次日，消息傳到了鎮裏。
聽到消息之後，周羽夫妻二人當即趕到距離寨子二十餘裏開外的二溝寨。
詢問了一下昨夜的情況之後，夫妻倆又在村外一處山溝溝裏找到了燒成焦炭般的僵屍。
“夫君，果然如你所猜，真的不是僵屍……”
白敏兒上前仔細查驗了一番，下了定論。
關于這件事，夫妻二人根據掌櫃夫婦二人所述，細細梳理了一番，最終周羽認爲很可能不是僵屍作怪。
在他想來，短時間内出現這麽多僵屍不合常理，很可能是一些江湖術士的伎倆。
“不是僵屍的話，那是什麽？”
“據我所知，南疆一帶有些邪道中人喜歡煉毒屍，将活人浸泡在特制的毒液中……
最終煉成的毒屍其毒無比，刀槍不入，形如僵屍。
眼前這具焦屍，其體内蘊含着大量的毒素，所以，應該就是一具毒屍。”
這麽一說，周羽不由恍然。
“沒錯，應該就是這樣。難怪總有村民失蹤，想來是被抓去煉毒屍了。
而這些毒屍殺人，或者是幕後之人怕官府全力追查，所以故意爲之，讓人以爲是僵屍作怪。”
白敏兒點了點頭：“嗯，有可能。”
“敏兒，這事咱們既然碰上了，總不能置之不理，必須要揪出幕後的煉屍之人。”
白敏兒笑了笑：“夫君說怎麽樣，就怎麽樣。”
“哈哈哈，好，那咱們就來個守株待兔！”
周羽所說的守株待兔，就是在二溝寨蹲守。
想來，對方煉制毒屍也是很不容易的，結果現在被村民燒死了一個，内心裏必然相當震怒。
對方既然能用活人煉毒屍，能是什麽好人？想來一定會瘋狂報複二溝寨。
于是，周羽與白敏兒先行返回客棧，對掌櫃交待了一番，但沒說毒屍的事，以免消息洩露，讓對方提前防備。
“掌櫃，從二溝寨這次的事件來看，僵屍也不是不可戰勝的。
你們一定要克服内心裏的恐懼，一緻團結起來，多準備一些火把、桐油之類……”
接下來，在周羽的指揮之下，鎮裏的百姓紛紛行動起來布置各類機關陷阱，就算殺不了僵屍，但也不能坐以待斃。
天擦黑，周羽夫妻二人便去二溝寨附近蹲守。
還真是不出所料……
第一晚，對方或許在做準備，并沒有出現。第二晚，終于出現了……
“夫君，快看，有人過來了！”
白敏兒小聲說了一句。
周羽仔細看了看，不由疑惑道：“嗯？怎麽隻有一個人？他沒帶毒屍？”
“奇怪，他沒往寨子裏走，往山上走了。”
“不對勁……一看這家夥的身手就不是普通人，鬼鬼祟祟的一定有問題，敏兒，你在這裏看着，我跟上去看看。”
“好，你小心一點。”
“放心吧……”周羽笑了笑，将白敏兒摟到懷中愛憐地親了一口，這才悄然跟了上去。
黑影乃是一個年約三十，長得獐頭鼠目的漢子。
這家夥倒也小心，一路走一邊觀察是否有人盯梢。
隻不過，他根本發現不了周羽的行蹤，繞來繞去，最終繞到了半山腰一個小水潭邊。
這個小水潭是由山體裏浸出來的水形成的，流經寨子邊緣，乃是寨子裏的水源。
走到小水潭邊，漢子從懷中摸出一個小瓶子……
見狀，周羽不由臉色一驚。
他終于明白這家夥的用意了，是想在水源裏下毒。雖然不知道是什麽毒，但肯定不是什麽好玩意兒。
如此一來，周羽自然不能容忍這家夥胡作非爲了。
于是輕咳了一聲。
“誰？”
漢子愣了愣，下意識環顧四周。
周羽緩步走了出來，冷冷道：“你想毒害寨子裏的人？”
漢子皺了皺眉，反問道：“朋友哪條道上的？咱們好像不認識吧？”
“鬧僵屍的事，是你們做的吧？”
“什麽僵屍？不知道你在說什麽……”
漢子矢口否認，同時掉轉身子……
結果，卻又突然擡手一抛，将手中的瓶子向着水潭一扔，随之掉頭狂奔。
好在周羽早有準備，虛空一抓，将瓶子抓到手中，然後追了上去。
沒追多遠，一道人影從天而降，不等那漢子回神，便被一腳踢翻在地。
