老人喃喃着重複：“三成胃口太大？”
持杖老者平靜地瞥向林風。
眼前儀态風姿都挑不出錯的孩子是林氏子弟，但也是沈幼梨的人。他不知道林風在沈棠帳下有多少分量，但多少也能揣摩後者的心思。林風說三成胃口太大，怕是沈幼梨也這麽想，他道：“七成也不少了……”
林風道：“主公不會答應的。”
那雙仿若無害的烏黑雙眸襯得林風溫柔端方，但她口中說出來的話卻帶着濃郁血腥：“世家全身而退，主公可得七成，若是殺一批扶持一批，也不知能得幾成？”
這句話像是無意識的喃喃低語。
持杖老者：“你主公不會殺。你也說了，境内六成官署停滞，可知空缺多大？”
林風：“……”
教育資源嚴重傾斜到一處，也就是世家手中，尋常庶民想要拜師求學相當困難，授業恩師層次不齊，能成才的更是寥寥無幾。有根骨的庶民，往往要托身投奔當地大族，用後半生作爲籌碼換取出人頭地機會。當地大族也樂意從小培養這樣的孩子輔佐子嗣。
林風師從褚曜，更懂其中門道。
主公可以不拘一格從民間招賢納士，但水平如何，這些人有無受過世家恩惠，那就不好說了。主公自己創辦的書院成立時間太短，如今還未到豐收時節，隻能忍氣吞聲。
林風瞬息整理好了心态。
小聲提醒曾祖一件事：“曾祖，主公本就是草莽起家，當年帳下寥寥幾人都能撐得住根基，焉知今日不成？彼時弱小尚且不受制于人，更何況如今光景？若隻是求穩，也不需要多驚才絕豔的人物，尋常寒門小族也能用，不一定非得尾大不掉的世族大家。”
林風微彎了雙眸。
“大魚吃小魚，小魚吃蝦米。主公若殺大魚而喂小魚，小魚豈會不感恩戴德？”
說到底，還是主公太心善。
持杖老者和老人都陷入了漫長沉默，看向林風的眼神也帶着陌生以及複雜情緒。
“姣姣啊，若是此前對峙，老夫不允許你主持大局，反而一意孤行要堅持己見。”半晌，持杖老者輕聲問了個尖銳問題，“你會任由老夫血濺當場？你會拔出佩劍嗎？”
林風下意識撫上劍柄。
垂眸：“曾祖深明大義，沒有如果。”
老人驚愕投來視線，持杖老者反倒溢出笑聲，擡手制止二弟開口：“你師從何人？你好像說過，你老師給你賜字令德？”
林風口吻驕傲：“恩師褚曜，褚無晦。曾祖或許沒聽過，但二十多年前有一小國名‘褚’，彈丸之地卻誕生三名二品上中文心的天之驕子。老師，便是其中之一。”
聽到“二品上中”四個字，持杖老者耷拉的眼皮掀起些許，道：“令德也是？”
此前林風說起過，但他沒太關注。
林風點點頭：“僥幸。”
持杖老者摸着拐杖歎息道：“真是可惜，你父兄他們帶着族人南下避難，若無其他變故也不會回來了。令德有什麽打算？”
林風不知曾祖父有什麽目的，爲何話題突然跳到不知在何處的族人，斟酌道：“樹挪死，人挪活。林氏那一支必會在父兄率領下繁榮昌盛，日後若有機會再書信聯系。”
持杖老者仔細琢磨林風話中的每個字。
偏頭看向林風：“那一支？”
林風理所當然道：“父兄不在，孫兒自然要替他們孝敬曾祖和幾位曾叔祖，爲你們養老送終，以盡子嗣孝道。林氏子弟雖相隔天涯，但也同氣連枝，孫兒也算一支。”
父兄那邊算某某地林氏。
族地這邊算是淩州林氏。
淩州林氏，哪怕隻有她和幾個老人。
她似小心忐忑問二老。
“孫兒哪裏說錯了嗎？”
持杖老者抓緊木杖，笑道：“不，令德沒說錯，你說得很好，你老師你主公也将你教導得很好。林氏在你身上留下的印記不該、也不能成爲束縛你的累贅，你很好……”
林風躬身行禮：“孫兒還有事情沒處理，便先告辭，曾祖若有事情可派人召喚。”
行至門口，她腳步停下。
“姣姣是曾祖看着長大的，又蒙恩師教導，弑親這樣有違人倫的行爲還做不出。”
