“美國軍團（The American Legion）一直以來都在照顧我們的老兵。你們緻力于倡導退伍軍人的權益和福利，促進愛國主義，并爲退伍軍人及其家庭提供各種支持項目。
兩萬五千名退伍軍人得到了你們無私的就業和培訓方面的幫助……，你們資助癌症研究和殘障支持，你們出色的男孩州計劃引領了全國遊戲——全國流行的棒球運動……這個列表還有很多其他的貢獻。”
老喬治在競選集會上開始改弦更張，他在參加美國軍團組織的競選集會上，開始大力爲退伍老兵發聲。美國軍團是一個退伍軍人組織，沒有特定的政治傾向性。這次老喬治來，算是堅定的站在了退伍老兵這一邊。
“我自豪地說，我是一名軍團成員，并一直參與其中，分享了責任和負擔……我相信這個國家欠那些承擔這一重擔的人一聲感謝。
亞伯拉罕·林肯曾說過，要照顧那些赢得戰鬥的人，還有他的寡婦和孤兒。讓我簡要提及一下我作爲一名退伍軍人，擔任總統後會進行的一些行動——我将支持我們的退伍軍人。我将支持退伍軍人優先權的持續和加強……
我将永遠不會忘記，并将盡我所能解決戰俘和失蹤人員。我将幫助所有越南戰争的退伍軍人獲得應有的榮譽和尊重，這是早該實現的。我将特别關注六百萬退伍軍人的需求，特别是那些年滿65歲的退伍軍人的需求……”
“幹的好，我看觀衆裏的老兵們，都眼淚汪汪的，很久沒有人這樣關心他們了。”芭芭拉緊緊握着丈夫的手，說的太好了。特别是那句，我也是老兵……
老喬治在集會上抛棄了原來的主要演講内容，不再說增持承諾繼續現任大統領的政策，不再提建立一個“更善良，更溫和的國家”，而是堅定地說現在世界上還存在很多威脅，自由世界需要武力的保護。
“哎，我希望你的辦法有用……”老喬治每天去兩三個地方做精選集會演講，饒是以他二戰中空軍飛行員的身體素質，也有點吃不消。他擦擦汗，那個電影導演羅納德提出的策略，被競選顧問羅傑·艾爾斯贊賞，今天是第一次發表新策略的談話，不知道會有什麽效果。
“這必須有用，你必須成功……”芭芭拉性格上比喬治還要堅定的多，握着丈夫的手，再次堅定對方的信念。
……
“笃笃……”制片人兼導演，羅伯·萊納，敲了敲辦公室的門，探頭進來，“羅納德……”
“嗯，嗯……”，羅納德做了個我在打電話的手勢，然後示意萊納等等。“很好，我其實也沒想到這樣的調整可以起到這麽大的作用……嗯，有什麽事情記得通知我，道格”
電話裏道格拉斯告訴他，老喬治的支持率，在他向全國六百萬退伍軍人，和他們的親人，以及更多的爲他們造武器的人轉向，開始緩慢而堅定的上揚了。
“我來給你送我和米歇爾婚禮的請柬……”萊納和電影劇照攝影師米歇爾·辛格已經決定明年初就結婚，“另外，我的父親卡爾想請你過去吃頓便飯。”
“當然，我感到很榮幸……也爲你和米歇爾感到高興……”，羅納德上前擁抱了萊納，這位現在春風得意，永遠都帶着微笑說話。
“你的新片準備的怎麽樣了？”羅納德問他，因爲個人對劇情結局的看法，萊納沒有導演“當哈利遇上薩莉”，不過他新成立的城堡石制片，還是需要一部自己導演的，打響名頭的電影。
“我又買了斯蒂芬·金的小說改編，他對我八四年的‘伴我同行’很滿意，之後他自己當導演的‘火魔戰車’票房失敗的很，嘿嘿……”
“哦噢，斯蒂芬·金的電影總是有票房潛力的……我可以投資一部分……你得給我一個好一點的投資排位。”羅納德一聽是阿美利加有名的恐怖小說作家改編，心裏都有點羨慕。自己就沒有萊納這樣的成功改變電影，那些小說家都不願意把小說改編賣給他。
“當然沒問題，我求之不得，呵呵……”萊納還挺感激羅納德，要不是他請自己去監制“鋼木蘭”，還不一定能碰上米歇爾。
“不知道這次是他的哪一部小說？”羅納德知道史蒂芬·金的小說數次斬獲票房和奧斯卡，隻是他初次嘗試導演，就碰到了不靠譜的制片商德·勞倫蒂斯，和不靠譜的男主角艾米利奧·埃斯特維茲。票房連制片成本的一半都沒有達到。
看來他是放棄了導演，回歸到隻把小說賣給合适的導演，坐收分成點數的老辦法上去了。
