兩大編劇工會的聯合罷工，已經持續了好幾周的時間。現在最難受的，還不是羅納德這樣的導演從業人員，也不是白日夢這種小型制作公司。而是七大制片廠。
這其中的原因，也很簡單。越是大公司，越在乎影視制作的時間安排。像白日夢這種小公司，如果被罷工影響了劇本，那也很簡單，就推遲拍攝就行了。反正上映的時候，也多數是挑票房淡季或者大片票房不佳的時候插空上映。
但是七大制片廠的大制作，往往都是提前一年到一年半定好檔期的。被罷工影響的就大了。而且這場罷工最難受的一點，還是不知道什麽時候會結束。弄得新片也不知道什麽時候安排制作。
比七大制片廠還要難受的，可能就是好萊塢一衆中型制片公司了。如果大制片廠隻是拍攝進度和安排受損的話，那中型制片廠的損失就非常真金白銀了。他們的項目往往要通過各種融資方式來籌備拍攝資金，拖延起來，每天都要付出昂貴的利息。
而且現在華爾街正在加息周期，銀根收緊，股災以後很多華爾街的投資銀行自己也受損嚴重，已經開始把延期的電影拍攝資金，又抽回去了不少。延期加上抽貸，一時間很多中型公司總裁的哀嚎，聲音比七大CEO還要響。
而比中型制片廠更慘的，則非三大無線電視台莫屬了。電影上映有個周期，現在觀衆還能看到去年拍攝的電影。而電視台的拍攝周期很短，每周一集周末播出是普遍的模式。
觀衆已經看了一個多月的重播，就快忍不住了。每月損失的廣告收入，已經有數百萬美元之巨。而且電視劇觀衆沒有新片看，流失到有線電視網去，實在是在挖三大無線電視台的根基。
十年前，三大無線電視網，ABC，NBC，CBS，占據了92%的電視觀衆。有線電視和獨立電視台隻有8%的市場份額。而如今，無線電視觀衆份額降至70%，有線電視和獨立電視台的份額已升至30%。
這次罷工如果持續到新一季的電視劇開播的六月的話，那麽觀衆流失的數字會讓所有電視台的CEO們臉色非常難看。看過付費有線電視台的觀衆，都是優質觀衆，他們流失了，可就不一定回來了。
卡梅倫·克羅的劇本屬于在罷工期間寫作和改進的，不能明目張膽地和他簽約。好在兩人關系緊密，弄了個口頭的君子協定，隻要罷工一結束，羅納德的白日夢就馬上和克羅簽約，然後讓他出任導演。
“情到深處”的劇本，還存在各種小問題，特别是結尾的地方，高潮略顯不夠。觀衆看到這裏，也許會不盡興。這樣就會妨礙到電影的口碑。
羅納德約定和克羅繼續探讨怎麽改進劇本。兩人暫定每周聊一次劇本，克羅根據羅納德的意見，再回去修改，直到打磨好爲止。
另一個劇本，飛機上偶遇的女編劇諾拉·艾芙隆的也被送來，她下了飛機就和羅納德的經紀人打了電話，把一份劇本拷貝，私下親自交到了理查德的手裏。
現在編劇工會抓私下交易，就像抓賊一樣，所以所有的秘密溝通，都必須做的像間諜一樣。否則如果發快遞，或者郵寄劇本，被其他編劇知道以後，舉報到編劇工會，那就會被暫停甚至取消工會成員資格。
前兩周幾個電視編劇就發生了這樣的慘劇，他們私下和電視台交易，爲電視台的晚間脫口秀節目撰寫劇本。結果被同伴舉報，家裏門上被人貼上的“工賊”字樣。
以爲用假名就可以漏過去的編劇，這下不僅沒有拿到報酬，反而連工會救濟金都失去領取資格。最後隻能開始去當鋪抵押家當。其中一個倒黴的編劇，還上了NBC的電視采訪節目，雖然臉部被打了馬賽克，但是熟悉的人都知道他是誰，據報道說還要面對工會的紀律處罰。
看完整個劇本以後，羅納德對這個未命名的項目很有興趣，特别是如果能把結尾換成兩人終成眷屬的話。
爲了進一步探讨劇本，羅納德給諾拉·艾芙隆打電話要求見面詳細聊。
