左等右等。
足足等了一個多時辰，直到子時時分，美娘方才醉熏熏被人扶着上了繡樓。
“咦？怎麽有客人在？”
一進房間，美娘看着屋子裏有個男人，不由皺了皺眉。
沒等秦重說話，一個丫鬟趕緊上前福了一禮，回道：“回禀小姐，這是秦公子，之前與九媽約好的，在這裏等小姐許久了。”
“秦公子萬福。”
美娘雖然有些醉，但還是本能地上前福了一禮。
“姑娘不必多禮。”
秦重極力壓抑着内心裏的激動，極力裝出一副雲淡風輕的樣子。
這是王九媽之前教過他的，就是怕他露餡。
“公子請坐……”
美娘有些頭暈，扶着桌邊坐了下來，歇了口氣，然後執起酒壺倒酒。
“美娘，看樣子你已經喝了不少，有些醉了，要不喝點茶醒醒酒……”
秦重眼見美娘醉眼朦胧，心裏有些疼惜。
“沒……沒事，秦公子大駕光臨，小女子……理應陪公子喝個痛快。”
倒滿酒，美娘竟然忘了要先敬客人，端起酒杯一飲而盡。
她心裏苦悶。
今日裏外出，是陪府衙的幾個官員喝酒作樂，期間被不停地灌酒。
後來，其中有一個外地來的官員竟然想來硬的。
所幸有人勸阻了。
這樣的事已經不是第一次發生了，美娘深感無奈與絕望。
有個好姐妹曾經對美娘講過，說她以前也是堅持賣藝不賣身。
但身在風塵，身不由己。
有一天，她被人灌得不省人事，醒來的時候發現自己已經被人……
美娘也曾想過，假如有一天她也遇上了這樣的事，她會怎麽辦？
是一死了之，還是委屈求全？
沒喝幾杯，美娘頭一歪，趴到了桌上。
她倒不是裝的，而是真的醉了。
秦重上前喚了幾聲，眼見美娘真的醉的不省人事，本想去喚丫鬟進來。
轉念一想，這不正是自己親近美人的大好機會麽？
于是，便将美娘扶到床邊和衣躺下，脫下繡鞋，又将被子蓋上，免得她着涼。
過了一會，王九媽蹑手蹑腳走到門前。
“九媽……”
門外值守的丫鬟上前見禮。
王九媽做了個噤聲的手勢，悄聲問道：“裏面怎麽樣了？”
“小姐醉了，被秦公子扶上床了。”
王九媽吃了一驚：“啊？那小子沒有亂來吧？”
丫鬟搖了搖頭：“秦公子倒是難得一見的好人，也不生氣，扶着小姐上了床，就一直坐在床邊靜靜地守着。”
“哦，那還好……”王九媽松了一口氣，随之又道：“你在外面聽着點動靜，不能讓美娘吃虧。”
“知道的。”
“嗯……”王九媽又瞅到門縫邊親眼看了看，一切皆如丫鬟所說，這才放心地離開。
屋子裏，美娘睡的迷迷糊糊，不時呢喃幾聲。
秦重坐在床邊，有些癡迷地看着美嬌娘，内心裏頗有些幸福的感覺。
要是能一輩子這樣靜靜地守在她的身邊，該有多好？
未曾握雨攜雲，也算偎香倚玉。
待到半夜時，美娘突然醒轉，内心裏感覺一陣翻騰，急急将頭伸到床邊一陣嘔……
“美娘，你沒事吧？”
秦重眼見美娘要吐，情急之下竟不假思索将自己的袖口遞了過去，任由美娘吐到袖中。
同時，又伸出手拍着她的背。
眼見得美娘不吐了，這才用另一隻袖子幫她擦了擦嘴角，然後兜着袖子走到盆架邊，将袖中污物傾倒在水中。
随後又倒了一杯茶走過去讓美娘漱口。
等美娘重新睡下，方才打開房門讓丫鬟進來收拾。
“公子，你的衣服……要不你脫下奴婢幫你洗一洗。”
“不用了，你快去打盆熱水來，我替美娘擦把臉。”
“這種粗活哪用得着公子來？還是奴婢來吧。”
“沒事的，你快去打熱水。”
等到熱水打來，秦重先用熱騰騰的毛巾替美娘擦了擦臉，最後才用水洗了洗衣袖。
次日早上，美娘終于清醒了。
一睜眼，見到床邊坐着一個年輕男子，不由臉色一驚，脫口問道：“你是誰？”
秦重：“……”
這是喝的斷片了？
“美娘，你忘了昨晚的事？”
“昨晚……”
美娘努力想了想，恍恍惚惚想起了一些。
“哦，你是……秦公子？”
