“羅納德，赫伯特的事情解決的還順利嗎？”奧維茨打來電話，和羅納德溝通感情。三星影業一口答應了羅納德制片的鋼木蘭的發行，哥倫比亞用被收購前瀕于停業的三星影業的招牌，一次性幫助羅納德發行了兩部電影，這讓他對索尼想招募羅納德做并購後的總經理的傳言更加相信了。
“非常順利，羅斯先生對于馬上要開始的籌備很興奮，他準備用兩個月時間準備，七月開機，九月打包，這樣正好趕上他和前第一夫人妹妹的婚禮。”羅納德笑着對奧維茨回答。
卡羅琳·李·拉齊維爾，不，很快就要叫卡羅琳·李·羅斯的“公主”，是個社交名媛，她對赫伯特的興趣似乎正在衰減。所以讓未婚妻看到自己盡快導演一部有着大量明星參演的電影，對赫伯特·羅斯重振男性雄風很有好處。
“有什麽困難，可以直接打電話給我”，奧維茨極少這樣直接和公司的客戶溝通，這次鋼木蘭可以給CAA旗下很多演員機會。“另外，别忘了這次你給了威廉姆·莫裏斯的人女主角，别忘了上次我拜托你的那個CAA客戶女演員，有好機會别忘了她。”
“這個角色是米歇爾·菲佛的替代，我不好用她”，羅納德解釋了一句，“其實我這裏還有另一部電影的女主角，準備讓她去試鏡的。另外，我倒是有件事情需要幫忙。”
羅納德指的是“鋼木蘭”裏的演員口音問題。除了多莉·帕頓本人就是一口南方口音以外，其他的幾位女演員，都有些口音問題。雪莉·麥克琳和薩莉·菲爾德有過扮演南方女性的經驗，她們需要一些複習。
比較困難的是奧林匹亞·杜卡基思和戴安，羅納德苦于不知道到哪裏去找頂級的口音教練。正好奧維茨是好萊塢權勢最大的經紀人，他的人脈肯定可以。
“我會給施特恩打個電話的，他是最好的口音教練。”奧維茨一口答應下來，“别忘了你的承諾……等你去紐約的時候，我可能也在那裏，我們可以多聚聚。”
“施特恩先生，你好。”羅納德很快接到了奧維茨的助理打來的電話，安排好了和口音教練的會面。
“李導演，你好，我很期待和你合作，這會是我的口音糾正實驗室的榮幸。”戴維·阿倫·施特恩，一個有點秃頂的男人，他一句話用了好幾種口音，一會兒是類似亂世佳人中的郝思嘉的，一會兒是更接近南方農民的。
“哈哈，你已經說服了我。”羅納德很開心，這人的專業素質過硬。他很重視口音訓練，因爲鋼木蘭的口音對于南方觀衆非常重要，所以羅納德也沒有像月色撩人一樣，随便找一個說話有南方口音的演員，比如多莉·帕頓（她就是典型的南方口音）來教其他人。
“多莉·帕頓的口音偏向于小鎮的農業人口所持的口音，所以我會訓練戴安·蓮恩也說這種口音，盡量和多莉靠近。奧林匹亞·杜卡基思鎮上最富裕的女人，所以我訓練她靠近富裕的‘種植園’風格。薩莉·菲爾德和雪莉·麥克琳的角色見過世面，所以她們身上的南方口音要淡一些，多保留一些特别的風味，整體接近中西部口音。”
戴維·阿倫·施特恩演示了幾位女演員應該操持的口音，不僅和她們的角色貼合，也和本人的特點類似，還讀出了一些故事裏的潛台詞。比如精神上多莉·帕頓和戴安·蓮恩角色中類似母女的心理位置。
這位不光光幫助本地演員學說地域方言，還有一個主要業務就是幫助尾燈演員去除澳洲，南非等地的特别英語口音，或者歐洲操持其他母語的演員的口音。
和口音教練聊完，安排了他的培訓時間，羅納德又見了編劇羅伯特·哈林。他是路易斯安那的納奇托奇人，這個地方是故事的發生地，曆史悠久。這裏是路易斯安那最早的白人定居點，有很多傳承很長時間的種植園。
