且說那蔔大郎來到村子裏，先擡眼一瞧，發現村子西頭一戶人家正冒着炊煙，于是便厚着臉皮走了過去。
待走得近時，又聞到了一股子蒸米糕的香味，頓時狂咽口水，饞涎欲滴。
“喲，張家嫂子，在蒸米糕呢？”
蔔大郎不請自進，沖着正在竈前忙活的一個婦人笑嘻嘻道。
婦人一聽聲音當即垮下臉來，恨不得捏根柴火将那蔔大郎趕将出去。
畢竟，都是莊戶人家，難得蒸一回米糕解解饞，結果無巧不巧遇上了個喪門星上門。
婦人心裏不高興，也懶的搭理蔔大郎，可蔔大郎早就練就了比城牆倒拐還要厚的臉皮，管你搭理不搭理，走到竈前抓起一個之前已經蒸好的米糕便往嘴裏塞。
“喂，這是幫别人蒸的，你不要吃。”
婦人終于忍不住怒喝了一聲。
“幫誰蒸的啊？”蔔大郎三兩口将米糕咽下，又抓了一塊。
婦人氣得不行，上前想要将米糕收起來，哪知蔔大郎卻橫移一步擋着那婦人，飛快地抓起幾個米糕往袖子裏一放，随之一溜煙往外跑。
“你個天殺的蔔大郎，你是土匪強盜啊！”
屋子裏傳來婦人的怒罵聲。
蔔大郎卻得意洋洋，一溜煙跑了。
路上又忍不住吃了三個，隻給瑤琴留了兩個。
回到茅草屋，蔔大郎一見瑤琴還在，不由放下心來，笑嘻嘻将米糕遞了過去：“給，還有點熱乎着。”
“多謝大叔。”
瑤琴此時餓的不行，也不客氣了，接過米糕小口小口吃了起來。
等她吃完了，蔔大郎又詢問了一番，最後道：“這樣吧，我好人做到底，帶着你去尋你的爹娘。
如果不行的話，就直接送你到你的阿婆家裏，說不定一路上能打聽到你爹娘的下落……”
一聽此話，瑤琴不由皺了皺眉。
雖然她心思單純，但蔔大郎如此熱情，也未免讓她又有了一些戒心。
蔔大郎一見瑤琴的臉色，便猜中了她的心思，于是又補了一句：“不過小姑娘，我也不能白跑這一趟對不對？
你看這樣行不行，等我帶你找到你的爹娘，你讓他們給我十兩銀子報酬行不？”
他是故意這麽說的，隻有這樣才更符合常理，更容易打消瑤琴的疑慮。
果不其然，一聽到蔔大郎所說，瑤琴不由驚喜不已，趕緊點頭：“沒問題，隻要找到我爹娘，别說十兩銀子，二十兩都沒問題。”
“哈哈，那就一言爲定。”
其實在這一瞬間，蔔大郎也有過一絲動搖。
在他看來，瑤琴家裏應該也算有點錢，要是帶着她找到爹娘，說不定也能弄到幾十兩銀子。
但是，萬一到時對方拿不出這麽多銀子怎麽辦？
還有，外面這麽大，到底要去哪裏找她的爹娘？
于是便決定一路走一路考慮，看情況說話。
之後，蔔大郎收拾了一番便帶着瑤琴一起離開，到了鎮子裏又借口說身上沒錢，将瑤琴随身佩帶的首飾拿去當了，換了錢當路費。
其實瑤琴身上的首飾值不少銀子，但這蔔大郎急着變現，又不識貨，被那當鋪掌櫃給坑了，隻當了十幾兩銀子。
不過十幾兩銀子對于蔔大郎來說，已經是一筆巨款了，自然是歡天喜地。
出來之後給瑤琴說隻當了幾兩銀子，用作一路花銷。
瑤琴對銀子也沒啥概念，因爲她平日裏難得親自去買東西，一切自有爹娘張羅。
再加上如今的處境，她哪裏還有心思去計較首飾當了多少銀子？
一路上，當着瑤琴的面，蔔大郎也找人打聽了一下瑤琴父母的下落，但卻一無所獲。
但，這樣的舉動更讓瑤琴相信蔔大郎是真心想幫她找到父母，以便拿到報酬。
殊不知，蔔大郎已經在往建州府方向走。
他已經打定了主意，一切全憑天意，如果這一路上能打聽到瑤琴父母的消息，那麽他就去找，打聽不到，就不能怪他了。
待看到建州府高大的城牆時，瑤琴忍不住問了一句：“大叔，不是要找我家爹娘麽？怎麽走到城裏來了？”
蔔大郎自有對策，回道：“傻丫頭，城裏更方便打聽消息。而且我在這裏認識幾個人，他們也可以幫着打聽。”
這麽一說，瑤琴也就沒再多說了。