“我的朋友羅伯有一個派對，你來參加吧？參加的都是朋友，這樣我們說話方便一些。”諾拉·艾芙隆聽懂了羅納德的意思，于是想了個辦法在派對上私聊。這樣就算有同行看見了，也沒法舉報兩個在派對上聊得開心的朋友不是。
“哦，是你啊……”，羅納德到了派對的舉辦地點，諾拉·艾芙隆的朋友羅伯的家裏，才發現這個羅伯，就是和自己在導演工會見過好幾次的羅伯·萊納。
拍完了“公主新娘”以後的羅伯·萊納，之後就沒有再導演新電影，而是作爲演員參加了朋友丹尼·德維托的導演處女作“把媽媽從火車上扔下去”的項目。
那部電影的男主角是比利·克裏斯托，在奧斯卡獎上就他說的笑話還能聽。羅納德和他們兩個都算熟悉，一群老朋友在萊納的家裏邊喝淡啤酒邊聊天。
“所以，你們兩個都是猶太裔的？”羅納德看向兩人。他們正好聊起了最近巴勒斯坦最近發生的“第一次大起義”。
去年年底，一輛猶太人的卡車闖入北加沙省的“加伯利亞難民營”，壓死4名巴勒斯坦人。之後在突尼斯的巴解組織流亡政府法塔赫沒有作出及時的表示。
一些脫離法塔赫的更激進一些的組織，迅速在加薩、約旦河西岸地區和東耶路撒冷等地組織了大規模的抗議。這次他們的策略非常不同，讓很多拿着石頭的青少年，去對全副武裝的以色列士兵挑釁，這樣一旦對方忍不住還擊，就被等在旁邊的攝影組拍下，提供給各大西方和東方的媒體。
這事在阿美利加的新聞上，沒有掀起太大的波瀾。羅納德隻是看到新聞上說，聯合國通過了607，和608兩個決議，譴責了以色列的暴力行爲。
“我不信猶太教，我他媽的是無神論者。”羅伯·萊納不喜歡别人說他是猶太人。他不明白已經二十世紀八十年代了，怎麽還會有人相信一部幾千年前的古書上所有的記載都是真的。
“我爸（卡爾·萊納），他說他在大屠殺發生以後，就不信上帝了。那時候上帝在哪裏呢？在忙着和斑馬犀牛玩耍嗎？”
羅伯·萊納不信猶太教，他還嘲笑了一番那些堅持傳統的猶太人，孩子都不能享受拆聖誕老人禮物的樂趣。
“我确實舉行了猶太成人禮，但是那是爲了我母親那邊的親戚開心。我不相信任何有組織的宗教，我隻對佛教的想法有點認同。”
“他自從和潘妮離婚以後，就開始憤世嫉俗。”旁邊他的知心朋友比利·克裏斯托開始開玩笑，讓很有點出格的萊納冷靜一下。
克裏斯托看到羅納德看着自己，也笑道，“我也不喜歡猶太會堂那些習俗，我們都是阿美利加的信徒，不管你是什麽人，在阿美利加最重要的是成功，成功了你都是對的。就算你每周去教堂，和拉比忏悔自己小時候欺負同學，這也是成功的秘訣。”
“你們和我見過的好萊塢另外一些猶太人可不太一樣。”羅納德對兩個很世俗的猶太人到感覺對胃口。
“哈，我們紐約來的猶太人當然不一樣。我是布朗克斯區長大的，比利是曼哈頓上東區的有錢人，他父親的唱片公司基本上發明了爵士樂。諾拉的父母也是戲劇屆，她的名字是父親按照易蔔生玩偶之家的女主角起的。你呢，羅納德？”
原來這些都是紐約文藝界的二代子弟，怪不得偏向左翼自由派的價值觀呢。紐約的曼哈頓上東區，和長島，充滿了這樣的富裕家庭。
“你們都是有錢的猶太人，我他媽的是在斯坦頓島長大的，父輩都是爲了山姆大叔打仗的純正愛國者。”羅納德哈哈大笑。
“斯坦頓島我去過，那裏風景很棒，很多人都一輩子隻有一個愛人，白頭到老，生一堆孩子。”羅伯·萊納突然傷感起來，“就像我的父親和母親一樣。”
“我們爲什麽就找不到能夠一輩子不會變心的愛人呢？”那邊，諾拉·艾芙隆也開始感歎。
“這也是爲什麽你能夠寫出這樣的劇本，裏面好多都是從我和潘妮的生活中取材的。還有你和伯恩斯坦。比如我在商店裏碰到前妻的段子。”
怪不得，羅納德明白了，爲什麽這本劇本最後會是那樣一個傷感的結局。哈利和薩莉兩個主角，還是沒有走到一起。
