一零九火星。
單從衛星拍照和探測車傳回的圖片、視頻等數據進行分析，與主宇宙被改造前的火星如出一轍。
大氣成分以二氧化碳爲主，占據95%，平均溫度爲-63℃，無法維持穩定的液态水，看似不存在任何生命。
但科研人員堅信火星地表之下，有極大概率存在一些厭氧和喜好低溫、幹燥環境的微生物，并且還推測火星在萬年，或億年之前是适宜生命的。
于是，在星際探索和星際殖民浪潮的推動，以及東西陣營的多數政府，有意結束長達百年對立局面，與嘗試和平過渡的情況下，組建了聯合科研隊伍。
人力、物力和資金充足，僅用四年時間便完成一切準備。
宇航員和生活補給，先是利用空間站進行中轉，而後再利用建立在月球地表的永備型基地，搭乘聯合出資、建造的工程船，正式航向約6000萬公裏外的火星（最近點）。
這一過程，代表東西陣營于百年間的首次公開合作，也是人類首次載人航出地月圈，意義空前。
經過三個月的航行，工程船“停泊”在火星的近地軌道。
然後，工程船向指定坐标空降了物資、補給。
再然後，五位最能代表東西陣營的航天員，搭乘登陸艙緊随其後，并在登陸地點的克利斯平原，建造一座臨時科研站。
整個過程被延時直播。
至于“第一位”踏足火星地表的航天員，實際上是五位航天員同時踏足，而這五位背後，分别代表着地球上最具有實力的五個大國。
講述到這裏。
高天闊不禁感慨起來：“二十六年前，我才是一位小小的上尉，但看到人類爲了遠航，爲了探索而共同站在異星地表時，心裏的那種感動難以言表。”
說着，高天闊直視坐在對面的伊芙蕾尼：“我不清楚，你是否能理解人類終于要結束内鬥，即将展開新生活與新未來的興奮。”
“這個我當然能理解，正如我開篇所說那樣，我們是人類社會的奧蒂諾民族。”伊芙蕾尼淺笑回應。
見此。
高天闊輕點頭，而後繼續闡述：“人類踏上火星的旅途，本應該是引領未來，但我們沒曾想到，這一舉動卻引領人類走向末路…
…”
之後。
工程船繼續派遣了另外兩組航天員，用最短的時間内，在火星地表建造出一座半永備性科研站，對火星土壤、大氣和懷疑存在地下河流的區域展開研究與探索。
起初的一個多月，所有項目進行得都非常順利，加之延時直播展露出來的畫面，令世界各國之間的對立逐漸減緩。
不過，在這段時間，一戰、二戰積累下來的仇恨，還有一些曆史遺留問題，也被五個大國刻意提及出來，向那些不願承認，又或是選擇遺忘的戰敗國進行強力施壓。
面對東西對立的即将結束，又要面對選擇聯合的五大國……
這些戰敗國從起初的無視、拖延和不作爲，到最後，絕大多數戰敗國不得不選擇“真誠”道歉，并支付了大量的經濟、資源方面的賠償。
但其中一個島嶼戰敗國的道歉，屬于是“避重就輕”，把自身塑造成了受害者，以受害者視角去表述、去道歉，更别提實質性的賠償了。
而這個戰敗國，瞬間惹惱了五大國。
畢竟在大趨勢下，“你”居然還在躲避曆史，哄騙國民，保留戰犯神廟。
對此，這個戰敗國心存僥幸，認爲五大國不可能真的統一戰線，并依舊能在五大國之間遊刃有餘。
真正情況，是五大國已經準備在軍事、經濟等方面展開絕對制裁，恰巧，五大國也需要殺雞儆猴，來一勞永逸的解除東西對立局面，爲人類聯合政府的建立打下基礎。
隻是，正當五大國即将展開制裁之前，已經執行了三個月科研、探索項目的火星聯合團隊突遭意外。
于社會大衆來說，人們隻知道工程船因火星風暴緣故，無法與地表的科研站取得聯系罷了。
