羅納德來到了舊金山郊外科波拉的家裏。
科波拉在已經還完抵押貸款的大房子裏特意自己下廚，整治了一桌菜，招待羅納德吃飯。
他之前拍攝的“棉花俱樂部”，高達5000萬的預算，顯然坑了不少錢給自己的“西洋鏡”公司，雖然害慘了女主角戴安和男主角李察·基爾，但是總算把前面兩部“現代啓示錄”，和“舊愛新歡”導緻的巨額高息貸款給還上了大部分。
羅納德向科波拉的夫人埃莉諾問好，并且把劇本遞給了科波拉。幾人喝了科波拉酒莊的紅酒，配上各種意大利肉食，吃得很歡快。
“啊哈，果然你也不是一個隻想拍商業性高概念電影的導演，羅納德。我聽說紐約的寶琳·卡爾找了你，很好，很好。你的第一部電影是多麽才華橫溢啊，隻是之後進入了好萊塢的創作模式，好在這次伱終于回歸了正途。”
“這話怎麽說的？爲什麽你一看封面就知道這麽多？”羅納德很驚奇，之前自己沒有給科波拉說過“月色撩人”的劇情啊。
“你看這個劇本，封面上這麽多咖啡印子，一看就知道在七大制片廠轉了好幾圈了。”科波拉指着劇本封面上的咖啡紅酒等等造成的痕迹對羅納德說道。
“這種劇本一定是各制片廠都有人很喜歡，但是不符合現在的商業宣發潮流，所以才會既被反複的讀，又沒有結果。要不是你看到的話，估計就會沉默在那家公司的劇本庫裏了。”
科波拉用手指撚開了劇本，快速的翻看。導演都有一手速讀的本事，科波拉看得很快。十幾分鍾以後，他就知道，這是一部百老彙戲劇風格的電影，和黑幫什麽的根本沒有關系。
現在的紐約五大意大利家族，都被那位檢察官魯迪追得很緊。每個家族都有高層被捕，并提起公訴。眼看他們的權勢越來越小，科波拉很快就不用有什麽意大利裔的劇本都要通知他們的必要了。
“你覺得這部劇本怎麽樣？我對它很有創作的欲望，全身都充滿了沖動的樣子。”羅納德吃了一個肉丸，他感覺找回了一點當初拍處女作的激情。
科波拉喝了一口酒，吃了一片薩拉米香腸，“嗯，你這是浪漫喜劇，我沒什麽意見。”
科波拉拍的浪漫喜劇“舊愛新歡”撲到了家，爲此抵押了這座大房子，和夫人埃莉諾弄得很不愉快。加上那段時間他還有了新歡，和相濡以沫的夫人矛盾鬧大了，差點離婚。之後他就不碰這種題材了。
“其實這次來，我想向你當面請教。我在簽約發行商的時候碰到了一點問題。好幾家制片廠都口頭答應，但是都拖着不簽合約。我知道他們對這部電影是否能夠賣座心存疑慮，但是我已經拍了兩部超級大賣的電影了，按說是不是能夠任性一下？”
“這話不能讓制片人聽見，羅納德。噓……”科波拉哈哈大笑。
“其實我們牽頭項目的時候，和那些在舊金山碼頭停船的工人差不多。
他們靠岸的時候，就會把一個細細的繩子，綁在一個很小的鐵球上扔上岸，然後岸上的工人就會撿起鐵球，不停的往上拉。
然後是粗一點的繩子，然後又是更粗一點的繩子，最後是和你手腕差不多粗的纜繩。
要是你一開始就扔粗纜繩，那是扔不上岸的。”
“這不就是坑蒙拐騙的意思嗎？”羅納德暗自吐槽。
“那我怎麽才能把繩子扔到七大制片廠能接到的地方呢？”
“咯咯……”科波拉顯得很高興，“你還是和我們意大利裔電影人接觸的少了，好萊塢對意大利裔的刻闆印象就是喜歡說大話，不管實際上處在什麽位置，我們總是顯露出一副你是來求我的，我有很多選擇的樣子。
這不是我們的自大，而是有好處的。這叫做老闆心态，你可以試試。我當年在拍教父的時候，就是這樣。有幾個人想換掉我的的導演位置，我就過去先把他們開除了。
我到現在也搞不清楚，我有沒有開除他們的權限，但是我就是做了，而且後來的樣片結果不錯，所以他們也就認可了。”
“嘿嘿……”羅納德心中明白了，不就是吹牛嘛？
這些七大制片廠也是競争關系，不可能什麽事情都和對方的高管合盤托出，隻要自己膽子大，就能利用一條縫隙砍進去，到時候他們見到自己胸有成竹的樣子，怕不是要反過來求自己。
想了想自己的行事風格，羅納德大概有了想法，當然也不能完全照抄科波拉的的做法，要符合自己一貫的态度。
最大的問題解決了，羅納德放開身心，開始大嚼科波拉做的美食，不停地稱贊意大利食物的美味，倒把科波拉的夫人哄得很開心。
“所以你在教父以後，自己獨立做西洋鏡制片公司的時候，也是用這一套方法和好萊塢周旋的嗎？”
酒過三巡，羅納德開始恭維起科波拉的導演水平。
科波拉被這位新晉的票房赢家，哄得也很開心，說了些當年的往事。
