吏部署衙。

尚書值房内。

這是徐長階辦公的地方，他這一段時間，每天辦公到很晚。甚至，還有在值房内通宵達旦處理公務的情況。前線有戰事，内部有各種矛盾，他被諸多事情掣肘，忙得是腳不沾地。

好在一切，都上了正軌。

前線大軍已經去了。

糧草也離開安邑。

徐長階在後方，最大的任務是穩住皇帝，供應皇帝修道的用度。除此外，再是穩固朝局，不讓朝廷發生争鬥，波及到前線戰事。把這些處理好了，這一戰就大有可爲。

徐長階翻看着呈遞上來的一道道奏折時，腳步聲傳來，侍從進入，躬身道：“徐尚書，曹冀求見。”

“請！”

徐長階吩咐一聲。

侍從去通知，不多時曹冀進入書房中。曹冀神情冷肅，眼中更有一抹怒意隐隐浮現。

“老師！”

曹冀躬身行禮。

徐長階一看到曹冀神色，眉頭一挑，問道：“看你模樣，怒氣勃發，是發生了什麽事？”

曹冀坐下來，道：“我一直暗中讓人調查安平倉的情況，如今有了些情報。”

徐長階道：“說說看。”

曹冀說道：“安平倉的糧食，不是一把大火焚燒掉的。再怎麽樣的大火焚燒，糧倉燃燒後，地上肯定有糧食餘燼，乃至于糧食爲燒完的殘粒。我調查後發現，安平倉燃燒後太幹淨了，什麽都沒有。老師，這事兒您覺得，能燒幹淨嗎？”

徐長階道：“的确不可能。”

曹冀颔首道：“在這一前提下，弟子推斷，必然有人提前挖空了安平倉的糧食。我繼續打探情況，調查安平倉鎮守的士兵，找到了一人，發現其嗜酒，且喜歡說大話等，屬于大嘴巴。”

“爲此，我安排人專門結交，連續四次飲酒，雙方關系拉近後，對方喝得暈乎乎的，說出了實話。”

“這次安平倉的糧食，是安平倉鎮守将領，會同成國公徐顯宗、甯王和魯王，再借助城内的商人孔義夫，還有一個什麽嶽氏商鋪的人，把所有的糧食搬走賣掉。”

“所以，才有這付之一炬的大火，徹底消弭痕迹。”

曹冀怒目圓睜，說道：“老師，這些人太可惡了。一個國公，兩個親王，都是夏國的權貴啊。他們，卻是如此的不顧大局，如此的攪亂夏國。”

“混賬！”

徐長階忍不住大喝。

啪！

他一巴掌拍在了案桌上，臉上盡是憤怒。

成國公徐顯宗！

甯王李奇臨。

魯王李道山。

這些是夏國的勳貴王爺，是夏國自己人，竟然聯手把安平倉的幾千萬斤糧食弄沒了。

徐長階沉聲道：“尤其徐顯宗，真是膽大包天。他竟敢聯合魯王、甯王，唆使商人挖空安平倉的糧食。這一行徑，簡直是罪該萬死。”

曹冀說道：“老師，茲事體大。暫時來說，咱們無法處置。甯王和魯王的權勢，很不弱。當年陛下登基，兩人出了大力氣。陛下對兩人，很是寬容。”

“不拿下徐顯宗，證據不足，要拿下甯王和魯王就很難。”

“即便得了陛下的支持，拿下甯王和魯王問罪，徐顯宗還在運送糧食到前線去，也會影響到這一批糧食。到時候他破罐子破摔，導緻這一批糧食沒了，後果更是不堪設想。”

曹冀道：“眼下真是難啊。”

徐長階捋着颌下胡須，思忖一番，吩咐道：“既如此，先把孔義夫和嶽氏商鋪的人拿下。等徐顯宗從前線回來，再來處置。你說得很對，一旦甯王和魯王出了什麽問題，恐怕會驚吓到徐顯宗。”

曹冀道：“拿下孔義夫和嶽氏商鋪，恐怕也會打草驚蛇吧。”

