“阿娘，阿爹，你們莫要擔心，女兒如今過得挺好……你們在下面可有見到阿兄他們三個？阿翁阿婆身體可還好？阿婆腿腳不好，受不得冷，平日要多多費心照顧着……阿翁性子急，你們讓着點他……女兒不孝，怕是要很久以後才能過去與您二老團聚……”
深山中，墳頭瘋漲的野草已經被人仔細收拾幹淨，墳前供着幾盤祭祀先祖的供品，還有已經燃燒殆盡的經書竹簡。腰負雙劍的素衣女子垂着頭，與腐朽的墓碑傾訴。
“……若在下面碰到女兒的師父，也麻煩替女兒向她問一聲好，隻說女兒想她了，再問問她老人家武藝可有精進？女兒啊，如今可算有出息了，若來日凝聚武膽……”
絮絮叨叨說了一個多時辰才結束。
待她慢悠悠回到浮姑，剛一踏入城門就感受到撲面而來的融融暖意，城内城外兩個季節。白素略微錯愕，恰逢這時開幕式正式開始，天幕下的璀璨煙火看得她失神。
這、這是什麽？
恰巧這時候，她耳尖聽到有人喊自己。
循聲看去。
聲音是從高處傳來的。
“顧先生怎麽跑這上面了？”
看着虛扶着屋檐，衣衫之下兩腿打顫的顧池，她提氣縱身，兩個借力輕巧登上屋頂。湊近一看, 她沒看錯, 果真是顧池。
此時的顧池臉色比往日還差一些。
“自然是爲了慶典……”顧池活像是連續加班通宵三天三夜的虛脫樣兒，見白素注意到自己，他長松了口氣，虛軟坐在屋檐上, 苦笑道, “現在沒力氣了，下不去……”
若白素沒發現他, 他又不慎失力從屋頂上滾下去, 受傷是其次，最重要的是丢不起這人。顧池見白素是從城外進來的, 便問白素去幹啥了, 錯過了這場盛典很可惜。
白素道：“祭拜先人。”
顧池這才想起來白素是河尹人士。
白素又問：“先生可需要在下幫忙？”
這個提議正中顧池下懷。
“要的、要的。”顧池正要将手遞出去，餘光瞥見還在繼續進行的煙火盛會，又将手指縮了回來, 提議道，“此處視野開闊，正能俯瞰主會場，不妨坐下來欣賞欣賞？”
“嗯，也好。”
白素穩穩坐在屋檐上。
顧池身體本就不行，此時文氣又被抽了個一幹二淨, 撐着屋檐的手都在顫抖, 還是白素看不過去扶了他一把。他也沒有拒絕，反而借着白素的力道坐穩, 喘了口氣。
“顧先生這身子骨該好好調養，沒事兒……”白素頓了頓，淡聲提醒顧池一句, “别爬這麽危險的地兒，磕着碰着了不好。”
顧池苦笑擺手：“這毛病好不了啦。”
白素奇道：“怎會養不好？莫非是娘胎帶出來的弱症？可聽聞, 文心文士……”
“不是。”
顧池打斷她的猜測。
“非是先天弱症。”說來可能不信, 顧池在獲得文士之道以前, 身子骨好得很, 精通騎射劍術，佩一把劍就敢往深山老林鑽。若是碰到土匪, 倒黴的人絕對不是他。
白素見他不想多談，也不多問。
直到天幕的煙火表演徹底結束。
二人看着腳下的萬千燈火。
心思截然不同。
白素問他：“顧先生不下去玩玩？”
遊人如織，花燈如晝。那撲面而來的氛圍勾得人想加入其中。即便什麽都不幹，隻是單純跟着人潮往前逛, 心情也會莫名愉悅滿足。身側的顧池卻沒加入的意思。
“吵得很。”
嘴上嫌棄, 臉上卻沒不耐, 甚至嘴角還在燈火映照下勾起微不可察的上揚弧度。
顧池最讨厭人多的場合。
每次置身這種環境，他就被迫直面所有人内心最黑暗的一面, 讓他精神衰弱。精神上累，身體上也吃不消。但今天傳入耳中的心聲, 絕大部分都是熱情赤誠的。
被這些笑語喧嘩包圍，竟無往日疲累。
他甚至開始享受。
白素：“……”
顧池不想下去玩，但她想啊。
正想着随便找個借口離開，顧池卻改口了：“不過——今日是個例外。”
借着剛才休息的一盞茶功夫, 他勉強恢複幾絲文氣，手腳終于不是那麽顫抖了, 可以自己爬梯子下去。想委托白素幫自己搬一張梯子, 哪知女俠極其豪邁, 抓他手, 将他抗上肩, 一陣失重過後，雙腳踏上實地。