進了城之後，蔔大郎找了一間規模小，地點又偏僻的小客棧。一來，不引人注目，二來，價格便宜，畢竟他身上帶的錢也不多。
将瑤琴安頓到房間之後，蔔大郎說道：“一會我讓夥計送點熱水，你洗個澡，再送些吃的過來。
完了你先休息一會，我出去找那幾個朋友問問看，如果不行的話，明日一早我們便出發，繼續去找你的爹娘。”
“好吧，多謝大叔。”
事到如今，瑤琴已經全然沒有主張，隻能聽憑蔔大郎安排。
蔔大郎當然不是去打聽瑤琴爹娘的下落，既然已經來到了建州府，自然已經打定了主意要将瑤琴賣掉。
他去找到了一個外号狗子的狐朋狗友。
剛将情況一說，狗子不由眼神一亮：“你小子運氣這麽好？竟然撿到了一個大戶人家的小姐？”
蔔大郎洋洋得意道：“這就叫人在家中躺，錢從天上掉，她自己找上門來的。”
“你怎麽能确定她是大戶人家的小姐？”
“她的穿着就能看出來，而且她身上的首飾我還拿去當了好幾兩銀子。”
“幾兩？”狗子不由皺了皺眉。
幾兩銀子的首飾，能叫大戶人家的小姐？想來，一定是這家夥沒有說實話。
“總之我可以肯定她是大戶人家的小姐，知書達禮的。着急是年齡雖小，模樣卻出落得相當水靈。
我都忍着沒有下手，就是想着買個好價錢。”
“算你小子聰明，你要是動了她，那就不是雛了，價錢大打折扣。”
“這裏你比較熟，你去問問看能賣多少銀子？”
狗子眼珠一轉，道：“我得先掌掌眼，看了貨才好與别人談。”
可憐瑤琴一個不譜人世的小姑娘，在二人口中竟然成了商品。
聽到這話，蔔大郎有些猶豫。
他心裏很清楚，他能有什麽真心朋友？全都是一些狐朋狗友，一個比一個精。
他之所以找狗子，也是因爲對建州府不熟悉，不敢自己去青樓談，怕被人給坑了，最後再送到官府告他個拐賣罪麻煩可就大了。
所以，他必須還得依靠狗子。
隻不過，蔔大郎又怕狗子到時候将瑤琴給拐走，讓他竹藍子打水一場空，所以很是糾結。
狗子也是個老油條，一下子便猜中了蔔大郎的心思，便笑了笑道：“怎麽？難不成你怕我黑吃黑？”
“不是不是……”
心裏是那麽想的，但蔔大郎口裏可不會認。
“既然不是，那就趕緊帶我去看看，你要知道，如今這世道，一個普通人家的女兒也就賣個幾兩銀子。
但要是遇上一些人長得漂亮，又有才藝的，那可就是幾十兩，甚至幾百兩銀子都有可能。”
一聽“幾百兩銀子”這個字眼，蔔大郎的心頓時撲通撲通亂跳。
對他來說，這個誘惑實在是太大了，大到他可以爲之做任何事，冒任何險。
“行，我現在便帶你去看看，但是你一定要記住，千萬不要說漏口……”
蔔大郎細細叮囑了一番，這才帶着狗子來到客棧，對瑤琴假意說狗子是衙門裏的衙差，前來詳細詢問一下情況，也好幫着尋人。
瑤琴信以爲真，激動的不行，還真當狗子是衙門裏的差人，将家裏的情況說了個一清二楚。
之後，狗子與蔔大郎走到一邊嘀咕起來。
“怎麽樣？是個極品吧？”
“哈哈哈，大郎，這次咱們發大财了。”狗子激動地說。
“哦？你的意思是說能賣個大價錢？”
“必須的。這小姑娘簡直是個極品，不僅模樣長得俏麗，關鍵還讀過詩書，會各種才藝。
大郎，咱們這次做筆大的，将她弄到臨州府去賣，建州府太小，估計撐死能賣個二百兩。”
“二百兩你還嫌少？”蔔大郎不由驚呼一聲。
“當然嫌少，二百兩你一半我一半，一人不過才一百兩……”
“等等……”蔔大郎有點不高興了：“狗子，人可是我千辛萬苦帶來的，你就負責找個買家，一下子就想分走五成，是不是太黑了？”
“大郎，你以爲找買家多容易是不？那你去試試看，搞不好隻能賣個幾十兩……”
說到這裏，眼珠一轉，又故意吓唬道：“而且這裏面的水很深，搞不好你會蹲大牢的。”