說罷，提起裙擺大步離開此地。
持杖老者幽幽歎氣：“令德要是我兒子或者我孫子，林氏也不至于避難南下了。”
當年，戰火燒到這邊，本地僅有林氏選擇了遷族避難，諸多田地都低價賣了出去。不是不心疼，但無奈林氏自己一代不如一代，撐到現在全靠民間收養的幾個好苗子。
隻是恩情也束縛不了他們多久。
保護林氏二三十年也算是仁至義盡。
繼續留下，不知何時就會被敵人或者虎視眈眈的世家吞沒，他隻能狠心斷尾求生。幾個老頭子留下，最好的族田也折價出售，讓收購的幾個買家嘗到好處，他對附近世家話事人又有授業之恩，那些人自然拉不下臉皮繼續爲難。他都以爲自己看不到希望了。
未曾想，冒出個林風。
林風此前在内宅被精心嬌養，起點便與其他男丁不同，持杖老者也擔心她有不必要的心軟和遲疑，但一番試探，她意外得出色果決：“如今也不遲，哈哈哈哈哈哈——”
老人懵逼地看着笑開懷的大哥。
心思一轉便知他打算：“大哥，姣姣——”
“老二，她不是姣姣，林氏的月牙已經沒了。”持杖老者慢悠悠起身，“她是林風，林令德！林氏的鳳凰女、麒麟兒！”
老人看着壓抑着情緒的大哥，噤聲。
“派人傳信給其他幾家……”持杖老者收斂激動情緒，恢複常态，“解釋誤會。”
吃一塹，長一智！以後再碰到沈幼梨這樣一上來就莽的草莽之輩，别再搞什麽你來我往、眉來眼去的試探了，給瞎子看。
林風也第一時間将消息傳遞回去。
待虞紫知道此事，咂舌：“竟是這麽一回事？這些個高門大族的老爺也是有意思，有什麽話不能說清楚一些？什麽默契，什麽暗示，看吧，這不就把自己命玩沒了。”
林風正翻閱着林氏這幾年的賬目。
随口回應：“那幾家死了也好。”
全部都是對主公态度最惡劣、抵觸最堅決的，留着他們活着，回頭談判交涉可不會順利。昨日行動活下來的牆頭草最讨人喜歡。他們會爲了性命改口加錢，也會爲了性命放低底線和預期，吐出更多的田和人。
虞紫啃着餅道：“這話倒沒錯。”
林風推薦的餅子果然很香。
晁廉焦急等待數個時辰。
待得知林氏無恙，他才長松一口氣。
林風晌午時分才閑下來，好奇他爲何會出現在林氏，更好奇晁廉爲何還活着。眼前的晁廉雖是遊俠姿态，但看裝扮也知他在重孝。這一身孝，應該跟谷子義兄弟有關。
“這事兒啊，說來話長。”
晁廉倒是沒隐瞞，來龍去脈都解釋了。
“四叔他還活着？”
“還活着。”
一向情緒穩定的林風，罕見地控制不住内心激蕩。數年前的噩夢之夜，時至今日還會頻繁出現在夢中。她眼睜睜看着一個個親人被人屠戮，如今卻知道還有人幸存……
那種心情，無法言表。
本着禮尚往來，林風也告知晁廉一個外界不知的消息：“你還是不要去上南了，谷公的親眷早已經暗中轉移，這會兒過去也是撲個空。谷公噩耗傳至後方，祈主簿便擔心他們安全，早早将他們轉到了四寶郡。”
林風如此說，晁廉這個實誠孩子也沒将這一行爲往控制方面想，激動道：“此話當真？倘若大哥在天之靈，得知嫂子和侄兒侄女都被沈君納入羽翼庇護，也能安息了！”
沈棠在上南一系衆人眼中，跟他家大哥一樣雪白雪白的！在晁廉看來，嫂子他們被沈棠庇護，安全性跟被谷仁自己保護一樣。沈君肯定能給孤兒寡母提供安穩天地的。
激動之下，晁廉又連連道謝。
他的熱情和單純，将林風弄得不自在。
祈善什麽打算，林風豈會看不出？
不過是想拿捏着谷仁的親眷，日後能名正言順接管谷仁的政治遺産。即使吳賢想要搶奪，主公這邊也能師出有名，算盤打得響亮。擱在晁廉看來，卻是他們做善事……
林風擠出甜甜無害的笑容。
看着晁廉的眼神也帶着慈祥。
