電視辯論以後，大統領的民調飛速上漲，驢黨已經不抱什麽希望，競選的聲勢也有所下跌。
支持“壯志淩雲”的海軍部長約翰·萊曼，在大統領搞定了連任以後，開始把主要精力放在活動在下一個任期的新職務上。而這邊海軍的官僚們，沒有高層的督促，又開始放慢了劇本審查的節奏。
唐·辛普森又找了幾位劇本醫生，擅長寫浪漫戲的，和擅長寫動作場面的，都來補充劇本，羅納德按時拿到他們寫的新的戲，隻在總體上把關。
劇本開始慢慢的成型起來，兩位制片人也開始找電影的女主角和一衆扮演飛行員的男配角們。
羅納德和他們商量選角的标準，女主角一定要一個穿制服，或者西裝也非常性感，并且有知性氣質的演員。而一衆男配角的标準，就是荷爾蒙濃度，隻要選出來一衆讓女觀衆滿意的合不攏腿的男星，這部電影就在選角上成功了。
正在有條不紊地推近“壯志淩雲”的工作的羅納德，這天接到了溫特勞布的電話，請他到家裏一叙。
羅納德知道他老婆和副統領夫人芭芭拉交情深厚，不敢怠慢，讓小巴德把自己送到了位于比佛利山的别墅。
“我已經安排好去東瀛那邊融資“龍威小子”續集。這一趟東瀛之旅，我安排了那邊大企業屆的人給你認識，具體的情節，最好針對東瀛的那些有意出錢的大企業社長們的意見，再加以修改。”
“我現在忙着籌備新片‘壯志淩雲’呢，一定要我去嗎？”羅納德推說自己忙于籌備“壯志淩雲”。
“當然，你一定要去啊。很多企業的社長和高層，都很喜歡你推廣東瀛的傳統文化，也喜歡你提出四四二步兵團的往事，現在阿美利加對東瀛的貿易戰打得非常激烈，他們很想見見你這位找到四四二團這種爲阿美利加戰鬥的日裔往事的阿美利加導演。
夏威夷的井上參議員，特别對他們提起了當初就是你的堅持，才在電影裏加入了這段故事。”
羅納德面露難色，這個時間去東瀛，還和企業家聯歡，真不是他喜歡幹的。
溫特勞布看出了羅納德的想法，當然他早就準備好了對策。羅納德備受東瀛企業屆大佬們的喜愛，阿美利加能有一個把當年不光彩的日裔集中營拍進電影的導演，可不容易找。這次無論如何也要把羅納德帶去，才能在融資上取得更大的效果。
“你不是喜歡黑澤明嗎？到了東瀛，那裏的東映，松竹等幾大電影廠，和文藝界的諸多明星，都安排好了和你聯歡。我們還安排了你去參觀黑澤明導演的拍攝現場。”
“這樣啊？”，羅納德有點想去了。除了去東瀛看看那邊的電影市場，感受一下當代最具有活力的經濟體，也可以拜會一下黑澤明這位東瀛的電影天皇。
新好萊塢的幾大導演，科波拉，盧卡斯，斯皮爾伯格都是他的粉絲，弄得黑澤明的電影成了一種顯學。好像現在沒有拜見過他的好萊塢從業人員，都不能算是功成名就，非要見見他開光才行。
“就這麽說定了，下月我們就包機去東京。”
時間過得很快，在和溫特勞布的東京之旅之前，羅納德又去了一趟紐約，他答應過戴安的，出席“棉花俱樂部”的首映式。
科波拉非常明智的把首映選在了紐約的齊格飛劇院。在好萊塢，這部沉悶的電影恐怕不會引起任何波瀾。
而在故事的發生地紐約，就有很多演藝圈講究文藝範兒的明星們，特地來出席這場盛會。
