“這位彘王鄭跖，真是人如其名。”
沈棠一向不喜歡通過風評評價去判斷一個人，但鄭家兄弟絕對是個例外。
鄭喬、鄭跖，真真是血脈兄弟。
二人本質上也是一丘之貉。
鄭喬縱容士兵燒殺劫掠，鄭跖也縱容帳下那些牲畜到處撒野，奪人糧食、搶人家财、害人性命、銀【人】妻女。軍士手執白刃殺人砍頭，全是手無寸鐵的普通百姓，硬生生殺到白刃卷邊，城外溝壑被屍體填滿，屍臭沖天。
看着那一具具高高堆積起來的屍體，沈棠的臉色是前所未有得黑沉，周身殺氣萦繞，恨不得提劍将兇手全部斬盡殺絕！
叛軍撤離，還不忘放火焚燒百姓民宅。
火焰沖天，染紅天幕！
黑煙鋪地，雞犬無聲！
這就完了？
不，還沒完！
沈棠去開會，還聽說被劫掠的富戶祖墳都被刨幹淨，一具具白骨被随意抛屍荒野，若是有人阻攔，全部殺幹淨。雖說刨人祖墳也是行軍打仗來錢的路子之一，但光天化日、連一塊遮羞布都不遮掩一二的，實屬罕見。
聯盟軍衆人更是拍桌罵娘，唾沫橫飛。
仿佛被刨祖墳的是他們。
顧池暗暗撇了撇嘴——但凡鄭家兄弟做個人，也輪不到這些人跳出來上蹿下跳了。
他湊近問：“沈郎預備如何？”
各處叛軍如蝗蟲過境, 他們拍拍屁股走人, 留下一堆爛攤子無人收拾，聯盟軍也不想接手。衆人都默契地不提這事兒。
沈棠沉吟道：“盡人事吧。”
言罷，繼續低頭喝茶。
靠着喝茶撐到今日份大會結束，衆人三三兩兩地離去, 唯獨沈棠坐在自己坐席上沒動。
吳賢盟主見狀, 問：“沈賢弟有事？”
沈棠直接單刀直入、開門見山。
詢問吳賢盟主如何安置幸存百姓。
“他們現在無糧無錢無住所，我等一旦離去, 怕會被盜匪盯上, 熬不過去。”
吳賢盟主心裏突突，面上挂着笑：“沈賢弟莫急, 爲兄會差人盡快拿出章程。”
沈棠是窮光棍兒, 光腳不怕穿鞋，但吳賢盟主家大業大，财力物力人力遠勝衆人。綜合來看, 由他接手是最好的。即便聯盟軍搞個“衆籌”，吳賢盟主也免不了挨一大刀子。
沈棠追問：“最快多久？”
吳賢盟主：“……”
他臉上笑容越發尴尬起來。
支支吾吾：“這個嘛，總要有個幾日。”
他道：“急不得，急不得。”
沈棠卻是打破砂鍋問到底。
“幾日是幾日？”
吳賢盟主：“……”
他懷疑沈棠是真傻還是假傻。
就沒看出來沒人想接這燙手山芋？
倒不是這些人沒同情心。
而是有心無力。
打仗是最燒錢的活動了。
吳賢盟主也是因爲有利可圖（國玺）才來的，但現在要國玺沒國玺，要糧草沒糧草, 隻有所謂的“軍功”。關鍵是這點兒“軍功”還得找鄭喬才能兌現, 他每天一睜眼就在虧。
倒不是說虧不起……
但那點兒家業也經不起大手大腳。
吳賢盟主壓力都這麽大，更何況其他小勢力頭目？他們拉人出來打仗, 本來就養着那麽多張嘴巴，再來一批，還不被吃窮？
活下來的這些人, 大多都是僥幸未死的老弱婦孺，青壯早被叛軍強行征走了——一群老弱婦孺, 基本就等同于行走的幹飯機器。
生産力遠不如青壯, 接納了就是負擔。
于是衆人都默契一緻不提這茬。
誰知沈棠這個愣頭青會提出來。
吳賢盟主面上笑嘻嘻。
暗地裏已經開始頭疼了。
沈棠歎氣：“盟主可是有難處？”
吳賢盟主順着杆子往上爬, 開始賣慘——沈棠帳下才兩百多口人, 那點家底養活這點兒人完全沒壓力，但自己帳下吃飯的嘴是用“萬”做單位的, 經濟壓力不是一個量級。
總結——
“非是愚兄不肯，實在是愛莫能助。”吳賢盟主又擔心沈棠下一次會在衆人面前提出來，得罪一大批人，便刻意提醒了一句, “有些話, 沈賢弟說給愚兄聽沒事, 但若被其他有心人知道了，容易遭人記恨啊……”
沈棠搖頭：“我不是這個意思。”
