吏部尚書署衙，值房中。

徐長階正翻看今年呈遞上來的奏折，這些奏折盡是關于今年秋收的情況。夏國地方上因爲人口流失，無數百姓成爲權貴的隐戶，地方上又賊匪出沒，今年的收成很差。

地方百姓，日子不好過。

徐長階一個州一個州的看，大體都是如此，少有不受災，少有不受影響的。

這也就導緻，朝廷如果要收稅，會很是困難。

徐長階以手撫額，蒼老的臉上盡是疲憊神情。原本夏國内部的亂局，就讓他很操心了。他要出台什麽政策，雖說能頒布命令，然而地方上的權貴會阻攔，以至于命令無法貫徹下去。

徐長階面臨的最大阻力，就來自國内的權貴豪紳，還有夏國的宗室皇族。

這些力量，牽扯了徐長階太多的精力。

如果徐長階有皇帝撐腰，甚至皇帝一力支持，那也就好辦了，他可以強行推動。問題是，皇帝雖說讓他處理朝政，甚至讓他做主，卻不會要爲他撐腰。

徐長階真的和權貴、皇室鬥起來，立場難以判定。

“稅收、糧食，難啊。”

徐長階自顧歎息了一聲。

今年秋收不好，可以預見到了寒冬，整個夏國的許多百姓，都會陷入困境。到時候地方上，又可能出現大批的叛亂。寒冬初春，糧食難尋，最是容易滋生叛亂。

長遠的糧食問題，徐長階暫時無法解決。他面臨的，是要爲戚飛熊籌措糧草物資。

好在戶部方面，準備妥當了前線大軍的糧草。

徐長階揉了揉面龐，沉默片刻，将低落的情緒徹底壓制，又打起精神處理政務。

在徐長階忙碌時，一陣急促的腳步聲傳來。一名侍從進入，躬身道：“徐尚書，曹尚書求見，說有十萬火急的大事。”

“快請。”

徐長階點了點頭。

他眼中多了一抹擔憂。

曹冀是戶部尚書，負責戶部運轉，是接下來這一戰極爲關鍵的。

侍從退下，不多時曹冀進入。

撲通！

曹冀因爲過于急切，腳下一個趔趄，竟直接摔倒在了地上。

徐長階皺眉道：“曹冀，發生了什麽事，你竟是如此的驚慌失措？”

曹冀揉了揉膝蓋，站起身，苦着臉道：“老師，安平倉方面傳來消息，昨天晚上突然起火，一把大火後，整個安平倉的糧食，盡數付之一炬。”

曹冀本身，是徐長階的門人，倉促下以老師稱呼徐長階，可見内心的驚慌。

轟！！

徐長階腦中宛如驚雷炸響。

他徹底懵了。

安平倉的糧食起火，這可是天大的事情啊。要知道，夏國正處在和大秦交鋒的關鍵時刻，雖說有充足的糧草運送到前線去。問題是，安平倉是承擔着兜底功能的。

糧倉中的糧食，盡數葬送在一把大火中，太讓人震驚。如果前線真是打持久戰，糧食不夠，就得依靠安平倉，可是如今，卻是沒了糧食。

徐長階轉眼恢複過來，他不是官場上的小年輕，混迹官場幾十年，甚至能跻身朝廷第一檔次，成爲朝廷百官之首的人，對官場的情況了如指掌。

糧倉起火，極可能有貓膩。

早不來晚不來，偏偏在戰事開始時突然起火，這起火的消息站不住腳。

徐長階沉聲道：“曹冀，安平倉的情況，你可曾調查？”

“暫時還沒有。”

曹冀神色有些惶然，道：“我剛收到安平倉禀報上來的消息，就立刻來禀報。這消息如果傳出，甚至可能影響到朝局，影響到前線戰事，不敢隐瞞，更不敢耽擱。”

徐長階情緒很是煩躁，他琢磨一番後，緩緩道：“安平倉的情況，按照老夫的推斷，有兩種可能。第一，以往的安平倉，就已經被人掏空糧食，不斷有人自安平倉搬出糧食販賣賺錢。”

“連年下來，安平倉早已經空了，沒了糧食。”

“這一次前線遇到戰事，情況很複雜。目前前線糧食不缺，一旦前線糧食撐不住，安平倉的糧食就必須要抽調。在這一前提下，安平倉又虧空，你說這些挖空了平倉的蛀蟲，能不懼怕嗎？”

“這一場火，是抹掉痕迹。”

“所有的證據，所有虧空的糧食，都在這一場火災中消弭掉。”

徐長階眼中多了冷色，沉聲道：“至于第二種，那是天然火災，導緻失火整個糧倉被焚燒。然而如此龐大的糧食，怎麽可能短時間焚燒完？老夫斷定，極可能是掩蓋昔日的罪行。”

曹冀連忙道：“老師英明，我的推斷，也是糧倉可能是被挖空。隻是如今，這事兒怎麽查辦呢？”

“不查，暫時不查。”

徐長階搖頭回答，想了想又道：“是不查，但是也要查。”

曹冀聽到後，臉上露出疑惑的神情，道；“老師，弟子沒明白您的意思。”

徐長階歎息一聲，說道：“你就不動一動腦子，能挖空安平倉的人，會是普通人嗎？甚至，也不是一個兩個權貴，會有很多人參與進來。”

“所以這事情，暫時不能光明正大的查。戶部方面，照例問詢安平倉鎮守，按照規矩處置。暗中，你再抽調人走訪，看看到底是哪些人，挖空了安平倉。”

“背後的人，必然是勳貴，甚至是皇室中人。”

“這些人牽涉太大，如今又是在戰争時，夏國不能亂。一旦後方亂了，争鬥起來，會波及到前線的交戰。所以後方的局勢必須要穩健，确保不能出任何的差錯。”

