接下來，師爺難得地說了一通推心置腹的心裏話。
“大人，秦家父子二人近年來做事越來越肆無忌憚，他們明裏暗裏打着大人的旗号欺壓百姓，強占田産，可謂無惡不作，百姓怨聲載道……”
期間，葉臣沒有吱聲，但是臉色卻時而青、時而紅、時而白。
對于秦家父子的所作所爲，他豈會不知？隻不過大多時候睜隻眼閉隻眼罷了。
“如今，秦家更是與江湖中人勾結，一旦事情鬧大，小人擔心對大人不利……”
經過師爺一番開導，葉臣終于下定了決心。
到了他這個年齡，已經談不上前程了，更多的是想着如何全身而退，回鄉養老享福。
可萬一真如師爺所說，這事鬧大了，那他還能全身而退麽？
“好，本官這次就爲百姓做上一樁好事，徹查秦家的老底！”
“大人英明！”
接下來，葉臣迅速開始行動。
第一時間，先撇清與秦家的關系，那就是休了秦小花。
一開始秦小花還有點不敢相信，以爲老爺隻是一時在氣頭上，生氣她之前扇了師爺一耳光。
于是，苦苦哀求，說自己隻是一時沖動，回頭一定給師爺認個錯。
可她哪裏知道，葉臣已經鐵了定要将秦家連根拔起，又怎麽可能再容她留在身邊？
“秦小花，别說本官不念舊情。你親爹是個什麽樣的人你心裏很清楚，你瞞着本官，暗地裏收了多少錢真以爲本官不知？
恃寵而驕，目中無人，連正房夫人你都不放在眼中，要你何用？”
“老爺，老爺，你不要趕妾身走，妾身錯了，妾身以後一定聽老爺的話，聽夫人的話……”
“來人，拖出去，将她送回娘家。”
“是，大人！”
一衆衙役早就看這女人不順眼了，自然手下不留情，像拖死狗一般将秦小花拖了出去。
緊接着，葉臣又派了兩批人出去，一批人去抓秦老爺，一批人去查封秦家所有産業。
雖然還沒定案，但可以先查封，以免有人損毀證據什麽的，同時也能讓百姓看到縣衙的決心，方便他們前來告狀。
這一招果然好使。
消息很快就在城中傳開了。
“你們聽說沒有，那個秦小花被縣太爺趕回家了。”
“真的假的？”
“千真萬确，我親眼所見……”
“應該是真的，已經有官差在查封秦家的産業了，看來秦家這次犯的事不小……”
“太好了，這狗X的終于遭報應了……”
百姓奔走相告，很快，便有不少人相約着來到縣衙狀告秦家父子二人的惡行。
同時，縣衙還張貼了告示，在百姓相互轉達，通知那些服用過陳郎中藥丸的人明日午後于縣衙門口集中……
客棧中。
白敏兒坐在桌邊，微笑道：“夫君，剛才我在街上轉了一圈，看樣子縣衙在動真格的了，已經在查封秦家的産業，聽說那個秦小花也被掃地出門了。”
周羽笑了笑：“這說明那個縣令還沒糊塗到家。”
當時，周羽的确不露聲色敲打了一下葉臣，也算是給他一個機會。如果這家夥依然還是一味袒護秦家，那就對不住了，一并收拾。
接下來的事就不用說了，一衆百姓争相告狀，坐實了秦家父子的累累惡行。
最終，葉臣宣判父子二人死罪，陳郎中也是一樣，秋後處決！
秦家霸占百姓的房産、田産一并退還原主，還有一些被坑害的百姓該補償的補償。
此舉，令得葉臣形象大變，不少百姓本來挺恨他，現在反倒開始感激他。
對于葉臣來說，這也算得上是一大收獲，至少在告老還鄉之前不說撈個好名聲，好歹也不落下個壞名聲。
兩日後，周羽夫妻二人離開了柳河縣，繼續遊山玩水。
這一天，來到了地處滇黔東部一個被群山包圍的偏遠小鎮。
一入鎮，夫妻倆便感覺氛圍有些不太正常，大白天的街上竟然不見人影，家家戶戶關門閉戶。
坑坑窪窪的街面上，散落着一些沾滿塵土的紙錢。
風一起，吹來一些焦灰。
“奇怪，這到底怎麽回事？”白敏兒一臉疑惑地自語了一句。
“找個人問問看。”
繼續前行了一段，終于見到了一間小小的酒館兼客棧，而且門還半掩着。