“對！”
“不對……”美娘細細打量了秦重一會兒，突然臉色一驚：“你……你是那個賣油郎？”
美娘年齡雖然不大，但識人認人還是有一套的。
眼見被美娘認了出來，秦重也懶的隐瞞，起身拱手施了一禮：“慚愧，正是小可。”
“你……你……你怎麽會到我這裏來？九媽她……她……她怎麽會……”
“美娘，你放心，連丫鬟都沒有認出我來，九媽也專門吩咐過，讓我不要對外張揚。”
這麽一說，美娘方才松了一口氣。
不是說她瞧不起秦重，關鍵要是有人知道她曾接待過一個賣油郎，那對她以後的名聲與身價是有莫大影響的。
“嗯？這什麽味？”
突然間，美娘皺了皺眉，因爲她聞到了一股子怪味。
“這……”
秦重下意識将衣袖縮到背上。
“我想想……”
這時，美娘又隐隐記起了昨夜的一些事。
“我……我好像吐了？”
“是的，半夜時你吐過一次，不過我已經用茶水讓你漱了口。”
“謝謝！”美娘感激地謝了一聲，随之一臉疑惑地問：“你昨晚在床邊坐了一晚？”
“嗯！”
秦重點了點頭。
不久後，美娘起床梳洗。
秦重本想告辭離開，畢竟這又是新的一天了，他總不能一直賴在這裏吧？
美娘卻挽留道：“吃了早點再走吧。”
秦重求之不得，又坐下與美娘聊了起來。
吃完早點，美娘走到衣櫥邊打開裏面的一個箱子，取出兩錠銀子又走了回來。
“秦公子，你賺錢也不容易，再說小女子昨晚喝醉了，也沒顧得上陪你，這二十兩銀子你拿回去，以後做點小生意什麽的也方便。”
“不不不……”
秦重哪裏肯收？連連擺手。
“美娘，不瞞你說，掌櫃已經收我爲義子，并将油店交給我打理。如今賺錢也容易多了，這出手的銀子小可萬萬不能收回。”
一聽此話，美娘有些訝然：“那以後你不用四處挑着油賣了？”
“嗯，以後主要經營店鋪，送油另找夥計。”
“如此甚好，恭喜你做掌櫃了。”
“多謝美娘吉言。”
“對了，昨夜把你衣服弄髒了，你脫下來吧，我讓丫鬟洗幹淨了再給你送過去。”
“沒事的，我自己回家洗一洗就行。”
待到秦重離開之後，丫鬟走進屋來，笑道：“小姐，這秦公子真是個難得一見的好人。”
“是啊，隻可惜……”
美娘歎了一聲，沒再往下說。
過了幾天，美娘帶着丫鬟上街買了一件男式的緞袍，并着一方自己繡的羅帕交給丫鬟，着她給秦重送過去。
秦重收到衣服與羅帕，高興得不得了，當寶貝一樣珍藏起來，哪裏舍得穿，舍得用？
殊不知，那丫鬟回去之後不小心說漏了嘴，被有心人給聽了去。
花魁，一向受人追捧，但同時也會讓一些姑娘眼紅與嫉妒。
因此，這消息便傳揚了出去，而且越傳越離譜，說美娘倒貼了一個小白臉。
要說這風月場中的名姬與花魁倒貼的現象其實也很常見，但她們倒貼的大多都是一些落魄的才子。
才子佳人，這樣的話題一向是被人津津樂道的，不會有人嘲笑。
但倒貼一個大字不識的賣油郎，這就有損一個花魁的形象了。
且說這臨州府有個名叫吳德的纨绔公子，人稱吳衙内。
之所以有此一稱，那是因爲他的父親便是這臨州府的知府。
吳德聽說了這件事之後，不由冷笑：“本公子還當她是個什麽貞節烈女，結果還不是一路貨色。
來人，陪本公子走上一趟，本公子今日定要耍個痛快。”
吳德一到院子裏，王九媽便趕緊迎了上來。
臉面上笑着，内心裏卻暗暗叫苦。
這臨州府所有青樓，沒有一家歡迎這家夥的到來。
因爲這家夥一向喜歡白吃白喝白票。完了還大大咧咧說：“挂上，回頭你們去找我爹結賬。”
誰還敢爲這種事跑去找知府大人讨銀子？
白吃白喝白票也就罷了，關鍵這家夥酒品相當不好，一喝酒就發瘋，摔東西，打人……
但凡侍候過他的姑娘，沒有一個不是傷痕累累的。
“去，把美娘叫出來好生侍候本公子。”