來人正是白敏兒。
“這家夥準備在水源下毒。”
周羽匆匆說了一句。
“可惡！”
白敏兒氣得沖上前去，照準那家夥連踢幾腳……
一通手段下來，任那家夥如何嘴硬，最終還是乖乖交待了一切。
沒想到，事情遠比夫妻倆想像的複雜。
聽起來，這家夥也隻是個小喽啰，知道的内情并不多。但，就憑他所交待的冰山一角，已經夠讓人觸目驚心了。
據那家夥說，他們在西溝寨附近有個據點，有十幾個弟子負責培育毒人。
目前，據點培育的毒人差不多有四十餘個……
而他們那個據點隻是門派的其中一個點，其它地方還不知分布了多少。
至于這些毒人最終的用途……他們不甚清楚，但據小道消息說，似乎與鎮南王府有關。
“鎮南王府？”
解決了那小喽啰之後，周羽不由皺眉喃喃自語了一聲。
“夫君，這鎮南王什麽來頭？”
周羽解釋道：“鎮南王乃是當今天子的皇叔，據說當年與先皇暗中較勁想要争奪皇位，後來眼見大勢已去，主動離開京城申請到西南平亂。
先皇登基之後，冊封其爲鎮南王，着令永鎮西南，無旨不得離開轄地。
這其實就是變相發落，劃一塊封地給鎮南王安撫他，免得他多生事端，影響先皇的統治。
如今看來，這鎮南王怕是心有不甘，竟然與江湖術士勾結……”
白敏兒忍不住問：“夫君，那怎麽辦？”
周羽想了想：“這也隻是那家夥聽到的小道消息，真相尚需考證。這樣，那個據點咱們暫且不要去驚動。
如果真與鎮南王府有關，那麽當地官府多半知道内情。”
“夫君的意思是說，去縣城查？”
“嗯，可以先去試探一下。”
……
次日傍晚，夫妻二人抵達了縣城。
縣城的規模很小，畢竟地勢偏僻，人口也少，隻有一條主街，幾條小巷。
城裏的客棧也不多，隻有幾家，周羽選了一家看起來比較幹淨的入住。
選好了房間之後，白敏兒呆在房間調息，周羽獨自一人來到前堂喝酒……
倒也不是真的想喝酒，主要是想打聽一些消息。
“客官想吃點什麽？”
夥計熱情地上前詢問。
“來壺酒，下酒菜随意。”
“好嘞。”
夥計應聲而去。
“這是什麽世道？天理何在，王法何在？”
鄰桌，一個書生模樣的男子貌似喝多了，醉熏熏一個人吆喝起來。
看樣子家境應該比較落魄，衣衫破破爛爛的，還打了幾個補丁。
“狗官，狗官……”
這時，掌櫃不由皺着眉頭走了過去，勸道：“羅秀才，你别喝了，趕緊回家吧。”
“我哪來的家？我沒有家……拿酒來，拿酒來……”
羅秀才晃了晃酒壺，發現裏面沒有酒了，瞪着醉眼大聲嚷嚷。
掌櫃一臉不滿道：“羅秀才，我是同情你才賒酒給你喝，可你天天來，頓頓欠着，天下沒有這個理。”
“哈哈哈，理？如今這天下，哪裏還有講理的地方？大家說，哪裏還有講理的地方？”
“掌櫃，你快轟他走，再讓他這麽鬧騰下去，鐵定将咱們店也給連累了。”
這麽一說，掌櫃不由臉色一變，忙着去拉羅秀才：“你快走，回家去歇着。”
“不，不回去……”
“你别借酒裝瘋賣傻……”
“掌櫃，他欠了多少酒錢？”這時，周羽問了一句。
“欠了……差不多一兩銀子了。”
“行，算在我帳上，一會我一起付。”
“啊？”掌櫃愣了愣神。
“怕我沒錢付？”周羽笑了笑，摸出一小錠銀子放到桌上。
夥計眼睛一亮，趕緊上前拿起銀子看了看，還放到口中咬了咬……
民間百姓，很多都是這樣識别銀子的，因爲銀子相對别的金屬要軟一些，能咬上牙印的一般就不會假。
咬完了，夥計沖着掌櫃點了點頭。
掌櫃頓時滿臉堆笑：“客官真的是好心人……”
“這樣，你再開個房間，準備一些酒菜端到房裏，我想與這位兄台喝上幾杯……”
說到這裏，周羽沖着羅秀才笑了笑：“不知兄台意下如何？”
“這……這怎麽好意思？”
