觀察室内。
穿着相同的黑色襯衣和過膝裙的紅後、白後，分别站在觀察室的艙門前耐心等待。
而似乎永遠都是白大褂打扮的瑞貝卡和阿萊克希亞，則是站于身穿正裝的隋卞左右。
此刻，他們前方的大型全息屏幕上，正顯示着繼續徒手掃蕩異形的康斯坦丁，而屏幕左上角，顯示着“2126 / 04 / 14 / NRC10:22（NRC，New Roon City新浣熊市時間）”的字樣。
這樣一算，1980年生的瑞貝卡和1971年生的阿萊克希亞，應該是146與155歲的“老太太”，可她們倆非但沒有“年老色衰”，反而仍是二十歲出頭的模樣。
畢竟安布雷拉的納米技術早就爐火純青，加之四年前，安布雷拉又從名叫默克悲寂宏圖的記憶儲存體那裏，獲取了管理者所掌握的生物技術，這使得人類壽命大幅度提升，到現在，鮮有自然死亡的情況。
有種種技術的加持，以及血曼花的延緩藥劑，使得瑞貝卡的容貌、身材，與剛剛被隋卞招募到安布雷拉時幾乎無異，隻不過更加成熟。
至于已經和T維羅妮卡病毒完美融合的阿萊克希亞，其軀體根本不在常人範疇，理論上，她不需要借助任何科技和藥劑，便可以獲得“長生”。
最後是康斯坦丁。
這位“阿斯塔特”的真實身份，是隋卞的近衛總帥，統領總數已經達到六千的近衛。
雖說康斯坦丁是原體外的最強戰力之一，但身高和體格也不應如此，實際上，這是由于康斯坦丁接受了瑞貝卡和阿萊克希亞親手持刀的“近衛”化手術。
而一名阿斯塔特在成年前将會經曆三個階段。
第一階段，是安布雷拉在數以億計的十四至十六周歲年齡段中，挑選出最爲優秀的适配者，緊接着，這些适配者将會植入各個軍團的G腺體。
第二階段，适配者們将進行最爲嚴格、殘酷的訓練，同時還需要接受最全面的文化教育，并定期注射超級血清來“強身益體”。
第三階段，是爲期十四天的25道改造手術，令适配者徹底蛻變成真正的阿斯塔特，再之後，就是耳熟能詳的新兵試煉環節。
而康斯坦丁的“近衛”化，卻是在成年阿斯塔特的基礎上，又增設了四道程序，分别是“納米腺體”、“肌腱線圈”、“鎢鋼骨骼”和“黑色甲殼”。
“納米腺體”是根據管理者的納米技術，再加上安布雷拉的生物技術，從而培育出來，如同“工廠”一般的腺體組織。
當完成近衛化的阿斯塔特正常進食，又或是遇到緊急情況，吞咽下各類“粗糧”，尤其是金屬時，該腺體會自動生産納米機器人，還會将多餘的機器人儲存至腺體内，極大幅度提升阿斯塔特的“排洩”力、自愈力和防禦力。
這也是爲何異形的強酸血液，濺灑至康斯坦丁身上時，隻造成皮膚微紅的效果。
“肌腱線圈”，是在近衛化阿斯塔特的肌腱内，植入一種被阿萊克希亞命名爲“阿瑞斯（Ares）”的金屬線圈，使其能夠進行難以置信的力量收縮，将力量放大到普通星際戰士無法企及的程度。
“鎢鋼骨骼”，顧名思義，是用一層鎢鋼包裹住骨骼，如此，骨裂、骨折、骨碎等詞彙基本不會運用在近衛化的阿斯塔特身上。
而“黑色甲殼”，于培養槽中進行培育時，看起來就像黑色的塑料膠片，待其“成熟”，便會被切成數片直接植入近衛化阿斯塔特的軀幹部分皮下。
完成植入的幾個小時内，黑色甲殼組織會迅速生長，并“鋪張”神經束，再經過兩個月的“成熟期”，便可以接入專屬的動力甲，又或是“生物外骨骼”，達到真正意義上的“人甲合一”。
康斯坦丁皮膚上的“插槽”，就是黑色甲殼的外部接入點。
不過，鎢鋼骨骼的手術風險極大，而納米腺體會産生極其強烈的排斥反應，所以需要“量身定做”，程序繁雜。
