湖邊西岸。
嵌入岩壁内的金屬遺迹前，聚集着以隋卞爲首的衆人，還有被近衛、勇士看管的一群精英。
而勞拉則是走向遺迹右側，準備操作一個形似終端機的裝置。
有過美斯瑞茵的經驗，勞拉輕車熟路的走到終端機前，朝其伸出右手，并緩慢靠近。
感應區察覺到屬于人類的右手靠近，令死氣沉沉的終端機，忽然浮現出一顆足球大小的藍色光球。
光球是由另類，且更加先進的全息科技生成。
因爲當勞拉的右手放在球面上時，能看到五指有細微的頓挫，指肚也變得偏平。
實質性的觸感反饋，表明遺迹終端機生成的光球，不是虛無缥缈的模拟畫面，而是擁有實體。
緊接着，遺迹因她的操作而發生變化。
“轟～…轟隆～——！”
金屬閘門之間的縫隙擴大，朝兩側進行展開，産生的震動讓岩壁落下大量碎石和塵土。
沒用多長時間，通往遺迹内部的隧道入口，便呈現在所有人的眼前。
隋卞和安布雷拉的一衆人員，對這類場景早就習以爲常，不會因一道遺迹閘門的成功展開，有多麽的驚訝或激動。
精英卻沒那麽淡定。
星盟想要打開先行者的遺迹，通常需要工程師來幫它們進行破解，有時還需要動用強制性的手段，根本不會像人類一樣的輕而易舉。
“…”
望着把右手伸回的勞拉，穆爾和一些心智成熟的老兵精英，已經察覺出人類似乎擁有更高的訪問權限。
意識到這一點，愈來愈多的精英們開始陷入思考。
站在不遠處，暗中用靈能籠罩整顆豐收星的隋卞，持續提升千萬居民對異空間的抗性同時，也順帶“暗示”精英們尋求答案。
他的這種“暗示”，與異空間惡魔、邪神的低語相仿，都可以擴大生物内心的某種情緒。
但隋卞與異空間那些魑魅魍魉存在本質上的區别，他自身蘊含的純淨靈能，不會讓生物的軀體發生“賜福”畸變。
除非他主動幹預。
此時在隋卞的“暗示”下，埋藏在精英們心中已久的問題、困惑，在一瞬間被無限放大。
感知到這些的同時，隋卞繼續把大部分的注意力，集中在眼前的遺迹探索上。
隻見遠離終端機的勞拉，又指揮幾名早已準備就緒的考古隊員，釋放了衆多麻雀大小的飛行探測器，通過隧道進入内部，快速穿梭在整個遺迹中。
等待了片刻。
勞拉走至隋卞的身前彙報道：“理事長，遺迹内部情況良好，未發現任何異常。”
“好，那麽帶路吧，克勞馥主任。”隋卞輕笑道。
“是。”
接下來由勞拉和她的考古團隊負責帶領衆人，深入位于地表之下的遺迹中心區域。
不用穆爾的刻意命令，也不用終結者們的催促，一群精英便主動跟随隊伍，準備解開困擾它們心緒的疑惑。
走入遍布發光縫隙的隧道。
切實觀看内部模樣的隋卞，發現這座遺迹與他印象中的先行者建築風格幾乎一緻，但金屬色澤上偏向深灰，接近黑色。
精英這面，多數是在虔誠自語，似乎說着“感慨我神”、“爲了聖光”之類的詞彙。
隧道整體是呈20°角，筆直向下的斜坡結構，中途沒有任何分支，不似古墓型遺迹有着錯綜複雜的迷宮。
前行了數分鍾後。
一行人走出隧道，來到極爲開闊的地下空間。
岩壁和岩壁上方，均是大型片狀的金屬結構，配合四周的青藍色光芒，使得這裏宛若金屬質感的“水晶宮”。
衆人視野盡頭的平台上方，有着一座反轉式的小型金字塔，其最尖端的裝置，與平台的金屬地闆相連，像是整座遺迹的核心。
而一道深不見底的懸崖擺在衆人身前，将這個地下空間一分爲二，讓他們無法繼續暢通無阻的前行。
但率先走出隧道的勞拉，卻根本沒把懸崖放在心上，她快步走向建在崖邊的另一座終端機。
伸出右手，又做一遍相同的步驟，而後…
