她看着栾公義，心下苦澀又無奈。
這下可好，别說謀生，今日能不能活着離開都是問題。就在她擔心自己項上人頭會不保的時候，栾信眸光認真看着她的臉，不知何故發出一聲喟歎：【你叫什麽？】
她道：【苗讷。】
栾信又問：【有字？】
因爲女子能修煉還是近幾年的事情，大多父母給女兒取名會偏向“賢良淑德”的風格，苗讷的名字一聽就不屬于這個範圍。栾信有心了解苗讷，便僭越多問了一句。
苗讷坦白道：【字希敏。】
栾信：【君子讷于言而敏于行？】
苗讷見栾信對自己沒有喊打喊殺的意思，緊繃的心弦略微放松，面頰悄然浮現一片尴尬羞紅：【嗯，就是上學的時候過于頑皮了，幾次三番給夫子惹麻煩，所以取字的時候，夫子特地向院長幫我要了這名字。】
苗讷口中的院長不是旁人，正是甯燕。
隴舞郡時期，甯燕的重心工作就是建設、完善官方書院的規章制度和教學方式。苗讷不是第一批學生，但也是這個時期入學的。彼時的她心中還揣着怨恨，認爲家中變故都是強盜沈棠害的。父親的死亡、族人的離散、母親的眼淚、她的寄人籬下，這一切的罪魁禍首是那個姓沈的人造成的。她雖年幼無知，但也知道不能暴露身份，更不能被人知道真實身份。
甯院長是沈幼梨的屬臣。
因此，在其他學生都仰慕甯院長，抓住一切機會往她身邊湊的時候，苗讷隻能壓抑想靠近的沖動，每次都遠遠看着。一來二去，甯燕也發現這個特殊的小姑娘，誤以爲苗讷性格不合群，叮囑授課夫子多關照苗讷。
學院實行寄宿制。
苗讷每隔一月才能看到家人。
在這樣的環境之中，她逐漸被同齡人影響，跟她們玩一塊兒，暫時将仇恨警惕忘到腦後。甯院長從不将學生當孩子看待，而是将她們當成未來的文心文士/武膽武者看待，除了文化學習和修煉指點，每隔一段時間還會安排各種奇怪的任務，包括但不限于下鄉耕地、軍營操練、巡邏守城、經營生意，偶爾還會指定内容讓他們寫感想。
苗讷印象最深的一次是尋覓乞丐。
規定要找到三個年齡段的乞丐，老少中三代，深入了解他們爲何行乞，了解行乞背後的根由。倘若學生是治所官吏該如何幫扶。
苗讷的作業非常敷衍。
她認爲乞丐行乞是因爲懶！
手腳完好的人若是不懶，做什麽不行？
有地就去種地，沒有地就去開荒。
結果，苗讷獲得學業生涯第一個丁等評價，不及格。挨了夫子十道戒尺，又在烈陽底下打坐暴曬三個時辰。她那時還沒修煉出文氣，體格不好，那天差點中暑昏迷。
第二日，夫子幫她告了假。
親自帶着苗讷重寫作業。
其他學生隻要找到三個符合條件的乞丐，她要找三十個，甚至還要剝掉身上的學生裝束當乞丐，體驗行乞的滋味。苗讷起初不服氣，待她在乞丐窩待了幾日，聽那些乞丐閑聊，她才發現事情沒有那麽簡單。這些乞丐，有不少受過苗氏與其家仆迫害。
田地被強買強賣，無田可耕。
開墾的荒田被強占，投訴無門。
丈夫被做局，或沾染賭博，或借了印子錢利滾利，家中父母被氣死，妻女被強拉去變賣。聽這些乞丐說，以前附近都是乞丐。他們拉幫結派才能守住地盤不被搶走。
最近兩年乞丐越來越少。
苗讷以爲乞丐被打殺，暗中處理掉了。
在她認知中，乞丐或許不算人。
孰料，乞丐們卻說那些乞丐被官署改造了，有些聰明的去學手藝，肯吃苦的分到了田地，蒙冤的陸續得到了公道……他們再等等，說不定好日子也要輪到他們了呢。
苗讷的三觀在這段時間被破壞徹底。
以往認知與現實産生巨大沖突。
當她知道世上有這麽多人的血淚都與她的姓氏相關，強烈的逃避情緒湧上心頭。她試圖自欺欺人，告訴自己這些都是假的，騙人的……夫子不知真相，還以爲苗讷反常是因爲過于偏激的教育方式。夫子動了恻隐之心，軟下态度。苗讷在她與同窗陪伴下度過重塑期。