徐長階的臉色，很是冷肅。孔義夫和嶽氏商鋪的人，相當關鍵的，更是直接操刀的人。

曹冀的話也有道理，拿下這兩方面的人，消息傳到甯王、魯王的耳中，也傳到徐家人耳中，前線徐顯宗可能也會出問題。

徐長階沉默半晌，吩咐道：“罷了，暫時不動孔義夫和嶽氏商鋪的人，你和趙虎協調一番，請他抽調赤甲騎的人，盯着嶽氏商鋪和孔義夫。”

“隻要兩方的人，都在安邑城内，就隻是盯着，不采取行動。另外，進一步搜集徐顯宗、甯王和魯王的罪證。等下一步，一旦徐顯宗回來，先拿他們開刀。”

“喏！”

曹冀躬身就應下。

徐長階繼續處理奏折，曹冀跟着就離開，去準備和招呼接洽的事兒。

時間一點點流逝，下午申時後，徐長階忽然發現房間中光線暗淡了下來。他擡頭往大門外看去，屋外烏雲蓋頂，已經是一副黑雲壓城的感覺。

徐長階擱下手中的奏折，起身走到大門口，看着外面黑壓壓的一幕，皺起眉頭。

“山雨欲來，風滿樓啊！”

徐長階感慨了一聲。

轟隆隆！！

雷霆炸響，電閃雷鳴。

滴答！滴答！

一滴一滴的雨水落下來，濺落在地上，轉眼間已經成了瓢潑大雨。

徐長階更是眉頭緊鎖。

這一場大雨來得太不是時候，大雨來臨，運送到前線的糧食就會有麻煩。

一方面，糧食淋雨後被浸濕，容易發黴。即便用蒿草等遮蓋，亦或是用其他遮蓋，也容易被打濕。另一方面，道路被大雨浸泡後，雖說路上有車轍，馬車能沿着車轍行進，趕路也會困難。

“唉……”

徐長階忍不住歎息一聲。

他那雙布滿血絲的眼中，透出了濃濃的疲憊。他這一兩年，蒼老了太多太多。

事情，太操心了。

一陣腳步聲傳來，曹冀再度急匆匆的回來了。甚至曹冀臉上，更浮現出急切和擔憂神情，他擱下了雨傘，拱手道：“老師，情況不妙了。”

徐長階道：“怎麽回事？”

曹冀道：“孔義夫還在城内，這嶽氏商鋪的人，全部消失不見。如今留下的嶽氏商鋪，已經空蕩蕩的，什麽人都沒有，這情況有些罕見，恐怕是出了大問題。”

“咱們要追查嶽氏商鋪，也查不了了。卑職請趙虎調查了嶽氏商鋪的情況，說嶽氏商鋪的人，是自大秦來的，在安邑經商快一年左右。”

徐長階聽到後，一巴掌拍打在門框上，很是憤怒。

大秦的商鋪。

大秦的人。

可以預料到，糧食肯定是賣給了大秦的人，這是助長大秦。

這更是挖空夏國。

徐長階沉聲道：“這些人，真是可恨。徐顯宗、甯王和魯王明知道如今，正在厮殺大戰的緊要關頭，還如此挖空夏國的根基，簡直是該殺。”

曹冀道：“這些人的确該殺，孔義夫、甯王、魯王和徐顯宗，都要處置。”

“報！”

就在此時，一陣急促腳步聲傳來。

一個侍從冒着雨進入，禀報道：“徐尚書，赤甲騎趙虎求見，有十萬火急的大事。”

趙虎已經跟着就來了，他直接抱拳道：“徐尚書。”

徐長階道：“發生了什麽事？”

趙虎沉聲道：“徐尚書，你安排徐顯宗護送糧食去前線，選錯了人啊。徐顯宗率領的糧食隊伍，在中途遭到伏擊，整個隊伍潰散，所有押送的糧食盡數被劫走。”

轟！！

徐長階頓時懵了。

他氣急之下，眼前一黑，直接昏死過去。

曹冀也是吓了一跳，好歹還清醒。他眼疾手快，連忙攙扶着身子癱軟的徐長階，迅速掐人中，好一番折騰後，徐長階才悠悠醒來。

“徐顯宗，誤我大事啊！”