除了定居在紐約的影星蘇珊·薩蘭登，還有創作歌手卡莉·西蒙（Carly Simon），以及英國影星邁克爾·凱恩等人參加，娛樂記者們很是高興，按了無數下快門。
羅納德和參演的老友尼古拉斯·凱奇一起，也被記者拍了好幾張照片，還被問道怎麽看科波拉的新作“棉花俱樂部”，科波拉已經連續好幾部影片票房不佳了，這次羅納德怎麽看？
他隻好說自己非常信任科波拉的導演之作，就等着一會兒先睹爲快了。
羅納德還和先到的邁克爾·凱恩聊了幾句，又拍完兩部電影的凱恩，是個非常灑脫的人，出身寒微，現在還保留着倫敦東區的貧民說話的口音，一大家子親戚都要靠他拍電影來送房子成家。他開玩笑說，自己老母親的房子的貸款，也有了着落了。
“你知道嗎？我母親非常奇怪，我給她在老房子那裏新建了一個新房子，她和老鄰居們住的很近，但是每周二，她還要一個人坐公交車出去，自己買糖果，巧克力什麽的。”
“也許她隻是想出去走走，我的姨媽也住在我給她新建的房子裏，她還經常出去采購東西，烤烤黃油餅幹什麽的。”
“我們的女主角來了”，邁克爾·凱恩捅了一下羅納德。
羅納德擡眼望去，正是戴安·蓮恩。
隻見她穿着一套老式的白色低胸連衣裙，肩膀上披一件白色的皮草大衣，畫着二十年代的妝容，款款走來。
“戴安，戴安……”娛樂記者們拍了幾張照片，說了幾句，就放過了戴安反而去圍堵後面到達女明星，著名影星朱迪·加蘭的女兒，歌星麗莎·明奈莉。
“嗯……”戴安有點黯然，娛樂記者是非常勢利的，也許他們也看出了戴安三部大制作票房不佳的前景。
“戴安”羅納德上前，叫了她一聲。
“羅納德”，戴安看到了羅納德，反而往後一縮，有躲他的意思。
“戴安，你和羅納德好久沒見了吧，多聊聊。”尼古拉斯·凱奇上來，拉着戴安·蓮恩的手，把她和羅納德拉到了一起。
“你怎麽了？爲什麽見到我要躲？”羅納德抓住戴安的手，把她拉到劇院裏面問。
“我怕你又說我的妝容和打扮”，戴安故作鎮定，捋了捋自己的頭發。
“你很不對勁，我今天是因爲答應你，給新片捧場才來的。”羅納德緊緊抓住戴安想要抽回去的手，在她耳邊輕輕地問道，“你是不是有什麽麻煩？”
“麻煩？我？沒有麻煩。”戴安見抽不回手，索性矢口否認。
“好吧，我們慢慢聊”，羅納德帶着戴安坐下。
門口的記者又一窩蜂地去采訪剛到的男主角李察·基爾。
“傳說你在片場和女主角戴安·蓮恩不和，李察，有這回事嗎？”
“這都是無稽之談”，李察·基爾露着微笑，否認了傳言。
很快燈光暗了下來，羅納德抓着戴安的手，看完了整部電影。
怎麽說呢？看來傳言都是真的。科波拉在拍攝現場恐怕是沒有劇本，等着演員即興發揮，很多片段能看出來演員之間有一些化學反應，但是整體上沒有故事聯系。
“真不知道，他是怎麽把全片剪出來的。”戴安的手被抓着兩個多小時，也不掙紮了，她頭靠着羅納德，輕輕的說道。
确實啊，羅納德也搖頭，這種沒有劇本的即興發揮，要從很多條鏡頭裏剪成一個故事，确實難度很高。
這部電影不像約翰·休斯的“早餐俱樂部”，那部電影雖然也是即興表演，多條拍攝，但是整體的劇情框架都在。而“棉花俱樂部”則要糟糕的多，戴安扮演的歌女，和李察·基爾扮演的小号手，兩人的愛情故事，和對包養戴安的黑幫老大的複仇故事，非常的幼稚，不像科波拉的手筆。
