一路搜尋，終于在一處河邊發現了端倪。
那是一個搭建在路邊的涼茶棚。
按照阿牛與二鎖的路線，此地乃是必經之路。
二人走到這裏口渴了，進去喝碗茶解解渴，歇歇腳也在常理之中。
嬰甯遠遠打量了一眼茶攤的攤主，不由皺眉道：“看樣子，那個老人家也不像是鬼呀。”
“先過去看看情況。”
“哦。”
二人一起走進茶攤坐了下來。
“老人家，來兩碗熱茶。”
“好嘞。”
攤主應了一聲，麻溜地舀了兩碗茶水放到桌上。
周羽則摸出一小把銅闆遞了過去：“給！”
攤主眼睛一亮，嘴裏卻道：“客官，用不了這麽多，兩文錢就夠了。”
“沒事，你都收下了，我有事情要問你。”
這麽一說，攤主言才眉開眼笑接過銅闆：“客官有話盡管問便是。”
“大約中午時分你這裏是不是來過兩個漢子？從柳家灣方向過來的，一個身穿灰色土布衫，一個……”
沒等周羽問完，攤主臉色一變，急急擺手：“沒來過沒來過……”
“沒來過？那老人家你爲何一副驚慌的模樣？沒等我問完就急着否認？”
“客官，我真不知道，錢退給你……”
銅錢還沒來得及收起來，攤主又急急忙忙放回桌上，連茶錢都沒收便轉身離開。
“站住！”
嬰甯也看出這老頭不對勁，當即一拍桌子怒喝一聲。
“我說二位客官，你們欺負我一個老人家是不？”
“好，既然你不承認，那就沒辦法了，隻能抓你去官府問話。”
一聽官府二字，攤主吓得一頭冷汗，急急道：“憑……憑什麽抓我去官府？我……我又沒做壞事……”
“沒做壞事？你害了兩條人命，還敢說沒做壞事？”
此話一出，攤主愣了愣，随之掉頭便跑。
可惜，剛跑幾步便被嬰甯拎着領子，像抓小雞一般給拎了回來。
周羽冷冷道：“我勸你還是老老實實交待，否則到了官府，你這身體怕是受不住大刑。”
“公子饒命，小老兒也是被逼的呀。”
“誰逼你？”
“是……是寇家莊的寇老爺……”
“寇老爺？”
周羽愣了愣。
他見過這個人，此人乃是寇家莊的一個大财主。以前他剛剛冊封侯爺之時，此人還與城裏幾個鄉紳一起登門拜訪過。
“是的，今日上午，寇老爺跑來找到小老兒，讓小老兒幫他一個忙。
小老兒很是吃驚，不知道自己到底能幫上什麽忙。
後來，寇老爺交給我幾片草葉，讓我取汁并找合适的人放到茶水裏。
小老兒吓了一跳，便一再追問究竟。
寇老爺終于講了實話，說是他的女兒被水莽鬼害死了，必須要找到替身才能夠投胎轉世。
這下，小老兒總算明白了，寇老爺是想借小老兒的手去害人。
如此傷天害理的事，小老兒自然不依，于是，寇老爺便威脅小老兒……”
聽到這裏，周羽不由冷笑道：“隻是威脅？沒有利誘？”
“這……”攤主臉上的肌肉一陣抽搐，讪讪道：“寇老爺許……許了五十兩銀子的報酬……”
難怪！
五十兩銀子，對于一個窮苦百姓來說，那可是一筆巨大的财富。
“嬰甯，我們去寇家莊。”
不過盞茶工夫，周羽便與嬰甯一起來到了寇家莊。
“老爺老爺……”
一個下人風風火火沖進西跨院。
“慌慌張張成何體統？”
寇達一臉不滿地呵斥了一句。
“老爺，靖……靖安侯爺來了……”
“什麽？侯爺怎麽會……”
寇達猛地站起身來，瞪大眼睛，一副不敢置信的模樣。
愣了片刻，趕緊一提衣擺，匆匆忙忙奔向前廳。
“小人不知侯爺大駕光臨，有失遠迎，有失遠迎……”
還未邁過門檻，寇達便下意識拱手告起罪來了。
“呵呵，本侯不請自來，沒有打擾到寇老爺吧？”
“侯爺乃是貴客，能夠降尊纡貴光臨寒舍，實乃小人三生有幸……”
客套了一番之後，周羽言歸正傳，直奔主題：“對了，本侯無意中聽聞寇老爺的愛女不幸過世了？”
