百裏東君從壇子裏取出了早就泡了一天一夜的糯米，倒進了蒸籠之中。旁邊的葉鼎之則舉起一根長槍，一槍刺入，整個得貫穿了這一整隻牛, 他架起了一根鐵架，聚了一堆柴火，看起來真的是打算烤一隻整牛了。他做完這些後，呼了一口氣，轉頭看向百裏東君：“你這是要釀酒？”
百裏東君慢慢地搗鼓着：“是。”
“酒不是應該越陳越好喝嗎？你要在十個時辰裏釀出好酒來？”葉鼎之困惑地問道。
百裏東君聳了聳肩：“陳酒有陳酒的釀法，新鮮的酒自然也有即成的方法。更何況, 酒不是越陳越好喝，世間酒千種, 各有一味，隻看你能不能喝到你喜歡的那一味。”
“不懂。”葉鼎之笑了笑，抱拳道，“我本來以爲今日會是一場廚藝大賽，但是沒想到跟廚房有關的并不多，乍一看好像就沒有兩人。大家文武之外的才藝，這麽豐富的嗎？”
“俗語說君子遠庖廚，想考入學堂的，自然多以君子自居，當然不願意做庖廚之事，還有……”百裏東君轉身，很鄭重地說道，“我這是釀酒術，和你的烤牛肉并不一樣，請不要相提并論。”
“怎麽不一樣了，牛肉配酒, 天下難有, 絕配啊。”葉鼎之舔了舔嘴唇。
百裏東君低喝：“滾！”
葉鼎之看了百裏東君那蒸籠一眼：“你這需要挺長時間的吧。”
百裏東君看了看那炷香，微微皺眉：“差不多等他燒完的時候吧。”
葉鼎之點了點頭：“那看來，我們是隻能趕個末尾了。”
百裏東君不耐煩地道：“能進就行了，第一第二有什麽意義。”
“誰說沒有意義，第一就是第一！”一個聲音傳來，百裏東君和葉鼎之扭過頭，隻見那燕飛飛和三秦擦身而過，手輕輕一揮，一柄長劍回身，架在了三秦的脖子上。三秦右手急忙摸向自己的腰間，卻發現已經空空如也。燕飛飛收了劍，轉身對着高台之上的柳月公子挑了挑眉：“如何？”
“考生燕飛飛，過。”柳月公子傳聲道。
“謝公子！”燕飛飛笑着轉身，在衆考生的目光中慢慢地走出了大門。
尹落霞很不滿地敲了一下桌子：“我的考官呢！第一就這樣被人拿走了！”
話音剛落，就見千金台的門再次被打開，有一個醉醺醺的男子被幾個大漢架着走了過來，那個男子不滿地嘟囔道：“誰讓你們把我帶回來的？再過兩個時辰……風姑娘就要奏曲了……我得去占個好位置！”
大漢們不理會他，隻是把他丢在了屠大爺面前的一張椅子上，屠大爺笑了笑：“屠晚，這風姑娘的曲子……是有多好聽啊，一日一日就這麽聽，還聽不夠。”
屠二爺一揚頭：“那怎麽聽得夠，屠早你這種俗人，又怎麽能明白呢。”
靈素看着雖然一身酒氣，面目雖算不得多麽俊美，但也有幾分世家公子模樣的屠二爺，又看了看一身肥肉攤在椅子上的屠大爺，忍不住說道：“屠二爺，和大爺長得真不一樣啊。”
“以後會一樣的，我年輕的時候也算俊秀，再過幾年就不行了。”屠大爺摸了摸自己的肚子，對着屠二爺說道，“屠晚，這裏有個姑娘……”
屠二爺眼睛一亮，醉意散去一大半：“姑娘！”
屠大爺輕輕咳嗽了一下：“有個姑娘，想要和你較量一下賭術。”
“赢了能幹嗎？”屠二爺的醉意又散去了一半。
屠大爺神色微微有些尴尬：“不能。”
屠二爺又醉暈了過去：“那不比了。”
“怎麽說，是不是怕了？”尹落霞在下面看了半天，見那醉鬼一下起身，一下癱軟，終究是看得不耐煩了。
屠二爺又身子一顫，舔了舔嘴唇：“聲音倒是挺好聽……”随機轉過身，屠二爺的眼睛瞬間圓瞪。
一陣風吹過。
屠二爺坐在了尹落霞的面前，用手輕輕捋了捋鬓發，醉意也早就散在了那一陣風中，他溫柔地問道：“姑娘，請問要賭什麽？”
“升官圖，葉子戲，馬吊，天九，旋螺城，還是比大小，随便你選。”尹落霞說道。
“姑娘會的可真多，那我們就來比天九。”屠二爺笑道。
“大天九還是小天九？”尹落霞問道。
“此乃天啓城千金台，天下第一城，天下第一賭坊，自然隻有大。”屠二爺拍了拍手，“大天九。”
“什麽是天九？”葉鼎之對賭術一竅不通，問百裏東君。
他們的考桌恰好就在這尹落霞的身後，百裏東君在等着糯米蒸好，手上無事可做，自然也從頭到尾都在偷聽，他解釋道：“天九是一種賭法，用牙牌三十二張，二人至數人入局，牌分文武，文牌以天牌爲尊﹐武牌以九點爲尊，所以叫天九，也有地方就叫牌九。大天九一人四張牌，分兩組，全勝全敗爲勝負，小天九一人兩張牌，勝負立判。”
“聽不太懂。”葉鼎之笑了笑。
“我坐莊。”屠二爺伸過手，立刻有人遞上來一個煙杆子，他拿起來抽了一口，“那邊兩個小子，也過來玩。”
“我們要是赢了？”百裏東君沉聲道。
“也能入複試！”屠二爺笑道。
“若是輸了呢？”葉鼎之幽幽地問道。
“你們一會兒的牛肉和酒，能不能分我一點。”屠二爺舔了舔嘴唇。
“好買賣，我來！”葉鼎之笑着走上前。
百裏東君猶豫了一下又走了過去：“我也參加。”
尹落霞愣了一下：“有你們什麽事？這是我的賭局。”
“姑娘錯了，這是千金台的賭局。”屠二爺手一揮，一份黑色的骨牌已經落在了桌上，他整個人身上的氣質陡然間便發生了巨大的變化。
從一個醉醺醺的敗家子弟，變成了，賭場中叱咤風雲的大賭徒。
“出門，天門，末門。三位怎麽挑？”屠二爺問道。
尹落霞沒有猶豫：“末門。”
百裏東君緊接着說道：“天門。”
葉鼎之一臉困惑：“那我就出門？好像不太吉利？”
屠二爺将骨牌飛速地洗了一圈，随後擲了骰子，看了三個數字後眉毛一挑，手上快速地動着，立刻就将面前的天九分出了八摞，速度之快幾乎看不清楚，葉鼎之不解：“這是在做什麽？”
“沒錯，他分得很對。”百裏東君沉聲道。
屠二爺又吸了一口煙，吐出一口煙霧，随後拿起煙杆，分别各推了一摞到幾個人面前，動作一氣呵成，沒有半點拖泥帶水：“看牌吧。”
(本章完)