雖然喝的有點多，但是羅秀才還是沒忘記禮數，拱手客套了一句。
“呵呵，兄台不必客氣，我這個人就是喜歡與讀書人打交道。”
不久後，夥計帶着二人進到一間客房，随後又端來了一些酒菜。
周羽倒了一杯酒放到羅秀才面前，擡了擡手：“兄台請！”
“多……多謝兄台……”
喝了幾杯，周羽問道：“對了，之前聽兄台說什麽天理何在，又罵什麽狗官，到底是怎麽回事？”
一提這事，羅秀才不由咬牙切齒，連續罵了幾句狗官之後，方才斷斷續續講了一下緣由。
他與妻子方氏成親數年，日子雖然過的清貧，但也算夫妻恩愛，和和睦睦。
哪知禍從天降。
有一天，城裏一個富家少爺在街上欺負百姓，羅秀才看不過眼上前說了幾句公道話，結果卻被對方記恨上了。
沒過幾天，羅秀才莫名其妙吃了官司。
大街上被人拉住，非說他偷了錢袋。無巧不巧，附近便有衙役，當即沖上來搜身，還真在羅秀才身上搜出了一個錢袋，與對方所說的特征，數目全能對上。
這下，羅秀才渾身是嘴也講不清，他心知自己是被人給陷害了，一定是對方故意将錢袋放在他身上的。
而且，他還在人群裏看到了那個姓陳的富家少爺一臉譏諷的笑臉。
很明顯，這正是那陳家少爺的報複。
羅秀才被押到縣衙，縣令趙永光不容分說，當場便命人打闆子逼他招供。
這是不合規矩，不合律法的，畢竟羅秀才有秀才的功名，按律，就算犯了事也該先行關押，不得用刑。
要用刑也隻能先奏報上級，削了秀才的功名才能上刑。
顯然，對方早就與縣令溝通好了，想要讓羅秀才屈打成招。
不過羅秀才也算硬氣，身子骨雖單薄，但就是咬牙不松口，不認罪。
其妻方氏随後匆匆趕到大牢探望丈夫，眼見丈夫被折磨得不成人樣，不由痛哭失聲，勸丈夫招了算了，少受點罪。
大不了關上幾年，她一定會等着他回家。
羅秀才卻不依，說一旦認罪，他一生的名聲就毀了，功名肯定也會被削。
就算受點罪，他也要熬下去，到時再想法子翻案。
話是這麽說，其實羅秀才心裏也很清楚，想翻案談何容易？
他隻是不甘心。
方氏不願丈夫被活活折磨死，拉下臉，四處湊了一點銀子去求見縣令趙得柱，想将丈夫保出來。
隻是，就她湊的區區幾兩銀子，還不夠趙得柱塞牙縫，怎麽瞧的上眼？
一開始，趙得柱見都懶的見。
後來一聽衙役說方氏長得還算有幾分姿色……這老家夥心裏一動，吩咐将方氏喚進内院。
一見面，果然有幾分風韻，于是趙得柱便開始威脅方氏，說什麽就算不殺頭，坐十年大牢沒跑了。
十年大牢，有幾個人能熬的住？别說十年，就算一年都能熬死不少人。
眼見時機差不多了，趙得柱又故作好心，提出了一個條件，說是他可以放了羅秀才，但方氏必須自願留在他身邊，兩個月後還她自由。
如果方氏不答應，那麽，就等着收屍。
爲了救丈夫一命，方氏最終隻能忍辱負重留了下來……
“你說，我還算什麽男人？連自己的妻子都保護不了，明知她被那個狗官欺負，淩辱，卻隻能一個人喝悶酒……”
聽到他的遭遇，周羽不由暗歎了一聲。
表面上看，羅秀才的确太無能了，竟然能夠忍受如此的奇恥大辱。
但，他又能怎麽樣？
難不成還能一把火把縣衙燒了？
“那個狗官上任三年，不知糟蹋了多少女人，逼死了多少人……”
周羽忍不住問：“既如此，沒人去府衙告官？”
羅秀才冷笑了幾聲：“别提了，但凡去府裏告狀的，沒一個有好下場，天下烏鴉一般黑。
這個狗官以前本是鎮南王府的一個下人，也不知怎麽的竟然當上了堂堂七品縣令……”
“哦？你說縣令以前是鎮南王府的下人？”
羅秀才點了點頭：“沒錯，這事大家都知道，是個馬夫……”
周羽不由捏了捏下巴，一個馬夫竟然當上了一方父母官，這就有點意思了……
(本章完)