望江樓前，一隊隊岐甲司人馬将樓船截留、高閣圍堵。
樓中的權貴們手下亦有護衛，許是得了命令，此刻半步不讓，揚刀立在樓門前與岐甲衛對峙。
武雲嶺走出來，虎背熊腰，雙臂虬結如老騰，一對寒目掃過，衆人如面臘九寒風，森冷之意打脊背蔓延開，逼得前方數十私家護衛連連退步，不敢動彈。
咔！
手按刀柄，一截粗糙圓環鑄在握柄一端，被他撥弄，碰撞出清脆響動。
“退去，岐甲司辦案，阻撓者……”
“殺無赦！”
語落，旁側圍聚的其餘衛士紛紛附和高呼，铿锵有力。
“殺！殺！”
咕噜……護衛們何曾遇過此事，眼瞅着這群鷹犬似乎真個要動手，有人耐不住懼意，朝内裏的管事遞眼神。
對方也緊張無比，撥開失措慌亂的各色女子，趕忙去了樓上。
樓外，武雲嶺橫眉冷視，望看向樓閣中莺莺燕燕、燈火通明之景，不知在想些什麽。
不一會兒，管事再次下來，這回換作一臉谄媚來到他面前，哆嗦着兩股，咬牙言說樓中今夜有貴人，沖撞的後果誰也擔不起！
武雲嶺眼底閃過一絲莫名，旋即擡手喚了聲。
“李平！帶隊搜查！”
“喏！”
黑衣大氅于風中獵獵作響，一對甲士迅疾沖入樓中，而管事面上漲紅憤怒，心頭卻松了口氣，還好，這武家莽夫總算知事，退了一步隻讓一隊人手出入。
至于那些護衛則被推攘到一旁，踉跄着險些栽倒，但無人敢動作，在主家已經發話的情況下，面對這群冷面的鷹犬，他們也唯有忍耐。
等待時，場中噤若寒蟬。
樓上則分外熱鬧。
“混賬！滾出去！”
“何人如此放肆！來人！拿下打殺！”
“岐甲衛？讓何叢來與老夫說話！”
“……”
月色皎潔，江河波光粼粼。
望江樓内不時蕩起一些動靜，或是中氣十足，或是怒然威脅，偶爾亦有女子嬌媚驚呼，此起彼伏。
惹得樓外的護衛與管事額頭一陣冷汗直冒，生怕有哪位大人被沖撞。
良久後，動靜沉寂下來。
“頭，人不在。”
不多時，那位名叫李平的甲士從樓内跑出，披堅執銳，語氣沉然。
武雲嶺看了眼，見得對方面上神色陰郁便知曉内裏情況如何。又盯看了幾眼後朝他點了點頭，不作多言。
下一刻轉身跨步，八尺高的壯碩身軀上厚重鱗甲咵咵作響，每一步邁出都氣勢洶洶，卻不顯來時的悍然猛烈。
“收隊！”
李平見此，轉頭高呼一聲，岐甲衛隊紛紛集結，跟在不遠處那尊高大人影背後如潮水般退去。
……
“他們走了。”
樓上，清妓們居住的地方。
趙銘霜名聲在外，又有音藝高絕與花容月貌維持身價，自然有着獨居之權。
房中，女子平靜坐在桌前，直等到樓下動靜散去才開口。
綢絲蠶被中，鼓鼓脹脹，此刻聽了後鑽出一人，正是方才闖入那位。
噼裏啪啦！仿佛縮骨的男人轉瞬抽動手腳，吐納呼吸，重新化作之前那副高瘦模樣。
“嘿，岐甲衛的鼻子可真靈，差點兒就将本大爺抓住！”
另一邊，無視了對方嚷嚷個不停的唠叨嘴臉，趙銘霜收起被子、床單，随意扔去了牆腳，打算等會再讓夭夭換一床來。
至于這些，燒了最好。
“可滿意？”
回轉過來，她看向對方。
剛才岐甲衛到來，若非她遮掩，恐怕這人還真不好逃脫。
當然，對方既然敢明目張膽躲在此地，想來未必沒有其他手段。
“這位公子，若還有需要妾身的地方煩請言說。”
“……”
男子看了又看，目光在女子波瀾不驚的面龐上劃過。
“想來趙大家也發現，我現在可是受了傷，你不反抗？要知道剛才岐甲衛在場時可是個難得的好機會。”
此話一落，趙銘霜紅唇微抿，眉眼勾出攝人心魄的冷豔，神色卻戲谑——
“實非妾身不願，而是公子謹慎。”
“縮在床榻，一明一暗，小女子又哪裏能斷定呼救之時，公子的短劍是刺向更遠處無所防備卻有甲胄的衛士，還是搗入通風報信、隻着薄衣的妾身？”
“何況。”
