“蔡氏，你将當年之事如實招來，如有欺瞞，大刑伺候！”
“是，大人！”
事到如今，蔡氏也顧不上什麽臉面，開始講起了當年的經曆。
從去張屠夫攤上揩油講起，直到二人厮混在一起，最後張驢兒回家，逼着她與張屠夫成親……
“那天，民婦卧病在床，窦娥特意炖了一鍋雞湯送過來。
民婦當時有些惡心反胃，便沒喝湯。後來張屠夫進屋來說湯都涼了，就給喝了，沒過多久就毒發身亡。
張驢兒一口咬定民婦與窦娥串通一氣毒殺他父親……”
這時，葉墨坐在一側，一副好整以暇的神态。
他心裏很清楚，這案子再怎麽審也是一樁糊塗案，缺失了很多關鍵的證據。
如果說是張驢兒下的毒，那誰能證明？
重要的是，張驢兒現在已經逃離了縣城，連人都找不到，被告窦娥早就死了，沒有原告沒有被告，這案子怎麽審下去？
但讓葉墨萬萬沒有想到的是，方大年突然大喝一聲：“帶張驢兒上堂！”
一聽此話，葉墨不由愣了愣，随之臉色一變……因爲，他看到兩個衙役押着張驢兒走了過來。
這兩個衙役他并不認識。
要說起縣衙裏的衙役，他記不全名字，但肯定都是見過的，而這兩個衙役他完全沒有印象，顯然，是方大年身邊的人。
如此一來，葉墨的心頓往下沉……
“張驢兒，當年你說是蔡氏婆媳二人合謀毒害你父，可有什麽證據？”
“大人，那窦娥送了一碗雞湯過來，我父親喝了就被毒死了，肯定就是她們合謀的。”
“殺人皆有動機，窦娥爲何要毒殺你父親？”
“這……這個小的不好猜，或許是想謀奪我家的家産。”
反正窦娥已經死了，張驢兒自然也不虛，反正是死無對證。
結果，方大年卻道：“既如此，那還是讓窦娥出來與你對質。”
“啥？”
張驢兒以爲自己聽錯了。
四周的百姓也不由得面面相觑……窦娥不是早就死了麽？怎麽對質？
方大年沖着城隍廟方向吆喝了一聲：“窦娥，你出來自己對質吧。”
“多謝大人！”
一道聲音飄出來，頓時引起了一片騷動。
緊接着，城隍老爺竟然走了出來，同時還将帶着一個身着素白長裙的女人……
“城隍老爺顯靈了！”
“城隍老爺……”
不少百姓一見城隍老爺，紛紛跪了下來。
同時，也有一些百姓小聲驚呼：“她真的是窦娥……”
蔡氏一臉呆癡地看着窦娥，似乎有點不敢相信。
葉墨一頭冷汗，走也不是，不走也不是。
張驢兒則吓得面如死灰……
“窦娥叩見青天大老爺！”
窦娥走到場中，沖着方大年叩了一禮。
方大年先是起身沖着城隍施了一禮，并将城隍爺請到台上坐下，随後沖着窦娥道：“窦娥，你有何冤屈？正好今日有不少百姓在場，你可以當着大家的面講出來。”
“是，大人。”
窦娥應了一聲，開始講起往事。
“張驢兒多次上門糾纏，甚至還逼迫民婦嫁給他，說不答應他的話他就不讓我們婆媳婦二人好過。
民婦怎能從他？便厲聲呵斥。
那一天，聽說婆婆病了，民婦便找鄰居幫着殺了家中一隻尚在下蛋的雞，炖了一鍋湯給婆婆送了過去……”
聽到這裏時，方大年問：“是你親自送過去的？”
“是的。”
“那湯也是你盛給你婆婆？”
“不是……”窦娥搖了搖頭：“我送湯過去的時候，張驢兒在家，民婦不想與他多說話，便将湯放下，讓他交給婆婆，然後我就走了。”
“張驢兒，是不是這樣？”
方大年又沖着方驢兒問。
方驢兒眼珠一轉，竟矢口否認道：“大人，她說謊，我當時并不在家，湯是她自己盛的。”
“啪！”方大年一拍驚堂木：“既然你說你當時不在家，那又是如何知道湯是窦娥盛的？”
“我……”張驢兒自作聰明補了一句，結果把自己裝進去了，結結巴巴道：“這個……小人，小人猜的。”
“大膽！”方大年怒斥了一句：“分明就是你懷恨在心，趁機在雞湯裏下毒想要毒死蔡氏……”
