羅納德在斯坦頓島上的拍片努力遭到了挫敗。紐約的電影工業，自從愛迪生開始四處追索制片公司的專利費開始，就沒落了。
在洛杉矶随便找個經紀人，就能拉來劇組的演員，工人，和燈光，錄音攝影師等專業人員隊伍。而紐約隻有那些百老彙的演員可以挑選，一個個還不起電影，不算高雅藝術。至于便宜的開罐膠片，拍過剝削片的便宜攝影師，更是沒地方找。
斯坦頓島雖然人工和地價都很便宜，但是電影業需要的專業人才反而更貴。得從好萊塢找人，還得負責食宿交通。
看來那種羅傑·科爾曼式的二十萬美元一部的低成本剝削片，隻有在好萊塢這個工業發達的地方，才能拍成。同樣質量的電影，在紐約起碼得六十萬才能勉強拍成。
紐約的經紀人艾迪也過來參與白日夢影業的業務讨論，他倒是有了一些辦法，可以給一些企業拍攝形象宣傳片和産品樣片。錄像機的發達，讓很多大企業也有心思，拍攝一寫高大上氣質的宣傳片，在公司的前台電視裏循環播放。
紐約的電視業從業人員不少，也适合拍攝這種片子。添置了一些攝影機，燈光，錄音等器材，羅納德就讓艾迪自己組織人手，開始嘗試接一些單子。
“我給你看看我搜集的企業宣傳片樣片。”艾迪起身打開了電視。
“等一下”，小道格拉斯制止了他，他身爲巨富家庭的子弟，非常關注這次的大選新聞。
電視裏都在談論副統領和驢黨候選人的辯論。這次的辯論比上次大統領和蒙代爾的辯論要精彩的多。雙方的發揮都很好，電視台的評論員都同意，兩位都是很好的辯論手。
報紙和電視台都認爲雙方是平手，但事後的民調卻有很大的分歧。男性觀衆普遍認爲副統領獲勝，而女性觀衆則多數認爲驢黨的女性候選人赢了辯論。
之所以有這種分歧，主要原因是副統領和費拉羅在一個問題上的交鋒。主持人問當選三屆衆議員的費拉羅，和副統領兩屆衆議員，駐華大使，駐聯合國大使，CIA局長，副統領的履曆，誰對外交政治更爲了解。
副統領張口就說，“讓我來幫助你找出前任和現任大統領在面對波斯和黎巴嫩大使館被扣爲人質的時候的不同表現。”
費拉羅馬上反駁，“我表示強烈抗議，副統領這種上來就擺出一副可以教我本國外交政策的态度。”
可能站在男性的角度覺得這沒什麽，但是在職場上飽受性别歧視的職業女性，馬上對費拉羅的這種态度感同身受。因此獲得了大量的女性支持。
羅納德若有所思，這種女性視角對性别歧視的反感，好像越來越成爲阿美利加的一種思潮。
……
在西海岸聖地亞哥的米拉馬海軍航空兵基地的海軍部長約翰·萊曼（John Lehman），也在收看副統領的辯論分析節目。
萊曼是阿美利加曆史上最年輕的海軍部長。四年前履任的時候，他隻有三十八歲。阿美利加是文職管軍，海軍部長由大統領任命。
饒是如此，他在入職的時候，還是受到了諸多非議。除了他異常年輕的年齡以外，萊曼還是多年來第一位沒有在海軍服役過的部長。他年輕的時候，隻在空軍和海軍預備役當飛行員。在擔任部長的前幾年，他還有海軍預備役的飛行任務要執行。
面對一衆資曆足以當他父親的海軍上将們，萊曼使出了的是大造軍艦的方案。在上任以後，他很快迎合對蘇強硬的大統領，拿出了将海軍現役艦艇，恢複到六百艘的計劃。
除了衣阿華級戰列艦重新入役，他還推動了新型宙斯盾艦，攜帶三叉戟洲際導彈的俄亥俄級戰略核潛艇，洛杉矶級攻擊核潛艇，以及升級尼米茲級航母建造數量。
因此，象黨這些對蘇強硬的保守政客，就是他仕途的最大依仗。
“對，這些像花瓶一樣裝飾衆議員的女議員們，确實需要副統領這樣的二戰老兵，給她們好好上上國際政治課。她們知道什麽叫世界大三角政治嗎？副統領有駐華經曆，正是給他們科普基辛博士理論的最佳人選。”
他想起了副統領給他打電話提起的那個劇本，海軍現在的服役人數連年下滑，是應該多拍一些二戰時期好萊塢那種英雄電影，才會有足夠的青年人投身海軍，配上這六百艘世界一流的艦艇。
當即，他打給海軍部下屬的對外關系聯絡辦公室電話，表示要見一見這幾位想打造海軍英雄的愛國電影人。