“也許他隻是想從中漁利，好還清貸款。”羅納德不由得看向科波拉，一臉大胡子的科波拉坐在那裏，看不出臉上的表情。
“哦，戴安，你可真像個二十年代的歌女”，麗莎·明奈莉過來搭讪戴安。
“我們馬上要去54俱樂部舉行派對，有很多好萊塢的權力人士也會去，你也一起來吧，說不定會有人願意投資你的下部電影。”
麗莎·明奈莉用她酒精過度的沙啞嗓音邀請戴安一起去派對。
羅納德坐在旁邊，被她無視了。他擡起頭看着明奈莉，一身豔俗的皮草，畫着濃妝，頭發不長，臉上的表情有點和藹，也有點引誘的意味。
羅納德心中一突，這個表情，很像奧斯卡頒獎晚會後，邀請自己來生日派對的雪莉·麥克琳啊。
難道她也是一個爲好萊塢的權力人士拉……的？
“戴安已經和我有約了”，羅納德站起來，微笑着替戴安拒絕了對方的邀請。
“哦，哈哈哈哈，是你，羅納德。戴安，以後有機會别忘了來參加我的派對。”
明奈莉離開了戴安，又去邀請另一位女明星，梅蘭妮·格裏菲思。她倒是非常愉快的答應了邀請，和明奈莉一起離去。
“你爲什麽不讓我去”，戴安撅了一下嘴，“我現在難得有人請談拍戲的事情。”她把皮草往手裏一拿。
“你怎麽了？爲什麽穿電影裏的戲服？”羅納德拿過了皮草大衣，搭在自己的手臂上，他早就發現，戴安的連衣裙和皮草，都是“棉花俱樂部”的戲服。
“我，……我沒錢了。”戴安沒辦法，隻好說了實話。她低着頭不敢看羅納德，好像犯了錯誤的妹妹，面對着家裏最有出息的大哥。
“哎……”，羅納德歎了口氣，自己不能不管，對着戲院外的一輛車叫了聲“巴德”。
小巴德開着汽車停在了旁邊，羅納德拉着戴安上車坐了進去，然後自己也坐在後座上，敲敲駕駛座，示意小巴德開車回酒店。
“說吧，怎麽回事？你不是說你從當童星出道，積攢下來的片酬，有上百萬嗎？”羅納德讓戴安去洗了個澡，換好舒服的睡衣，然後把叫來的餐車推倒她跟前，幫她切好了牛肉和面包。
“我買了好多漂亮的衣服，珠寶，和高跟鞋。還聽我媽媽的投資了一大筆錢在健康食品産業，又沒有這麽快回本。最後……”戴安一隻腳勾在椅子上，開心地吃起了晚餐，邊吃邊回答。
“慢點”，羅納德遞了一杯蘇打水過去。
“最後一點錢，在我媽的喬治亞州買了一棟房子。誰知道，誰知道兩部電影都票房大敗，沒有人給我新的電影劇本了。我以爲新片的片酬很快就能接上，結果……那些二手店收衣服和高跟鞋都壓價到一折，我舍不得。”
“嘿嘿嘿……”戴安不好意思地看着羅納德。
“哎”，羅納德用手幫戴安擦掉了嘴角邊的醬汁，“你明天和我去試試新衣服，我看看新片你能演什麽角色。”
“真的嗎？你願意給我角色？”戴安兩隻眼睛放出光芒。
“看看吧，我不知道你穿軍服或者制服，好不好看。”總之，這段時間你都跟着我，不要去參加明奈莉的那些派對。
“我知道的，她是有目的的，我在好萊塢混了那麽久，我都知道，我會保護自己的。”戴安喝了一口蘇打水。
“怎麽，你還想去啊？”羅納德回過身來兩隻眼睛蹬着她。
“别生氣，别生氣，羅尼老哥，有你幫我，我怎麽會去嘛。”
(本章完)