“嗡～--！”的一聲。
一道寬度足有五十米，發出青綠色的半透明光橋，隻用了眨眼不到的空隙便橫跨懸崖，使得衆人可以再度前行。
“…”
與衆人走到崖邊的雪莉，看到這座光橋後心生些許憂慮。
直至她與衆人踩在光橋上，目光忍不住瞥向下方，瞧見自身如同“浮空”在懸崖之間後，這種擔憂更是加劇幾分。
總有一種光橋會突然消失的錯覺。
但雪莉畢竟是老牌情報員，很快就調整好情緒，不斷的暗示自己無視腳下風景，快步通過光橋，抵達核心所在的平台。
随後的雪莉，緊跟隋卞、萊昂他們走至倒轉的金字塔這面。
近距離觀察。
雪莉可以清晰看到塔尖的核心裝置中，也懸浮着一顆足球大小，但毫無光澤的球狀物體。
“理事長。”她身旁不遠的勞拉，對隋卞說出分析道：
“這座遺迹的規模遠超美斯瑞茵的那座，再通過雙方的對比來推測，美斯瑞茵像是某種正規用途的建築，可能是信标，或者是通訊中繼站。
而這裏的建築，包含了我們人類也能欣賞的美學結構，由此可以判斷是某種位于後方的資料庫、圖書館。”
聽完勞拉給予的分析，隋卞望着塔尖核心沉思了數秒，然後對約翰說：“約翰，由你來掀開這座遺迹的面紗。”
“是，父親。”
得到示意的約翰走出人群，毫無忌諱的走到塔尖邊緣，學着勞拉的操作步驟伸出右手，用他碩大的手掌握住那顆球體。
！
這一握，像是成功啓動了核心裝置，極其刺眼的青光，透過約翰五指的縫隙向外迸發。
同時，那座金字塔的外壁也發出青光，一瞬間便照耀整個地下空間。
耀光過後。
核心爲在場衆人，呈現出一“張”環繞平台上方的三維星圖，讓衆人直接沉浸在星海宇宙之中。
目睹到星圖的展開，所有人的反應各不相同。
隋卞和他的兒子們，面容表情根本沒出現過任何波瀾，雪莉和一些跟随而來的技術人員，感概于發生在這裏的絕美景象。
勞拉和考古隊員，則是在感慨過後，連忙利用随身攜帶的儀器，繼續記錄下正在發生的一切。
把先行者看做神明的精英，四瓣嘴大張，有些更是對金字塔行單膝跪禮，“嗷嗷”說着什麽有關我神的禱詞。
最不淡定的便是它們。
兩位人工智能，則是不會用正常生物的思維邏輯來行事，她們在星圖展開的刹那，就開始與資料庫進行比較分析。
很快，她們兩個對視一眼，完成了無言的交流。
而察覺到她們小動作的隋卞，又見紅後主動靠近，随即問道：“有結果了？”
“是的。”紅後輕點了點頭，對她的老闆彙報道：“理事長，遺迹核心顯示出的星圖，是以豐收星爲中心點，半徑約爲六百光年的星域範圍。
其中，美斯瑞茵殖民地所在的星系，被做出了特殊标記，由此我和白後進行逆向檢測，篩選出了另外一座被标注出的恒星系。
同時，我和白後還發現美斯瑞茵的标記中，顯示着遺迹在二十個豐收星日以前，有過一次開啓記錄。
這與勞拉克勞馥的考古團隊，正式對遺迹展開調查的時間相吻合。
所以理事長，敵人可能是通過遺迹的開啓，察覺到了我們的存在，并派遣了一支偵查艦隊進入疆域邊緣的豐收星，來試探我們的實力。”
紅後說到這裏，隋卞輕擺左手示意道：“等返回艦橋再細說。”
“是。”紅後應諾。
緊接着。
隋卞稍加仰頭，看似欣賞星圖的轉過身，再直視那幫仍然激動萬分的四瓣嘴們，并動用靈能對穆爾，同時也是對全體精英，開口說：
“林米爾艦長，這裏毫無疑問，是由你們信仰的神靈建造，如你所見的宏偉，壯觀和神秘，然而…”
隋卞話鋒一轉，反問它們道：“我們人類卻擁有訪問權限，難道我們也是所謂的神明？”
“…”穆爾和一衆精英沉默不語。
