夜色似乎更加黑暗了，耿長順擡起手腕看了一下手表。
他已經記不清這是他今晚第幾次看時間了，雖然明知道自己這樣做有些跌份，但他依然忍不住要看。
就在昨天晚上高洪明親自向他布置任務的時候已經說明了，他們兩個炮營将會打起反擊的第一炮，等到兩個炮營将毒氣彈全部打光後，他就會率領全團的步兵就會發起全體沖鋒。
全體沖鋒這個詞聽起來似乎很簡單，但要知道這可是朝着兩個師團發起的沖鋒啊，一旦毒氣彈的效果沒有預想中的有效，等待他們全團的将是滅頂之災。
手表的指針指到了五點四十五分，距離預定的炮擊時間還有十五分鍾。
還有一個多小時天就要亮了，此時是黎明前的黑暗，漆黑的夜色中，籠罩着冬季特有的迷霧。
開闊的平原上迎來難得的安靜，似乎時間都靜止了，所有人都在靜靜等待朝陽的升起，但溫暖的朝陽不代表希望，也可能是新一輪的厮殺。
在一條條縱橫交錯的戰壕裏，剛被軍官們叫醒的民團士兵們都蹲在戰壕裏，貓着腰大口大口吃着高熱量野戰食品。
這一頓飯吃過之後，誰知道下一頓是什麽時候。在開水桶裏煮的野戰食袋并不算熱乎，從後面送到前線再發下來，已經變得溫糊糊的，即便如此也不妨礙士兵們狼吞虎咽，對于這個年代的人來說，能有一口熱飯已經很難得了。
對于蓮台民團的士兵來說，能吃上熱乎乎的雜糧飯，每人還有一盒午餐肉以及野菜湯，這種夥食已經是頂級享受了，更别提還有飯後的巧克力和餅幹、
隻可惜不能來支飯後煙，否則這種日子就是給個神仙也不換啊。
“來喝口熱咖啡吧！”
在一條坑道裏，穿着三色迷彩防寒服的小山東用飯盒給同一條戰壕裏的戰友分着咖啡，戴着防寒手套的雙手緊緊握着馬口鐵制的飯盒，八個人默不作聲的喝着咖啡。
盡管咖啡的味道頗爲苦澀，但喝下去後整個胃部都暖洋洋的，整個人都精神了許多。
“先說好了，打完這一仗後，咱哥幾個誰要是能活下來，記住一定到其他幾個兄弟的家裏，替兄弟磕個頭盡個孝！”
一名佩戴者中士軍銜的士官喝完咖啡後，從腰間取出水壺把飯盒罩在水壺上，看着另外七個人說道，都是一個班的兄弟，同生共死！今天一旦發起沖鋒，誰死誰生都是未知之數。
抱着98K狙擊型步槍的小山東緩緩點了點頭，當了大半年的兵，他也從一名列兵晉升到了上等兵，臉上早已褪去了稚氣，取而代之的冷靜和沉穩。
就在這時，旁邊傳來一陣輕微的腳步聲。
“誰？”
“嘩啦……”
伴随着一陣拉槍栓的聲音，戰壕裏的士兵們紛紛拉動了槍栓，槍口指向了聲音傳來的方向。
“是我……通信員小郭……連長讓我命令你們，所有人馬上穿上防護服，佩戴好防毒面具，立即執行！”不遠處的士兵輕聲傳達完了命令，随後又爬向了另外一條坑道。
“嘩啦啦！”
貓在坑道裏的士兵們紛紛從背包内取出暗綠色的防護服，低溫使塗膠防護服在展開時帶着一聲聲脆響，盡管之前軍官們已經再三告訴他們，這種防護服的質量還是不錯的，一般情況下是不會破損的，但出于對毒氣的恐懼，士兵們心理還是有些發毛。
“呼呼……”
戴上防毒面具的小山東隻覺得呼吸似乎變得有些費力起來，而且空氣也變得有些粘稠，他還能聞到鼻子裏傳來一股略微刺鼻的塑膠味。
“鈴鈴鈴……”
耿長順和莊滿才所在的炮一營和炮二營的電話鈴聲同時響起，早已等得不耐煩的兩人同時拿起了話筒。
“我是團長高洪明，現在我命令炮擊準備。”
“明白！”兩人放下了話筒，随後重新搖了幾下電話機，分别下達了命令。
“射擊任務，坐标拐洞-六，全單位特種彈十發速射，瞬發信管準備好報告！”
收聽到電話裏傳出的命令，各連通信兵立即在陣地上逐句大聲複誦，一旁的另一名通信兵立即對着話筒喊道，“準備射擊任務！”
早在在戰鬥崗位上各就各位的炮手随即緊張起來。各炮連作圖手以扇形尺在圖紙上量出坐标拐洞-六與本連陣地之間的距離與方位，計算手根據作圖手報來的射擊距離，拉動射擊尺的遊标讀出對應的射擊仰角，在同時，炮班已根據先前的命令準備好适當彈藥數量并結合彈頭信管。