吳賢盟主心下挑眉, 不明所以，便小心試探着問沈棠道：“那, 沈賢弟的意思是……”
沈棠：“這些人全部交給我吧。”
吳賢盟主連同顧池都震驚地看着她。
前者擔心沈棠不知輕重，勸說道：“沈賢弟，你可知那是多少人？三四千老弱婦孺！他們不能像青壯一樣上戰場，下地耕作也不及年輕人, 要過去，純粹是浪費糧食！”
後者看向她的眼神滿是擔心。
沈棠淡淡地道：“我知。”
吳賢盟主再三跟沈棠确認：“你知？”
沈棠：“是。”
吳賢盟主又問：“知輕重？”
沈棠道：“是。”
吳賢盟主卻不樂觀, 沈棠多少家當他心裏有數——那日狸力帶着百餘人, 推着大車小車趕着一群胖嘟嘟的豬, 那點兒資産對于百多号人來說可以活得滋潤, 但再加上三四千不事生産的老弱婦孺, 扣扣搜搜也隻能撐小半月！
小半月之後，該怎麽辦？
他歎道：“且讓愚兄再想想。”
有人跳出來接這個無人接的爛攤子，他沒道理拒絕，但也不能是個人就推出去，特别是這人是沈棠的時候。沈棠年歲還小，不知情的外人聽了還以爲是自己黑心，哄騙人。
離開營帳，顧池道：“沈郎魯莽了，此事應該跟祈元良、褚無晦他們商議一下……”
沈棠道：“做自己認爲對的事情。”
顧池不解地“欸”了一聲。
沈棠笑呵呵地道：“我認爲自己做的是對的，所以就這麽去做了。哪怕跟元良他們商議，我也會堅持己見。前幾日就是這麽跟小林風說的，總該給她做個好榜樣。”
顧池：“糧食怎麽解決？”
沈棠指指自己：“你忘了我的言靈了？”
顧池自然沒有忘記。
隻是——
總不能都讓沈棠供應。
也不是個事兒。
再者說——
顧池忍不住給沈棠潑了一盆冷水：“也不是每個人都願意跟你走的, 有些人甯願死守故土也不願意背井離鄉，更何況是河尹那麽混亂危險的地方。沈郎可要做好心理準備。”
沈棠随意揮了揮手：“我知道。”
她隻是行走的大餅又不是行走的金銀珠寶, 也不是誰都稀罕喜歡她的。
沈棠有自知之明。
“沈郎可想好怎麽說服祈元良他們？”
顧池有預感。
這事兒被祈善知道, 多半會怪他身上。
沈棠神采飛揚：“這還不簡單？”
糊弄祈善和褚曜，她有一手。
理由是現成的——她要走這些人, 便有理由提前離開聯盟軍，前往河尹安頓下來，聯盟軍衆人也不好出言阻攔。之後隻需坐等谷仁舉薦，便能順理成章将河尹收入囊中。
不然——
沈棠用什麽借口提前離開？
便是她想離開，聯盟軍衆人也未必肯輕易放人——他們也怕公西仇會率兵殺個回馬槍。
這事兒，第二天就有了結論。
開大會的時候，吳賢盟主将此事拿出來說，征詢衆人的意見——雖說衆人都不想要這三四千人，但他們名義上是聯盟軍救下來的，“分割”的話，也要聯盟軍一緻同意。
此言一出，衆人皆驚。
紛紛看向沈棠，這些眼神有敬佩的，有驚奇的，有看傻子的，也有迷惑不解的。
圖什麽啊？
圖這三四千個拖累會幹飯、拉屎？
有人委婉提醒沈棠收下這些人要耗費一筆巨财，要是家底不夠豐，還是别吃力不讨好。
他們認爲沈棠是打腫臉充胖子。
若沈棠有家底，也不至于手底下滿打滿算才兩三百人。别回頭養不起這些人，生出亂子還會壞了自個兒的名聲，得不償失。
對于這些聲音，沈棠一一回應。
“在下家中略有薄财，咬咬牙，撐個兩三月不成問題。也預備厚顔與各位借點糧草，隻要撐到來年春耕，也就緩過來了……”
衆人：“……”
吳賢盟主：“……”
他們不得不懷疑，沈棠要這些人的真正目的是以此爲借口向他們借糧食。衆人頓時有種一腔好心喂了狗的錯覺——他們擔心沈棠家底不夠，沈棠盯着他們的糧倉？？？
人否？？？
氣氛一時陷入了某種怪異狀态。
直到谷仁出聲才将其打破。
他道：“谷某家底雖不殷實，但着實欽佩沈郎主憐憫之心，願意出借兩百石糧草。”
