開場緊接着，就是一場緊張的空戰。
在加勒比海上空，古巴空軍的米格-28采取了疊加戰術，雙機編隊靠得很近，在雷達上隻顯示一個小點。
獨行俠在一通随性的飛行以後，倒飛到敵機的上方，給飛行員拍了一張照片。吓跑了對方。
“耶……”幾個男配角開始歡呼鼓掌。
這是專門設計的開場大戲，讓觀衆一下子就精神集中，聚焦在劇情的發展上。
鼓掌沒有帶起觀衆的反應，羅納德環顧四周，觀衆好像沒什麽反應，既不随着劇情興奮，也不像開場戲失敗了以後那種厭煩，走神的樣子。他們還是像剛開場的時候那樣，呆呆地看着銀幕。
“這怎麽回事？頭炮沒有開響？明明去年第一次試映的時候，觀衆的反應很好啊？”羅納德把目光轉向兩個制片人。
他想起上次試映的時候，唐·辛普森是專門從大學生裏找的觀衆，爲了達到最好的效果，給派拉蒙的高層信心。
也許這才是觀衆的正常反應？
繼續往下看去。
到了獨行俠和教官查理定情的時刻。兩人在家中沒有發生些什麽，第二天在電梯裏相遇，又燃起了希望。
之後在課堂上，查理批評獨行俠，兩人激情飙車，最後一吻定情。在柏林樂隊“帶走我的呼吸”的音樂聲中，鏡頭又切換到了補拍的激情戲。
麥吉利斯在大銀幕上看到自己的樣子，有點害羞。雖然是從中學開始從事表演事業，但是大銀幕把人的影像放得很大，這樣在大銀幕上看到自己和湯姆·克魯斯纏綿，總讓她想起和羅納德前兩天的激情澎湃。
她往羅納德的方向看去，卻看到一個他意外地露出了意思焦慮的神情，眉頭緊皺，不斷地看四周的觀衆，想找到一些什麽期待的答案。
羅納德愈發焦慮了。
激情浪漫的戲份，觀衆還是沒有反應。既不興奮，也沒有吹口哨，咽口水，喝可樂等在大銀幕上看到帥哥美女床戲的常見動作。
前兩個預設的觀衆情緒高潮都落空了！
接下去的是一個低潮。因爲陷入了水平螺旋，呆頭鵝在彈射的時候，頭部撞擊到了爆炸飛出去的座艙蓋，不幸身亡。他的夫人和孩子來基地，獨行俠抱着哭泣的戰友遺孀，最後遺孀給了他呆頭鵝的狗牌做紀念。
要是前面一半的劇情，觀衆沒有看進去，相信世界上确實有呆頭鵝和獨行俠，這種戰鬥機飛行員的話，到了這個低潮劇情，觀衆就該徹底失去注意力了。
他們不會爲了一個沒能引起共情的角色而感到悲傷，說不定就會出現慘不忍睹地互相說話，聊天，泡妞，乃至大規模的退場上洗手間的情景。
羅納德坐在椅子上，扭來扭去。他都有點不敢看觀衆席了。第一次出現可能失去觀衆的喜愛的苗頭，怎麽會出現這種事情的？
還好！
在椅子上不安的呆了兩分鍾以後，羅納德發現觀衆雖然前面的兩場高潮戲沒有反應，但是看到這裏最後結尾大高潮之前的暫時低谷戲的時候，卻有了一些反應。
有些觀衆眼睛開始變紅，停止吃爆米花了。還有些拿出手帕在眼睛上擦，甚至還有些小聲的抽泣起來。
“啊……還好。”羅納德放下了一點擔心，“沒想到前面的激情高潮沒有入戲，觀衆到在這裏的悲劇情節入戲了。難道我拍悲劇的天賦也很高嗎？”
很快，羅納德的幻想也被擊碎。
最後一場空戰大戲，獨行俠的同伴好萊塢被擊落，他出擊救援。以一敵五，用響尾蛇空空導彈擊落了三架敵機，逼得剩下的兩架米格28逃竄。
在前幾次試映的時候，觀衆都爆發出了熱烈的掌聲。任何對蘇維爾聯盟的強勢反擊，都會讓觀衆感覺很爽。
但是……
自己修改了電影以後，觀衆又變成那種死氣沉沉的樣子，一點反應都沒有。
“祝賀！”
“祝賀！”
湯姆·克魯斯，凱利·麥吉利斯，還有幾位配角都擁抱在一起，他們互相慶祝。
演員在拍完電影以後，通常不知道自己的戲最後會被剪成什麽樣子。像“壯志淩雲”這樣酣暢淋漓的成片，他們也不常見到。
羅納德對他們很好，不管主角還是配角，銀幕形象都樹立的不錯。連兩位配角，帶着牛仔帽，和故意在人群裏倒走來争取多一點特寫鏡頭時長的小心思，導演也沒有計較，最後都留在了電影的成片裏。
這對他們将來的演藝事業都是非常好的基礎。至少以後的選角導演，看到他們名字的時候，就會想起在“壯志淩雲”裏的那幾個鏡頭。
“羅納德！”麥吉利斯也開心得很，沒想到這部随便拍拍的爆米花商業片，自己的形象被羅納德拍得這樣性感，他們準備去酒吧慶祝，麥吉利斯也想叫羅納德一起去。
羅納德正在那邊和兩位制片人小聲的說話。