于五大國來說，地表科研站的二十五位航天員、科學家和工程師均已遇難。
這個時候。
高天闊從腰封的一個收納包中，取出一台巴掌大，硬币寬的單兵電腦。
翻轉。
開機。
并将屏幕面向伊芙蕾尼，說：“我在被你們邀請到這裏的時候，就已經料到，伱們希望弄清異種的起源，所以我将我軍有關異種，并且可相對公開的資料進行拷貝，好讓你們更加直觀的了解。”
說的同時，電腦屏幕按照既定程序，爲伊芙蕾尼播放二十五位航天員的遭遇。
——
畫面由黑，轉爲星花閃爍。
緊接着，畫面開始穩定。
視角是第一人稱，拍攝者是一位“楊力”的航天員。
并且因頭盔攝像視角的緣故，單是通過畫面内容，是無法觀察到楊力的面容模樣，隻能透過頭盔的多層防護罩，瞧見頭盔外與地球荒漠無異的火星地表。
畫面右上角，還有類似主宇宙動力甲的頭盔輔助功能，顯示着楊力與另外四位航天員，正駕駛着帶有減壓艙的密閉火星車，朝坐标40.75°N，9.46°W的位置進發。
同時，順着頭盔攝像的視角，朝車窗外的遠方眺望，可以隐約瞧到前方盡頭，似乎是坐落着一個造型特殊的山脈。
前行期間，五位航天員都用實時翻譯進行溝通。
盡管大多都是偏向學術、技術類的交流，但也都會說一些簡單易懂的玩笑“暖場”，畢竟他們的談話會通過科研站，轉播到遠在近億公裏之外的地球。
随後。
畫面中央出現“x3”符号進行加速。
恢複正常。
此刻，車窗外顯示衆人已經抵達目标山脈的南側山腳。
楊力一行起身離開座位，并檢查氧氣剩餘，航天服的壓力、密閉是否正常。
檢查無誤，他們才進入減壓艙進行減壓，紛紛踏足泛黃的荒漠之上。
步行一段距離，鏡頭右側逐漸出現一道突出的裂縫，把這個發現進行上報後，楊力一行轉而朝裂縫進發。
等他們走近。
可以看見這道裂縫的盡頭，是一個寬度、高度約爲十米的山洞，似乎可以直達山脈内部深處。
最主要的是，當楊力切換防護罩的HUD，增強山洞入口處的光陰極面，發現了方塊格狀紋路，就像是…
地磚和牆磚？
見此。
“呼~！看來火星人真的存在啊，哈哈哈！這一趟沒白來！”
視頻畫面，傳出一位航天員不由得大聲調侃起來。
“注意言語，麥克。”但另一位航天員立刻道：“這裏是格諾列夫中校，科研站，我們發現一處疑似人造隧道的入口，請将直播切換至其他組員，還有，我們将對該隧道展開調查。”
“這裏是科研站，收到。”
對話剛結束。
姓氏爲格諾列夫的航天員，便從楊力視角的左側出現，并緩步走到衆人身前，簡單觀察了下，便開始下達命令：
“勒菲弗爾、邦尼特，你們倆留下看守火星車，确保基站的正常工作，避免我們與科研站失去聯絡，并利用我們攜帶來的設備，對這個山脈進行掃描。
楊、麥克，随我進入調查。”
“是，中校。”
聞言，所有人都是謹遵應答，而作爲拍攝者的楊力聲音最爲明顯。
接下來。
格諾列夫、楊力、麥克三人向前穿過山溝般的裂縫，抵達擁有人造痕迹的入口這面。
走近。
展開掃描。
初步結果判定，這些地磚、牆磚的大小相對一緻，且有規律的進行放置。
單靠這一點，就基本排除了自然形成的可能性。
當四周自然光芒愈來愈暗，作爲視頻拍攝者的楊力，選擇開啓防護罩自帶的夜間模式。
繼續深入後，防護罩右側顯示的數據，表明這個人造隧道的風化痕迹至少是上萬年，但想要更加明确的時間，需要楊力他們采取樣本帶回去研究。
隻是楊力在拾起一塊碎片，并準備放入小型密封箱的時候，地磚、牆磚之間的縫隙竟散發出光芒，由暗至亮。
？？
“我的老天！”通訊上傳來麥克的喊聲，“中校，這是什麽情況？”
