，最重要的還是身份原因。
奴隸。
項圈。
流落孤島的少女。
與跟她容貌相似的少年。
原來是這樣。
胃袋似乎開始翻湧着，傳來陣陣絞痛。
——怎麽會這樣？
應該是自己的錯覺吧。
路葉将目光移到薇爾莉特的身上。
後者正乖巧地捧着茶杯，看着杯底泡開的茶葉，完全不關心路葉與上尉的談話。
在她看來，自己不過是帶着“小狗狗”出門散步罷了。
與菲爾丁上尉道别之後，路葉坐上了去往格林莊園的馬車。
路葉的心情很複雜。
說實在的，連項圈的事情他都不放在心上了。
“薇爾莉特。”
“我在。”
在少女平靜目光的注視下。
路葉張了張嘴，然後把到嘴邊的話吞了下去。
“我們晚上去夜攤吃烤肉吧。”
他如此說道。
天空中依舊飄着雨。
路葉擡起頭，隻覺得真他媽的愁。
(本章完)