土匪首領也沒想到自己會成爲焦點。
他看了一眼說話的祈善，隐約覺得這人面善。待他看到祈善身側的沈棠，才蓦地想起。
這不是那天救下“龔氏逃犯”的文士？
真真是冤家路窄。
土匪首領内心暗罵，面無表情地道：“正是在下。至于個中緣由，實是一言難盡。”
沈棠好奇：“什麽‘一言難盡的緣由’，能讓有着大好前途、吃着公家飯的人選擇落草？”
明擺着是想追根究底滿足好奇心。
被揭傷疤的土匪首領：“……”
沈棠不待他開口，擡手指着營地方向，說道：“此處不是說話的地方，去那裏再談。”
先前的動靜并不小，營地的混混睡得再死也都醒了，本以爲要跟土匪血戰一番才能撿回小命，誰知他們睡意剛散去，戰鬥已經結束了。沈棠毫不客氣地指揮他們去幹活。
幹什麽活？
那些土匪的屍體不得埋了？
還剩一口氣的土匪小弟，不得統一看管？
最後那幾個沒受傷的俘虜，不得抓起來？
這些活兒，混混們不幹誰去幹？
祈善眼神變得越發微妙。
“這些人又是怎麽回事？”
沈棠：“新收編的混混馬仔！”
祈善：“……”
他是想着培養、催生沈棠的野心，推着沈小郎君走上他期許的那條路，但他也知道以小郎君的天真單純、年輕稚嫩，這事兒還有得磨。他都做好打持久戰的心理準備了。
誰知就一天沒盯着，沈小郎君已經收編幾十号人，還都是年紀偏年輕的青壯年。
祈善疑惑。
究竟是哪一步快進了？？？
“沈小郎君怎麽突然想收編這些人？”
沈棠誠實回答：“我本來沒想收編。收編有什麽用？養這些人得花錢，還不如殺了一了百了，幹脆利落還省事兒。但是笑芳把我台階拆了，我要是不收編感覺沒面子……”
祈善：“……？？？”
每個字他都聽得懂，但湊成句子再從沈小郎君口中說出來, 他怎麽就聽不懂了呢？
什麽拆台階？
什麽沒面子？
祈善二次疑惑。
究竟是哪一步快進了？？？
沈棠莫名地躍躍欲試：“要是元良覺得收編這些人不妥當, 我可以送他們上黃泉路。”
殺了這些人，她就不用花錢養他們。
能省好大一筆開支。
開源節流，雙管齊下，很快就能脫貧。
祈善：“……”
他有些頭疼地掐着眉心, 擺手阻止道：“不用不用, 既然已經收編了，那就用着吧。”
祈善選擇放棄探究醉鬼的邏輯。
結果符合預期就好, 其他都不重要。
沈棠看着不大情願地道：“哦。”
絲毫不知自己在鬼門關前繞了一圈的混混們, 搶着将營地拾掇一番，重新點起篝火。
林風爬上馬車, 搬來幾張馬紮供沈棠幾人落座。沈棠讓她别忙活, 坐下來烤餅吃。
有餅吃着，有酒喝着，還有仇人的落魄史聽着, 不管是精神還是身體都能獲得愉悅。
提供“落魄史”素材的土匪首領不贊同。
奈何形勢比人強，不想配合也得配合。
土匪首領：“那日，我們将那批龔氏犯人全部押送到孝城，依次與接收女犯的教坊曜靈閣、接收男犯的孝城駐軍核對人數，确認無誤，準備暫歇兩日再回去複命……”
說是暫歇, 其實就是體驗孝城特色行業。
押送犯人這一路可把不少人憋壞了。
沉溺溫柔鄉, 不可自拔。
磨磨蹭蹭又拖（享受）兩日。剛出孝城，半路碰見幾個神色不正常的土匪。順手幹了, 從幾個土匪身上搜到一封加急密信，正是信函内容讓土匪首領決心落草爲寇。
祈善皺眉：“密信寫着什麽？”
土匪首領攥緊了雙拳，面皮受情緒影響, 不受控制地顫抖，額頭青筋若隐若現。
良久他才勉強穩定情緒, 吐出一口濁氣。
“說是有百姓不滿暴政, 欲私下密謀造反, 國主鄭喬聞言大怒, 下令讓心腹鎮壓那些暴民。爲平息鄭喬怒火，負責督辦此事的心腹是甯可錯殺一千也不肯放過一個……”
結果并未抓到什麽密謀造反的人。
但鄭喬并不相信, 數次給心腹施壓。
心腹也是狠人，爲了交差，用十幾個村落百姓人頭充數，鄭喬龍顔大悅, 大肆嘉獎這位忠心能幹的心腹。但紙包不住火, 這事兒像一根導火索, 再加上鄭喬那些羞辱辛國王室、舊臣、遺民的騷操作，徹底引爆！
原先隻是謠傳造反, 現在真有人造反。
這封密信是八百裏加急傳遞給四寶郡郡守的，講明前因後果, 讓其調兵，防備四寶郡境内可能發生的内亂。奈何傳信的倒黴，被土匪幹掉，而土匪又倒黴撞到他手中。
“因爲這個, 你就落草爲寇？”反正各地又有作亂的苗頭，鄭喬國主的王位不太穩當, 他幹脆一不做二不休, 落草爲寇當山大王？
土匪首領：“這隻是原因之一。”
還有一個原因——被屠殺的幾個村落, 其中便有他的老家, 他的家人親族都在那裏。與他同鄉的幾個差役也受不了這個結果, 跟随他一塊兒落草，其他差役繼續返程。
“這麽巧合？”
祈善道：“是有心爲之。”
褚曜閉眸思索，手指有節奏地點着膝蓋。
聽到祈善這句話，他也睜開眼附和：“被屠殺的幾個村落，全部散落在臨時行宮附近，謠言也是從這一帶傳出的，五郎不覺得有意思？以鄭喬多疑又暴戾的脾性，驟然知道此事，不管真假都會下令調查，将一切不安定、威脅他的不利因素扼殺在萌芽狀态。負責督辦此事的鄭喬心腹，本也不是什麽好東西, 以普通百姓人頭冒充軍功的事沒少幹……”
嗯……
應該說跟随鄭喬打仗的那些人都沒少幹。
祈善繼續道：“若有人在那名心腹身側稍加暗示，屠殺村落，将他們指認爲暴民，拿去跟鄭喬交差也不是不可能發生……鄭喬入主辛國後, 一系列舉動早就将上至世家貴胄, 下至平民百姓，得罪了個徹底，造他的反，遲早的事。”
以此爲契機，各地陸陸續續有勢力造反也不是什麽稀奇的事情，此事唯一的巧合就是土匪首領家鄉也在那一帶，其他的，全都有推手暗中推動，精心謀算，攪亂整個局勢！
中秋快樂呀
今年的月餅吃了嗎？
(本章完)