徐長階道：“你暗中調查清楚後，老夫就可以借助這些消息，打壓這些權貴。”

曹冀聽到後，感慨道：“老師的分析很有道理，夏國的确不能亂。真要徹查安平倉的糧庫，朝中這些從安平倉得利的權貴，肯定會瘋狂的搗亂，會不斷的出手，以至于影響到前線的厮殺。等前線的戰事解決，再來一一處置。”

徐長階道：“你明白就好。”

他忍不住又喟然歎息一聲，太無奈了。夏國朝廷在燕無極的折騰下，在李重府的放任下，早已經千瘡百孔，局勢糜爛，在這一前提下，又遭到大秦殺來。

局面很是艱難。

然而，即便再怎麽艱難，還是有人不顧大局，要當蛀蟲挖空夏國。

徐長階沉默半響，抖擻精神，道：“罷了，不管這些人。給前線戚太尉送去的糧食，什麽時候送走呢？”

曹冀道：“原定的是今天，因爲還有點小問題，明天上午，就啓程送往前線。”

徐長階道：“這一批糧食，不能再出任何的問題。如果這一批糧食出了問題，後續的戰事就難了。”

曹冀想了想，正色道：“老師，原定的計劃，我安排一隊士兵護衛。爲了确保這一次任務的順利，依我看，可否再安排咱們的自己人，參與保駕護航，确保糧食運送的穩定。”

徐長階問道：“你認爲誰合适呢？”

“成國公徐顯宗呢？”

曹冀主動道：“徐顯宗和老師都是豫州汝南徐家一脈，同出一源。成國公昔年，也曾上戰場帶兵打仗，有警惕性。這個人，懂一些戰場厮殺的手段。所以，卑職建議徐顯宗押送糧草去前線。”

徐長階聽到後，陷入了沉思。

徐顯宗他自然是知道的，都是汝南徐家一脈。雖說徐顯宗和徐長階雙方，早沒了血緣關系，可是往祖上推，一百六十年前都是一個祖宗。

甚至早些年，徐長階能進入仕途，也仰賴成國公一脈徐家的相助。

徐長階道：“來人，通知徐顯宗來一趟。

“喏！”

侍從得令去安排。

曹冀道：“老師，到了這一步，咱們隻能靠自己人。其實在弟子看來，如果這一戰順利完成，後續一切就好辦了。”

徐長階笑道：“爲什麽呢？”

曹冀知道這是徐長階的考驗，他迅速道：“這一戰擊敗了大秦，老師裹挾大勝之威，便可以借勢一舉蕩平國内頹勢，掃蕩權貴。之前沒有這樣的契機，如今大秦來了，便是一個機會。雖說有危險，更多的卻是機遇。”

徐長階點了點頭，贊許道：“你說得對，這一戰很是關鍵。取得了勝利，國内的亂局可以掃蕩。但願，一切順利。”

兩人聊着天，時間不長，徐顯宗進入。

徐顯宗曾經上戰場殺敵，不過他身上的國公爵位，并不是自己奪取來的，是從祖上傳下來的，是繼承的國公爵位。之前曾經有兩次，他這一脈的國公爵位被廢，後來又被恢複。

徐家在安邑，也相當的有影響力。

徐顯宗面對着徐長階，恭敬道：“徐顯宗，拜見尚書大人。”

徐長階道：“成國公不必多禮，好歹，你我是同宗同源的，都是汝南徐家出身。”

徐顯宗心中松了口氣，徐長階的話，一開口便是叙舊。

這就意味着，不是壞事。

徐顯宗主動道：“尚書大人是我們汝南徐家這一脈的大族長，我徐顯宗，一切聽從尚書大人的安排行事。您指到哪裏，我就打到哪裏。”

徐長階臉上浮現出笑容，緩緩道：“老夫這裏，的确有一樁重要大事交托給你。”

徐顯宗道：“請尚書大人吩咐。”

徐長階道：“前線戰事來臨，戚太尉已經帶兵迎戰。爲了确保戚太尉的糧草穩定，護送人選，必須是自己人。老夫思來想去，你最合适。由你帶隊護送糧隊，你意下如何？”

徐顯宗眼前一亮。

這是美差。

徐顯宗思忖一番，更是有了想法，立刻道：“請尚書大人放心，卑職必定辦妥。如果不能完成任務，卑職便是辜負了您的信任，更是辜負了族長的栽培。此次，我保證完成任務。”

“老夫相信你！”

徐長階點了點頭，一臉贊許。

徐顯宗問道：“尚書大人，什麽時候押送糧食去前線呢？”

徐長階吩咐道：“時間比較緊，明天上午，你帶人出兵。朝廷會安排士兵，你負責帶隊就是。”

“卑職遵命。”

徐顯宗迅速就回答。

徐長階擺手道：“去安排吧。”

“喏！”

徐顯宗拱手應下。

徐顯宗徑直回了成國公府，内心卻是前所未有的活泛了起來。

夏國和大秦交戰，會如何？

夏國敗不了。

這是徐顯宗的一個基本觀念，然後他所想的，不是去考慮大局，也不去管前線戰事的情況。他考慮的，是怎麽撈取好處。如今他負責這一事情，就可以争取好處。

徐顯宗忽然想到了孔義夫。

這個人和夏國的商人有聯系，能吃下大批的糧食。

徐顯宗準備和孔義夫談談，讓孔義夫前往和大秦的商人談判。或許可以安排一番，把這一批送到前線的糧食，也給賣出去，從中賺一筆錢。

徐顯宗有了想法，沒有耽擱時間，當即安排人去通知孔義夫來。