“其實當時喬治·盧卡斯在西洋鏡的時候，他的那部‘美國西洋鏡’，曾經被發行商環球要求剪輯。那個高層什麽也不懂，隻是要通過删減幾個鏡頭，來顯示他的權力。
當時喬治非常不高興，我看他這麽難受，也覺得環球很不尊重我的員工。我當時就把支票簿拿了出來，簽了一張六十萬美元的制片，要從環球手裏買回喬治的版權。
環球看我這麽堅決，就開始打圓場，最後同意減少消減的鏡頭。我也說服了喬治，修改了幾處無關緊要的地方。
哎，現在看來，這是我經營西洋鏡影業最大的一次失誤。我不應該收回支票，而應該堅持把拷貝版權買下來。美國風情畫最後在北美賣了一億多票房，那可是一九七三年。”
“對了，你這部新片，男主角和你同名叫羅尼，是你特意改得嗎？”科波拉說起了羅納德的新片。
“不是，原作者本來就叫這個名字。”
“這個作者一定是意大利裔，把我們的生活寫的非常好。我打賭整部劇本裏有超過一半的場景，都是在廚房裏拍的，我們意大利人就是這樣，什麽事情，甜蜜的，沮喪的，也許其他人覺得無關緊要的，對我們意大利人都是天大的事情，都要在廚房裏解決。
我們意大利有句諺語，餐桌就是上帝。”
羅納德笑笑，沒有說破編劇是個愛爾蘭裔的事情，“這到是，我很喜歡這些圍在餐桌周圍吃飯的戲。不過對選角是個考驗，也許我要多找一些戲劇演員，他們比較習慣這種場景的戲。”
“羅尼這個角色，你打算找誰？”科波拉問起來，“要有很強的爆發力，不容易找，而且很多劇情都是他這裏推動的。”
“這個角色的内心非常痛苦，所以我打算找個内心充滿痛苦的演員。”
羅納德看向科波拉，“尼克最近有沒有接新戲？”
“哦，哈哈哈……他拍完佩姬蘇要出嫁就沒有接新戲。”
科波拉見羅納德很上道的，聽出了自己的言下之意，要找尼克·凱奇試鏡。非常高興，羅納德對這種意大利裔互相幫助的文化很尊重，真是一個好小夥子。隻是有點可惜就不是意大利裔，不過這不算什麽，隻要娶一個意大利姑娘，就能算是意大利裔的導演接班人了。
尼古拉斯·凱奇這個侄子，雖然換了藝名不叫科波拉了，但是畢竟是自己大哥的兒子。他在拍攝佩姬蘇的時候，想法太多，和女主角凱瑟琳·特納有很深的矛盾。
凱奇堅持要用一種沙啞，吐字不清的嗓音來演繹女主角佩姬蘇的老公。凱瑟琳·特納無法接受和一個說話含混不清的人演對手戲，差點聯系制片人，中途把凱奇換了。
多虧科波拉從中斡旋，才沒有換角，勉強拍完了。
成片出來以後，凱奇和凱瑟琳·特納的對手戲，在銀幕上根本看不出化學反應，兩人一點也沒有高中情侶的甜蜜，和中年夫妻的親情，倒是離婚夫妻的互相嫌棄就很真實。
這麽看，當時凱奇的選擇還是錯誤的。就算你對角色的理解無誤，但是破壞了電影裏最重要的男女主角之間的化學反應，這就得不償失。
這讓凱奇很受傷，心情一直不好，倒是和羅納德要找的那種内心痛苦的演員有點合拍。
“我今天太高興了。你有空也要來看我的佩姬蘇要出嫁的首映……”
科波拉喝多了紅酒，說了一會兒，開始打起盹來。
羅納德見他累得很，就問他夫人埃莉諾，“弗朗西斯現在很忙嗎？新片拍完了？”
“是的，他的新片‘石頭花園’，剛剛在華盛頓特區的阿靈頓國家公墓拍完外景。再加上前一段忙着修改‘佩姬蘇要出嫁’的拷貝，這段時間他很累。
不過我很高興，弗朗西斯終于把房子的貸款還了。這還是教父第一部上映以後，我們買的房子，這裏有我們一家的甜蜜回憶，我可不希望銀行收走他。”
“我想不會了，弗朗西斯已經找回了他的天才氣，大家都說他在壓力下的發揮最好。你不用太擔心的。”
……
回到了好萊塢，羅納德找來了尼西塔，兩人一起去見派拉蒙的總裁塔甯。
“内德，我這部電影很多制片廠都在争搶。我們合作一向愉快，所以我給你多一點時間，兩周吧。你考慮一下，兩周以後你還沒有定論，我就和别人簽約了。”
羅納德把演練很久的一番話，說了出來。
“你搞定女主角了？雪兒答應了？”内德·塔甯很緊張，連忙問女主角的進度。
“還沒有，我也不一定非用她不可，薩莉·菲爾德，芭芭拉·赫希，戴安·基頓那裏我都送了劇本過去。誰合适誰來，我不設限制。”
“兩周哎？兩周？好，我一定兩周内給你一個答複。”内德·塔甯送走了羅納德。
他把們關上，拉上窗簾，在昏暗的燈光裏想事情。
“羅納德是真的其他制片廠争搶嗎？還是和誰學了這套好萊塢的話術啊？真的令人頭疼。”
(本章完)