“大人，小的冤枉啊，小的有什麽理由毒死蔡氏？當初，還是小的極力撮合她與先父成親的。”
“你之所以撮合這件事，無非就是找借口接近窦娥，想要霸占爲妻。
窦娥不從，你便懷恨在心，想要先毒死蔡氏，這樣窦娥便無依無靠，你好趁虛而入，本官說的對否？”
張驢兒豈肯認賬，大聲喊冤：“大人，小的冤枉啊，大人隻憑推測便說小的是兇手，小的不服。”
一聽此話，葉墨稍稍松了一口氣。
的确，這案子難斷，要是張驢兒死不認罪，那也沒人能夠指證他下毒。
“呵呵，推測？你真的以爲本官沒有證據？來人，傳證人上堂。”
很快，便有衙役帶了兩個上來到場中。
這二人，一個名叫阿狗，乃是張驢兒的狐朋狗友，另一個名叫胡二，是一個草藥郎中，經常在城北擺攤賣藥。
一見這二人上場，張驢兒不由當場傻了眼。
接下來，兩個證人開始作證。
阿狗道：“有一天，張驢兒喝醉了，他跟我講說他天天晚上都睡不着，我笑着問他是不是又做了什麽虧心事。
他說，窦娥死的太可怕的，他心裏害怕，怕窦娥變成冤鬼找他……
接下來，他又說了一大堆，說毒是他下的，藥是在胡二那裏買的，沒想到把自己的父親給毒死了……”
胡二也作證，說張驢兒的确在他那裏買過一包藥，說是用來毒耗子。
等到證人帶下場之後，方大年猛地一拍驚堂木：“張驢兒，你還有何話好說？”
“小的……小的冤枉……”
事已至此，張驢兒竟然還想狡辯。
方大年一怒之下，命人用刑。
夾闆一上，張驢兒招架不住，隻得乖乖招拱。
“小的認罪，毒的确是小的下的。當初買毒藥，的确也是想用來毒家裏的耗子。
那天窦娥前來送雞湯，小的一時糊塗，就偷偷在雞湯裏下了毒想毒死蔡氏……”
案情終于真相大白，一衆百姓紛紛怒聲喝罵。
窦娥泣不成聲。
待到張驢兒簽字畫押之後，方大年當堂宣判張驢兒死罪，并命人先押入死牢。
随後，瞟向葉墨冷冷道：“葉大人，你怎麽說？”
葉墨吓得趕緊起身拱手：“下官有罪，下官一時不察，被那張驢兒所蒙騙，誤判了此案。”
有罪，本是一句官面上的套話，哪知方大年卻接着這話道：“既然你也知道有罪，那就脫下官袍，聽侯上面處罰。”
“是，大人！”
葉墨頓時眼前一黑，暈倒在地。
因爲他知道，這一生徹底毀了，上頭一定會徹底查辦他，一查，必然還會查出許多事了，就算不殺頭，恐怕也得把牢底坐穿。
“多謝清天大老爺，多謝城隍大人。”
窦娥淚流滿面，跪到方大年與城隍爺身前連聲謝恩。
當年，内心裏她更感謝周羽，畢竟她也知道，如果不是周羽替她寫了訴狀，她哪有機會洗涮冤屈？
“好了窦娥，本城隍這就帶你去地府，替你求求情，争取讓你早日投胎轉世，下輩子投個好人家。”
“多謝城隍大人……”
之後，這樁奇聞在民間迅速傳播，被人編成了評書，戲曲廣爲流傳。
對于這樣的結果，白敏兒與嬰甯自然是十分欣慰的，畢竟是她倆救了窦娥，自然希望她有一個好的結局。
不覺間，又過了一年，喜訊又一次傳來：
甯采臣經過幾年的苦讀，終于拔得雲開見月明，考中了進士，不久後又被委派到廣平府擔任七品推官。
新官上任，甯采臣自然也想做出一點政績，每日裏看公文，查卷宗，了解當地的民風民俗，地理地貌。
這天，甯采臣閑來無事，便着便裝去街上閑逛，順便體察一下民情。
走到一處鬧市，發現前面圍了不少人，還傳來一陣吵鬧聲，于是匆匆走了過去想看看發生了什麽事。
人群中，一個老漢死拽着一個身着年輕男子不松手，說對方偷了他的錢袋。
“死老頭，你血口噴人，你憑什麽說我偷了你的錢袋？”
年輕男子面色兇狠，怒聲喝罵。
