湯姆·克魯斯對自己能坐上真正的戰鬥機實拍非常在意。他執意要在合約裏加入兩個保障性條款。
一是自己必須有坐進海軍的戰鬥機實拍的鏡頭。二是這些鏡頭必須出現在最終的成片裏。
羅納德隻有剪輯權，派拉蒙有最後決定電影時長的權力。所以羅納德答應還不夠，兩位制片人把湯姆·克魯斯的要求，遞交給派拉蒙審定。
很快，派拉蒙同意了克魯斯的要求，和他簽訂了片約。
羅納德覺得，之所以派拉蒙同意的如此幹脆，是因爲他們沒有約定湯姆·克魯斯在戰鬥機裏的實拍鏡頭，最終需要保證多少秒出場。
而湯姆·克魯斯加上這個條款的本意，也許是他想借機多滿足一下自己，在戰鬥機上過瘾。
很快，在“好萊塢報道”上，唐·辛普森和傑瑞·布魯克海默出現在了新的待拍項目前瞻欄目裏。他們隐約地提到，新的項目正在籌備當中。而羅納德·李有望出任導演。
羅納德沒有接受報紙的采訪要求，或對此發表評論。現在籌備工作才剛剛開始。首要問題是解決劇本審查，和空戰的拍攝方法問題。
制片方找來了兩位編劇吉姆·卡什，和傑克·艾普斯兩人來充實劇本。
羅納德則去找“長腿”克裏斯蒂·福克斯，商量怎麽在空中拍攝戰鬥機飛機和格鬥的鏡頭。
“長腿”福克斯是一位貨真價實的空氣動力選專家。她在米拉馬海軍航空兵基地做研究員，爲海軍提供技術分析支持。
每周三和周六，基地裏的酒吧都人山人海，擠滿了來喝酒消遣的飛行員。
羅納德在這裏見到了“長腿”福克斯，兩人在吵鬧聲中幾乎無法交流。長腿帶着他去自己的公寓。
“長腿”也有了英俊的男友了，現在的年輕人真是廢物。”一個年紀較長的飛行員喝着啤酒，對着那些年輕人恨鐵不成鋼。
“别理他們，小夥子們就靠這些來發洩多餘的精力。”長腿很有點男子氣概，當即指着要上來的飛行員，警告他們不要多事。
“看來你在這裏很有人緣。”羅納德笑道。
“他們的飛行表現，要由我來打分。”長腿打開自己公寓的門。
“這是現役的兩種海軍戰鬥機的模型。這是格魯曼公司的F-14 雄貓戰鬥機，這是麥道的F/A-18大黃蜂戰鬥攻擊機。”她拿了兩個很大的飛機模型，遞給羅納德。
羅納德對戰鬥機還真沒什麽了解，拿過兩個模型就開始把玩起來。
“這個機翼可以動啊”羅納德拿着一個三角翼的飛機，找到了一個開關，往後一拉，三角翼的前半截，就像大鳥一樣往前展開，變成了張開的機翼。
“那是雄貓，在低速起降的時候張開，獲得更大的升力，在突破音障的時候後掠成三角翼，減少阻力。”
“哦，是這樣。”羅納德一看就喜歡上了這架飛機，比另外那架死闆闆的大黃蜂更好看。
“眼光很好，飛行員也喜歡雄貓。可以挂載多枚響尾蛇空空格鬥導彈，和火神20毫米機炮。改進型号還可以挂載炸彈對地攻擊。”
“那麽，F-14雄貓，在大洋上，會碰到蘇維爾聯盟的什麽對手呢？”
“主要是兩個，第一是他們的米格—21戰鬥機”，長腳克裏斯蒂又從櫃子上拿下兩個模型，這不是玩具公司的産品，像是她自己用木頭做的模型。
長腳舉着一個機頭一個圓錐體的小飛機說，
“米格-21超音速戰鬥機，聯盟的戰鬥機多數從岸上基地起飛，來我們的航母編隊騷擾偵查。有一門30毫米機炮，也可以挂載雷達或者紅外制導導彈。”
