到了任期的最後一年，大統領夫婦也開始減少了對國政的領導，開始謀劃着在各處訪問，留下值得紀念的足迹（把沒去過的地方都去去）。
之前他們已經出訪了墨西哥，比利時，和芬蘭等盟友。月底還要去最大的敵人聯盟的首都莫斯科訪問，和總秘書長米哈伊爾做首腦會晤。緊接着還要去最大的盟友不列颠，拜會女王和夥伴瑪格麗特首相。
在國内也是如此，大統領夫婦的日程排的滿滿的，剛去全國廣播電視聯盟講話，勸說罷工和解，又去了國際博覽會組委會，和國家戰略論壇。
總之，他們的願望就是見更多的民間組織和大公司舉辦的活動，提前熟悉起退休生活。
同樣，在白宮舉行的各種非正式的晚宴，頻次也開始密集起來。随便找個商會和借口，就可以在白宮得到大統領和第一夫人的接見，順便拍張合影什麽的。
“瑞恩，歡迎來到白宮。”第一夫人南希早就認識瑞恩·奧尼爾這位七十年代成名的明星。
“羅納德……”南希又過來和羅納德握手。
今天是借着“爲百老彙經典緻敬”的名頭，南希還邀請了一大幫子百老彙名角來白宮叙舊。羅納德也和瑞恩·奧尼爾拿到了芭芭拉辦妥的邀請函，作爲好萊塢改編百老彙戲劇的代表人物來參加。
其實這些明星都是“安妮”，“合唱線”，“音樂之聲”，“貓”等名劇的名角女演員，對南希這位在好萊塢也是二流的女明星，本來并不怎麽尊重。不過現在嘛，第一夫人的名頭讓她們都圍着南希衆星捧月。
羅納德和瑞恩·奧尼爾在外圍陪着一幫沉浸在過去輝煌歲月的女明星們湊趣。兩大帥哥也很得這些女明星的喜歡，大家聊得很開心。
瑞恩·奧尼爾的“豔名”在外，他的女友都是大美女，大明星。羅納德沒有他這樣的知名度，所以逐漸離開了談話的中心，順便給他們做點服務倒咖啡。
今天羅納德的任務，就是讓這些男女明星，拖住南希盡量多的時間，給芭芭拉創造機會給大統領溝通。
最近這段時間她和大統領總是待在一起，有些事情老喬治不方便和大統領私下說開。而可以以妻子身份抱怨的芭芭拉，又被南希讨厭，在白宮裏呆不到幾分鍾就要被她霸淩般的驅趕。
“很高興和你們在這裏相聚……”南希聊了比預訂時間更長的天，開始說場面話，按照道理這時候大家就該識趣的離開了。
“南希夫人，我們一直在讨論，音樂之聲的主角，也很适合你。”羅納德趕緊插話，把話題繞回南希感興趣的地方。
“哈……你可真是……”南希做了一副“受不了你了”的表情，周圍的那些百老彙衆星又開始恭維。
“我覺得你的氣質更像一位修女出身的家庭教師”，瑞恩·奧尼爾不失時機的拍起了大馬屁。他很久沒有享受過被這麽多女主角包圍，人人争相和他說話的感覺了。就是這些女主角老了些。
在“穿梭陰陽界”的劇組，西比爾·謝潑德完全被小羅伯特·唐尼迷住了，對他戲裏戲外都很好，溫柔地向他傳授入戲的秘訣。把曾經享受過這種待遇的瑞恩·奧尼爾弄得很失落。
就這樣，每當南希流露出差不多了的表情，羅納德适時又補上一句恭維，一群人又可以圍着第一夫人聊上幾分鍾，多拍些照片，明天上報。
隻有一個黑人女明星沒有擠進去，她老是被白人圈子擠出來，弄得面有愠色，羅納德趕緊上去安撫。
“霍利迪女士，你們的‘夢女孩’在百老彙還有上映多久？我的姨媽很喜歡，我打算帶她去再看一場。”
這就是基于黑人歌星戴安娜·羅斯個人經曆改編的歌舞劇“夢女孩（Dreamgirls）”的主演詹妮弗·霍利迪。羅納德不想她壞事。
“真的嗎，我的劇這次複排，還會再演一段時間。”詹妮弗·霍利迪演的是主角艾菲，她的獨唱唱段“我告訴你我不去（And I Am Telling You I'm Not Going）曾經登上過排行榜首名。幾位主演都像坐了火箭，紛紛成名接到更多的機會。
“到時候讓我的經紀人給你送幾張前排的票，沒想到羅納德你還會來看我的演出。”詹妮弗·霍利迪是這些演員裏獲益最大的，她正在苦悶，突然好萊塢大牌導演找自己說話，頓時驚喜連連，說話聲音也大了很多。
“我真的得走了，各位，我丈夫還在等我。”像是被霍利迪的大嗓門驚醒，第一夫人南希向各位優雅的道别，走向過道去找丈夫。
