“糟、糟了？”見沈棠如此反應，栾信還以爲這李鶴這個小人已經博取己方信任，一時顧不上私仇，“主公萬萬不可輕信此人，且不說他的文士之道，光是人品……”
内心又暗生疑惑與不解。
以他對李鶴的了解，主公明面上的籌碼與實力，根本不會吸引喜歡攀附權貴、一門心思鑽營的李鶴。心中正混亂着，便聽主公繼續說：“……你搶不到李石松腦袋了。”
栾信：“？？？”
他沒事去搶李鶴的腦袋作甚？
沈棠并未錯過栾信臉上一閃而逝的迷茫，握拳道：“報仇啊！仇人的腦袋肯定是自己割下來才算痛快解恨！别相信‘君子報仇十年不晚’這種自我安慰的話，能早點報仇就早點報仇，仇人多活幾年也不能給咱攢利息。有機會不殺了，難道留着清明祭祖？”
别看沈棠長着一張秾麗漂亮的臉蛋，眼神澄澈，豪爽灑脫，實際上殺氣很重，重到連栾信這個正經受害者都懵了一下。懵歸懵，卻也知好歹，主公這話是爲他着想。
栾信問：“何人搶了李石松腦袋？”
主公說他搶不到，應是有人搶先一步。
“唉，自然是魏壽。”
沈棠将原委一一道來。
栾信這才知道自己不過是去接個糧草的功夫，前後也就一日，居然發生了如此多的事情。李鶴這個小人，在褚曜布下的這盤局裏頭隻是個逼反魏壽的棋子，便覺得荒誕。
李鶴汲汲營營這麽多年……
未曾想會死得如此随便。
大概是覺得李鶴橫豎要死，哪怕不是死在栾信手中，那也算報了仇，沈棠便斟酌着詢問栾信跟李鶴有什麽仇，何時結的仇：“……倘若公義不想說，那咱就不提。我也不是揭你傷疤，隻是想了解了解更多的你。”
栾信本來不想說的，但架不住沈棠最後一句話的威力。他沉默了一會兒，回憶那段并不愉快的過去，勉強用平靜口吻叙述：“……信的本家其實不姓栾，也非世家子。”
他暗中注意沈棠反應，後者專注傾聽，待聽到他說自己出身市井，還曾行乞爲生，眼中并無鄙夷嫌棄。倘若沈棠知道他的心思，估摸着會覺得奇怪——她該嫌棄什麽？
若非世道，栾信的父母應該能守着小生意，認認真真經營，拉扯大栾信，甚至再給他添一兩個弟弟妹妹。他的不幸，他一家的痛苦，源頭在于戰亂，在于欲壑難填之人。
行乞那年上元佳節，栾信被一輛疾馳的權貴馬車碾斷右腿，他猶如一具死屍趴在地上，看着視線中一雙雙腳，卻無一人靠前。也是，他是個髒兮兮的，随處可見的乞兒。
看病接腿需要錢，後續療養耗費更甚。
他趴在冰冷充滿泥腥氣的地上，靜靜等待着死亡。當他再次醒來，已經身處醫館，原來是路過的醫師救了他，還爲他處理斷腿：【老夫醫館不養閑人，你可以在此住下，但要幹活，待腿傷好了，盡快離開。】
栾信感激涕零。
某一日，醫師出診回來看他良久。當晚來他栖身的柴房問他：【你無父無母？】
栾信倔強地道：【以前有的。】
醫師不在意他的固執，徑自說道：【那就是現在沒了？你的腿傷恢複得不錯，隻要不是快走快跑，應該看不出毛病，這些日子觀你的根骨悟性都不錯，年紀也小……】
後面那一句似乎在自言自語。
彼時的栾信根本聽不懂。
醫師倏忽道：【你這乞兒，離了老夫這醫館，怕也是無處可去，近日又用了這般多好藥……老夫呢，也不是挾恩圖報的人，隻是想給你指一個好去處，你去不去？】
沒有兩日，栾信穿上一身不算新，但漿洗幹淨的葛衣，拖着傷腿跟着醫師來到一處他此前從未見過的豪宅大院，見到一位穿着素雅的女君。女君看着還未及笄，很年輕。
他跟着醫師拜見這位女君。
看女君架勢，似乎也等他們許久。
女君一直在觀察審視栾信，半晌才微不可察地點頭：【瞧着倒不錯，根骨如何？】
醫師道：【這乞兒根骨意外得不錯。】
