鄭喬用複雜、探究的眼神看着沈棠。
目光沒有錯漏一個細節。
不知想到什麽，瞳孔劃過幾分恍然。
半晌，随着他胸腔起伏顫抖，喉間溢出愉悅笑聲。他的笑起初還算悅耳，但很快就變得恣意癫狂，雙眸銳利似一對利刃：“沈幼梨啊沈幼梨，你怎麽知道孤給你送了什麽潑天富貴？枉我鄭喬自诩聰明，卻沒想到是聰明反被聰明誤……有意思，太有意思！”
沈棠手中一直有國玺！
此前已經猜到真相卻被自己親自否認。如今想來，這個沈棠肯定用了什麽方法躲開國玺之間的互相感應，借此誤導了自己。此時此刻，鄭喬真想親手掐死當時的自己。
沈棠道：“謬贊，棋高一着罷了。”
鄭喬和戚蒼既沒有動手的意思，也沒有逃跑的意思，反倒像是閑得蛋疼時間多，跟沈棠聊起了天。他滿臉的興味，問沈棠：“這就是宴興甯選擇助你的原因嗎？”
沈棠回複：“應該不是。”
“不是？”
鄭喬顯然不相信。
他原先都要說服自己宴興甯選擇普普通通的沈棠，純粹是因爲後者有一腔熱血，仁慈博愛。甚至連之後被平調去隴舞郡，也能幹一行愛一行，爲民牟利，不爲己身。
鄭喬當時便覺得玄幻。
這還是他了解的污濁人心嗎？
這還是天下熙熙攘攘皆爲利的世道？
沈棠如實道：“我問他我去鎮守隴舞郡，在他看來是代行國主之職嗎？守國門，死社稷。他的化身‘子虛’回答說‘明主，當兼愛天下’。既然他都将我架在這個位置，認爲我比你做得更好，那我爲什麽不去？區區一個河尹郡跟天下相比，孰輕孰重？”
鄭喬道：“假使你手中沒有國玺……”
沈棠擲地有聲道：“即便沒有國玺，倘若鎮守隴舞郡非我不可，我一樣會去。”
“即便是死？”
沈棠反問：“死亡如此讓你畏懼嗎？”
隻差問鄭喬是不是個貪生怕死之輩。
“呵，将生死置之度外……”鄭喬面部神經被沈棠刺激得扭曲抽搐，眼眶不知何時布上紅絲，誰讓聊天小能手三言兩語就戳中他痛腳呢，“好一個高風亮節沈幼梨。”
沈棠瞬間笑逐顔開。
厚臉皮道：“被對手誇獎勝過萬千贊譽。國主這話我愛聽，臨死之前多說兩句。”
戚蒼：“……”
他不敢扭頭去看國主臉色了。
孰料，鄭喬不僅沒有瘋癫暴怒，反而看着沈棠感慨：“孤此生也結識過不少女君，有國色天香也有其貌不揚，有大家閨秀也有女中豪傑，便沒見過似沈女君這般的。”
戚蒼看了一眼沈棠的文心花押。
國主這是被刺激得男女不分了？
而沈棠？
“國主一眼就分辨我是男是女，就沖這獨一份的眼力勁兒，我會給你一個痛快的死法！”沈棠這些年被誤會性别都誤會到麻木了，甚至從中找到了看戲的隐秘樂趣。
鄭喬居然沒有刻闆印象，實屬難得。
“沈女君謬贊，隻是僅憑女君這張臉，錯認也挺難的。”他視線轉向甯燕，颔首斂眸，眼底泛起絲絲波瀾，歎道，“……所以，這便是甯師姐凝聚文心的真相嗎？”
沈棠道：“是。”
“甯師姐今日是來替宴師兄報仇的？”
甯燕漠然道：“是。”
鄭喬絲毫沒有被威脅性命的恐慌，也沒有即将淪爲階下囚的畏懼，反倒露出松快的淺笑：“沈女君不惜此身，鄭某總不能讓後人看了笑話。今日橫豎是插翅難飛，那索性就不掙紮了。隻是鄭某在赴死之前，還有一不情之請，希望沈女君能允許……”
他的态度相當配合。
沈棠跟魏壽姜勝交換了眼神，确信這鄭喬不是搞緩兵之計，便問他：“你說。”
鄭喬指着戚蒼道：“你讓彥青走。”
戚蒼瞳孔震驚：“國主？”
鄭喬繼續道：“他這些年做的事情皆受我驅策，主謀是我。彥青又是十六等大上造實力，鐵心要走你們也留不住。倘若沈女君不肯答應，你我隻能手底下見真章。”
沈棠心中戒備，嘴上卻道：“好。”
戚蒼急切道：“國主！”
鄭喬淡漠回複：“走吧。”
雖說他當年機緣巧合給了戚蒼一處容身之地，對後者有點恩德，但戚蒼這些年心甘情願當他手中最鋒利的刀，卻是因爲他足夠大方。因利而合，自然也能因利而散。