【倘若犯錯，還能求人原諒嗎？】
夫子道：【有錯能改，善莫大焉。】
苗讷的眼睛又有了光芒。
待心中郁氣散盡，她摒棄以前的規矩禮儀，追求随性随心，有意識剝離以往的生活習慣。隻是一下子放開天性太猛了，苗讷幾乎成了那一屆最頑皮的學生，讓夫子好一頓頭疼。夫子向院長求了“君子讷于言而敏于行”也是希望她可以約束一下性格。
隻可惜，苗讷辜負了夫子期待。
作爲優秀學生中途肄業，當遊俠到處跑。
夫子以爲她是受了情傷才無心學業，實際上苗讷是不敢繼續念下去。同窗最理想的去處就是入仕，畢業之後順從安排去各地任職，苗讷不行。光是審核背景這一關就過不去，她不想入仕，隻想深入民間去仗劍行俠。
隻盼殺盡天下不平事，除惡務盡！
替自己，替苗氏，贖罪一二。
沒有闖蕩江湖經驗，早年吃了不少苦頭。
現在混成老油條，一封母親病危家書不得不回來，外祖父前年病逝，她作爲母親唯一骨血要成爲能讓母親依靠的頂梁柱。想要成爲頂梁柱，明面上要有個穩定收入的營生。
此舉直接導緻自己身份暴露。
栾信态度溫和得過分：【我看過你在學院的成績，相當不錯，爲何中途肄業？】
苗讷對這個回答保持緘默。
栾信也不圖她回答。
【苗淑，也算是我學生。】
苗讷面露一瞬詫異。
她隐約記得苗淑，後者是個驕傲到目中無人的人，性格執拗又容易偏激，即便是跟族中姐妹相處也習慣性用高傲姿态待人。苗讷想象不到栾信跟她居然有師徒之名。
【隻要你沒有惡意，暫且留在府上吧。】栾信沒有喊人殺了苗讷，也沒将她叉出去，還道，【我不是一個合格的老師，對她也沒盡到師長責任，白白承了虛名。時移世易，不曾想你會成爲小女的啓蒙夫子，也是冥冥中的緣分。唉，也罷。這幾日我休沐，若你有文士之道方面的疑惑，可以找我幫忙。】
【你怎麽知道……】
作爲肄業生，苗讷在文士之道方面的了解有限，也沒書院夫子幫自己解惑，隻能自己琢磨修煉。栾信若沒騙她，那真幫了大忙！
她的修煉在栾信糾正下少走了彎路。
征求苗讷意見後，栾信又将她舉薦給了沈棠。這也是苗讷首次近距離看到家族大仇人。雖是仇人，苗讷對她卻沒有恨意。在外漂泊的這些年，她比任何人都清楚苗氏做錯了什麽，哪怕苗氏行爲擱在這個世道算常見。
但，常見的就一定是正确的？
苗讷覺得苗氏錯了，欠了太多血債。
這個念頭在見過沈棠之後更清晰。
彼時的沈棠已是一國之主，萬人之上的存在，衣着用度卻與國主身份不吻合，過于簡樸。苗讷甚至不能說服自己這是沈棠在作秀。這種形成習慣的節儉不是僞裝能做到的。
這一面過後，沈棠沒有追究苗讷。
用她的話來說，苗氏的罪在當年就一筆勾銷了，一罪不二罰。苗讷在慎重考慮後也沒選擇入仕，辜負了栾信的好意，隻是與沈棠私下保持着單向聯系——高坐王位的人也不能看到民間每一個角落，她願爲影子。
正如她當年發下的誓言。
除惡務盡！
因此，知道苗讷的人并不多。
“主上，苗希敏這算不算‘出淤泥而不染’？當真想不到她與苗淑會是同族。說起來，若當年的苗淑換個環境，或許人生會有不一樣的走向？”聽了沈棠的描述，白素感慨不已。苗淑當年讓她吃了虧，她對這個敵人印象深刻。
“命運一事，說不好。”
性格決定命運。
即使苗淑有苗讷的機會，也回不了頭。
沈棠與苗讷短暫接觸，一行四人稍作休整，這才往上南郡方向趕去。四人腳程不算慢，在進入上南郡範圍的時候減緩速度。
上南郡各處都有遭受兵災的痕迹，不知是庶民遭了難，還是被提前轉移，沈棠并未看到多少普通人身影：“先去治所看看。”