于是，夫妻倆走了進去。
“二位客官不好意思，小店暫時歇業……”
店裏，一個中年男子正在櫃台邊收拾東西，一見有人進來便下意識解釋了一句。
周羽微笑着問道：“你是這裏的掌櫃吧？”
“對，我正在收拾東西，準備出一趟遠門……”，說到這裏，掌櫃又一片好心道：“二位客官還是趕緊離開這裏吧，有多遠走多遠。”
“多謝掌櫃好心。不過，我想問一問，你們這裏到底發生什麽事了？”
“客官，你還是别問了，趁天色還早趕緊離開吧。”
這時，白敏兒虛空一抓，櫃台上一個酒壇憑空飛到她的手中。
見狀，掌櫃目瞪口呆。
白敏兒再一擡手，酒壇又飛了回去。
“掌櫃，你不用怕，我們有自保的能力。隻是我們夫婦經過這裏，發現此鎮有些不太尋常，所以想問問是怎麽回事。”
“這……”
掌櫃猶豫了一會，這才走了過來，小聲道：“不瞞二位說，咱們這裏鬧僵屍，已經死不少人了，還有不少人離奇失蹤。
現在，附近的村民人心惶惶，外地有親戚的大多去投奔去了……”
“僵屍？”
周羽下意識與白敏兒對視了一眼。
“沒錯，聽說還有一隻屍王更恐怖……總之，你們趕緊離開吧。”
“掌櫃，這件事有沒有人報官？”
掌櫃苦笑着搖了搖頭，又點了點頭：“縣衙派過兩批官差下來，聽說死的死，失蹤的失蹤。況且，咱們這裏太偏了，距離縣城太遠……”
這麽說周羽倒也能理解。
自古以來，曆朝皆采取皇權不下縣的措施，鄉下地方大多都是鄉紳自治，朝廷隻負責收糧，征丁。
除非遇上特大事件才會派官差下來。
況且此地距離縣城一百多裏地，而且全是大山，縣衙也鞭長莫及。
“掌櫃，你說鬧僵屍的地點在什麽地方？或許我們可以對付。”
掌櫃一臉驚訝：“啊？你們……不怕僵屍？”
“我二人學過一些道術，想來對付僵屍問題不大。”
一聽此話，掌櫃大喜過望，趕緊道：“要不這樣，二位不妨在這裏先住下來如何？”
“住下？你不是說歇業了麽？”
掌櫃歎息了一聲：“但凡有點法子，誰願意拖家帶口背井離鄉？”
這時，内堂一個婦人抱着孩子走了出來：“當家的，還沒收拾好啊？”
“娘子，這二位客官說能對付僵屍，所以我想咱們是不是暫時不要走？”
婦人愣了愣，一臉疑惑地瞟向周羽二人。
“大嫂，你大可放心，隻要有我們在，僵屍絕對傷不了你們。”
“可是……”
婦人還想說什麽，掌櫃附耳過去說了幾句，婦人這才臉色勉強地點了點頭。
“好了，二位客官，你們看這樣行不行，你倆先住下來，食宿費用一概全免，怎麽樣？”
“不不不，該付的錢還是要付，你們小本生意也不容易。”
這時，婦人又忍不住說了一句：“當家的，就算這二位客官能對付僵屍，他們也總不能一直呆在這裏吧？到時咱們怎麽辦？”
“到時再說吧……”
聽到夫妻二人的對話，白敏兒笑道：“二位放心吧，就算我們不住在這裏，我也一樣可以保你們安全。”
“啊？”
掌櫃有些愣神。
“到時，我給你們幾道符，你們貼在房間裏。如果有僵屍來你們就躲到房間裏，有符鎮着，僵屍不敢闖進去。”
“原來，二位真的是高人啊？失敬失敬！”
掌櫃驚喜不已，連連拱手作揖。
不管他信不信，在現在這樣的情況之下，有人壯個膽終究也是好的。
既然決定不走了，掌櫃幹脆又将店鋪門打開，并吩咐媳婦去廚房裏準備一些酒菜款待客人。
期間，掌櫃開始詳細講起了鬧僵屍的事。
“我記得，最早鬧僵屍是在半年前，當時有人說西溝寨那邊發現了僵屍，還死了人。
不過當時并沒有引起大家的注意，隻當是個小道消息。
過了兩三個月，又有關于僵屍的消息傳出，這次的範圍變大了，好幾個寨子都有村民遇難或是失蹤，還有人親眼見到僵屍……
那時候，鎮裏的百姓雖然人心惶惶的，但也沒人離開。