接到電話的羅納德非常吃驚，沒想到副統領一家，沒有和自己回複，而是不動聲色地就把事情辦了。
他連忙飛回洛杉矶，和兩位制片人彙合，一起去南加州聖地亞哥的海軍航空兵基地，約見這在這裏視察的海軍部長約翰·萊曼。
“副統領閣下對我說，你們要拍一部關于海軍的英雄戰鬥機飛行員的故事？”
“是的，萊曼先生。我們确實想拍攝一部新時代的英雄片，就像……”唐·辛普森在來之前，在家用了足量的……，現在他精力充沛的有點過頭。就是對詞語的選擇，受到了大腦化學的影響，反而不太靈敏。
“就像一部在海上，用戰鬥機格鬥的星球大戰。”羅納德連忙接上。
“說實話，我們需要這樣的電影”，約翰·萊曼是個挺英俊的中年人，紅色的領帶表明了他的政治立場。
“海軍可以對你們的電影提供幫助，不過我們對劇本和男主角人選作評估。”約翰·萊曼按了電鈴，叫進一男一女，兩位高個子的軍官。
“這位是我們海軍基地的對外聯絡官馬修，以後有關電影拍攝需要租用的飛機等裝備，和取景的問題，你可以聯系他協調。
這位是我們的空氣動力學博士，克裏斯汀·福克斯，有關戰鬥機空戰的細節問題，你們都可以請教她。”萊曼對三人介紹了兩位的背景。
“這個支持力度真的大”，羅納德和兩位制片人交換了一下眼色。
“原來給副統領寫信，真的有用啊？”布魯克海默也很興奮，很多籌備階段的難題，有了海軍部長的承諾，就迎刃而解了。
“對了，福克斯小姐也有飛行員的呼号，你們可以稱呼她長腿（Legs）。”
羅納德看了一眼克裏斯汀·福克斯的大長腿，心想這呼号類似外号，果然名副其實。
“所以，告訴我，先生們，你們的電影主角，會是一個什麽樣的角色？”
海軍部長請兩位聯絡員出去，然後自己從辦公桌後繞了出來，坐在桌子一角，和幾位制片人和導演閑聊起來。
兩位制片人看了看，都用眼神示意羅納德回答。
“我們覺得最近十年，缺少了好萊塢以前黃金時代的英雄電影。我們的想法，隻是重現三十年代的‘關山飛度’那樣的英雄史詩。重新塑造約翰·韋恩那種西部牛仔英雄形象，隻不過把決鬥的左輪手槍，改成了現代化的噴氣式戰鬥機。”
“很好，你們三位有誰有飛行經驗嗎？”部長覺得滿意，順口問了一句。
唐·辛普森和布魯克海默都搖了搖頭。
“這可不行，你們得體驗一下真正的海軍戰鬥機，否則你們怎麽能拍出令人信服的電影？”
“我的祖父和曾祖，曾經是阿美利加的戰鬥機飛行員。分别參加了一戰和二戰。”羅納德見狀，試圖讓部長增添信心。
“很好，很好。這樣，既然你出身飛行員之家，那麽就你吧，我讓福克斯聯系藍天使飛行表演隊，讓他們帶你上去感受一下。”
“這……”羅納德心想我隻是想吃牛排，沒必要自己當牛仔吧。
“就這麽說定了”，約翰·萊曼揮揮手，表示這件事情就這麽安排，“如果你喜歡飛行，還可以讓你試試F-14雄貓戰鬥機，這是我們海軍的主力戰鬥機。海軍的作風就是這樣，你們以後會慢慢習慣的。”
約翰·萊曼對三人說道，“我直接下了命令以後，官僚機構還可能對你們有所刁難，有不配合的事情，你們直接找馬修協調。如果他處理不了，可以直接給我的辦公室打電話。”
“羅納德先生，你的身高是六英尺二英寸嗎？”長腿福克斯過來看了看羅納德，準确的報出了他的身高，“我會按照這個尺寸來給你準備飛行服，我們約好時間，就讓你去試試。”
藍天使飛行表演隊，使用的是道格拉斯A-4天鷹式攻擊機。羅納德穿好飛行服，坐進了飛機的後座駕駛位。
藍色的機身，是爲了藍天使特别定制的噴塗。羅納德有點緊張的的戴好了氧氣面罩。
“準備好了嗎？”前座的飛行員看上去比較和藹。
“是的。”
“讓我們出發。”
羅納德頓時感到一股強烈的推背感，輕型噴氣式引擎發出了尖利的吼聲。一個短距起飛，羅納德很快發現自己已經到了空中。
遠處蔚藍的海岸，和天空中的朵朵白雲，在飛行員的一個滾翻中，颠倒了過來。羅納德好像一下分不清楚上下，奇妙的感覺似乎觸動了他的飛行員基因。
“這他媽的比法拉利刺激多了。”
(本章完)