鄭喬将手中小鳥和小魚石雕交給戚蒼，道：“帶着它們出去，看看廣闊天地吧。”
戚蒼唇瓣翕動，艱難合攏手掌。
“末将……恭送國主！”
說完，轉身離開竹屋，但卻沒有徹底遠離，而是守在書院大門處，背對着衆人。
“沈女君何故這般看着孤？”
鄭喬看着戚蒼離開才收回視線，對上沈棠探究的眸：“我隻是覺得奇怪，國主面對要奪你性命之人，你就不掙紮一下？”
說不定還能搶救一二，多活幾日？
鄭喬隻是波瀾不驚地道：“孤本來就選了此處當葬身之所，爲了防止自己會反悔，還事先服下劇毒，隻待藥效發作。既然如此，爲何還要多此一舉去掙紮求生？”
沈棠：“！！！”
甯燕握緊了劍柄：“鄭喬！”
鄭喬雙手大張，泛紅的眉眼噙着癫色：“孤這輩子——當過質子佞幸，做過一國王儲。曾被千萬人唾罵鄙夷，也享受過萬人之巅的權利！殺過君父，害過兄弟，誅過忠臣，滅過良将。誰讓孤不開心，孤就讓他九族都鬼哭狼嚎！生殺予奪，盡在掌握！”
“什麽禮義廉恥，孝悌忠信！什麽克己修身、親賢重才！什麽仁道！統統都是狗屁！孤乃國主，隻有順我者昌逆我者亡！什麽都試過了，自然什麽都沒意思了。”
沈棠就安安靜靜看着鄭喬發癫。
忍不住打岔潑冷水：“不，你沒有。”
鄭喬冷冷看着她：“什麽沒有？”
沈棠掰着手指，一條一條給他舉例：“你沒有試過的多了去了。你沒有愛過你的子民，不知何謂‘政通人和’，不曾跟他們休戚與共，所以你不曾被他們歌頌愛戴、堅定選擇。你作爲君主暴戾獨斷，濫殺無辜，所以不曾被你臣子全身心信任！你殺了唯一曾堅定選擇你的師兄，不識兄弟之情。你扪心自問，鄭喬，你當真沒有任何遺憾嗎？”
不知是毒性發作讓他感覺到了隐約的痛苦，還是沈棠的字字戳心踩到了他的痛腳。
他傲然道：“孤從來不屑此道！”
眸底溢滿狠色：“世人負我！”
沈棠道：“所以你就報複社會了？”
鄭喬失控暴怒道：“有何不可！”
他看着沈棠，有些後悔讓戚蒼早走了，沈棠這張不谙世事的嘴臉、理所當然的天真發言，讓他一陣陣惡心！也難怪宴興甯會跟沈棠合拍，他們本就是一丘之貉！
明明不曾親身經曆他的痛苦，卻能輕描淡寫勸說他跟痛苦和解，如此異想天開！
這叫他如何不恨！
“毀你的是辛國老國主，他才是主謀，而你卻将自己遭受的痛苦，當做合法堕落的尚方寶劍。因爲過去遭遇的一切，所以有了合理合法的作惡理由。在你看來，你的一切言行都是對敵人的報複，對過去自己的彌補，何其傲慢自大的想法。鄭喬，你的痛苦跟世人有什麽因果關系嗎？你不過是用痛苦當借口，肆意揮霍手中強權，滿足私欲。”
鄭喬呵呵冷嘲。
眉峰因爲體内愈發明顯的劇痛而聚攏。
“你跟一個瘋子講道理？”
沈棠雙手環胸着打量鄭喬，搖搖頭，淡聲道：“瘋？但是，我看你還挺清醒。”
鄭喬分明是在清醒着發瘋。
“呵呵——噗——”
鄭喬剛想冷笑，腹部猛然作痛，劇痛瞬間傳遍四肢百骸，喉頭痙攣着嘔出一口烏黑的濃血。他的臉色肉眼可見地泛起青白，手指甲随着縮緊的拳頭，緊緊嵌入掌心。
他渾身顫抖着深呼吸幾口氣。
啞着聲音，擡眸看沈棠，額角青筋暴起，苦苦隐忍着要脫口而出的痛苦呻吟。
他似乎要透過沈棠的眸看到死在他手中的人，即便是死也驕傲且堅定：“即、即便孤是、是天生壞種、桀纣之輩——那又如何？孤又不是廷尉，講什麽冤有頭、債有主？哈哈哈哈，成王敗寇，這都不懂嗎？這個世道、噗——勵精圖治，就能善始善終？”
最後一句話是問沈棠。
沈棠也知道他是在問自己。
她道：“我能！若不能也問心無愧。”
鄭喬此時已經痛苦到很難直起身體，雙手撐着膝蓋，努力将脊背挺得筆直。他眸色癫狂又堅決：“孤、亦是問心無愧。哈哈哈——死？怕什麽！孤有什麽可遺憾的！”