“該死，該死啊！”

徐長階咬牙切齒說話，那一雙眸子中，盡是透出冷色。

安平倉的糧食沒了，他還有足夠的時間籌措糧食，不會影響到戚飛熊。可是徐顯宗護送的糧食也沒了，短時間内，無法籌措糧食送過去，這就容易導緻戚飛熊會陷入困境。

即便前線抵抗大秦的夏國駐軍，還有些糧食。可是前線駐軍的糧食，要支撐本身和戚飛熊所率大軍的軍糧，足足近十萬之衆的消耗，撐不了多長的時間。

曹冀心下慌亂，卻是無可奈何，隻能勸道：“老師，事情已經發生，再喝罵也沒有用。當務之急，是考慮後續的問題。前線的糧食，必須盡快補上。”

徐長階在曹冀的攙扶下站起來，看向趙虎，詢問道：“趙統領，消息确定嗎？”

趙虎說道：“消息是從坊間傳出來的，不過我認爲，消息既然敢傳開，問題就不大，極可能已經發生了。所以，我立刻來禀報。同時，我派出了赤甲騎的人去打探消息，用不了多長的時間，會有進一步的确切消息傳回。”

徐長階心下無比失望。

這一回太慘了。

他心中琢磨着該如何應對？

糧草，必須籌集。

而且，這事他還不能壓制，必須要上奏給皇帝知曉。徐長階可以想象到，皇帝知道後，會是如何的動怒？

他能抵擋雷霆之怒嗎？

皇帝會殺了他嗎？

徐長階心中惴惴不安，卻是必須面對情況，說道：“趙統領，我需要确切的消息。甚至你要第一時間，把徐顯宗帶回來。麻煩你親自安排一番，讓人在城門口等候着，一旦徐顯宗回來，我立刻提審。”

“另外，孔義夫這裏，先一步立刻拿下。原本想着抓了孔義夫，會打草驚蛇。如今前線糧草被劫走，已經是丢失了糧食，便不能再耽擱了。”

“喏！”

趙虎立刻回答。

他不再逗留，轉身就離開。

徐長階和曹冀在書房中，曹冀道：“老師，我們怎麽籌集糧草呢？”

徐長階道：“你是戶部尚書，要大膽去做。第一，從地方上抽調糧食。第二，實在糧食湊不夠，隻能加征賦稅。總之，必須要快。三天内，先籌集一批糧食，火速運送到前線去。然後，再慢慢來給戚飛熊運送糧食。”

“喏！”

曹冀再度回答。

他急匆匆離開了。

徐長階一個人站在值房中，看着外面黑壓壓的天際，看着嘩啦啦不斷落下的大雨，一顆心前所未有的冰冷。

“這天，真冷啊。”

徐長階歎息一聲，内心凄涼。

他更覺得這一次大秦殺來，夏國和大秦的交戰，恐怕不容易取勝。

徐長階在值房中等待，約莫過了兩刻鍾多一些，一陣急促的腳步聲傳來，侍從道：“徐尚書，趙虎又來了。”

“快請。”

徐長階吩咐一聲。

趙虎跟着進入書房，他神色冷肅，禀報道：“徐尚書，我們的人得到了确切的消息，徐顯宗的确潰敗，正在返回安邑的路上。按照徐尚書的安排，我安排了人在城門口等候。一旦徐顯宗返回，就捉拿到赤甲騎的牢獄中提審。”

徐長階道：“辛苦趙統領，到時候，老夫會前往赤甲騎，親自提審。”

趙虎道：“一切聽徐尚書的。”

頓了頓，趙虎繼續道：“孔義夫已經抓捕，且提審完畢。徐尚書，這一回是出了天大的簍子，捅破天了啊。”

徐長階的内心，沉到了谷底。

心中莫名有些慌亂。

徐長階打起精神，緩緩道：“到底是怎麽一回事呢？”

趙虎沉聲道：“據孔義夫交代，之前安平倉的糧食，是嶽氏商鋪一個名叫秦豐的人運作。這個人來自大秦，是嶽氏商鋪背後的大掌櫃，和大秦東宮、王家、蒙家，乃至于和林家都有聯系。”