因此近衛化的手術成本也是極高，而且還需要瑞貝卡和阿萊克希亞親自負責每一位接受手術的近衛，不過，若是六千名近衛全部完成近衛化，那麽他們将是介于原體與阿斯塔特之間的存在。
盡管面對原體依舊是被秒的結果，可面對阿斯塔特将可以輕松的一敵十、敵百，當然了，有隋卞在，近衛也絕無可能會與阿斯塔特交惡，隻是此刻的阿斯塔特最适用于“計量單位”。
完成四道手術所需的時間視人而定，像是康斯坦丁用了整整四十二天，并且完成手術後，康斯坦丁還迎來了“二次發育”，使得單從外表進行觀察，就可以區别他與普通阿斯塔特。
回歸當前。
“那就好。”聽完兩位頂級研究員的彙報，隋卞點了點頭，并吩咐道：“餘下的孩子們（近衛）就交給你們二位來負責了。”
“放心吧。”阿萊克希亞欣然應諾。
“嗯。”瑞貝卡也是輕聲附和。
“康斯坦丁會留在這裏協助你們，先走了。”隋卞說完，就轉身離開這間觀察室，兩位秘書緊跟其後。
待自動門開啓與閉合聲依次響過，觀察室内便隻剩下兩位研究員。
瑞貝卡扭頭注視着已經閉合的自動門，而阿萊克希亞隻是看了眼她身旁的好友兼同事，然後再操作全息面闆，停止繼續向試煉場内“輸送”異形，并打開廣播，對康斯坦丁說道：
“好了孩子，把你眼前的最後幾隻小可愛們解決掉後就出來吧。”
“好的博士。”康斯坦丁回應道。
而全息屏幕上，這位近衛總帥按照阿萊克希亞所言那樣，快速把最後幾隻異形給“手撕”，便快步前往試煉場的出口閘門。
見此，阿萊克希亞這才消散全息屏幕，轉過身，發現瑞貝卡仍有些愣神，不由得搖頭一笑，還擡手輕拍瑞貝卡的後脖頸，說：
“喂，别傻站着，該工作了。”
“啊？嗯，好，走吧。”
緩過神來的瑞貝卡點點頭，與阿萊克希亞一同離開觀察室，穿行在擁有潔白、反光地磚，典型安布雷拉風格的走廊中。
“唉。”瑞貝卡突然問道：“你說，“爲了人類”這個事業，到什麽時候才算是圓滿？”
？
阿萊克希亞用餘光看了眼瑞貝卡，稍加思考一番的她聳了聳肩膀，還擡起雙手整拾了下高馬尾，看似漫不經心的回道：“到宇宙坍縮，或者熱寂的時候，也就差不多了。”
“到世界末日嗎？”瑞貝卡顯得落寞許多。
“怎麽…”瞧見好友的那副表情，阿萊克希亞頓時來了興趣，像是看穿瑞貝卡所想，笑着調侃道：“”“你這女人，表面看起來腼腆，實則悶騷啊，哈哈哈…沒事，放心，應該用不了世界末日，我想，人類成爲銀河主宰的那一刻就差不多了。
行了，先把注意力集中在孩子們的手術問題上吧，别去糾結有的沒的。”
“确實。”瑞貝卡勉強笑了笑，至于阿萊克希亞的調侃，她早就習以爲常了，況且……
阿萊克希亞說得也沒錯。
沒過多久，她們倆人來到試煉場外圍的整備大廳，而同樣來至此處的康斯坦丁正平舉雙臂，接受技術人員褪去遭到強酸腐蝕的衣物和護具，也在接受技術人員的檢查。
與此同時。
位于“上方”，距離試煉場約有兩百多米的“地表”，坐落着安布雷拉的新總部大廈，以及一座規模不亞于浣熊市，又或是任何殖民地都會區的巨型都市。
除此外，這座都市的正“上方”，是一顆人造恒星在提供照明，以及人造恒星那端的湖泊、海洋、森林與其他城鎮的景象，擺明這是羅伯特、萊昂等原體從綠皮獸人那裏搶奪過來，送給他們父親的盾世界内部模樣。
而坐落着安布雷拉總部大廈的都市，則是擁有一億六千萬人居住的“新浣熊市”，同時也是安布雷拉、UEG和UNSC的核心。
至于這個被管理者編号爲“003”的盾世界，已經被隋卞命名爲“泰拉之盾（Shield of Terra）”号，算上新浣熊市，泰拉之盾“内外”共有二十六億人居住。