“那這個呢？”羅納德指着那個大飛機。
“這是圖-22M逆火超音速轟炸機，可以裝備反艦導彈。我們的F-14雄貓就有和他戰鬥，保衛航母編隊的任務。”
“這麽大的飛機怎麽打？”羅納德看着轟炸機的尺寸，好大啊。
“這就是軍事機密了，我不能告訴你。你想知道的話，可以加入海軍。”
“哈哈哈……”羅納德見牽涉到軍事機密，就不再問下去。
他看中了F-14雄貓戰鬥機，這款飛機外型非常漂亮，而且有可變的機翼，空戰中更可能拍出精彩鏡頭。
至于他的兩個主要對手，羅納德還是偏向于米格21，那款逆火塊頭太大，估計也很難找到飛機來實拍。
就他倆了，正好是電影裏真正的正反派。
“對了，我們阿美利加海軍，是有米格21的吧？”羅納德想問海軍借幾架出來擔任敵機。
“誰告訴你的？”長腿的神情陡然緊張起來。
“沒誰啊？沒有的話，我們還得造模型，還要用其他飛機模拟米格21？你覺得什麽飛機模拟米格比較接近？”
“米格21是單座單引擎輕型戰鬥機，我們海軍的F-5自由鬥士和他比較接近。”長腿見羅納德沒有糾纏五角大樓最高機密，米格21假想敵中隊的事情。心想他一個電影導演也不見得清楚這些，可能就是随口一說吧。
“嗯，好”，羅納德在筆記本上記下來飛機型号，“這個F-14雄貓，爲什麽駕駛艙裏有一前一後兩個位子？”
“這是雙座雙引擎重型戰鬥機。前面是飛行員座位，後面是雷達武器官，負責發現識别敵機，和發布攻擊指令。”
“我想拍出那種空戰裏纏鬥的畫面，就像星球大戰裏X翼大戰钛戰機的感覺。有什麽辦法可以想嗎？”羅納德對F-14的模型愛不釋手，用手模拟做着各種動作。
“你有三個辦法。”長腿拿起另一架飛機示意。
“第一，你在F-14上安裝攝影機，這樣就可以模拟飛行員的視角，拍出從機艙裏向外的各種第一人稱視角的畫面。
第二，你可以在他的僚機上安裝攝像機，這樣可以模拟飛機接近，空戰，狗鬥等等鏡頭。觀衆就像近距離看着飛機在格鬥。
第三，你可以用另一架飛機，在兩家格鬥的飛機旁邊拍攝，這樣可以反應幾架飛機的相對位置，和攻擊戰術。”
“哇噢，你對攝影的了解也非常深刻啊。”羅納德不由感歎，長腿不僅是海軍正式的研究員，怎麽對攝影也懂這麽多？
“那期的加利福尼亞雜志上，就寫了我。那位主角攝影師是我的搭檔，我們商量了很多拍攝的方法。”克裏斯蒂·福克斯笑道。
“我真是幸運”，羅納德看了看長腿，這位原來就是劇本裏和湯姆·克魯斯扮演的男主角戀愛的女主角的原型啊。
“那麽，我不知道有沒有榮幸，請長腿小姐共進晚餐呢？”羅納德還想和這位女專家多聊聊攝影的事情。
“我的榮幸。”長腿克裏斯蒂扶了扶老氣的黑框眼鏡，答應了羅納德。
兩人找到一家日本餐館，羅納德把菜單上最貴的那些都點了一遍，然後問長腿喝點什麽。
“他們的清酒就不錯。”
壽司和生魚片，配上黃芥末和清酒，兩人吃得非常愉快。羅納德刻意奉承，請她擔任電影的技術顧問，長腿也覺得拍電影是個很有意思的事情，就答應下來。
“F-14有什麽特别的絕技嗎？我們想把電影拍成一部八十年代的西部片，不過牛仔不用左輪手槍，而用先進戰鬥機決鬥。”
