陸蟲内部。
“咚…咚…”
若隐若現，且富有節奏的跳動聲響，傳蕩在幽暗和看似沒有盡頭的隧道之中。
而這條隧道的直徑少說有十多公裏，四周粘稠、光滑，仔細觀察的話，還不難發現有着衆多血管一樣的紋路。
配合這條隧道的邊緣壁，會随着“咚…咚…”聲響進行短促抽搐，不難猜出這條所謂的隧道，可能是某個超大型生物的呼吸管道，亦或是食道。
而這裏，正是泰洛陸蟲的内部。
此時，保持着隐匿狀态的聖吉列斯和兩百名聖血衛，采取噪音等同于無的懸浮裝置，沿着隧道飛往陸蟲深處。
而能夠令聖吉列斯毋須甲胄，便可以提供飛行能力的潔白雙翼，也是呈收攏姿态。
畢竟雙翼在扇動時所産生的空氣流動，要比懸浮裝置的立場波動劇烈得多。
在整支遠征軍充當誘餌的前提下，聖吉列斯和聖血衛總算是成功潛入此處，爲的，便是尋找能夠執行斬首任務的目标。
根據一年多以來，與泰倫蟲族展開交鋒的經驗進行判斷，任何一支生物艦隊，無論規模有多小，都會有一隻領袖、領主或暴君級别的蟲子來充當指揮官，接收蟲巢意志來操控低等同類。
領袖、領主、暴君，還有極個别的蟲後，它們都有着相當程度的自我智慧。
而若是成功擊殺它們，就算蟲族艦隊用不了多久便可重新培育出一隻，但是在完成“重新培育”之前，蟲族艦隊會陷入紊亂和毫無秩序的狀态。
所以，趁着這個空擋，帝國軍方能夠輕易消滅群蟲無首的艦隊。
現在，三位原體便是把這個套路運用在陸蟲上面，去笃定陸蟲的核心存在一隻首腦，甚至是整個泰洛蟲族的領袖。
若是将其斬殺，興許能夠一勞永逸的解決泰洛蟲族，再其次，也能夠一轉當前戰局。
繼續飛行了約數分鍾，聖吉列斯他們依舊沒遇到什麽困阻。
而越平靜，就越反常，這個道理在所有阿斯塔特，乃至全部帝國軍隊内部都廣爲流傳。
很快。
他們一行就脫離了較爲“狹窄”的隧道或管道，來至了一處極度寬闊，而且還有暗紅色光芒照亮的空間。
環顧四周，其壁壘依舊是那種帶有血管和柔軟質感的生物組織，還有衆多乳白與紫色的骨骼來承擔承重柱和不規整的地磚。
而若是朝着與管道出口相對的前方望去，便可以看到網狀的骨骼牆，以及透過骨牆縫隙，将暗紅色光芒灑進、照亮整座空間，對泰洛蟲族有着至關意義的紅矮星。
同時…
“轟！轟！”
密集，且散發幽幽綠光的生物炮團，從多個角度轟擊着原體和榮耀衛隊。
足以摧毀、瓦解奧林匹斯級護盾的炮團直接炸開，升起一陣濃霧和電漿質感的漣漪。
但眨眼間，一道暗金色的靈能沖擊，卻反向消散了生物炮團造成的一系列影響，也直接跨過了“餘波消散”的步驟。
隻見一行人已經解除了隐匿狀态，而聖吉列斯身後的雙翼微微扇動着，看樣子，釋放出剛才那一道暗金色靈能沖擊的人，正是這位各方各面幾乎完美無瑕的原體。
并且，聖吉列斯身旁的兩百名聖血衛，也都是展開他們背後的金屬翼膀，擡起各自的并聯爆矢，熱熔與等離子炮，對準了這座空間的中央地帶。
順着他們的視線朝那裏望去，可以瞧見衆多體格龐大的領袖級武士蟲。
這些家夥在外觀和體格大小等方面，與那隻重創了陷陣者戰鬥排的首席武士相差不多，但頭部的冠狀骨骼要更大更明顯，并且外骨骼也更加銳利，還帶有衆多散發血紅色光芒的紋路。
這些家夥除了長有兩對、四個極爲鋒利，帶有生物分解立場的碩大骨刃之外，還長有一對約1000mm左右，外觀如同粗糙雪茄的生物火炮，可發射帶有瓦解立場的生物炮團。
是以，它們也都是那些戰力對标榮耀衛隊，甚至是高于榮耀衛隊的首席武士蟲變體，再然後進階而來的精銳單位，每一隻都有着相對的獨立思考能力，在泰洛蟲族的内部都屬于較爲罕見的存在。
擺在聖吉列斯等人面前的領袖級蟲子，數量至少在五百隻以上，并經過脈沖掃描後，得出的精準數字爲“517”隻。
對此。
連展開頭盔的聖吉列斯，都面露一絲愁容。
因爲領袖級蟲子往往代表大規模蟲族艦隊的最高戰力。
榮耀衛隊在它們面前都不得大意，必須提起萬般戒備、注意的去對待，不然一個不小心，可能就會被領袖級所秒殺。
至于父親提供庇佑？
作爲老一輩阿斯塔特的聖血天使，想都沒想過這點，他們從進入軍團起的那一刻，是爲了替父親分擔責任，不是讓父親的責任更重。
而能夠聚集如此衆多領袖級蟲子，并且還被團團拱衛、保護的存在，便是盤坐在一個井字造型的階梯平台之上，其模樣如同一隻.