“你撞了我一下，等你一離開我就發現我的錢袋不見了。”
“胡說八道，你有什麽證據？”
二人争的不可開交，一衆百姓也看的雲裏霧裏，不知誰對誰錯。
甯采臣在外面觀察了一會，心裏大緻有了一個數。
于是，便擠進了人群，笑道：“二位不用争了，我有個方法可以證明你們誰說的有理。”
那年輕男子愣了愣：“你怎麽證明？”
甯采臣先問那個老人家：“你是賣油糕的吧？”
“是的公子，當時我挑着擔子準備換個地方，這小子走我身邊過撞了一下，我感覺不對勁，趕緊一摸腰間，錢袋不見了。”
“那你的錢袋有什麽特征？裏面有多少錢？”
“錢袋……就是一般的錢袋，錢的話……好像有四五十個銅闆。”
“呵呵，”那年輕男子不屑地笑了笑：“你的錢袋又沒寫你的名字，而且你也說不出準确的數目，憑什麽說我偷的？小心我報官抓你。”
“這樣，我有個辦法，讓銅錢說話，它能告訴大家夥兒，它到底是誰的錢。”
此話一出，一衆百姓不由一臉驚訝：錢還說話？
顯然，那年輕男子也不信，哈哈大笑道：“你吹什麽牛比？也不怕大風閃了舌頭。”
甯采臣笑了笑：“不如咱們打個賭？”
“賭就賭，怕你啊？”
“行，這位大叔，麻煩你打盆清水來。”
“好的。”
有熱鬧可看，那位大叔倒也配合，很快端了一盆清水過來。
甯采臣将清水放到地上，然後沖着那年輕男子道：“麻煩你把銅錢掏幾塊出來放到盆裏。”
年輕男子一瞪眼：“憑什麽啊？”
“隻有這樣才能證明你的清白，再說了，你剛才也與我打賭了。”
“哼，好，我倒要看看你能耍什麽花樣。”
說完，那年輕男子有恃無恐一般掏出一個錢袋……
“對，就是這個錢袋。”老人大聲喝道。
“呵呵，老頭，你仔細看看，這錢袋街邊的地攤到處都是，在場的百姓恐怕也有不少吧？”
“對對對，這錢袋很普通，不能證明是誰的。”‘
有人附和了一句。
“老人家稍安勿躁……”甯采臣勸道：“我說過，銅錢能說話，它會告訴大家它是誰的錢。”
“放就放，怕你不成？”
年輕男子摸出幾枚銅闆扔到盆中。
同時又冷哼一聲：“要是這銅錢不能說話，看我今天怎麽收拾你。”
銅錢扔到水中，飄蕩了幾下便沉了底。
過了一小兒，水面上泛起了不少油花。
這時，甯采臣不由笑道：“好了，銅錢說話了，大家仔細聽，它分明在說，它是賣油糕的老伯的錢。”
“胡說八道，哪來的聲音？”年輕男子怒聲喝道。
不過，這時候卻有百姓醒悟過來，大聲道：“我明白了，大家看，水面上有油花，老人家是賣油糕的，他收的銅錢難免會沾上油，所以一浸水就會泛油花。”
“原來是這樣……”
一聽此話，年輕男子臉色一驚，狡辯道：“我之前吃過油條不行啊？”
“呵呵，那你把手伸出來讓大家看，除了你剛才捏過銅錢的三指手指，我敢說你的手上并沒有油。”
年輕男子下意識将手縮回去：“我憑什麽給你看？我懶的理你們……”
說完，一掉頭想逃走。
畢竟被人拆穿了，衆怒難犯。
結果，卻被甯采臣一把拉住：“不許走，把錢袋還給老人家。”
“混賬東西！”
那家夥急眼了，一腳踹向甯采臣。
“你們做什麽？圍在一起做什麽？”
這時，三個衙役奔了過來。
“差爺，你們來的這好，這個人耍把戲騙大家的錢……”
年輕男子來了個惡人先告狀。
這時，甯采臣不緊不慢摸出腰牌，沖着那三個衙役道：“本官乃是本府新上任的推官，此人偷這老人家錢，你們三個速速将他抓回衙門關押問審。”
三個衙役一看腰牌，吓得趕緊拱手：“小的見過大人。”
這下，那年輕男子不由徹底傻了眼，腿一軟，癱到了地上……
賣油糕的老人感激不盡，忙着作揖拜禮：“多謝大人，多謝大人，大人真的是個清官……”
……
(本章完)