“妾身雖久居紅塵中爲人玩物，然常習書籍，對岐黃藥理不算陌生。公子那隻香囊在手，遮蔽血氣的同時更有奇效，妾身又何來反抗之力？”
“惟願公子能看在妾身順從的份上，饒小女子一命。”
從床上站起的男子聞言，朗聲笑道。
“哈哈哈，不愧是李堂趙大家，僅僅這份膽氣與細膩，就遠比旁人厲害。如此佳人，在下又如何會舍得辣手摧花？”
說罷，他掏出香囊，将之解開。又拿出一隻藥瓶，倒了白嫩嫩黃豆大的丹丸在掌心。
“不過些許迷幻藥物，無需擔憂，實在放心不下，這粒丹丸服用就可全解。”
趙銘霜也笑了。
“公子莫要再逗弄妾身。”
“那丹丸可是泠翠草煉成？服下确實可令人舒緩，然配合香囊内的菘季花，則會化作一等一的劇毒。”
“……”，男子面上的笑意收斂，來到她面前，從桌上拿了短劍，探在女子吹彈可破的肌膚上。
刀刃冰冷，一如對方的目光。
“你就真不怕？”
趙銘霜答道：“當然是怕的。”
她自顧自斟茶，給男子也倒了一杯。
“不過公子想來也不會在這時候，在望江樓中對一個弱女子強下殺手。”
那雙星眸轉動，好似看透了面前這人的底細。
男子比劃了兩下，不知是想起了外面還未走遠的岐甲司，還是考慮到拼着傷勢再殺掉一位名頭不小的清妓所招緻更多的風險，最後喟然長歎道：“罷了，對女人下手爲我所不取。”
“這次就當與趙大家閑談一夜，來日有緣再會！”
說完，對方奪步而出，雙臂一撐一跳就躍出窗戶，消失在夜色中。
遠遠的，有傳音入密。
“趙大家海涵，那香囊确實隻有迷幻用處，今夜之事希望不會外傳……”
趙銘霜定定望了會兒，确認那人遠去不見，這才起身将窗戶緊閉，拉下木栓。
“夭夭！”
喚了聲，跛腳少女從門外跑來。
但見自家小姐面色隐隐發白，她趕忙上前，流露焦急。
“小姐！您這是怎麽了！”
“無礙，去樓下嬷嬷那兒，就說我磕着腿腳了，皮沒破，淤腫兩處，讓她找人到藥坊買些幹蚚、角玉、白蘭，記着，份量多點。”
“嗯嗯！”
少女連連點頭，然後飛奔遠去。
“迷幻？呵！”
“燕蒼……卑鄙小人！”
灌下七八口茶水，趙銘霜感到一絲飽腹之意，于是走出屋子，來到茅房，探出手指摳動喉頭。
……
“楊大人。”
“武指揮，難能來一次，哈哈，老夫這陋舍可謂蓬荜生輝啊！”
“大人說笑了。”
清瘦老者帶着武雲嶺走入院中，兩人結伴，後者稍稍錯開半步。
老者開口，詢問來由。他們兩人有故交，不過更多是老輩交情，他與對方的父親相知，曾同朝爲官，亦爲同鄉。
“是爲燕姓賊人之事？”
老者當然知曉武雲嶺如今正在着手的事，關乎皇家顔面，具體内裏因由他不甚清楚，但也從同僚那裏有所聽聞，似乎那賊人膽大包天，不止禍亂宮闱，還與北邊的大齊有染。
深挖其中，更是牽扯出一樁舊案。
“皇上震怒，下令岐甲司十日内偵破抓捕其人，眼下已過四日，不知情況發展如何了？”
說到這，武雲嶺頓足，擡起虎目微微側頭，看了眼身前的老者，徐徐開口：
“已經找到蹤迹，将其打傷，追回了對方盜走的宮廷珠寶，但昨夜遁入望江樓後有人阻攔，至于那舊案……”
這個高大漢子搖頭，止住了接下來的話。
顯然，僅僅這些還不足以平息皇爺的怒火，更無法抹消對方重重扇在梁皇面上的那一巴掌。
但再往下，就不是一個小小鷹犬岐甲司能動的了。
“可有通齊之證據？”
“确與外朝有幹系？還是說……”
見到武雲嶺微不可察的點頭，老者一絲精芒閃過眼中，似有猜測，又仿佛出乎意料。
涉及國本之争啊……
下一刻老者長歎，道：“沒想到，他們真的敢下手。”
“是啊。”
廊道上，兩人憑欄遠望，假山流水蘭庭樓台，冬日的寒風愈發隆盛，春日卻還不知要多久才能到來。
神思發散片刻，老者感慨：“到底是後生輩，耐不住性子，站出來的太早了。”
武雲嶺亦贊同，語氣莫名。
“太早了。”
早到很多人其實還沒有最好準備。