“我陪你一起去吧……”羅納德感覺顧不得後悔去找詹妮弗·霍利迪說話誤事，連忙像個海軍陸戰隊儀仗兵那樣，伸出手臂請第一夫人挽着，朝偏廳走去。
“謝謝，羅納德。我感覺到你是真心對待我們夫婦的人”，南希很感慨，挽着做了海軍陸戰隊小夥子應該做的工作的羅納德，新的大選又要開始，像黑洞一樣迅速吸取了所有的注意力，記者開始不再那麽熱情地追逐他們第一夫婦，朝着選戰而去。
“我覺得，我的丈夫老喬治，值得你爲他背書，這是他賺來的。八年來他都很尊重你，波斯門的醜聞也堅定的站在你一邊，這次初選是他自己努力的成功，同爲同黨同僚，我覺得他理應得到這個背書。”
在偏廳裏，滿頭銀發的芭芭拉，正在和大統領私下交流。這種事情由她來說，才比較合适。作爲妻子對丈夫遇到的不公平待遇發聲，有進退的餘地。
“嗯？芭芭拉？你爲什麽會在這裏？南希呢？我背書……”大統領一臉疑惑，不知道爲什麽自己會在這裏。
“羅納德……”南希聽到了丈夫的聲音，急迫地快步走進偏廳，羅納德在後面暗暗叫苦，他也聽到了芭芭拉的聲音。
“南希……你在哪？”大統領聽到了妻子的聲音，開始四處張望。
“我在這裏，達令。”南希快步過去拉着他的手。
“芭芭拉也在這……”
“我想老喬治值得你的背書。”芭芭拉見到南希罕見地沒有馬上對自己發脾氣，又重複了一句自己的要求。今天大統領好像很困惑，自己說了半天，他總是心不在焉的掏自己的口袋。
“老喬治，他是你的八〇年競選的黨内初選對手，記得嗎，親愛的。你總是說他是你最大的對手和同僚。”南希輕輕得在丈夫耳邊說話。
“哈……我還記得那個麥克風。沒問題，芭芭拉，我原本打算在黨内大會上宣布，既然喬治需要支持，那我下周找機會宣布。親愛的，提醒我準備講稿。”
大統領被妻子扶着，好像突然恢複了幽默的牛仔形象，重新被灌注了能量。
“羅納德……今天你見到了大統領”，南希扶着丈夫的手，兩人經過芭芭拉，朝外走去，她經過羅納德的時候看了一眼他，輕輕說了句。
“大統領還是這樣精力充沛，很高興在次見到你，大統領先生。”羅納德微笑着低頭緻意。
大統領對他點了點頭，然後和妻子一起慢慢走出去。
剩下的羅納德和芭芭拉兩人對視一眼，都心懷疑惑，不知道發生了什麽事情。
兩人不再考慮這個怪異的插曲，反正已經得到了想要的東西。這次羅納德挽着芭芭拉出去，挑了沒有南希的另一個偏廳，芭芭拉如釋重負，開始拿些點心果腹。
羅納德給她倒了杯咖啡，自己站在一旁看着。這位也是不容易，爲了丈夫的事業，忍受了南希好幾年的霸淩和無故謾罵，隻能不還嘴。今天終于能揚眉吐氣了。
“羅納德……”一個南方口音從身後傳來。
“巴菲先生？”，羅納德驚喜的發現是投資家巴菲，他又和女伴格雷厄姆夫人一起來白宮參加社交了。
“你最近怎們樣？”
“我還是老樣子，也開始學你買點股票。我買了伯克希爾·哈撒韋的股票，每年你給股東的信我都認真看。”
“今天是演員夜晚，我從不在這種場合讨論我買的股票，你有什麽新項目嗎？”巴菲擺擺手，很堅決的拒絕了股票的話題，這是他的原則。
“現在編劇大罷工，我很狼狽。”
“罷工總是阿美利加企業要解決的問題。我收購伯克希爾·哈撒韋的時候，保留了襯衫的紡織業務，有将近十年都被罷工和工會幹擾……我從此就特别注意找那些有領導力的企業家。”
“可不是嘛，編劇罷工鬧得這麽糟糕，就是他們領導力缺乏……”
羅納德一面和巴菲閑聊，一邊看着芭芭拉正在和華盛頓郵報的老闆，發型古老的凱瑟琳·格雷厄姆交談。一個象黨政治家的夫人，正在和驢黨的報紙老闆親熱的說話，羅納德也啧啧稱奇。
“不奇怪”，巴菲似乎看穿了羅納德的心思，“芭芭拉丈夫的年輕時在徳州創辦的石油公司，就有凱瑟琳十萬美元的投資。”
“哦……”羅納德才明白，這些上層人物，不論政見如何，其他事務上還是互相幫忙的。
……
又過了兩天，白宮再次舉行晚宴，這次是一個接待象黨捐助者的活動。大統領在緻辭的時候，突然跳躍了話題，對來賓說道：
“我将盡我可能地努力，使喬治成爲下一任阿美利加大統領。”
“羅尼，很感謝你的協助，我丈夫終于得到了他應得的……”看到錄像片段上了電視，芭芭拉親自緻電過來，給羅納德道謝。