顧池：“……”
白素：“在下好歹也是習武之人。”
雖不如武膽武者那般大力，走的也是靈巧路線，但帶個人下屋頂并無難度。如果顧池需要，她甚至可以扛着顧池飛檐走壁。
顧池也道：“在下也好歹是個成年男人！雖生得瘦弱，但重量擺在那裏……”
白素：“……”
說實話，感覺不太出來。
顧池的體重比預想中輕太多了。
文士儒衫之下是相當單薄的身軀，算不上皮包骨，但也差不多，沒肉，膈得她肩膀疼。倘若不是顧池那雙眼睛非常有神，隻單看他的臉, 活脫脫一副即将咽氣的痨病相。誰瞧了不懷疑他是重病纏身、命不久矣？
顧池：“……”
白素看顧池雙腳還打擺兒, 遊人又多, 擔心他被哪個人撞到就被踩死了，也不好直接離開。她見顧池買了不少糕點、一壇酒、一副筆墨、一些女兒家喜歡的小玩意兒。
她主動幫着拿東西, 誰讓顧池看着太虛了呢, 那一壇酒還挺有分量，又随口一問道：“怎麽不見先生帶妻女出來同遊同樂？”
顧池笑道：“因爲沒有妻女。”
白素：“……”
“買來祭拜用的。”
顧池已經許久沒有去想過去了，但今天看着萬千燈火，又聽白素從城外祭拜回來，莫名有種想跟家人傾訴的沖動。
跟阿翁和阿父說一說這些年認識的人，經曆的事——盡管他知道以二位耿直脾性，聽他所作所爲，多半要暴跳如雷，唾面叱罵，顧池也做好了“應對危機”的準備。嘿，那些筆墨和小玩意兒是賄賂小弟和兩位妹妹的。收了他的好處，得幫着他拉住倆人。
他腦中想着那副吵吵鬧鬧的畫面，不由得輕笑出聲，吸引一側白素側首看來。
這世道下的人……
似乎哪個都不完整。
看似光鮮，其實都有不爲人知的苦。
【鳳箫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。】
這場開幕式盛典足足持續到了半夜，遊人才陸陸續續散去，但心裏仍不斷回味今夜所見所聞的一切。第二日便是正式比賽的日子，告示牌已經放出比賽項目了。
顧池回到住處，卻是一夜未眠。
他将買來的禮物一件件燒掉。
看着它們在盆中燒爲灰燼。
又倒酒與空氣對飲。
口中念念叨叨。
“……阿父，兒子已經很少飲酒了，隻是今日開心就額外破個例，多飲幾杯，您與阿翁也莫要罵兒子……”顧池的酒量其實很不錯，平日也喜飲酒，但每次喝得都少。
“……阿娘身體可還好？”
顧池喝了一整壇，有些上頭。
對着天邊明月呢喃不止。
“……弟弟和阿妹年紀還小，頑皮是頑皮些，但總比兒子好，不那麽氣人……不知你們何時投胎轉世？倘若還未，聽兒子一句勸，再晚些年再投胎吧，屆時天下承平，你們再來世間，兒子才放心……免得你們在兒子不知道的地方遭人欺負。下輩子記得将性子磨一磨，圓滑奸詐一些也好，莫要再信那些自視甚高的所謂‘勳貴’，或者——”
顧池借着酒勁兒有了個大膽想法。
“來當兒子的兒子如何？”
說完，隔壁傳來噗嗤笑聲。顧池一個惱怒，空碗精準越過矮牆，砸到隔壁院子裏。隻聽酒碗碎裂聲響起，顧池道：“祈元良，你大晚上偷聽私語，非君子所爲。”
祈善跳上牆頭落了下來，看着披了件氅衣，抱膝窩在廊下燒東西喝酒的顧池。
“一人飲酒無趣，不如算上我一個？”
顧池斜眼睨了他一眼。
臉上寫滿了不歡迎。
他跟家人說話，祈善插什麽手？
祈善卻不管，晃了晃手中拎着的兩壇酒，打開酒封，将自帶的酒碗斟滿。顧池見有免費的酒喝，哼了一聲，端起一碗，幾口就飲了個幹淨，默認祈善可以留下來。
祈善笑道：“你我同爲孤家寡人，同是天涯淪落人，敬你一碗。”
二人碰了碰碗。