“林女君，晁某往四寶走，便能看到嫂子他們了？”晁廉迫切的心情緩和許多。
林風點頭：“自然。”
晁廉在林宅住了好幾日。
待确認林風這邊事情擺平，他才動身。
世家和沈棠這邊都收到密信。
二者反應大不相同。
世家暴怒，連夜派人查明究竟是哪家的蠢貨嘴巴松，還讓沈棠産生這麽大的誤會！他這個誤會直接填進去了四家人啊！沈棠情緒穩定，杏眸圓睜，被迫漲了知識。
“居然還有這種默契？”
環顧四下，衆人也不知道。
不，還是有人知道的。
前陣子回了祖籍，順便做一做本地世家思想工作、了解一下當地官署官吏情況的謝器！要知道，他可是謝家的當家家主！鄭喬上位前，謝家在當地也是排得上号的。
自從謝器夫婦當人質，謝家就蔫兒了。
“确實有。”
沈棠驚愕：“你怎麽不說？”
謝器道：“諸君足智多謀，器以爲此舉必是主公與他們深謀遠慮後的成果……”
先給不聽話的世家來個下馬威！世家在本地作威作福慣了，骨子裏就傲慢，肯定會對主公出身有微詞，看不起她。主公先用武力震懾，打消他們氣焰，這個流程很正常。
你來我往之後也方便讨價還價。
沒出差的幾人：“……”
謝器立馬低下頭，降低存在感。
生怕動作慢一步就被同僚記恨。
沈棠揉着眉頭：“那現在怎麽辦？按照默契，世家要三成。三成啊，他們怎麽不去搶劫？他們都要三成了，合着我這個未來的國主就是個七成國主？還是殺得不夠多！”
陸續送上來的捐款也不能讓她開心。
“士藏，你回去之後，可有聲音？”
謝器差點兒傻眼。
主公總不會想拿自己人開刀當典型吧？
不過，謹慎如他也不是沒有後手，從袖中掏出一份賬目副本，呈遞到沈棠手中。這份賬目是他回去盤查族中田宅做的記錄。上面寫着謝氏族人，田産，佃戶，家仆……
沈棠皺眉看完，又擡眼看着謝器。
謝器拱手道：“回禀主公，器與夫人在都城爲質多年，族中事宜都由族老打理，以至于管理松懈，滋生蛀蟲。此番回去，盤查曆年爛賬，肅清内賊，結果全在這裏了。”
他沒能及時察覺沈棠和世家間的烏龍，也跟這些事情有關，他精力都撲這上面了。
非法所得田産全部查封。
違法犯罪的刁奴乃至族人全部關押。
佃戶人口全部重新清點登記。
他那個月真是怕得睡不了一個整覺。
謝氏上下真是給了他好大的驚喜！
沈棠合上賬目副本，語氣聽不出喜怒：“你們夫婦這些年過得不易，謝氏内部的問題怪不到你身上。這些事情做得很好，隻是我想知道，士藏作爲家主能接受幾成？”
讓她有個心理準備，她再出價！
絕對要壓着世家心理底線！
謝器額頭不知何時布滿了汗水。
他咽了咽口水：“主公，器有一言！”
沈棠道：“你說。”
謝器顯然是料到這個場景，早早就準備充分：“器原以爲讓各家保留各自族田即可。隻是各家族田多寡不定，近年族田賬目還能清查，但上了年歲的難以追溯……”
誰知道這些族田真的是合法所得？
如果讓各家保留各自的族田，交出其他田産，真正的比例怕是會震驚沈棠！謝器也知道這個法子，主公不會答應，所以他有别的想法：“既然如此，不如全部上繳！”
沈棠：“……”
眼前的謝器被誰奪舍了？
你還知道自己是世家家主？
就在沈棠懷疑謝器是世家罕見二五仔的時候，他又道：“上繳後，再算族中人丁，根據當時人丁返還族田。不分男丁女丁，每人分得同樣數量的族田，數量則以養活一人所需田地爲準……可适當多些……”
沈棠托腮想了會兒。
“如此看來，謝氏的賬很爛啊……”
這跟大鬧地府平幾百年爛賬有啥區别？
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