“這麽說的話，F-14其實可以做一個非常有意思的動作。”長腿伸出兩隻手，模拟起兩架正在狗鬥的戰鬥機。
“前面這架是F-14，後面是米格-21，狗鬥的意思，就是雙方争着繞到對方的後方，就像兩隻狗在地面上互相咬對方。”
羅納德又拿出筆記本記下。
“飛機的機炮向前開火，空空導彈也隻能向前方一定角度裏的目标發射。所以誰占據了對方後面六點鍾的位置，誰就能擊落對方。”
羅納德心想這個狗鬥的名字還真是合适，想來自己的祖先，當年開着隻有機炮的戰鬥機，肯定在空中就是這樣狗鬥。
“現在前方的F-14，可以突然把機頭拉起，然後降低引擎的輸出”，長腿前面的那隻手突然擡頭，向這高空飛去。
“這樣的話，F-14的速度會降下來，然後保持一個大攻角的戰鬥姿态”，長腳的那隻手往上擡起，好像一家戰鬥機露出了機腹。
“而後面的這架米格21的速度，還保持在原來跟蹤前機的速度，就會沖……”長腿的另一隻手快速向前，沖過了頭，到了另一隻手的前面。
“就會沖到F-14雄貓的前面？”羅納德露出恍然大悟的表情。這樣原來在前面的F-14雄貓，一個動作就變成了在米格21的尾部，被捕獵的瞬間變成了捕食者。
“對，你領悟的很快，這樣雄貓就可以出現在攻擊位置。”長腳收了兩隻手。
“那米格-21如果也來這一下呢？”羅納德又有了疑惑。
“那是不可能的”，長腳克裏斯蒂笑了，“這種大攻角的格鬥動作，好比在空中突然刹車，隻有雙發重型戰鬥機才能做出來。米格21被雄貓這樣捕捉到，怕是難逃了。”
“嗯”，羅納德又記下來。這頓飯請的非常劃算，這種細節，可以放到劇本裏面，觀衆看得過瘾，技術上也基本符合F-14的能力。
“不過這種動作，可不是誰都能做的。隻有那些有常年飛行經驗的王牌飛行員，才能作出來。”
“爲什麽？這不是很簡單嗎？”羅納德用手做了一個汽車拉手刹的動作，“這樣不就是空中刹車？”
“首先，你這個動作非常正确，飛機的發動機節流閥，往後是減小，往前是增大。但是這個動作有很大的危險性。”長腳有伸出手來模拟戰鬥機。
“把機頭拉起的時候，同時減少引擎輸出，這樣隻要稍微有一點機頭的擺動，就容易引起失速和水平螺旋。”
“水平螺旋？”羅納德問。
“失速就是飛機沒有向前的速度，不往前飛了，機頭開始向一個方向旋轉，整架飛機就像一個陀螺，在水平面上旋轉，很快你就會墜毀。”
“這麽可怕？”
“是的，實際上，F-14的早期型号，就有過類似事故。”長腿挑了些可以公開說的内容講給羅納德聽。
“太棒了，這都是可以用在電影故事裏的好素材。”羅納德讓老闆上熱湯，然後把賬結了。
“對了，如果我們需要在飛機上加裝攝像機，這事情應該找海軍什麽部門？”
“你不應該找海軍，而應該找F-14的制造商，格魯曼公司。他們會有興趣的。”
“真的嗎？他們會幫助我在飛機上加裝攝影機，然後測試？”
“是的，相信我，他們一定會幫忙的，說不定還是免費。”長腿喝完熱湯，和羅納德一起站起來，準備回基地。
格魯曼的昂貴的新訂單，被海軍内部質疑，隻要能夠拍成這部電影，在阿美利加人民面前展示雄貓的優雅和緻命，一定可以拿到後續的訂單的。
(本章完)