“孤一點都不遺憾！”
“沒有遺憾，也不可能遺憾！”
地上大灘大灘的黑色污血。
不少還沾到了衣擺。
他邁動步子，步伐踉跄着往前，眼前景色忽遠忽近、忽實忽虛。一會兒是沈棠四人，一會兒又是人影憧憧，看不清他們的長相。鄭喬已經顧不上他們，半跪在地上，沾滿血污的雙手抓着地，努力爬向曾經專屬自己的竹案座位。忍着劇痛，勉強坐直。
這點兒動作耗盡了他大半力氣。
他痛得仿佛五髒六腑要被絞成血沫。
鄭喬擡頭看着一步步向自己走來的無數幻影，心情卻是前所未有的甯靜。他強行運轉傳來陣陣劇痛的丹府，運轉文氣跟傳遍全身的劇毒抗衡，讓自己能口齒清晰說出：“甯師姐，要報殺夫之仇就趁現在。拔出你的劍！記得刺右胸口，别學師兄刺左胸。”
他沒看到，甯燕松開泛白的指節。
解下腰間佩劍丢給了姜勝。
她道：“我不想給你留全屍。”
鄭喬此刻已經虛弱到聲音微弱。
他想笑，結果嘔出更多的血。
“咳咳——應該的……孤也沒有給宴興甯留全屍，你若手下留情，不像你了！”
“孤不得善終，沈幼梨，你就能在這個世道求個善始善終嗎？哈哈，孤看着你！”
甯燕眼皮微沉，看着曾經的師弟被死氣萦繞，本該旺盛的生命力逐漸走向枯萎。
“師弟，我甚至不想親手殺你。”
甯燕的話讓鄭喬猛地一顫。
晦暗的眸此刻沒了焦點，看着竟然多了幾分無辜和迷茫，讓甯燕恍惚以爲自己看到了少時的小師弟。她知道鄭喬努力用視線找尋自己，但她還是閉上了眸，開了口。
“先登，殺吧！”
姜勝刷得抽出甯燕的佩劍。
一道劍芒破空，劃過鄭喬喉嚨。
咕噜——
那顆漂亮的頭顱滾落在地。
鮮血沖天，噴濺得到處都是。
鄭喬的無頭屍體向前一倒，倒竹案上。
竹屋寂靜了一瞬。
甯燕看着滾到自己腳邊的頭顱，彎腰伸手，在還未閉合的雙眸前一拂：“走好。”
姜勝舉着手中還在滴答滴答流着鮮血的佩劍，神情有些恍惚：“他就這麽死了？”
魏壽道：“不然呢？”
突然起屍跟他們鬥個百八回合？
魏壽跟鄭喬認識也有些年頭，不敢說多了解，但也知道此人性情，最不屑假死脫身的戲碼，更何況他們四人都在這裏。鄭喬真有逃生的念頭，完全可以讓戚蒼拼命一搏。
鄭喬這厮也是有奇怪驕傲的。
就在這個時候，一直守在外頭的戚蒼走到竹屋外，還非常有禮貌敲了敲竹牆。
沈棠四人警惕看着他。
戚蒼道：“國主已經死了，作爲舊臣，念在以往情分給他收個屍，不過分吧？”
除非沈棠他們還想玩玩屍體洩憤。
戚蒼也不覺得他們會好心替鄭喬收屍，但任由屍體腐朽，變成野獸食物也不妥。
沈棠道：“請便。”
戚蒼從懷中掏出了針線。
魏壽湊上前：“你怎麽什麽都帶着？”
準備還挺周全的。
戚蒼兀自穿針引線，撿回鄭喬的首級跟身體擺好：“你們若是不來，國主也準備長眠于此，帶我過來亦是爲了讓我收屍。替人殓屍，這點兒東西總該帶着……本來還以爲就自刎一道口子，哼，誰知是斬首……”
他帶的東西還挺齊全。
用武氣幫助傷口止血，又以針線縫合，順便還幫鄭喬将遺容理了理，渾然不在意竹屋内還有四個敵人。收拾好，一道氣勁轟開一個深坑，再将屍體小心放入坑中。
魏壽問他：“他國玺呢？”
戚蒼往坑裏填土，扭頭看着魏壽幾人冷笑：“現在問這個，爾等不覺得太遲？國主駕崩，真正的熱鬧才剛開始！”
ヽ(ー_ー)ノ
鄭喬的盒飯吃上了。
怎麽說呢，如果僅論小說而言，這種瘋批報複創死所有人的人設，還挺帶感，但深層邏輯卻是人物因爲過往痛苦獲得堕落的自由。這個人物犯了什麽錯，做了什麽惡，推到痛苦頭上，似乎一切黑化都能被人理解。
但，這不對啊。
PS：鄭喬知道棠妹是棠妹之後，又暗搓搓搞了一手，嘿嘿。
PPS：接下來會是不少刀子，鄭喬的原則——死了也要努力創死活着的人。
(本章完)