二十六億人中，有安布雷拉的員工和員工家屬，也有負責管理民生方面的UEG官員，以及駐紮在此處的UNSC将領與士兵。
所有防禦勢力中最重要的一環，其實是與隋卞共同留在泰拉之盾上的六千餘名近衛，有他們在，再配合盾世界的防禦/進攻的武器，根本無需擔憂任何已知或未知的異形勢力。
但此後的數月，甚至是一年内，近衛們将要陸續接受專屬手術，無法集中精力進行防禦工作，因此，隋卞身旁的護衛力量，會降到有史以來的最低點。
萊昂遠在聖殿星區的擔任總督，近衛們都需要“安心靜養”，不過，就算身旁空無一人，對隋卞好像也沒什麽影響，與其說是近衛保護他的安全，倒不如說是他保護這群孩子們的安全。
畢竟，隋卞隻需要動動手指，便能摧毀一顆行星，當然了，隋卞對力量幅度的控制得心應手，不然早就會出現各類意外…
是各類意外，還包括生活瑣事方面。
就在這時，一艘解除光學迷彩效果，展開雙翼的隐匿級戰艦，通過北極的閘門進入地心世界，并徑直趕往新浣熊市的安布雷拉專屬星港。
而總部大廈這面。
隋卞與兩位秘書剛走進頂層辦公室，他順手把已經脫下的外套遞給白後，朝辦公桌走去同時，還解開兩袖紐扣，準備把袖子挽起。
“理事長。”紅後對他彙報道：“原體魯斯已經摧毀了掠奪者文明的主力艦隊，目前，太空野狼軍團正在進行最後的“清掃”工作，确保消滅了全部腦獸。”
聽着紅後彙報，隋卞坐在辦公桌後，并調出相關視頻資料進行觀看。
隻見屏幕上顯示着直徑足有兩百七十公裏，外表遍布不同口徑的火炮，還有各類設施的太空野狼家園世界，利用“繼承”自管理者文明的光束矩陣，以絕對火力，幾乎是眨眼間就摧毀了在繁星宙域中，都顯得規模龐大，且惡心臃腫的掠奪者艦隊。
高能光束扭曲、彎折，或是橫掃，或是豎劈，将所及之處的全部“活體”戰艦進行切割和灼燒。
一百多年前的人類僅有三艘蒼鷹級，就敢與掠奪者文明的偵查艦隊硬剛，并擊殺腦獸獲取勝利，現在的人類戰艦無數，更何況，掠奪者大軍很“不幸”遇上了太空野狼的家園世界。
沉默片刻。
“疆域外可能還有不爲所知的流浪艦隊，告訴魯斯，别讓他放松警惕。”
“是。”
隋卞向紅後說完提醒，就繼續把目光放在桌面屏幕上，浏覽最近檔案，以及有無需要簽署的文件。
綠皮帝國已經是十四年前的事情了，如今，人類疆域不變，倒是因人口基數大的緣故，使得人口總數愣是達到了6902億，用不了一年，人口總數将會突破七千億，可這個數字與人類疆域對比，依然算是“稀疏”。
軍事力量方面，爲每位原體準備的家園世界在2124年相繼竣工，至于原本爲他準備的那顆家園世界，則是作廢處理，負責建造的費魯斯已經将其拆解。
十四年間，安布雷拉也正在通過記憶儲存體學習光環科技，相信用不了四、五十年，人類将擁有“随意支配”一個種族存活的權力。
“唰～。”
聽到自動門忽然開啓與閉合動靜，令隋卞剛做出擡頭舉動，就見身穿白色連衣裙，散落及腰長發，佩戴橄榄枝頭冠的阿爾忒彌斯邁步走至辦公桌前，并且，她還用雙手撐着桌面，稍加俯身，展露出最完美的姿态，面帶諧谑笑容詢問道：
“老闆，叫我返回太陽系是有什麽重要事情商量？”
“…”隋卞先是把視線移開，起身朝自動門外走去，而後才回應道：“跟我來。”
“好吧。”阿爾忒彌斯跟在隋卞身後。
離開辦公室，她與隋卞穿行在鋪有減噪地毯的走廊，來至盡頭一間“收藏室”内。
随着燈光逐一亮起的那一刻，琳琅滿目的“收藏品”呈現在阿爾忒彌斯眼前，其中，就包括代表天空、雷電，也代表她父親宙斯的——
雷霆。
(本章完)