有些精英的面容頗爲古怪，即使不動用靈能感知，也看得出它們的這副表情，像是在說“難道不是嗎？”。
畢竟隋卞表現出來的“超自然”能力，再加上靈能暗示的效果，已經讓不少精英的信仰産生動搖。
隐約間，甚至把隋卞看做神明一般的存在。
見此，隋卞繼續強調“無神”的觀點。
說：“你們所信仰的神靈是與你，與我們一樣，同屬擁有血肉之軀的智慧種族，隻是它們的科技、文明達到了難以想象的程度。
但如此發達的種族，也遭遇未知的敵人侵襲，慘遭滅絕之災，從此在銀河間銷聲匿迹。”
“不是滅絕！是通往神域！”一名年輕的精英反駁道。
“它們親口說的？不是吧，因爲自始至終都是先知一族，把它們的滅絕描述成上升到更高層次。
讓我們換個一角度來看。
爲何先知一族歡迎你們，還有其它種族加入聖約帝國，卻唯獨拒絕擁有訪問遺迹權限的我們？
倘若有我們人類的加入，聖約帝國進行所謂的朝聖之旅，豈不是會更加順利？
可結果是不由分說的滅絕令。
那麽究竟是出于什麽原因，讓最先提出朝聖之旅的先知，偏偏下達了阻礙朝聖順利進行的命令。”
隋卞的話音落下。
精英們不再躁動，并再一次陷入沉默。
被隋卞這般提醒，就算它們的情商再低，再懶得思考，也察覺出是先知爲了鞏固權力和地位，才要對具有威脅的人類，發動一場滅族級别的戰争。
加上心中早已存在的困惑被“暗示”無限放大，再與隋卞之前所言的話語聯系在一起，穆爾它們愈發肯定，先知一族是徹頭徹尾的頹廢騙子。
先知甯願滅絕人類，也不願順利朝聖，這側面說明前往所謂的更高層次或神域，全部都是假的！
一想到從小被灌輸的信仰“我神”，以及它們宣誓捍衛的“聖約真典”，也出自于這群騙子後……
“嗷！”
精英們怒不可遏的仰頭大吼，來宣洩心中的滔天怒火。
視榮耀比生命更重要的它們，每次作戰都奮不顧身，甘願沖在最前線，隻爲能替自己，替後輩們早日完成朝聖。
現在看來，它們之前所作所爲都是無意義的，連榮耀和信念也被先知拿來利用、踐踏。
良久。
穆爾高舉右手示意部下保持安靜，然後對隋卞說出心中的最後疑惑道：
“我想知道，我神…不，我曾經信仰過的種族，到底是遇到了什麽樣的災難？爲什麽你們人類擁有訪問權限？”。
聞言。
隋卞沒給予對方肯定的答複道：“可能是某種“瘟疫”，也可能是某種吞噬一切的“洪水”，具體過往仍需要繼續探索，包括我們人類和它們之間的聯系。”
“是嗎…”
穆爾沉吟一聲，不再過多糾結于曾經的“我神”和權限，而後眼神中透露出不加掩飾的怒意，對隋卞請求道：
“尊敬的理事長閣下，感謝你替我，以及我族解惑，也讓我們徹底意識到聖約帝國，早已不是當初那樣的純粹。
盡管我想要說的請求，聽起來有些不自量力，但我還是希望閣下可以給予我們自由，和一艘戰艦的使用權，這樣我們才有機會當場質問垃圾（先知），并警醒更多的族人。”
“可以走，但隻能走一半，而且我們的工程師，需要先卸除戰艦的全部武裝才能交于你們。”
隋卞說出他的條件。
“多謝閣下理解，倘若我們成功警醒族人，那麽閣下将是桑赫利一族的恩人，未來如有需要，我穆爾林米爾将萬死不……”
未等穆爾說完，隋卞就打斷對方極爲恭敬的話語道：“先警醒你的族人吧，林米爾艦長。”
“是。”穆爾點頭應道。
接下來，隋卞讓一批近衛押送這群精英先行返回地表。
望着那群佝偻的四瓣嘴背影，萊昂不由對他的兄弟感慨一聲道：“還真是一群奇怪的家夥。”
“嗯，确實。”約翰點頭附和。
(本章完)