其他人被提醒，紛紛出言。
與其等沈棠上門“獅子大開口”，不如自己大方點，數字大小由自己定，沈棠也不好再開口。你湊一點，我湊一點，多少都是心意。
沈棠讓祈善幫着記下。
回頭将借條送上門。
搞定這件事情，沈棠順勢提出想提前帶着人去河尹，理由也是現成的——彘王叛軍已經全面撤出四寶郡，也沒殺回來的苗頭，局勢逐漸穩定，自己留下來意義也不大。
吳賢盟主蹙眉問道：“這麽急？”
沈棠愁得歎氣。
她也不想的。
但是帶着這麽多老弱婦孺，根本不适合随軍，隻會拖累大軍腳程。再者，河尹那邊局勢也不妙，自己要盡快過去看看情況，将其穩定下來，争分奪秒，免得錯過春耕。
春耕若是錯過，一年沒收成，她總不能繼續厚着臉皮，開口跟大家夥兒借糧過日子吧？
吳賢盟主聞言啞然。
沈棠的理由的确是有理有據。
若繼續強求，反而顯得别有用心。
至此，聯盟軍隻得放人。
不過呢——
大家夥兒好歹也并肩作戰了一個來月，沈棠提前離開，總該給人家擺個踐行宴。
至于是真心告别，還是用沈棠當借口擺宴席取樂，估摸着隻有他們自己以及顧池知道。
顧池聽到沈棠内心吐槽。
笑着道：“沈郎想知道？”
沈棠硬着頭皮：“不，不想知道。”
全是塑料花交情，真假一眼便知。
她才不要自讨沒趣呢。
衆人散去，秦禮若有所思。
吳賢盟主扭頭便見心腹一副愁眉不展的模樣，關心問道：“秦卿可是有苦惱之事？”
秦禮道：“不太對勁。”
“不太對勁？”
秦禮一副“我很想不通”的表情：“祈元良那厮什麽時候改換口味了？尋了這麽個赤誠單純、善良熱忱的郎主？不都說‘物以類聚人以群分’？跟祈元良相處如此好的人……”
吃力不讨好收下這些老弱婦孺，怎麽看怎麽不像是祈元良的行事風格。
事出反常，必有妖！
聽秦禮日常嘀咕祈善，吳賢盟主哈哈大笑：“秦卿，你這是一朝被蛇咬十年怕井繩啊。沈賢弟年歲小，能有什麽複雜心思？少年人嘛，一貫如此的。越是年少，越是不怕事兒，仗義行俠，一身熱血和豹子膽，看不得老弱婦孺在自己眼前遭磨難……”
他贊同祈善不是個善類。
但沈棠的話……
這位小郎君的确是良善之人。
若非如此，也不會明知公西仇是勁敵，還三番五次冒着風險從公西仇手中救人了。
因爲沈棠救下趙奉，吳賢盟主對她的好感度一直居高不下，但秦禮卻沒那麽容易打消懷疑，他總覺得不對勁兒。吳賢盟主隻得說道：“秦卿放心，大義也會随他們去河尹。”
若有不對勁，趙奉會回複的。
秦禮聞言，隻能暫時按捺心下不适。
點頭：“嗯。”
沈棠回去就将借條蓋上自己的文心花押，再讓褚曜他們将借條送過去，順道将糧食運回來。預計兩三日就能忙完，屆時就啓程。
這事兒動靜大。
養傷中的楊都尉也聽到了。
他目光詫異地看着沈棠，仿佛一夕之間不認識她了，神色略有些别扭。
“你何苦如此？”
沈棠不解：“這樣做不好？”
楊都尉：“是吃力不讨好。”
他對沈棠的感官非常複雜。
憎恨有之，敬佩有之，欣賞有之……
沈棠劫稅銀殺了他帳下不少軍士，可剩下的這些軍士也全仰仗沈棠才活下來，甚至連自己這條命也是——盡管孑然一身的自己，活着還不如死了，但他現在的的确确活着。
楊都尉私德有虧，但大節不含糊。
仇是仇，恩是恩。
他還分得清楚。
也清楚沈棠将會面臨的财政窘迫。
他歎道：“那批稅銀，應該能緩一陣。倘若還是不足，我這張老臉還有一些分量，雖說這些年是得罪不少人，但也有些老交情，豁出去老臉也能從他們手中借到一批援助。”
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好難啊，存稿太難了
(本章完)