“蟾蜍”。
體态過于肥碩、臃腫，而且身上蠕動着不規則觸手，以及覆蓋着大小不一的幽紫外骨骼，整體外觀就像是由不同種族、生物拼接成的巨大蟾蜍。
老态龍鍾。
這是對方給予聖吉列斯和聖血衛的第一觀感。
更主要的是，那隻蟾蜍還舞動了下其中一條，如同把人類手臂放大了十多倍不止，以及六指結構的肢體，示意身旁的領袖級不要繼續發動攻擊。
緊接着，對方便用頭部頂端與兩側大小不一，像是密麻水泡狀的眼睛注視聖吉列斯，還不知動用何種器官，開口道：
“人類.”
但這隻蟾蜍剛說出一個詞，就被一道呈暗金色，以無限接近光速的靈能箭矢打斷。
轟！！
箭矢準确無誤的“擊中”了蟾蜍。
刹那間，暗金色耀光充斥在這座偌大的空間内。
縱使泰洛蟲族對靈能有着極強壓制，可這道靈能箭矢的爆發，仍然有着不亞于星系級别的靈能沖擊。
然而耀光過後，蟾蜍和所有領袖級蟲子，果不其然的沒有遭受任何損失，對此，手持狩獵之弓的聖吉列斯，反倒是早就有這個心理準備。
要是一箭就能解決，他們遠征軍也就毋須遭受自帝國成立後，阿斯塔特損失最爲慘重的一場戰役。
聖吉列斯隻是用箭試試水，探知一下對方的實力究竟如何。
而他沒有任何掩飾的擺了下左手，示意聖血衛“見機行事”，然後扇動背後的雙翼邊朝蟾蜍飛去，邊用沒有任何歉意的意思言語，說道：
“剛才貿然出手，屬實抱歉，你請繼續。”
“.”
那個蟾蜍雖說知道人類都很“卑鄙”，喜歡不打招呼就來個突襲，但知道歸知道，與親身經曆的感受指定是存在巨大差異的。
好在，蟾蜍不會過度計較什麽，隻是沉默些許，便繼續令回應質感的言語，再度傳蕩在整座空間之中：
“人類，我.我們知曉你的身世，是人類之主的第十子，也是聖血天使的原體。
這也使得你有足夠的資格，與我…我們進行交涉。”
“交涉？交易？”聖吉列斯反問道：“在那之前，我需要了解伱和你們種族究竟來自何處，以及你們肆無忌憚的吞噬一切究竟爲何。”
理論上，人類帝國是絕無可能與蟲族類的文明交涉、交易，而他的父親若是在此，可能會直接将那隻蟾蜍斬殺。
但聖吉列斯需要更多時間來分析、觀察出那隻蟾蜍的弱點在哪，好一擊必殺，避免出現失誤，畢竟不能辜負兩位兄弟争取來的機會。
何況，他們也的确需要有關泰洛蟲族的一切信息。
“想要進一步了解我們？”可那隻蟾蜍卻一眼洞穿了聖吉列斯的所思所想，但話鋒一轉道：
“呵呵…不過，我們沒有那麽吝啬，這點要求還是能夠滿足于你，就當是交涉前的坦誠布公。
你們以一顆行星命名稱我們爲泰洛，實際上，應該是“唯一古老者（the Old Ones）”才對。”
“唯一古老者…”聖吉列斯眉頭微驟，總感覺對方極有可能與父親曾透露過零三宇宙中，一些早已消逝的種族有關。
而蟾蜍則是沒有在乎聖吉列斯思索着什麽，繼續侃侃而談：“唯一古老者并非是一種自稱，其實是由我們創造、改良過的種族和文明的敬稱。
以你們人類所能理解的年作爲單位，差不多是在一百億年前…”
接下來。
那隻蟾蜍将它，或者說它們成爲蟲族之前、途中與之後的事宜，算得上是全全相告給了聖吉列斯。