女君聞言似松了口氣。
上前，拉住栾信的手。
相較于他那雙粗糙長凍瘡的手，女君的手細嫩滑膩，讓年幼的栾信生出自卑膽怯，瑟縮着想縮回手，卻被對方握住，爾後聽她道：【從今日起，你便是我的弟弟了。】
栾信愕然看着女君。
這位似仙人般的女君繼續告訴他：【我要代替阿父阿母，收養你，記在他們名下當嫡子，我是你的嫡姐，你以後叫栾信。】
栾信嗫嚅着道：【可我不叫……】
被女君不容駁斥地打斷：【栾信，‘孝悌忠信’的信，阿父還給你留了字，公義。】
栾信就這麽被收留了下來。
很久之後，栾信才知道自己爲何會走運——那位女君，他名義上的阿姊是栾氏夫婦獨女。因爲男方早年受過傷，導緻子嗣極其艱難，後院妻妾無一人替他生下男嗣，唯有正室在他受傷前懷孕，誕育一女。現在的局面是栾氏夫婦暴斃，其他親戚來吃絕戶。
具體操作就是将兒子過繼給栾氏夫婦當兒子，順理成章繼承産業。至于栾氏夫婦的女兒？一個丫頭片子，回頭讓過繼來的兄弟給她一副嫁妝嫁出去。幫她物色的丈夫人選還是娘家親戚，這絕戶真是吃得不吐骨頭。
女君不肯家産旁落，但拗不過族老。
一介孤女，如何對付他們？
不過她想到了一個辦法。
用魔法對付魔法。
搶先一步給自己爹娘過繼便宜兒子，而且她還要挑選一個有資質、無父母的孤兒！
有資質，日後成才能震懾族老。
無父母，便隻能依靠她，方便拿捏。
隻是，符合這兩項條件何其困難，有修煉天賦的太少太少，在栾信出現之前，女君已經跑遍各家牙行，城中乞丐也尋了個遍。留給她的時間所剩不多，硬生生愁出了病。
醫師診脈發現是心病，一番問訊才知原委，他當即就想到自家醫館有個完美符合的乞兒！女君聞言大喜，但醫師告訴她，這個乞兒被馬車碾斷了腿，有可能會留下殘疾。
女君拿着帕子點點眼角淚意。
無不悲憤地道：【便是個殘疾的又如何？他有根兒，是個男嗣，日後還能啓蒙修煉，若是能順利過繼，在族老親眷眼中就是阿父親子，也比我這絕戶的女君強得多。】
她想保住家财就隻能這麽做。
醫師聞言，心生同情，唏噓連連。
于是，這個從天而降的大餅就落到栾信嘴裏。不過，對内他隻是幫助女君保護家财的工具人。這點，女君在第一日就告訴他。栾信也有自知之明，每日發奮苦讀修煉，盡職盡責幫女君擋下周遭豺狼虎豹。栾信凝聚文心那一年，女君替自己物色了贅婿。
并在婚後第七個月産下一子。
沈棠忍不住插了一句：“七個月？”
栾信道：“孩子不是贅婿的。”
女君因爲是女兒身，又經曆親戚逼宮奪财的陰影，于是迫切想要一個有天賦的繼承人。雖二十出頭還未成婚，但藍顔知己不少，全是她物色的優質種子。而她也深知這些人不會入贅，即便入贅，自己也大概率守不住家财，于是發現懷孕就将人全部踹了。
物色一個空有臉蛋的草包入贅。
通俗來講就是給孩子找個爹。
女君對栾信有大恩，她做什麽，栾信都是支持的，包括但不限于女君後來将生下來的孩子過繼給他。通過這些操作，名正言順，讓真正的栾氏血脈繼承家業。如果沒發生後來的事，栾信早就将栾氏歸還給外甥，四處雲遊，尋覓明主，參與天下風雲。
沈棠還沉浸在那位女君的騷操作之中。
“後來呢？”
“阿姊這一脈連着兩代沒有人涉足官場，偏偏又坐擁令人眼紅的資産，離阿姊的孩子長大成人還有多年……阿姊也有私心，希望我能去考取功名，官場有人也能減少觊觎，盡可能将完整家業交到她孩子手中。”
栾信自己也覺得有把握。
那一年，他參加了人才選拔。
一路過關斬将，順利非常。
隻是在【山海聖地】的時候出了岔子。那年名額不多，有一權貴落選，偏偏那一屆的人，後台一個比一個硬，權貴不願輕易開罪。找來找去發現還有栾信這個軟柿子。