“他要挖空安平倉的糧食，找到了孔義夫，然後孔義夫聯絡了徐顯宗、甯王和魯王，串聯安平倉的鎮守将軍，把三千多萬斤糧食，全部挖走了。”

“最終的價格，是二十五萬兩白銀。原本價格是三十萬兩，孔義夫該得到五萬兩白銀的，孔義夫爲了結交秦豐，把這筆錢還給了對方。”

“他們的安排，也很簡單。”

“徐顯宗帶着人去了安平倉，協助秦豐把所有的糧食，運送到濟水岸邊的渡口，裝入了船内，然後送往大秦去了。”

趙虎歎息道：“這就是大體情況，”

“該死，該死啊！”

徐長階憤怒無比。

之前沒有抓人，大體情況知悉，沒想到竟是如此的。

一個商人，就撬動了所有人，這些人真是膽大包天。

趙虎繼續道：“徐尚書，安平倉的事，是這些人膽大包天。涉及到押送到前線去的糧食，更是徐顯宗膽大包天，貪婪無度。按照孔義夫的交代，徐顯宗被你任命爲護送糧食的将領，他爲了發财，讓孔義夫請了秦豐，要把糧食賣給對方。”

“沒想到，秦豐更是狡詐，提出了另一個方案。”

“所有的糧食，運送到安邑邊境桃花谷，由嶽氏商鋪的人劫掠，徐顯宗直接潰逃離開。糧食，就轉移到嶽氏商鋪，再走桃花谷附近的濟水渡口，裝船送回安邑，最後販賣賺錢。”

“因爲夏國的糧食缺少，糧價大幅度的攀升。這一千萬斤糧食，能賺無數的錢。”

趙虎說道：“徐顯宗貪婪無度，爲了錢把這一批糧食賣了。這一次的事，隻有徐顯宗和秦國的商人接洽。孔義夫這裏，徐顯宗給了一千兩銀子作爲答謝。”

徐長階忍不住，又是一巴掌掄起，砸在門框上。

他怒了！

他無比的憤怒！

徐顯宗！

一切都是徐顯宗這個混賬，他怎麽就相信徐顯宗是自己人呢？

這一刻的徐長階，比先前得到消息，更是氣憤。

因爲徐顯宗，是他安排的。

怪他自己識人不明啊。

徐長階本就操勞，費盡心力，先前更是昏厥。如今再聽到招呼的消息，哪裏還忍得住。

噗！

一口鮮血吐出。

徐長階癱坐下來，神色更是前所未有的憔悴，道：“老夫知道了，請趙統領轉告大總管，暫時壓一壓消息。徐顯宗返回後，老夫提審了徐顯宗，便立刻觐見陛下，向陛下請罪。”

趙虎道：“我會禀報幹爹，一切看幹爹的決斷，小人不敢擅自答應徐尚書。”

徐長階道：“多謝趙統領。”

趙虎不再逗留，便徑直告辭離去。

徐長階癱坐着，内心凄涼。他這一刻，無比的恨自己，怎麽會選擇徐顯宗啊？

這一切，都怪他。

若非如此，糧食怎麽可能出問題？

徐長階心中思忖着，他忽然想到了一個可能，大秦的人已經撤離，且對方和大秦東宮等都有聯系。在這一前提下，對方拿下了最後的一批糧食，絕不會再回安邑，肯定直接回大秦。

這是大秦的謀劃。

這是大秦的手段。

大秦在前線安排了戰事，又安排了暗中的人，到安邑後方來攪亂局勢。

徐長階想到這裏，内心更是失落。安平倉倒也罷了，押送糧食的事兒，是他親自安排。

他如何能甘心？

徐長階捂着心口，隻覺得心如刀絞，又咳嗽起來。徐長階拿出手帕，捂着嘴，好半響後，咳嗽停止。徐長階拿開手帕，隻是手帕上，卻是浸滿了鮮血。

這一抹鮮血，無比殷紅。

更是刺眼。