首先，它們的确是一支，本應該消逝在零三宇宙曆史長河的種族，因爲背叛、欺詐和等等遭遇，使得它們幾乎滅族。
再配合“唯一古老者”……
若是隋卞在此的話，可能要比聖吉列斯明朗得多，因爲這個正是人類帝國被同位體拉至主宇宙的前世，所能夠了解到《戰錘40k》中的背景闆級種族——
古聖。
當然了，聖吉列斯并不知道這些，而零三宇宙也與《戰錘40k》存在較大出入，尤其是那些像是窺探了過去與未來，甚至是操控算計了全部宇宙的零三帝皇。
蟾蜍稱，零三宇宙的奇點爆炸是一百六十億年前，這點是與主宇宙十分相像。
而且在起初的六十億年間，宇宙在迅速膨脹、擴大，溫度也在穩步下降，所有物質開始随機分散、聚堆和融合。
漸漸的，開始出現了星系、本星系群、總星系群等等天體系統，但那個時候的宇宙還不适合生命。
畢竟奇點大爆炸那一刹那，宇宙的溫度是無線大，之後的數億年間，宇宙的平均溫度仍在萬度左右，直至四十億年前才開始低于零度，然後是五十五億年前的零下兩百度，直至穩定在-272℃左右。
這個時候，銀河系已經成型，而它們則是誕生在銀河系内，屬于整座宇宙中最早的一批智慧生命。
它們母星系是一顆紅矮星，并且是一顆極其不穩定的紅矮星，如果按照人類的各類數學模型計算，以它們所處的環境，根本不可能誕生生命。
但古聖的祖先卻成功挺了過去，并使得它們和它們母星的全部生物，都有着超高強度的肉體體魄…
即誕生起，便擁有遠超阿斯塔特的身體素質，以及趨近于無窮無盡的壽命。
更主要的是古聖不喜歡内鬥，它們對思想境界的提升，還有對宇宙本源倒是很感興趣。
是以。
自奇點爆炸以後的第一百億年，它們是最先了解到萬事萬物皆有靈魂，并且，像是它們這種生物在實體宇宙死亡之後，靈魂還會前往所謂的靈魂之海。
同時，它們對靈能方面的開發進度，要比物理科學迅速得多，當它們走出母星和母星系之際，就已經掌握了如何随意進入靈魂之海。
并且，它們還在靈魂之海與實體宇宙的間隙，開始建造方便星際航行，如同人類高速公路的“網道”。
待它們穿梭在銀河和宇宙之間，發現許多行星本是有機會孕育生命，但礙于恒星的一次耀斑爆發，又或是某種意外的小行星和隕石光顧，最終失去了繼續蓬發的機會後，有了與管理者文明相似的念頭。
管理、創造和改善銀河與宇宙之間的萬物起點。
古聖在物理科技上可能未發展到極緻，但已經是那時的天花闆級，更主要的是，靈魂之海在它們的管理下十分平靜，稱之爲後花園也不爲過。
并且銀河系内但凡是有幾率誕生生命，又或是已經誕生生命的行星，均得到了它們的拜訪。
其中也包括了泰拉。
但那時的太陽系，才剛剛誕生不足一億年，所有行星都處于混沌狀态，因此才被古聖略過。
（注：零三宇宙并非與40k一緻，不然也不會出現零三帝皇這個異類，在本書中，人類也非古聖造物）
直到，它們遇到了僅比它們年輕十億年的種族…
一個同樣生存在極端環境，并對健康、長壽、永生有着無盡渴望，也在物理方面，有着相當程度發達科技，但卻十分短命的——
“懼亡者”。
(本章完)