諾拉·艾芙隆，和羅伯·萊納，都是離婚的失意者。而且是那種想白頭到老而不得的一方。
羅伯·萊納的前妻，就是戴安出演的“長大”的女導演，潘妮·馬歇爾。兩人都是紐約的演藝世家的孩子，熟人圈子根本就是一樣的，弄得離婚痛苦無比。
而諾拉·艾芙隆的前夫，更是大名鼎鼎，當年揭露出水門事件的著名記者伯恩斯坦。之前反應這個事件的電影“總統的班底”，裏面就是達斯汀·霍夫曼來扮演伯恩斯坦的角色。
諾拉·艾芙隆離婚的情景就更加悲慘，她正在第二次懷孕的時候，丈夫伯恩斯坦出軌了前不列颠首相的女兒，當時不列颠大使的夫人，瑪格麗特傑伊男爵夫人。差點造成政治醜聞。
諾拉·艾芙隆也不是好惹的，她把丈夫這段醜聞，寫成了劇本“心火”，最後由傑克·尼科爾森，和梅裏爾·斯特裏普搬上銀幕。雖然票房不佳，但是營銷的時候，又把前夫拉出來在媒體上鞭笞了一番。
見諾拉·艾芙隆陷入痛苦回憶，羅納德想了想，“我一直有個問題，正好你可能告訴我。”
“什麽問題？”這下諾拉和羅伯，比利三人都來了興趣。
“你說你前夫是揭露水門事件的伯恩斯坦，那你知道深喉是誰嗎？”
“啊哈……快，快，給羅納德講講，你最喜歡和人講的都市傳說。”羅伯·萊納哈哈大笑，顯然諾拉已經不止一次的和朋友們揭秘了。
“嘿嘿，這是我自己推理出來的，我認爲深喉是FBI的副局長，馬克·菲爾特。我讀過伯恩斯坦的筆記本，上面把深喉縮寫成MF，可能的人選我都查過，隻有FBI副局長的姓名首字母是MF。”
“哈哈哈，我不信，FBI就這麽業餘嗎？肯定用個假名的。”羅納德不信。
“哈哈哈，我也這麽說，諾拉你肯定是阿加莎的偵探小說看多了。”
幾個紐約人一見如故，大家聊起天來天南地北，什麽都聊。但是紐約人也就是這樣，在這種各抒己見，甚至針鋒相對的聊天裏，也馬上能感受對對方也是紐約人。
剩下來的事情就好辦的多，我們紐約人辦事情就是這樣的啦。那些洛杉矶的鄉下人是不懂的。
“說實話，我還沒有下定決心拍這部電影。”羅伯·萊納說起了諾拉的這本劇本。
萊納在去年和朋友一起開了一家城堡石制片公司（Castle Rock Productions），這個名字取材于史蒂芬·金的小說裏虛構的小鎮名字。
他的夢想，就是不在被大制片廠的行政管理者教自己怎麽拍電影，而根據創作者藝術家的想法來拍。
萊納的第一部在城堡石的電影“公主新娘”，得到了意外的票房成功，他們就想更進一步的貫徹自己的想法。
但是不巧碰到了股災，原來投資的哥倫比亞，現在暫停了所有的融資項目。憑借自有資金的話，投入的風險又比較大。所以萊納有點舉棋不定。
“我其實可以投資，隻有一個條件。”
“什麽都可以聊啊”，羅伯·萊納是城堡石的創始人之一，他來了興趣，“什麽條件都可以聊，隻是我們和哥倫比亞簽訂了發行協議，我們三年内要拍15部電影，由哥倫比亞發行，如果你的公司想介入發行業務的話，必須要哥倫比亞點頭才行。”
“嗨，我的公司可操作不起這樣的院線電影發行。我們隻能發行‘發膠’那樣的小制作，或者做錄像帶發行。”羅納德搖頭，表示自己不想介入發行業務。三人都看着羅納德，想知道他的條件是什麽。”
“我的條件很實際，你們可能會認爲我很粗俗，但是我想電影結尾兩位主角在一起。這樣投資才的賺。”
“哦？你這麽覺得嗎？其實我們也不是完全不接受傳統結局的。諾拉說了你建議我們看看‘蘇利文的旅行’，我們以前在大學确實看過，這确實有點道理。”
羅伯·萊納倒也不是隻想着滿足藝術家的門外漢，他看了看諾拉·艾芙隆。這個劇本，其實原型和很多細節都取材于自己和諾拉的生活。兩人都離婚了，要是寫成大團圓的話，會不會諾拉有那方面的意思？