而楊力也将碎片放置好，并起身站好，朝隧道深處望去。
隻見燈光接連點亮，延展至山脈核心地帶。
等待了數秒。
“呼！！！”
一陣猛烈的氣流湧動，從核心地帶向外噴出，愣是讓楊力險些摔倒，也讓視屏畫面劇烈抖動。
等動靜停息。
楊力再朝深處看去，就看到了無數波光粼粼的“鏡面”，正以極快速度向外噴湧，就像是…
水銀海嘯。
！！
看到這番情景，位于畫面斜前端的格諾列夫停頓了下，然後連忙轉身：“撤！楊！麥克！快…”
跑字還沒來得及吼出，水銀流體就已經将格諾列夫給完全包裹，下一刻，站在次位的楊力也難逃上司結果。
“嗞……！”
最終，視頻畫面隻剩下一陣銀黑相間的星花，以及刺耳的噪音。
播放結束。
“…”伊芙蕾尼稍加皺眉，擡頭看向高天闊：“這是異種的源頭？”
“應該說是太陽系内的源頭。”高天闊給予解釋：“之前肆虐的異種是碳基生物，一種批量生産的生物兵器，想必你們已經知曉這點。
但…”高天闊用右手食指，指了下桌面上的單兵電腦，“但你剛才所見的東西是矽基生物。
雖然時間短暫，不過在那些流體生物攻擊我方航天員之際，仍是捕捉到了些許樣本數據，并在科研站淪陷之前傳回工程船。
根據分析，我們可以肯定異種的創造者，正是存在于理論中，還不曾受主流學術認可的矽基文明。”
“矽基…”伊芙蕾尼陷入沉思。
人類帝國成立前後，主宇宙已經與兩百多個平行宇宙接觸，其中絕大多數的空間門屬于“昙花一現”，不是被帝國判定沒有利用價值，就是空間門無法長時間維持穩定，需要帝皇或原體級的靈能來進行幹預。
在如此衆多的世界中，帝國的确發現過一些矽基生命。
但多數都不成氣候，與其說是文明，倒不如說止步于發展成種族階段前，就因“持續發展”的緣故而自我消亡。
盡管碳、矽可形成四個共價鍵，并且矽要比碳穩定得多，也更耐熱和高壓，可實際情況是碳要比矽活躍得多。
因此帝國有記錄的矽基生物，或是被保護環境方便觀察，又或是被采取樣本進行保管。
但現在，伊芙蕾尼所要面對的，是真正意義上的矽基文明，這…
這對于帝國來說算不上威脅，頂多增加研究項目、經費罷了，而且當前的帝國，是勢必要把異種和制造異種的矽基文明給完全夷滅。
接下來。
便是一零九人類與異種展開的戰争。
2046年7月22日，火星科研站失聯，二十五位頂尖航天員、科學家、工程師确認犧牲。
7月23日，原本處于安全位置，想要繼續觀察地表情況的工程船同樣失聯，後确認，是被某種高速物體擊落。
科研隊全體犧牲，并遭遇帶有明顯敵意的外星生命，這些在前期隻有五大國知曉内幕。
而大衆則是認爲遇到太陽風暴，地球與火星短時間内無法重新構建通訊罷了。
8月17日。
當社會焦點被五大國成功轉移，暫時不再關注火星狀況之際，突如其來的隕石群進入地球視野。
地月防衛圈在這之前根本未能探查與縮短，自然也無法進行預警，随後，隕石群以最低83馬赫的速度突破大氣層，分散墜落在太平洋西側的島嶼…
也就是那個遲遲不想、不敢爽快承認錯誤，賠禮道歉的戰敗國所在地。
面對隕石沖擊，該戰敗國的65%城市被瞬間摧毀，傷亡人數約爲3400萬。
但這隻是開頭。
首批外觀覆蓋晶體、岩石類的異種破殼而出，開始用它們尖刺般的嘴部大肆吞噬。
8月29日。
該島嶼國家逐漸轉向煉獄。
五大國和東西陣營的軍事強國，都是向其派遣了艦隊和各種軍事力量，盡可能援救的同時，試圖将異種遏制在該島國内。
但，這僅僅是異種展開侵略的前奏。
(本章完)