“吳公子，真是抱歉，美娘這幾天身子骨不舒服，一直在房中靜養，不宜見客。要不這樣，老身另外……”
“啪！”
王九媽話沒說完，臉上已經挨了那吳德一記耳光。
其實，王九媽倒也沒有說謊，美娘這幾天偶感傷寒，再加上心情不好，的确已經三天沒有見客人了。
“賤人，連本公子你都敢騙？你們兩個去把美娘給本公子拖出來。”
“是！”
王九媽捂着臉，内心裏恨不能殺了這家夥，但面子卻不敢再吱聲。
雖說她在這臨州府方方面面有點關系，但她那些關系又怎麽比得上堂堂知府大人？
可憐美娘正在房中寫字，結果房門卻被人一腳踹開，未等她回過神來，便被拽住雙臂拖下了繡樓，又拖到了吳德面前。
“小賤人，今日你要陪本公子也就罷了，要是敢找借口，休怪本公子翻臉無情。”
美娘心裏害怕，隻得流着淚道：“小女子可陪公子喝上幾杯。”
“不，除了喝酒，本公子今日還要睡了你。”
一聽此話，王九媽與美娘大吃一驚，不約而同驚呼：“此事萬萬不可……”
“哈哈哈，不可？你個小賤人自甘堕落，陪得一個下賤的賣油郎，就陪不得本公子？”
美娘分辨道：“公子，那是個誤會，你别外面的人亂說。”
“少廢話！”
吳德哪裏肯聽，衆目睽睽之下，竟然便上前将美娘摟到懷中。
“放開我，放開我……”
美娘拼命掙紮，情急之下猛地踩了吳德一腳。
“你個小賤人，給臉不要臉。”
吳德一怒之下又是一個耳光扇過去，随之沖着手下怒聲吩咐：“把這賤人拖出去遊街。”
“是！”
兩個家丁如狼似虎一般，上前拽着美娘的手便往外面飛奔。
一路上，不顧美娘的哭泣與哀求，走得飛快，一路上，引來了不少看熱鬧的人。
另一邊。
秦重正在店鋪裏忙活，一個客人前來打油，順口說道：“真是可憐，也不知那花魁娘子怎麽招惹到了吳衙内，竟被拖着遊街……”
一聽此話，秦重吃了一驚，急急問道：“哪個花魁娘子？”
“不就是王美娘麽……喂，你跑這麽快做啥？”
客人的話音還在嘴邊，秦重已經飛奔出店。
路上詢問了一下，又向着湖邊狂奔。
再說吳德帶着下人拖着美娘在湖邊轉圈，直到美娘跑掉了鞋，路得腳上血迹斑斑，聲音都哭得嘶啞了，這才将她扔到地上。
“小賤人，記住，這便是拒絕本公子的下場。
這次隻是給你一個小小教訓，下次再敢與本公子犟着來，本公子有的是法子收拾你，咱們走！”
說完，吳德帶着下人揚長而去。
而這個時候，美娘已經沒有力氣哭喊了，呆呆癡癡地看着湖面。
這一次的經曆讓她徹底醒了，花魁又怎麽樣？錦衣玉食又怎麽樣？
哪怕她守身如玉，但歸根結底還是一個歡場女子，無地位、無尊嚴、無自由、無未來……
這樣的人生還有什麽意義？
不如一死了之，隻盼着來世能投個好人家。
四周圍了不少看熱鬧的人，各種心态都有，但卻沒有一個人敢上前伸出援手。
畢竟，他們都怕吳衙内。
哪怕吳衙内已經離開了，但誰敢保證沒人去告密？
過了一會，美娘掙紮着站起身來，慢慢走向湖邊。
“不好，她要跳湖自盡。”
“誰去拉她一把？”
“姑娘，你想開一點，千萬不要做傻事。”
也有不少人同情她的遭遇，大聲勸着，但依然還是沒有人上前拉她一把。
“美娘，美娘，不要跳……”
秦重終于趕了過來，遠遠看着美娘已經走到了湖邊，不由着急地大吼起來。
這時候，美娘的心裏突然爲之一暖。
她突然間覺得，在這個世界上，或許也隻有這個男人是真正關心她的，在乎她的。
于是，她側過頭凄楚地笑了笑：“秦公子，如有來世，希望能夠遇見你。”
說完，義無反顧，一頭紮進了水中……
“美娘，不要……”
秦重的心爲之一痛，仿佛一把尖刀紮到心頭，當場吐出一口血來……
他終究還是晚了一步，眼睜睜看着美娘投湖而來不及阻擋。
……
(本章完)