“危情十日（Misery），一個狂熱讀者綁架小說家，讓他按照自己的喜好改變小說結尾的故事……”
“哎？”羅納德感到好笑，作家寫這樣的故事，不是自嘲嗎？
……
“斯蒂芬·金的小說，很多都是和小說家相關的，比如庫布裏克導演的‘閃靈’，也是小說家到了一個冬天與世隔絕的地方，帶來的特有的恐懼感。”
羅納德和戴安一起到了卡爾·萊納的家裏，和他夫婦，以及長子羅伯·萊納一起吃飯。
簡單的猶太晚餐過後，大家圍成一圈喝茶聊天。羅納德很喜歡萊納一家的氛圍。雖然是猶太人，但是沒有那種執着的宗教信仰。實際上卡爾·萊納告訴他們，自從二戰裏猶太人的悲慘遭遇，他已經不相信上帝的存在了。
“爲什麽這樣？作家冬天到了與世隔絕的地方，和讀者書迷一起，這有什麽恐怖的？”戴安不明白，問道。
“哈，恐怕是被讀者催稿，就是作家最大的恐怖來源。”卡爾·萊納哈哈大笑。
“哈哈哈……”，大家都被逗得大笑，卡爾·萊納是千錘百煉的喜劇演員，說笑話的功力不凡。
“告訴你個事，我和埃斯特爾都很感謝你，羅納德。”卡爾又擺出一副讓人一看就想發笑的表情，旁邊的羅伯的母親，爵士歌手，在“當哈利遇上薩莉”裏客串的埃斯特爾也笑眯眯地看着他。
看着羅納德和戴安期待他笑話最後抖包袱的部分，卡爾·萊納很滿意的來了一句，“他去路易斯安那，終于碰到了心愛的女人，我們總算可以把這個蹭飯的家夥趕出家去，該獨立了，羅伯。”
“嘻嘻嘻……”戴安這下忍不住也笑了起來。
“大多數父母隻要把孩子趕出家門一次……”
“噗哧……”，這下連準兒媳婦米歇爾也笑了。戴安更是笑得前仰後合，羅伯·萊納第一次婚姻的妻子，就是曾經導演過戴安的佩妮·馬歇爾。
萊納和馬歇爾兩家，本來就是好友，誰知道兒女結婚後居然矛盾達到了非離婚不可的程度。作爲老爹的卡爾其實也很爲兒子感到遺憾，現在羅伯又有了婚約，這個未婚妻明顯更加在乎和适合兒子，他老懷大慰。
萊納家裏本來就屬于猶太教改革派，他自己又實際上不信教了，所以對兒子的婚姻沒有什麽要求。兩任妻子都不是猶太人，也沒有在婚後入教。
甚至埃斯特爾還和準兒媳米歇爾，讨論起了婚禮上摔玻璃杯的事情。傳統猶太教婚禮上，隻有新郎才允許做這種祈求好運的事情。
對這種猶太家庭，羅納德并不反感。他還覺得和萊納家的人相處的非常愉快。埃斯特爾和凱倫姨媽一起客串了電影以後，也成了好朋友，還經常通話交流做菜。
“他們家可真有意思……”回家的路上，戴安靠在羅納德的懷裏，這種父母和諧的家庭氛圍，讓她也很羨慕。不由開始暢想自己未來的家庭生活，是不是也會這樣美妙。
“是啊，他們家一家都是喜劇演員，可不是有意思嘛？”羅納德拿起車載電話，撥給了小道格拉斯。
“今晚的辯論怎麽樣了？”
第一場大統領電視辯論，今晚就在北卡羅來納的維克森林大學舉行。知道好萊塢多數人支持驢黨，羅納德就沒有在晚宴上提起這個話題。
“老喬治打出了全壘打，幾個問題都打得杜卡基斯無話可說。”小道格拉斯很興奮，在他看來老喬治的表現非常好。
“藥物濫用的問題，老喬治就說要在學校加強教育，加強打擊。杜卡基斯隻會重複他的陳詞濫調，讓領導人展示出正确的價值觀。
他還提出要增稅，消減國防支出，讓政府來投資經濟增長，簡直是滑稽！政府總是亂花納稅人的錢，他還說，還說要讓所有工作的人都上醫療保險。什麽事情都不忘他的馬薩諸塞州的那些醫療集團。
我看今天過後，杜卡基斯就要完蛋了。”
小道格拉斯非常樂觀，但是羅納德有點疑惑。選民肯定關注自己的利益啊，給每個人上醫保這件事情實在是太有誘惑力了。以後看病不都有保險覆蓋了？
“羅納德……，羅納德……”戴安到了酒店，馬上給閨蜜唐娜打電話，兩人嘀嘀咕咕了好久，看見走神的羅納德，戴安講完幾句，就把電話給他。
“哎？唐娜，你在哪裏？”
“我在曼哈頓啊。我說，你什麽時候和戴安一起來紐約？我好久沒和她一起度假了。我們要享受一下SPA美容套餐。”
“看她什麽時候有空吧，我最近還要剪輯電影，你們休假的費用都我來付。”