一提此事，寇達臉色驚變，吱吱唔唔道：“是……是有這麽一回事，隻是……隻是這麽一點小事侯爺怎麽會親自……親自過問？”
“寇老爺，大家都是明白人，就不用揣着明白裝糊塗了吧？
本侯理解你痛失愛女的心情，但你有沒有想過，你這樣的做法會令另外兩個家庭與你一樣痛失親人？”
“這……”
寇達不由擡手擦汗。
他心知周羽一定已經摸清了情況，否則怎麽會知道這些事？
所以，他否認是沒有用的。
這時，嬰甯不由道：“寇老爺，今日午後我們書院的工地上死了兩個工人。
我與先生一路找來，最終找到了那個茶攤攤主，他交待了一切……”
“啊？”寇達吃了一驚，随之哭喪着臉道：“侯爺，這事小人真不知道，隻是交待那個攤主找合适的人選，但……但萬萬不知那麽巧……”
“寇老爺，你這話就不對了，不管是挑了誰，那都是傷天害理之事。”
“是是是，侯爺教訓的是。其實……其實小人也不想這樣，但……但要是沒有替身的話，小女便無法投胎，小人心裏一時着急才會……才會出此下策。”
“沒錯，站在你的角度自然覺得沒什麽錯，但換一個角度來說，你這樣的行徑便是行兇殺人。”
“撲通！”
寇達吓得跪到地上大聲求饒。
“侯爺，小人錯了，小人錯了，求侯爺給小人一個機會……”
嬰甯哼了一聲：“你要是識相的話，就趕緊去将你女兒生前穿過的衣裙找一件出來。
這樣的話，那兩個人還有得救，你也不用吃官司了。”
“這……”
看樣子寇達也知道救人的方法，所以有些遲疑。
“怎麽？寇老爺不願意？”周羽追問了一句。
“爹爹，給他們吧……”
突然間，屋子裏響起了一道女人的聲音。
“女兒，那你怎麽辦？”
寇達眼圈紅紅，聲音哽咽。
“沒事，女兒已經認命了。侯爺說的對，我們不能因爲想找替身而去害别人，就算最終找到了，恐怕也會招來因果報應。”
“呵呵，看來寇小姐還是明事理的。”
周羽擡起頭來，沖着屏風笑了笑。
他知道，寇小姐現在就躲在屏風後面。畢竟她現在是鬼，不敢輕易露面。
“陰陽有别，還請侯爺原諒妾身不能現身行禮。”
周羽笑了笑：“無妨，你能有這樣的覺悟乃是好事。還有就是你們父女放心，我相信這件事一定可以找到解決的法子。
回頭本侯打聽打聽，看看能否有别的辦法讓寇小姐投胎轉世。”
一聽此話，寇達大喜過望，連連拱手道謝。
寇小姐也謝了一聲：“多謝侯爺，其實……”
說到這裏，似乎有什麽難言之隐又停下不說了。
“其實什麽？你怎麽說話說一半呀？”嬰甯有些不滿道。
寇小姐猶豫了一會，終于道：“要不侯爺還是先去救人要緊，回頭妾身再詳細告知關于水莽草的内情。”
一聽此話，周羽不由心裏一動，看來，這水莽草還有故事？
“行，那就先救人……”
既然周羽出面了，寇達自然不敢耍花樣，去取了一件女兒生前穿過的衣服交給了嬰甯。
拿到衣服之後，二人當即返回縣城并來到縣衙救人。
還真的是一物降一物，普普通通的一件衣服，燒成灰煎成藥湯灌下去，等了沒多久，阿牛與二鎖還真的醒轉過來。
剛一醒，便吐出一灘青黑色的汁液。
既然人救醒了，段瑞那邊也松了一口氣，畢竟兩條人命案可不小，也省了他不少事。
次日，周羽又一次帶着嬰甯來到寇達家裏。
進到前廳之後，周羽沖着寇達道：“把門關上吧，讓寇小姐現身一見。”
“是，侯爺。”
寇達應了一聲，走到門口吩咐丫鬟去院外侯着，随之将門掩上。
房門關上之後，寇小姐終于走了出來。
“侯爺在上，請受妾身一拜！”
一現身，寇小姐便沖着周羽揖了個大禮。
周羽微笑着擡了擡手：“寇小姐不必拘禮。”
嬰甯有些心急，迫不及待問道：“寇小姐，關于水莽草的事，你到底知道一些什麽？”
聞言，寇小姐下意識看了看四周。