“是我補拍的問題嗎？破壞了原片的節奏？”
“不是，絕對不是。這批觀衆肯定有問題。我看的非常好，你看這些演員也感覺很好。”唐·辛普森一口否定。
“沒錯，絕對不是你的問題。”布魯克海默也這麽說。
“壯志淩雲沒有什麽曲折反轉的故事，完全是一部高概念的電影，由一些好看的故事片段，用MV和廣告的快速剪輯手法完成。
你補拍的兩場激情戲放進去天衣無縫，沒有改變整體的節奏和情緒起伏，我相信沒有人能夠做到更好。”
“那到底是怎麽回事？”羅納德看到觀衆退場，幹脆也跑了出去，祭出自己的觀影法寶，去洗手間偷聽觀衆的想法。
不僅觀衆在放映廳裏沒有反應，連到了洗手間也沒有反應。
羅納德發現觀衆都沒有說話的欲望，最多用眼神交流，沒有人談起空戰的精彩片段，和男女主角的激情片段。
“這不正常，這不正常！”
羅納德喃喃自語，難道真的像唐·辛普森說的那樣，是觀衆出了問題？
可是在這麽短的幾個月裏，阿美利加民衆的價值觀就能有如此之大的改變嗎？
他們突然就不喜歡擊落蘇維爾聯盟的戰鬥機的戲碼了？
還是他們突然不喜歡看湯姆·克魯斯這種帥哥，和麥吉利斯這種美女在銀幕上戀愛了？
沒聽說大統領要投降聯盟啊？
唐·辛普森和布魯克海默走了過來，三人都找不到問題在哪裏。
“别擔心，電影就是這樣，有的時候試映觀衆反應好，有的時候反應不好。”布魯克海默試圖安慰，不過說了一半，他自己也不相信了。
“這半年，是什麽事情，讓觀衆有這麽大的審美變化？”
羅納德開始感覺心髒砰砰地越跳越快，好像一股巨大的恐懼，從宇宙中襲來，馬上就要擊中自己。
“魔術師一樣的導演表演，就要在壯志淩雲裏遭遇滑鐵盧了嗎？”
“伱知道嗎？我想起我剛入行的時候的一件往事。”
羅納德去櫃台買了一包香煙，和兩位制片人在角落裏抽了起來。
“當年簡·方達，主演了一部沉悶的電影，叫做華國綜合征。是一個非常無聊的反核故事。一個核電站發生了堆芯洩漏，然後融穿了地球，核燃料跑到了地球反面的華國。
這本來是一部非常可笑的故事，但是上映的時候，剛好發生了三裏島核電站事故。突然之間，這部電影成了預言，所有人都想去看看銀幕上的核事故是怎麽回事。
嘣！最後賺了五千萬美元的國内票房，還讓簡·方達重新成爲票房的寵兒。”
“你！”唐·辛普森聽了羅納德說的這段往事，好像聽到了一個恐怖故事。
羅納德在暗示，“壯志淩雲”也許就是“華國綜合征”的反面，最近發生的一些局限變化，讓觀衆不在喜歡空戰，和對蘇維爾聯盟強硬的電影。
“所以，到底發生了什麽事情，讓半年裏民衆的反應發生了如此之大的偏移？”布魯克海默還算冷靜，如果能夠找到問題的根源，也許還有救。
“你上次聽大統領稱呼蘇維爾聯盟是邪惡帝國，是什麽時候？”唐·辛普森突然發問。
“嘶！好像很久了吧。”羅納德也有點明白過來了。
好像新人總秘書長米哈伊爾上任以後，大統領對聯盟的态度，不如以前那麽敵對了。
“我記得，他還說過，這位新人的總秘書長和前三位不一樣，是一個可以和西方溝通的人物，他期待着和他的會面。”羅納德補充到。
“我記得報紙上，好像有說，兩國還要進行核裁軍的談判。”
“對了，你看過叛逃過了的那個芭蕾舞演員，巴瑞什尼科夫主演的‘白夜’那部電影嗎？那部電影裏有不少兩國緩和的情節，最後這位意外返回聯盟的叛逃舞蹈演員，最後還是回了阿美利加。”
“我知道，我知道，聽說白宮裏的不列颠王妃，其實原本是想要和巴瑞什尼科夫跳舞的。”
三個人越說越焦慮，開始抱怨起大統領不夠強硬。
“不是說要擊敗邪惡帝國的嗎？原來也是個軟蛋。”
“要是再來一次伊朗人質事件那樣的危機，也許觀衆的口味會轉回來呢？”
“裁軍，裁軍，裁個屁軍，都裁了誰來看海軍空戰。”
“羅納德，你不和我們一起去酒吧派對嗎？”
麥吉利斯又過來，邀請羅納德一起去慶祝。
“不了，我還有事，回去以後要打電話。”
“那我也陪你去吧。”麥吉利斯看到羅納德心情很不好的樣子，不知道發生了什麽事情，不過成熟女性的體貼，讓她和朋友們打過招呼，親自送羅納德回酒店。
“你沒事吧？羅尼？”湯姆·克魯斯也過來打招呼。
“沒事，我有點頭疼，讓凱利送我回酒店。”
演員對這些觀衆反應還一無所知，他們還陶醉在自己的銀幕形象上。
(本章完)