不過，如何剝奪栾信名額呢？
此事交給狐朋狗友去操辦。
這個狐朋狗友便是李鶴。
李鶴也不知在哪裏查出栾信幼年斷腿的事兒，腦子一轉，想到了一個陰毒的辦法——想要在官場做官，身體是不允許有殘疾的。栾信的腿便是突破口，而現在的栾氏空有清名，卻無足夠的震懾力。即便栾氏真正的主人女君發怒，還會爲了個假弟弟翻臉？
栾信本就是她保住家财的工具人。
這個便宜弟弟長大成人，她當真沒擔心過栾信會突然翻臉不認人，搶外甥的家财？
李鶴在權貴授意下毀了他半邊髌骨。
又以沸水澆注，血肉硬生生燙熟。
蹲下來，看着幾度昏迷又痛醒的少年。
笑道：【公義啊，你也别怪我。】
【有些事情就是命中注定的。】
【生來卑賤的蟲子，爬上枝頭也是蟲，即便成了蟲蛹，費勁力氣破蛹，也是一隻蛾子。看，就好比我手中這盞油燈。在我手中它是用來照明的，但你嘛，就是在飛蛾撲火。不燒你燒誰呢？乖乖的，認了命。】
他的手輕蔑又羞辱地拍着栾信的臉。
權貴坐在一旁，安靜品茗。
眼中看不到猶如一灘爛泥的栾信。
栾信忍着疼，喘息：【你不懼報複？】
李鶴竟是直接笑出了聲：【報複？誰來報複？你嘛？栾公義，你不怕左腿也來這麽一下？還是你那個阿姊？你一野種，真以爲自己頂着這個姓氏過了幾年好日子，就以爲自己是栾氏子？栾公義，你信不信，我現在派人去告訴你阿姊你出了事，成了毫無利用價值的廢物，她看在往日情分，至多将你帶回去，好好養傷，決計不會有旁的行爲？】
栾信痛苦攥緊拳頭卻說不出駁斥的話。
李鶴在他耳畔耳語。
【她待你仁至義盡了，若非将你過繼，你能穿着身上這層衣裳？你能有丹府這顆文心？你一個乞丐能跟郎君搶東西？啊呸，你配嗎？】一口唾沫直接啐在了栾信的臉上。
也打碎了他近十年的美夢。
【别想着報仇，多想想對你有恩的栾氏，你也不想給你阿姊和外甥帶去殺身之禍吧？這麽小的孩子染個風寒夭折是極其正常的……聽一句勸，年輕人腳踏實地才是正道，哪怕你的腿已經好不起來了，但你還有一條好的，路還是能走的。對吧，公義？】
高坐上首的權貴仿若喝夠了茶。
終于願意施舍點注意力過來。
開口便是一句：【公義？】
李鶴輕笑道：【好字！】
權貴颔首：【确實是個好字。】
别看李鶴的人品不好，但他對人心揣摩卻是細緻入微。當栾信出事，女君收到消息找了人脈，終于說通有幾分姻親關系的秋丞幫忙當說客，前去權貴府邸要人。隻是她來得晚，栾信徹底成了跛足的廢人，女君面色煞白，縱然氣憤卻也不敢當面發洩出來。
魚死網破？不行！
栾信縱然痛苦也勸她不要意氣用事。
【女君，回栾府吧。】
他不敢喊阿姊，也不敢說回家。
路上，馬車颠簸得他腿疼。
但更多的是倦意。
年輕氣盛的秋丞看着他觸目驚心的腿傷，跟女君低語：【公義這條腿怕是……】
女君不言語。
栾信養傷的日子，女君來看過一次。
她隻說了三句話。
第一句是【公義，别報仇。】
栾信眸光泛着強烈恨意：【這可能嗎？放心，我不會牽連栾氏的，您可放心。】
第二句是【你打算如何報仇？】
栾信恨道：【自然是以命相抵！】
第三句是【那是你外甥的親兄。】
沈棠的瓜都要掉了：“同父異母？”
栾信歎道：“是啊，所以我被選上，有一部分原因還是權貴母親的授意……”
給生下丈夫私生子的女人一點教訓。
栾信幫她撐門楣，那就打斷門楣的腿！
_(:з」∠)_
啊啊啊啊，究竟是哪個騙子說生孩子不痛經，老娘痛死了好嗎……以前還隻是偶爾躺屍，我現在是真的想躺屍！！！
(本章完)