羅伯特·哈林算是那個小鎮走出來的最大牌的藝術家，這裏上一次有人來取景拍攝電影，還是三十年前約翰·韋恩的電影“馬兵”。
“我在家鄉有很多朋友很興奮，路易斯安那州立西北大學（NSU）的校董們，提出可以免費給我們提供拍攝場地，還允許我們在校園裏搭建臨時的攝影棚，都是免費的。”羅伯特·哈林很是興奮，這部電影能把家鄉拍攝進去，展現南部淳樸的風情，很多老朋友都很激動，搶着要給他提供各種便利。
“那什麽，學校的大學生，能不能來當臨時演員，和做一些劇組的助理工作？”羅納德一聽還有這好事，馬上得寸進尺，再多要些好處。
“沒問題，州立大學大多數是本地人，他們都對家鄉能夠搬上銀幕非常驕傲。我的朋友新聞學教授湯姆-懷特海德是個殖民地時期的曆史專家，他會幫助協調大學裏的拍攝，也會幫我們選取更符合當時曆史的房屋和外景。”
羅伯特·哈林笑着說，其實這是雙赢的事情，在家鄉拍攝期間，預計會給路易斯安那州帶去差不多四百萬美元的投資，還會有很多工作機會，哪怕工資很微薄，對于這個農業州來說也彌足珍貴。
能夠爲電影拍攝繼續出力，讓他覺得很高興，特别是羅納德在拍攝選角上對他非常尊重，讓他不由地覺得，羅納德這種好萊塢制片人，簡直是要絕種的珍稀動物。可能因爲他本人就是一個導演吧？所以特别尊重藝術家。
“你家鄉納奇托奇的外景怎麽樣了？赫伯特還滿意嗎？”羅納德知道導演赫伯特·羅斯已經先期去那裏堪景了。
“我的朋友都很熱情，赫伯特要求很嚴格，不過沒關系，鎮上所有人都會把住房騰出來給拍攝使用，隻要導演看中的話。另外所有的女演員，都可以入住他們想住的房子，鎮上的議會已經通過決議，要爲好萊塢明星們提供賓至如歸的服務。”
“哈哈哈，這部電影沒有你，看來是不可能拍成的。”羅納德高興地搓搓手，這樣又不知道可以省多少錢了，開來有本地人參與，電影可以省很多事情。
如此一來，自己隻要再拖兩個移動洗手間，和幾部拖車過去就行了。有哈林幫忙協調，這部電影比戴安在“孤鴿鎮”那種趕工的情況好多了。
……
忙完“鋼木蘭”的籌備，羅納德又去“情到深處”籌備辦公室，以投資人的身份，和制片人波莉·普拉特和導演卡梅倫·克羅開會。
“選角情況怎麽樣了？”羅納德上來就問。
戴安拿到了大制作的配角，海倫·斯雷特，羅納德就推薦給了卡梅倫·克羅。這部“情到深處”裏的女主角沒有什麽演技上的難度，一個富家女，沒有涉事太深，被一個窮小子的熱情感動，最後在父親騙局破産入獄以後，還是有獎學金和父親事先隔離好的财産。
這裏最重要的不是演技，而是女主角要有那種從小被保護的很好的氣質，又有那種高中男生每個人都欽慕的美貌，這些條件海倫都符合得很好。
“現在有比較麻煩的地方，我看過了三十多個演員了，還沒找到合适的。”克羅有點焦慮，第一次當導演，讓他興奮的同時，也想事事都做到最好。
“哎？”，羅納德心想，我說“推薦”，你就真的當推薦啊？這電影要是自己導演，抛開個人關系不論，女主角也是要選海倫·斯雷特的啊。
經過之前凱瑟琳·畢格羅的點撥，海倫好像開竅了，對電影表演可以說入門了，至少不會演得很尬了。
“卡梅倫對男主角和演海倫父親的角色很發愁，一個是夢想當空手道冠軍龍威小子的熱情男孩，一眼看到海倫的角色就覺得自己要和她在一起。另一個是平時和藹開通，和女兒平等交流的詐騙犯。這需要一些認真的挑選。”