計算手剛一算出數據，就連忙拿起台上的電話，“炮一營一連1号裝藥，方向1150，仰角40，準備好報告！”
“自行火炮連，2号裝藥，方向1150，仰角40，準備好報告……”
随着一道道命令發出，得到命令的各炮水平手确定方向，高低手裝定仰角，彈藥手根據指定的發射裝藥将藥筒内多餘的藥包丢進廢藥坑，裝填手将彈藥塞入後膛，炮長閉鎖後膛，大聲回報
“三炮好！”
“一炮好！”
“五炮好……”
全連連長向營部彙報“完成發射準備！”
當所有報告都彙總到兩位炮營營長那裏後，莊滿才和耿長順同時接通了高洪明的電話，“報告長官……火炮全部準備完畢！”
高洪明擡起手腕看了一下手表，指針正好指向了六點整。
他深吸了口氣，大聲道：“開炮！”
過了幾秒後，各連陣地上同時響起了炮擊聲，九個炮連陣地上瞬間噴吐出巨大的火焰将整個天空映得通紅，三十枚炮彈飛出炮筒朝着數公裏外的目标飛去。
105口徑炮彈拖着特有的尖銳嘯聲呼嘯而過，而口徑較大的155毫米炮彈則是發出沉悶的呼聲緊急随其後，炮聲劃破黎明前的夜空。
清晨六點鍾，制高點上的日軍哨兵看到遠方的天空突然噴發出的橘紅火光，多年來的經驗，讓他明白那是什麽，許多哨兵趕緊竄入戰壕，狠狠推了推身邊還在熟睡的同伴，“快點起來，支那人打炮了！”
被哨兵驚恐的叫喊聲弄醒的日軍士兵條件反射般趕緊坐了起來，背貼着戰壕蹲好。
由于多天來民團炮兵連續不斷的射擊，日軍士兵已經有些習慣了，但是這一次他們卻發現，炮彈飛行的聲音變得尖銳而急促，落地爆炸也沒有平時那麽猛烈。
距離前沿陣地十多公裏外的石原莞爾也被炮聲給驚醒了，他披上外套來到了指揮部，此時參謀長中澤三夫已經站在那裏。
這時，桌上的電話鈴聲響起，中澤三夫抓起電話，“摩西摩西，這裏是十六師團部……納尼？支那人開始對你們發起炮擊？
我告訴你們，一定要頂住，防止支那人的戰車部隊對你們展開突襲！”
說完，他轉頭對石原莞爾道：“師團長閣下，十九旅團長草場辰已報告，支那人突然對他們的前沿陣地展開炮擊，我已經讓他們加強戒備，準備随時反擊。”
石原莞爾愣了一下，緩緩搖頭：“不對啊，支那人就那點兵力，經過這些天的消耗就更少了，即便他們有一支戰車部隊，但面對我們兩個師團的兵力，他們那點兵力對我們發起攻擊那就是送死，高洪明應該沒有那麽愚蠢才是，這裏一定有什麽東西是我們不明白的。”
“轟轟……轟轟……”
随着幾聲巨響傳來，陣地上的日軍士兵看到幾團橘紅色的火焰猛烈爆開，趕快用雙手捂向耳朵，希望能夠減低對身體的傷害，而另外一些經驗豐富的士兵并沒有捂耳朵，而是埋頭聽炮彈飛來的聲音。
對于有經驗的士兵來說，他們甚至能夠從炮彈飛行時發出的聲音判斷出炮彈落點距離自己有多遠。
第一批炮彈在觸擊地面時轟然炸開，沉悶的爆炸聲并不猛烈，就像被人捂住嘴發出的聲音一般，接着并不算強烈的氣浪席卷而來。
在氣浪四處蔓延的同時，數十團白色煙霧從爆炸處緩緩向四周擴張開來，煙霧不久就淹沒坑窪不平的日軍防禦陣地上，懶洋洋的覆蓋了地面上的一切，很快便吞沒了日軍士兵這幾天辛苦挖掘出的掩體。
很快，戰壕裏的日軍驚訝的空氣中似乎傳來了陣陣香甜的蘋果味，緊接着沒過多久自己的眼睛慢慢變得模糊起來，不一會兒變得一片漆黑，嗓子裏更是好像長了什麽東西，感覺呼吸變得十分困難……
“是毒氣！”
“支那人釋放毒氣了！”
“防毒面具……趕緊戴上防毒面具……快點……”
有經驗的士兵立刻意識到自己遭到了毒氣攻擊，趕緊手忙腳亂的尋找防毒面具，但卻爲時已晚。
戰壕裏随即響起可怕的哭喊聲和絕望的尖叫聲，驚恐的失去理智的士兵無視軍官們的嚴令，本能向自己認爲安全的方向沖去……絕大部分人還沒跑出幾步就重重地摔倒在冰冷的地面上。
(本章完)