直到一個月前，僵屍越鬧越兇，周邊兩個寨子都出現了僵屍……鎮子裏也有人出了事，還有幾個人失蹤。
經這麽一鬧，大家都不敢輕易出門了，就算是大白天也關緊門窗，沒有特别重要的事根本不敢出去。
我這小店的生意也是一天不如一天，近幾天更是一個客人都沒有。
再加上娘子說孩子還小，不如一起回娘家去避一避……”
“鎮子裏到底有沒有出現過僵屍？”
“好像沒有……不過這誰也說不清，都出現在附近，不定哪天就竄到這裏了。所以，我和娘子商議，準備回她娘家避一避的。”
接下來，周羽又打聽了一下周邊村寨的位置。
當夜。
二窪寨附近的山溝溝裏出現了兩道黑影。
快到寨子時，一道黑影停了下來，沖着另外一道黑影比劃了一番，口中也不知說了一些什麽。
随後，那道黑影便向着村寨最邊上的一幢吊腳樓走去。
其走路的姿态相當奇怪，仿佛沒有關節似的，硬梆梆的像機關人一般。
很快，黑影竄進了吊腳樓内……
“铛铛铛……”
剛一進門，卻似乎觸動了什麽機關一般，一串銅鈴聲此起彼伏響了起來。
黑影卻不爲所動，頭部左右偏了偏，似乎在尋找屋子裏的人。
這時，屋子突然有了亮光。
同時還傳來一道憤怒的聲音：“畜牲，你還敢來，我和你拼了！”
一個年約三十的漢子手執鋼叉從屋子裏沖了出來……
幾乎在同一時間，一張繩網也從屋頂落下，将那黑影罩在其中。
顯然，這中年漢子早有準備，提前布置了機關。
“嗷……”
被繩網罩着的黑影發出一聲憤怒的怪叫。
燈光雖然不是很亮，但也能看清這家夥明顯不是人，或者說不是正常人。
衣無寸縷，渾身上下的肌膚仿佛老樹皮一般，包括臉也是一樣，像個惡鬼一般，雙眼透出一縷血芒。
這副形象，正是最近鬧得附近一帶百姓惶惶不安的僵屍。
中年漢子名叫魯達，是個獵戶。
前些日子，他進山打獵歸來，卻驚聞噩耗，他的妻子被僵屍害死，血被吸幹，年僅十二歲的兒子不知去向。
魯達悲憤欲絕，發誓要替妻兒報仇。
他幫着村民在屋子布置了一些機關，同時也在寨子裏布置了陷阱，如果僵屍再敢來犯，一定要将之碎屍萬段。
“去死吧！”
魯達爆發出全身的力量，手中鋼叉重重叉了下去……
“铛！”
沒料，這重重的一下竟震得他手臂醉麻，整個人也不由退開幾步……
而那僵屍居然沒事？
“嗷！”
這一下似乎也徹底激怒了那隻僵屍，口中發出一聲憤怒的怪嘯，雙手竟然生生将粗壯的繩網扯開，揮舞着尖利的爪子撲向魯達。
好在，魯達長年打獵，不僅練就了一身本領，而且反應也快，及時就地一滾避開這一撲，随後沖出屋子。
畢竟，屋子裏不方便動手，而且他也明白了，憑他一個人的力量不可能鬥得過僵屍，必須依靠大家夥的力量以及寨子裏的陷阱。
這時，寨子裏已經有不少漢子手執棍棒沖了出來。
“快，大家困住這家夥，今天一定殺了它！”
“殺了它！”
悲壯的聲音在寨子上空回蕩着。
寨子外面，之前一起過來的黑影眼見事态不對，趕緊摸出一個哨子吹了起來。
聽到哨聲，僵屍不再戀戰，掉頭想要逃離。
“哪裏逃！”
幾個漢子兜着繩網劈頭罩下，又一次将僵屍困住。
随後便有人拉弓搭箭狂射……
隻是，這家夥太堅硬了，箭矢也很難傷到它。
不過大家并不氣餒，經過一番纏鬥之後，終于成功将僵屍誘到陷阱邊緣……
“轟！”
僵屍畢竟是沒有腦子的，一腳踏空掉進了僞裝的陷阱中。
下面布滿了尖刺。
不過，這些尖刺依然還是難以傷到它。
眼見着那僵屍一蹦一跳想要跳出深坑，村民扔下幾張繩網将之暫時困住。
随後，便有村民拎着桶往下潑桐油……
“點火！”
火把一扔，大火熊熊。
這下，那僵屍總算是遇到克星了，全身着火，口中發出一聲聲怪叫……
“太好了！”
眼見火攻有效，村民們不由歡呼起來。
……
(本章完)