旁邊的波莉·普拉特看出了羅納德的不高興，過來解釋。克羅第一次當導演，有點樂颠了，連羅納德問話的潛台詞都沒懂，真的開始說起選角的困難來了。
“啊，還好我有海倫·斯雷特這張王牌，她和劇本裏的女主角非常契合。但是能有合适的人選，這部電影會整體更上一層樓的。”
“你把要求給我，我去CAA和朱莉娅·泰勒那裏給你挂号。”羅納德心想畢竟是第一次當導演，緊張在所難免，還好克羅是爲了電影的完美而發愁，這種适度的緊張，其實有助于他的發揮。
“你有什麽合适的人選嗎？”羅納德問旁邊的波莉·普拉特。他知道普拉特在好萊塢混迹多年，一定有自己獨到的見解，隻是她作爲制片人，有些話不會第一個說。
“你還記得我們拍上班女郎的時候，那個演苔絲朋友的辛的女演員嗎？”波莉·普拉特問羅納德。
“芝加哥來的瓊·庫薩克嘛，我很欣賞她，表演很自然。”羅納德心裏想，要不是她長得下巴太突出，早就成爲明星了。
“我打算請她來演男主角的姐姐，那個關心弟弟，卻又要把心思放在自己小家庭的姐姐身上。”波莉·普拉特不說穿，在好萊塢經曆了高峰和低谷的她，早就明白就算你有真理在手，也不要在出錢的人面前過度賣弄自己的知識。最好是讓他們覺得是自己想出來的。
“嗯？”，羅納德從眼神裏看出了普拉特的意思，心下一轉，“我記得她有個弟弟，在上班女郎裏客串過？”這話還得由羅納德來說，卡梅倫·克羅是第一次當導演，誰也不知道他當導演是什麽脾氣，這種推薦人的話，由羅納德這個提攜他的人來說，更好一些。
“是的，叫約翰·庫薩克。”波莉·普拉特拿出一張試鏡照，上面一個愣頭青一樣的臉龐，不算太帥，但是在普通人中也算得上清秀。
“你要不要試一試？外型上似乎可以，那個眼神有點男主角的意思”，羅納德推過去，問克羅。
“當然，波莉，你應該早點推薦他的，弄得卡梅倫找人找得這麽辛苦。”
“哈哈哈，我也是剛剛想到。”波莉哈哈一笑。
看來卡梅倫·克羅還是那個脾氣很好很溫柔的先生。羅納德放下了心，這樣的導演，科比赫伯特·羅斯好“管理”得多了。
波莉的想法，啓發了羅納德，他開始在過去合作過的演員裏，心裏慢慢地想，誰可以演這個道貌岸然的詐騙犯父親。
長得很有風度，談吐文雅像大學老師，還有一種親和力。要不請羅傑·科爾曼？
不行，他内心不夠壞。這個父親的角色，最後還是吞了一大筆退休人員的退休金詐騙款沒有交出去，是要留給女兒的。你很難想象羅傑·科爾曼能有這麽狠辣，他還是來客串一下高中校長好了。
“對了，你記得月色撩人裏，和奧林匹亞·杜卡基思調情的那個大學教授嗎？”羅納德突然想起月色撩人裏的那個配角，約翰·馬霍尼。在月色撩人裏他演一個專門泡自己女學生的大學教授，後來和奧林匹亞·杜卡基思因爲機智的對話互有好感，這種從老太到年輕女性，都有親和力的中年男人，才像詐騙犯嘛。
“馬霍尼？哈哈哈，他确實像詐騙犯。”波莉·普拉特也很贊賞，表示會發出試鏡邀請。
兩個比較難選的角色，都有了着落。羅納德就問他們還有什麽困難。
“我們的預算有限，所以女主角的同學，和洛杉矶的外景地不太好找。”波莉·普拉特也不客氣，張嘴要錢，要資源。
“這确實是個問題”，羅納德感覺自己确實投入的錢有點少，這種群演對影片的質量也很重要。雖然預算不多，但是也并非是B級片，任何配角都要形象氣質匹配才行。
不過我又不是沒有拍過低成本的電影。羅納德很快拿出方案來。
“你問問南希，有什麽音樂圈的明星的子女，想入行的，我也問問圈子裏的朋友，有沒有子侄輩的人想入行。”