“咝……”
蔔大郎不由打了個寒顫。
他最怕的就是這個，畢竟他平日裏浪歸浪，但做這樣的事乃是第一次，完全沒有經驗。
“大郎，你先聽我把話講完。我的意思是說，不在建州出手，咱們去臨州。
臨州府要大的多，自古以來出過不少名動天下的名姬。
也因此，引得很多才子，富家公子紛紛前往。
不誇張地說，要說這煙花柳巷，恐怕臨州府不輸京城。
那瑤琴姑娘長得如此貌美，又是個雛，我估摸着怎麽也能賣個五百兩銀子……”
“五百兩？”蔔大郎不由失聲驚呼，狂咽口水。
“呵呵，所以說，你現在是不是覺得我分五成理所應當？”
“是是是，如此真能賣五百兩，到時候你二百五，我二百五……”
狗子：“……”
真是個二百五。
接下來，二人細細商議了一番對策。
次日裏，蔔大郎一副欣慰的樣子找到瑤琴說：“真的是皇天不負有心人，終于打聽到你爹娘的下落了。”
“真的？”
瑤琴激動不已地站起身來。
“沒錯，狗子不是在衙門裏當差麽？他去問了一下，你爹娘原來是被那夥流匪給抓了去想要勒索錢财。
那夥流匪還抓了好幾個有錢人，結果被官兵給抓了……”
“我爹娘在哪？他們現在在哪？”瑤琴急急問道。
“别着急，現在的情況是這樣，因爲這夥流匪是從臨州府逃竄過來的，據說是在臨州府犯了大案，所以臨州府的官差也在追捕他們。
現在人已經移交給臨州府的官差，包括他們擄走的人也一并移交，說是要一起帶回臨安府去作證人……”
此番話可謂漏洞百出，但是瑤琴聽有了爹娘的消息，腦子裏完全亂了，急急提出要馬上趕往臨安府。
這正中蔔大郎下懷。
臨州府距離建州府大約四五百裏地，所以蔔大郎與狗子先雇了一輛馬車行了兩天，之後又坐船抵達了臨州府。
進城之後，蔔大郎二人先去找了一間客棧安頓下來。
蔔大郎哄騙瑤琴說：“狗子現在要先去衙門裏打聽消息，等打聽到消息之後一定會想辦法讓你們一家三口見面。”
瑤琴感激不盡，連聲稱謝。
再說那狗子，這家夥以前本身就幫人拉過皮條，雖說第一次到臨州府來，但這難不倒他，稍加打聽便來到了臨州府最有名的煙花之地。
轉悠了一會，當轉到一處大宅院門外時，狗子見到一個穿紅戴紅，一看就像是老媽子模樣的婦人從院門裏走了出來。
于是，便上得前去拱手見了一禮道：“請位你們這院子裏還缺姑娘不？”
這老媽子姓王，人稱王九媽，以前曾經是個花魁，也算認識一些官府裏的人物。
後來年齡大了，便動用了一些自己的積蓄落了良籍，然後購置房産，找了幾個姑娘自己經營起勾欄生意。
但這勾欄生意也不好做，畢竟競争很大。
王九媽從業多年，對這一行相當精通。可惜的是，卻一直覓不到一個能撐得起台面的花魁。
這跟個經營飯館是一個道理，都是大衆菜，生意自然好不到哪裏去。
一旦有了自己的招牌菜，名氣也就打響了。
所以，王九媽一直都在找這樣的姑娘，就算找不到也要自己培養一個。
聽到有人主動問起，王九媽倒也沒有多熱心，懶洋洋問了一句：“多大的姑娘？成過親沒有？來路正不正？”
“還不到十三，沒成過親，來路當然正，是一戶落難大戶人家的女兒。
不是我誇口，稍加培養，絕對是可以成爲花魁的存在。”
一聽花魁二字，王九媽眼神一亮，急急問道：“人在哪？可否讓我先掌掌眼。”
“人現在在客棧裏……我先講下她的情況，那姑娘還不到十三歲，從小家境優越，讀過不少詩書，琴棋書畫樣樣精通……”
王九媽聽到這樣的介紹，心裏更是驚喜。
不過，面上卻很冷靜地說：“這隻是你說的，誰知道你是不是誇口？咱們這行有咱們這行的規矩，必須要見人，摸骨，驗身，看适合不适合。”
“那是那是……”
狗子連聲點頭附和。
……
(本章完)