不過兩人實在是太熟了，沒有情侶的感覺。
“你覺得需要請明星嗎？大約多少投資？”萊納還是有興趣，和羅納德合作是很有好處的事情。
“我想最終還是需要一位當紅年輕的女明星來演薩莉，然後配上一個有說服力的哈利，就像比利這樣的。”
“哈……哈……，很好笑，我的片酬可比不上明星們。”比利·克裏斯托笑了，他作爲喜劇明星，還沒有什麽大紅的作品，比那些當紅男明星，片酬可能隻有人家的一半不到。
“我可不敢請比利來演，如果票房不好，他沒能如願進入一流男明星的話，我可對不起他。”羅伯·萊納拉着比利·克裏斯托演的那部“把媽媽從火車上扔下去”，既沒有票房，也沒有獎項，實在是坑了朋友。
“如果有明星的話，我覺得大約一千五百萬左右的價格，能夠覆蓋了。”，羅納德報了個數字，現在明星片酬通脹嚴重的情況下，中型制作平均制作成本，又比前兩年漲了。
“你知道嗎，我想不如我們的公司簽個戰略合作協議，這樣諾拉的本子确定，我們就可以開始評估項目了。這樣等編劇罷工一結束，我們兩家公司，都有新片可以快速投拍，正好趕上明年劇本荒結束前上映。”
萊納覺得這事可行，就拉着羅納德先定下合作再說。
“當然，我們讓律師搞定這些文書。”
“你導演起女性電影來，很有意思，到時候我要去片場看看。”萊納很高興，拿來一盒超市買來的餅幹，打開請羅納德吃。
“不是你導演嗎？”羅納德拿起一塊，隻吃了半口就放下了，玉米糖的味道比起姨媽的手工作品差很多。
“我來？我其實怕導演這樣的作品，老是會讓我想起和前妻離婚的那段時間。”
“那不是很真實嗎？還能有誰比你更加能了解應該演成什麽樣？我導演的話隻會拍兩人在一起的結尾。”羅納德一聽要自己導演，那可說好了，一定要大團圓結局才行。
“那就要看諾拉的意思了。”萊納很尊重編劇的自主權，這種事情還是得交給編劇決定。
……
很快，雙方的律師就把合作框架準備好，雙方對對方的電影都有優先權力，在競争對手同等條件下，先讓對方注資自己的項目。
“你的那個澳大利亞牛仔朋友，可是把派拉蒙給弄慘了。”來簽約的律師，是好萊塢的著名律師灰眼睛米奇，米奇·坎特。
“那不還是你的的威力嗎？”羅納德笑道。
“鳄魚鄧迪”的主演保羅·霍根，由坎特出面，找到了國内的發行商派拉蒙攤牌。在錄像帶銷量上做手腳的派拉蒙家庭娛樂部，在證據下不得不承認，是自己的會計統計落後了銷量。
保羅·霍根拿到了本該屬于他和妻子的豐厚提成。順帶還查了下海外發行公司二十世紀福克斯的賬，又挖出來一些進度落後的票房分賬。
最後灰眼睛坎特，還幫霍根解決了“鳄魚鄧迪二”發行合約裏面的一個小陷阱。
裏面寫着續集必須仍舊由派拉蒙在阿美利加發行。坎特給他改成了同等狀況下的優先權。如果定的是死條款，到時候對方用什麽理由不發行，第三部可能就拍不出來。
霍根很高興，給羅納德打電話感謝。還說羅納德以後去澳洲取景，盡管去找他。在那裏他吃得開，不管在音樂界，影視圈都很有人脈，隻要羅納德提出來，就可以保障資源，再給個最低價。。
所以，其實還是靠着米奇·坎特的專業能力和威名，才能得到好結果，羅納德隻是推薦了個合适的人選。
“對了，我還有些生意，要你幫忙。”羅納德簽完合約以後，又拉着坎特繼續聊生意。
“是錄像帶的版權問題，我有些電影，還有朋友的電影，我想買斷錄像帶版權，然後再出一版好一點的錄像帶。順便把錄像帶的版權收回來。”
“現在七大制片廠，都了解了錄像帶的潛力，你想買可不便宜啊。”坎特笑着說。
“沒關系，錢不是問題。電影原來的票房，也不是很好，但是我的同事分析認爲也許适合錄像帶。”
(本章完)