羅納德很自然地想起，自己拍“龍威小子”的時候，溫特勞布就是這麽操作的，弄很多電影明星的子女來，又可以免費營銷，又節省片酬，這些星二代們，平時耳濡目染有一定的表演能力，爲了入行又不在乎片酬。
“場館的問題，你去找這幾個人。”羅納德在紙上寫下幾個人名，星戰莉亞公主的母親黛比·雷諾茲開的舞蹈教室，達裏爾·維達爾開的空手道道場，這些人看在自己的面子上，都會很樂意提供場所拍攝的。
……
解決完“情到深處”劇組的實際問題，羅納德又會見了另一部投資的未定名浪漫愛情電影的編劇，諾拉·艾芙隆的。
“我要的是沙拉，西紅柿不應該放在蔬菜裏，要放在盤子邊上，沙拉醬不要拌進去，該死。該死的罷工，我們又要延期了。米歇爾·菲佛又不能演，真的令人苦惱。”諾拉·艾芙隆跑來洛杉矶，抱怨了一番餐廳的侍應不能按照她的要求來做沙拉，然後又對羅納德開火。
“那什麽，給我一杯幹姜水，再來一個你們櫃台上的三明治。”羅納德一聽諾拉·艾芙隆這樣挑剔，深怕後廚的人往自己這桌的飯菜上吐口水，趕緊要了一些就在咖啡廳外面櫃台上就可以吃到的食物。
“沒問題，李導演。我們都是你的電影的粉絲。”還好侍應認出了羅納德，想來不會吐口水了。
和前兩部電影不同，這部未定名的電影，是罷工以後立項的，所以不能獲得罷工豁免，諾拉·艾芙隆現在也不能明目張膽地修改，隻能和羅納德一起悄悄地聊。
原定的女主角人選之一，米歇爾·菲佛又陷入绯聞，罷工也不知道什麽時候才能結束，大統領第二次應邀派出的特别談判代表，就要召集第二次緊急會議，雙方不得推诿談判。
但是編劇工會和制片人聯盟的條件相差太大，這次業内普遍不太看好他們能達成協議。
“其實我給你和羅伯（·雷納，導演）找了個合适的人選。”羅納德看侍應認出了自己，生怕他也是編劇工會的，在這裏打零工賺錢，所以沒有把試鏡照拿出來。“等會我們找個地方，我給你看我的秘密武器。”
說完這話，羅納德發現臨桌的老太太似乎誤解了自己的意思，投過來一種原來你是這樣的人，我懂……的眼神。
“那什麽，我不是那個意思……”羅納德說了半句就喃喃地住口了，這下說不清楚了。
“梅格·瑞恩。”兩人轉移戰場，羅納德拿出了包裏的試鏡照。這就是CAA的奧維茨提示過的人選。
梅格·瑞恩的男友，好萊塢情聖丹尼斯·奎德，就是CAA的客戶，很被奧維茨看好。他不光長得很有好萊塢男主角的相貌，而且對付女人的功夫不凡，這樣的男明星，對經紀公司有着不可言說的好處。
不過羅納德比較了一下，還是把那個機會留給了朱莉娅·羅伯茨。和CAA徹底綁定好處不會太多，因爲他們已經有了一些老資格的猶太裔合作者。而壞處不少，這一行裏徹底綁定也就意味着其他經紀公司對自己項目不會再有真誠的興趣。
還好自己的項目多，“鋼木蘭”那邊推掉的機會，這裏又可以提供。
“你抽時間，找機會和羅伯（·雷納）在紐約見見。她現在正在陪丹尼斯·奎德在紐約練鋼琴，她男友要演搖滾樂的早期巨星傑裏·李·劉易斯。”
“Good，你從哪裏找來的這個女演員？”，諾拉·艾芙隆看着照片上的甜妞很滿意，有點噘着嘴的梅格·瑞恩，确實那個角度最上像，和自己一樣，都是完美主義者。
“記得壯志淩雲裏呆頭鵝的鄉下妻子嗎？就是她演的，不過那不是她的本性，我看她也許更适合城市裏的職業女性。”羅納德看着梅格·瑞恩照片上的眼神說道。
(本章完)