“我很欽佩你，芭芭拉。你是一個阿美利加妻子的榜樣……”羅納德确實挺佩服芭芭拉爲丈夫出頭的勇氣，别看她是一個家庭主婦的角色，但是爲了丈夫和孩子，那可是勇氣非凡，就像一隻老母雞一樣守護着家庭。
“誰敢說我的丈夫和孩子的不好，我就能擰斷誰的脖子。”芭芭拉爲丈夫辦成了大事，也開心的笑……本來輿論總對大統領不爲老喬治背書的情況感到奇怪。
這次初選結果都出來了，還是沒有動靜。很多媒體已經開始猜測，有些傳言越傳越離譜。還有人找出當年槍擊大統領的兇手欣克利的背景，說他的家庭是老喬治的常年競選資助者……
這次的表态，算是正式結束了一切有關兩人不和的傳言。
“羅尼？”
打完電話，羅納德看到了姨媽穿的很正式地出現在了門口。
“就來……”
詹妮弗·霍利迪如約送來的“夢女孩”音樂劇VIP座位的票。羅納德隻好在紐約再停留幾天，和姨媽一起去看劇。
這部“夢女孩”在百老彙很受追捧，八二年首次上演，一直是上座率極高的音樂劇。八三年和八五年兩次全國巡演，然後八七年又一次複排。
不過今年夏天以後，這部劇就要停演了。“夢女孩”的導演邁克爾·貝内特，因爲那種愈演愈烈的全身衰弱疾病身亡，劇團的成員都很害怕自己被傳染了，大家的心思都不在演出上了。詹妮弗·霍利迪也逐漸開始把角色丢給B角，這可能是她最後一段扮演艾菲的時光了。
“詹妮弗·霍利迪唱的多好，我很喜歡這部戲劇。”凱倫姨媽挽着羅納德的胳膊，從糖果盒劇院的台階上走下。
“我也是這麽覺得。”詹妮弗·霍利迪扮演艾菲的頭牌，她的唱段高音最高，不懂音樂的羅納德，就覺得她最厲害。
“嗨，Ang？是你嗎？”
羅納德看到台階前面有一堆華裔夫婦也在走，背影很像他在紐約大學的同學。
“哎？羅納德？”Ang Lee回過頭驚奇地說道。
“你去和他多聊聊呀……”妻子在旁邊捅了捅他。
“這是我的姨媽，這是我的大學同學Ang，很有天賦的一位華裔導演，這是他的妻子……”羅納德給他們介紹了彼此，“正好巧遇，不如我們找個地方坐坐？”
……
“什麽？你的新片被取消了？爲什麽？”羅納德打聽了一下Ang Lee的近況，發現小薩缪爾·高德溫答應的項目，由新星朱莉娅·羅伯茨主演的有關風塵女子目擊兇殺案的新片停拍了。
“罷工讓拍攝推遲了，高德溫沒有取得豁免。他不想幹了，就撤資了。”Ang Lee有點失落，剛有個導演院線制作的機會……
“罷工影響這麽大嗎？”羅納德問道，“不過也是，高德溫可能資金壓力挺大的。”這位是趁着市場好回來撈錢的主。當年老爹，米高梅的三位有名字首字母組成公司名字的老高德溫，就被兒子背刺，搶了公司的經營權力。
後來公司經營不善，還是老爹回來救場。這人看風向搞背刺可以，但是拍電影的水平就很糟糕。
“那你的新項目是什麽？”
Ang Lee有點尴尬，這部電影泡湯了以後，新片就沒有了着落。還沒有作品的導演，拿到好萊塢的導演入場券，就是這樣艱難。
“信任問題，我丈夫沒有人背書力挺，那些制片人都偏愛有成功經曆的導演……”Ang Lee的妻子Jane Lin是個生物科學家，對丈夫的處境看的一清二楚，就是沒有貴人幫忙嘛。
“我知道Ang的藝術水準，我來給他背書。有項目就讓制片人來找我。”羅納德馬上拍胸脯保證幫忙。
“不過，我得說老實話，在好萊塢這是行規，有作品了制片人就比較容易給你電影項目執導的機會，但是沒有拍過的人又沒作品作證，這是個第二十二條軍規。
我就是找了個低成本的電影，先拿到導演履曆再說……如果Ang願意從低成本入手的話，隻要拿出劇本來，我的公司很願意扶持有能力的新導演的。”
“劇本啊？”Ang Lee心動了，老同學幫忙，這是很棒的機會啊。
不過，自己的英語水平還不夠好，英語劇本實在是沒法見人。
“中文的劇本行不行啊？”
“中文？”羅納德沉吟了，在阿美利加看中文電影的人不會太多的。不過剛才話已經說出去了，“中文也行，不過我要通過公司的劇本會議，這裏的中文電影市場很小，我也要爲董事會負責。”
“沒問題，我回去就拿給你……”
(本章完)