四人悄然入境，并未驚動旁人。
“這裏是……上南郡的治所？”
越靠近治所方向，腳下土地越焦黑，滿目所及皆是坑窪貧瘠的黃土，不見丁點兒綠意。沈棠腦中浮現上南郡去年呈遞的奏折，一顆心幾乎要沉底：“少玄，你确定咱們幾個沒有走錯？往前真的是上南郡的治所？”
白素肯定點頭：“不會錯的。”
她來過上南郡好幾次。
方向不會錯，就是這裏！
沈棠看着一眼望不到頭的焦土，緊抿着雙唇，帶着三人繼續往前，步行翻過戰場廢墟。公西仇雙手環胸，不停東張西望，即墨秋看出沈棠情緒不好，打斷公西仇想開口的動作。公西仇隻能忍下沖動，眼尖看到前方矗立着一杆古怪的物件：“那是何物？”
那是一根伸向天空的金屬長柱。
“這裏還有……”
越靠近治所，這種金屬長柱越多。
極少數形狀完整，大部分殘破不堪。
起初公西仇還以爲是啥古怪裝飾，直到沈棠在這玩意兒不起眼角落發現了一枚特殊印紋。期待大哥能認出來，孰料大哥也搖頭，倒是瑪瑪看懂了，解惑道：“是墨家印紋。”
準确來說是将作監大匠北啾的印紋。
因爲一部分墨家子弟有在作品留下痕迹的習慣，這些印紋就相當于個人簽名，沈棠一眼辨認出來此物歸屬。四人不多會兒又發現了好幾處，公西仇詫異：“奇也怪哉，弄這麽多古怪柱子插這裏作甚？蓋房子？”
沈棠想到上南的戰報内容。
猜到了它們的用途。
“這些柱子跟屋頂放置的銅瓦差不多，有避雷之用。上南郡的戰報曾說戰場出現無窮無盡的天雷……”由此，特大号避雷針插滿戰場也是情理之中。嗯，哪怕是這個不講科學的世界，有些地方也被科學壓制。
不多會兒，遠處傳來喝聲。
“離遠點！”
“誰允許你們靠近此物的？”
急促馬蹄聲伴随着幾聲警告。
“爾等方才作甚？”一隊武卒逼近，面露急迫，顯然是将沈棠四人當做普通流民。也不怪他們會誤會，沈棠四人裝束簡樸，加之風塵仆仆，丢進流民遊俠人群都分不出來。幾個眨眼的功夫，雙方距離拉近。
沈棠答道：“好奇瞧瞧。”
爲首的隊率顯然不信她的說辭。
最近幾日都在清理戰場，拔除這些避雷之物，一些膽大包天的庶民直接來偷竊。
一個個，真是不怕死。
“招子放亮一些，别什麽都好奇，也不怕丢了性命！下次再讓我發現，就不是說兩句那麽簡單。”爲首的隊率也沒有故意刁難，隻是作勢驅趕四人，開口恐吓一二。
“是是是，我們這就走。”見沈棠沒暴露身份，白素也沒有揭穿。他們還能借着機會看看武卒私下什麽模樣，有無違反軍紀。
“慢着，你們先停下。”
沈棠四人正要轉身卻被隊率喝住。
“觀你們身形，不是普通人吧？”
“是遊曆至此的遊俠。”
隊率繼續盤問：“來此作甚？”
“前幾日收到家書，聽聞此地有戰事，便想趕來接應親眷。”沈棠睜着眼睛扯謊。
“此地無人了，你們不該走這裏。”
沈棠心驚：“無人了？”
隊率暗中打量着沈棠，警惕這四人突然暴起的可能：“兩軍交戰，吾等奉命将城中庶民盡數轉移，分别護送至臨近郡縣。你既然是來尋親的，他們多半在那幾處。”
他死死盯着沈棠四人的行動方向。
沈棠不得已，隻能佯裝改道。
同時施展言靈，在巡邏武卒眼皮底下偷梁換柱，再掐指召喚青鳥給祈善傳信。祈善收到消息趕來的時候，沈棠已經入了治所内城……不，治所已經沒有内城了……
半城化爲廢墟。
廢墟之上隻有一頂頂簡易帳篷。
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緊張，明天科一
（上周沒約成_(:з」∠)_，再去刷兩遍試卷壓壓驚）