“耶……謝謝老哥。”唐娜就要挂電話。
“等會，我問問你，你看了今晚的電視辯論嗎？你覺得誰的表現好？”
“杜卡基斯啊”，唐娜反而認爲是杜卡基斯的表現更好。
“爲什麽？”
“我們的聯邦赤字太大了，現在大家都有點懷疑，我們的稅款是不是都被用來買武器了，還有很多人沒有受到政府良好的照顧。你不知道，曼哈頓的時報廣場和華爾街，現在晚上有多少流浪漢和流莺，還有賣XX藥物的。那些人也是有投票權的……”
“唔……”，羅納德沒想到唐娜又是另一種想法。看來這場辯論，勝負不好說啊。
“我去洗個澡……”戴安把辮子解開，頭發放下來，準備去洗澡。羅納德沒有給出和她一起去紐約的回答，讓她有點失望。
“你身上真好聞，先别走……”，羅納德一摟，把戴安摟在懷裏。
一開始還有點不高興的戴安，感受到羅納德在脖子裏呼吸的熱度，整個人又軟了下來。一陣愉悅的甜蜜從小腹裏竄了上來。
“嗯，啊……”
“哦，戴安……”，羅納德也感受到了她的投入，一種征服感讓他感到無比的興奮……
“哦，羅尼，羅尼……老哥……”戴安沉浸在這種經曆過很多次的熟悉感覺裏，最後緊緊抱住了羅納德的脖子，想把這種感覺再留得久一些。
……
第二天一早，羅納德送走戴安，就去了白日夢的剪輯室。剪輯師羅伯特·雷頓在這裏等他。
本來羅納德意屬沃爾特·默奇。但是默奇明确表示，不太喜歡再剪這種毫無挑戰的商業片。剪輯膠帶的分紅，讓默奇和妻子安吉簡單的生活，都過得很好，沒有财務壓力。
默奇的妻子安吉也找了份兼職的電台主持，她還投資了一個藍莓果園。
可能羅納德給的分紅已經夠多了，默奇四個孩子的大學學費，都沒有問題了。生性自由的他，希望多點時間搞自己喜歡的項目。
羅納德又找了一圈，還是羅伯·萊納推薦了自己合作過的羅伯特·雷頓。上次萊納大受好評的“伴我同行”，就是他剪輯的，把幾個小孩子的友情，表現的非常動人。
而且這部電影和羅納德的“當哈利遇上薩莉”一樣，整體沒有什麽大的戲劇性，雷頓擅長剪輯這種節奏舒緩的電影。
兩人一上剪輯台，羅伯特·雷頓就發現了羅納德也是剪輯的行家裏手。每次都能停在同一格膠片上。
“其實，你完全可以自己剪的吧……”羅伯特·雷頓自己也難以達到這種精準度，不太明白羅納德爲什麽還要找自己來。
“不不，我一定需要你的幫助，羅伯特。導演自己剪輯，是剪不好的。”羅納德趕緊解釋了一下，他需要一位剪輯師來提供不同的角度。自己畢竟拍攝了所有鏡頭，有的時候因爲拍攝的難度，不想放棄好不容易得來的鏡頭。而雷頓則可以完全客觀的角度提供意見。
兩人剪了幾天，都覺得對方有很多真知灼見，每天恨不得十幾個小時都在剪輯室裏。
“該休息了……”雷頓年紀不小，比不得羅納德能熬，這天晚上，提出兩人出去休息。
“我們去吃點好的，還是叫外賣？”
“出去吧，我得活動活動”
羅納德提起皮夾克，和雷頓來到了一家人很多的披薩店。這裏的披薩都是本地人在買，價格也不貴，因此排起了隊。
“兩位候選人關于老兵的表态，引起了反戰團體的抗議，和老兵團體的歡迎……”
店裏有個小電視機正在放CBS新聞。
“老喬治的民調支持率，已經趕上很多，和杜卡斯基還有些微的差距。讓我們來看看，第一次電視辯論之後，選民的觀感會有什麽變化？老兵和武器工業，以及全民社保，這可能就是現階段選民的關注兩個焦點所在，我們來連線一下兩位選舉專家……”
兩位各自支持己方候選人的專家也吵個不停，就像民調支持率一樣不相上下。他們兩人隻在一個議題上取得一緻，那就是兩位候選人，都明确提出，需要投入更多的資源來尋找治愈艾滋病的方法，提供廣泛的教育和預防，以及爲患者提供關懷和治療。
“你的披薩……”，雷頓過來把披薩遞給羅納德，“怎麽，你還關心政治？”
“不”，羅納德很小心，不讓自己的政治支持傾向，和圈内人聊太深。他指着周圍都在看電視新聞的顧客，“你覺不覺得，要是把大統領選舉，拍成電影，會不會有很多人看？”
“也許是個好主意……”
(本章完)