嬰甯大大咧咧道：“放心吧，有先生在這裏，你大可不必擔心有什麽妖魔鬼怪敢靠近。”
寇小姐歎了一聲：“這事說來話長……”
難怪她昨日沒講，這故事說起來還真是有些曲折離奇。
寇小姐小名秀娘，十五歲便出嫁了。不過也嫁的不遠，就在相隔五六裏開外的西林鎮上。
夫家姓高，是做藥材生意的，也算得上是大戶人家，與寇家門當戶對。
成親之後，秀娘卻發現丈夫待她很冷漠，而且很少與她親熱。
對此，秀娘暗自生氣。論樣貌論家世，她哪樣都不差。
如果不喜歡她，當初又爲何要娶她？
經過一段時間的觀察、暗中打聽，秀娘終于知道了原因。
丈夫并非嫌棄她或是在外面有别的女人，而是一門心思在學習長生不老之術。
爲此，還專門拜了一個師父。
此人自号于大仙，對外說已經活了五百多年。
本來一開始是沒人信的，但後來于大仙露了幾手，不僅會捉鬼，還會治病。
鎮子裏有個姓方的老爺，癱瘓在床幾年，結果求來了于大仙幫着醫治，不過半個月時間便能下床行走。
高大錢爲了拜師，前前後後跑了十幾趟，于大仙這才“勉強”收了他一百兩銀子，并收其爲徒，傳授長生之道。
正所謂當局者迷，旁觀者清。
秀娘倒不是說不信世上有仙，但絕不相信于大仙真的會長生之術，很可能是個神棍。
于是，便好心一片提醒丈夫多長個心眼，不要上當受騙。
哪知，她的一片好心卻激怒了高大錢，當場便扇了秀娘幾個耳光，說她千不該萬不該懷疑師父的本事。
秀娘是個倔強的女人，并未就此放棄。
隻是，不再當面與丈夫争執，而是暗地裏觀察丈夫的一言一行，并多方打聽于大仙的底細。
有一天晚上，秀娘一時心血來潮，悄悄跟蹤丈夫出門，想看看他到底跟着于大仙在學什麽。
一路跟蹤，高大錢先到了于大仙的修煉之處，之後又跟着于大仙以及另外一個弟子一起向着河邊走去，而且那個弟子還扛着一個麻袋。
到了河邊，師徒三人放下麻袋，然後開始點香、點燭，燒紙。
過了一會方才解開口袋……
“口袋一解開，我差點沒叫出聲來。借着他們點的燭光，大緻上能看出是個幾歲的孩子……
他們将那孩子五花大綁，口中塞着布。
當時，我心裏隐隐就有一種不好的預感。
果然不出所料，高大錢與另一個弟子不顧那孩子的掙紮，将那孩子的衣服扒光，并抱到河邊清洗了一番。
之後，于大仙也不知念了一些什麽咒語。咒語一念完，河水便一陣翻騰……”
說到這裏時，秀娘頓了下來，似乎是在平複心裏的情緒。
“難不成，水裏有什麽怪物不成？”
嬰甯忍不住問了一句。
“沒錯！”
秀娘籲了一口氣，點了點頭。
“水裏冒出一隻半人半蛙的怪物，後來我才知道那就是傳說中的夜叉……”
在民間傳說中，夜叉是一種特殊的存在，說是鬼吧，不全是，說是妖，也不全是。
總之，那玩意兒相當邪，算是半妖半鬼的怪物，生性兇殘而又嗜血。
“那隻夜叉一出現，一口便将那孩子吞入肚腹……”
秀娘一副心有餘悸的神情繼續講述着當時的情形。
“要不是我當時有心理準備，恐怕已經控制不住尖叫出聲了。
就算是那樣，依然吓得腿腳發軟，一頭冷汗。
我不敢再看下去，怕自己控制不住被他們發現，所以轉身悄然離開。
但我沒有想到是他們已經有所察覺，我前腳到家，還沒緩過氣，高大錢後腳也回了家……
他逼問我去了什麽地方，我隻能撒謊，說是睡不着便在院子裏散散步。
當時他沒有多說什麽，隻是低頭看了看，然後沖着我露出一個怪異的笑容。
等他離開之後我才反應過來，我的鞋上沾了一些濕泥，那家夥應該猜到我去了河邊，看到了之前的場景。
我心裏害怕，第二天上午便找借口回到娘家，想在娘家避一避……”
……
(本章完)