看着大街小巷一同出遊的庶民家庭，他們内心滋味複雜。既欣慰此次活動能起到預想中的效果，給苦哈哈的生活添幾分甜味，可環顧身旁的時候，又倍覺凄涼冷清。
這麽一個好日子，祈善也跟家人還有“祈善”說了會兒話，其中提到最多的就是主公沈棠——雖然是個女子，還處于貓嫌狗厭的年紀，動不動幹出讓他血壓飙升的事情，跟以往那些主公比起來缺點一抓一把，可她最大的優點卻讓祈善想死心塌地追随。
甚至——
假如，有一天二人真的離心了，祈善也想在文士之道發動之前先結果自己。他想，不再被她信任，那肯定是自己走了歪路，失了初心。這就是祈善在那一瞬的真實心情。
顧池哼笑：“孤家寡人……”
可不止他們倆。
二人你一碗我一碗，不夠還有其他庫存，不多時腳邊已經滾滿了六七個空酒壇。
“要不要找無晦也喝一杯？”
褚曜：“……”
大半夜的，他不想收留倆醉鬼。
但又實在不放心将這倆看似清醒，實則半醉的醉鬼放出去——普通醉鬼發酒瘋頂多擾民，這倆文心文士發酒瘋，那就是災難。
“無晦！喝酒！”
“老夫不喝。”
祈善：“你不也孤家寡人？”
顧池：“一酒解千愁！”
褚曜淡定地批閱着倆學生外加虞紫這個旁聽生的作業，他有仨孩子要操心，哪是孤家寡人？這倆人純粹事情太少、想得太多，多給自己找點事情就不會随便抑郁了。
“無晦！”
“褚無晦~~~”
見褚曜始終不理人，他們也沒勁兒。
“算了，咱們找主公喝酒吧。”
“好主意，主公也是孤家寡人……”
褚曜：“……”
這倆喝酒喝上頭就罷了，再來一個一滴酒就能放倒的主公，這仨還不活拆了浮姑？
他果斷出手要拿下二人，但文心文士的本能是刻進骨髓的，感覺危險立馬反擊。
褚曜：“……”
這倆醉鬼行動不挺利索？
沈棠收到消息的時候，第二天了。
一大早上就看到一個眼底帶青的康時。
她随口問了其他人。
康時的表情宛若生了痔瘡還便秘一旬。
沈棠琢磨出不對勁來。
“發生何事了？”
康時支支吾吾：“昨夜……”
沈棠耐心聽下文。
“昨夜？昨夜然後呢？”
“昨夜，元良和望潮喝高了，去了無晦院中撒酒瘋，惹惱無晦，他們就在無晦院中打起來……然後，這會兒酒剛醒，不便見人。”
沈棠：“？？？”
康時說的每個字她都認識。
爲什麽合在一起就完全不理解了？
去别人家中撒酒瘋，還聯手跟主人對打的這倆……真是她認識的祈元良和顧望潮？
她不理解，且大受震撼。
沈棠回過神，急忙道：“無晦呢？無晦可有傷着？你說他老胳膊老腿的，哪裏打得過元良和望潮兩個青年人，他吃虧大不大？”
康時：“……”
褚無晦的确是幾個文心文士之中年紀最大的，但過幾天轉了年，也才三十有五。隻要不是橫死或者其他疾病，文心文士能安安穩穩活着的話，壽數還是比較長的，離“老胳膊老腿”五個字差得蠻遠。
擱在主公口中怎麽就朽朽老矣了？
這也不怪沈棠這麽想。
褚曜整天頂着一頭灰白色的發，她還見過褚曜最蒼老落魄的模樣，哪怕現在已經恢複青年人的相貌，但沈棠總下意識将他當做返老還童的老年人看待……跟人打架，還是二打一，他肯定吃虧啊。
推開康時，急性子道：“我自己去看。”
康時張了張嘴，欲言又止。
他能說——
吃虧的是其他倆人嗎？
褚曜清醒，另外倆可是醉鬼。
二打一有什麽用？
還不是被壓着打？
鼻青臉腫，幾乎沒臉見人。
看到仨傷員，了解始末的沈棠：“……”
好家夥，清理浮姑幾家地頭蛇都沒能傷到這仨文心文士，幾壇酒下來，直接撒酒瘋内鬥，三敗俱傷了？沈棠忍着青筋。
“戒酒！你們仨都戒酒！”
不喝酒，不emo！
褚·無辜·曜：“……”
這幹他什麽事？？？
今日來看比賽的浮姑庶民發現，治所那幾位先生臉上青青紫紫，活像是被人打了。
“不可能！”
“許是哪裏時興的妝容。”
“大人物的愛好，吾等庶民不懂。”
(本章完)