……
風，起時狂躁呼嘯，漸漸平複，卻有如刀刮，落在房前屋後冰冷滲骨。
天日蒙蒙亮，文頌起了個大早。
打水、做飯、收柴、清掃……
一圈忙活下來天光已是大亮。他挑着水桶左搖右晃來到廚房，将水缸灌滿後又收拾好碗筷，正巧在這時候，後院中幾位同樣年歲不大的青年走出，隊伍裏還有三五隻童子，面皮萎靡，睡眼惺忪。
“張兄早！”
“李兄今日起色真好，看來昨日必有所獲！”
“劉弟，快去洗漱，飯菜已經好了。”
其餘人也一一回應，多是笑着與其打招呼。
衆人還在清晨的光亮中談笑，又一人走出後院。
“陳伯！”
來人五旬上下，頭發花白，駝腰弓背身形精瘦，而下巴留了長須，步調沉穩有力，看着反而不顯老态。
“文頌啊，今個兒也起得挺早的。”
“哪裏，書院的老師教導解惑，學生身無長物，也僅能在這些瑣碎雜事上回報一二，還要多多感激書院長輩收留才是。”
“哈哈哈，芳青院可沒到挑三揀四的程度，甚至我等老朽，巴不得指望着你們這些後生能多一些，學成文武藝、報效帝王家，再讓芳青之名傳揚一方。”
陳伯走近的時候，陸續有六七位年歲頗大的先生從院中走來。
文頌看在眼裏，無比感謝這些芳青院的師輩，若非他們，恐怕遠道而來求學的自己早就被堵在城外，饑寒交迫、身無半點兒盤纏，此刻已經被流民攜裹，或是埋骨路旁，或是落草爲寇。
真要做了後者，他甯死，也不願玷污文家祖輩聲名。
文家雖不是豪門，卻也出過幾代爲官一方者，算是書香門第，哪怕到了他這一代已經勢微，落魄得與平頭百姓無異，然而文頌心中依然有一顆報效家國的心。
“天下局勢堪憂，朝堂上雖有賢相公卿主事，聖主賢明，然奸佞亦存，占據高位屍位素餐。”
苛捐雜稅、征兵勞役，層層盤剝下鬧得人戶絕滅！
文頌自幼聰慧，體會到百姓之苦，自覺不能放任，更應投身其中，正如書中聖賢所言，養浩然正氣、祛除邪魅鬼祟！
而當今天下之患細數無數，真正根源卻在朝堂上，就在那些佞臣身上，他要讀書，要考科，要一步一步踏上去，還天下一個朗朗清天！
爲此，文頌離開了老家，遠邁數千裏後來到建業，懵懵懂懂一人闖入到這片繁華、紛亂、暗流湧動地世界。
吃過飯食，洗刷碗筷後，已經不知不覺又到了一日晨讀之時。
破舊的書院中，大大小小十餘人，在先生們的帶領下，開始誦讀先賢文章。
……
與此同時，建業城外，弈劍門的一行人亦到了此地。
陳嶼剛從内景地中走出，精神力散開在身周，扭曲了旁人感知，令其無法察覺到自己的動作。
正巧這時，李沐白跟在一鵝黃裙裝的少女身後，一個勁兒解釋着什麽。
咦？
他看過去，神思精神中一角隐約被觸動，引得一絲注意。
氣血麽……看到對方體内醞釀的些微孱弱力量，陳嶼再看對方面龐，記起這位是自己曾在洛城留下‘傳法種子’的對象之一，好像還是某個門派的青俊。
當時還是個隻會兩三招花拳繡腿、剛剛明悟勁力的花架子，現在看來不僅勘破了種子，還借機凝聚出屬于自己的氣血之力，更引動筋骨氣力，一舉邁入到通勁大成境界。
而且氣血流轉間并無多少凝滞，顯然有所針對的開發，甚至在他眼中還看見了幾種不同于‘血竅法’的練法痕迹。
傳法種子破開後，傳下的隻是最初的幼苗，至于這株幼苗能長成何樣，又需要多少時間，全都依靠對方培養。
如今來看至少眼前這位少年走的很謹慎，步子不大，卻十分穩妥，一點點在挖掘這股力量的潛力。
就是不知道其中到底是他自己，還是旁人同門的功勞。
或許都有吧。
陳嶼不再多看，視線從漸行漸遠的一行人上收回，重新落在自己的手中。
一枚镂空的流光果實靜靜握在掌心。
正是他從内景中找到的秘寶。
捏碎，化作細膩白光，滑入體内蓬勃的靈光中。
微微閉目，很快又睜開。
“還差九件！”
(本章完)