羅納德照着電話打了過去，果然是在“搖滾高中”中扮演女主角的PJ·索爾斯。她和丈夫丹尼斯·奎德一起，到紐約來參加新片“傻妹從軍(Private Benjamin)”的首映，邀請他去酒店聊聊。
羅納德很高興又能見到老朋友。演員的工作時間僅限于拍攝環節，而導演剪輯等後期人員要工作更長的時間完成電影，這段時間演員又投入了新的項目。其實同一劇組的演職員，關機以後再次相聚的機會不是很多。
就像簡·方達的新片金色池塘。雖然都是黃金時代好萊塢的明星，她的父親亨利·方達，和凱瑟琳·赫本之前沒有合作過，居然互相不認識，在劇組還是第一次見面。
PJ·索爾斯在搖滾高中拍攝完成以後，就加入了“傻妹從軍”劇組，給當紅影星歌蒂·韓（Goldie Hawn）做配角。歌蒂·韓不僅是“傻妹從軍”的女主角，還是電影的制片人之一。
在電影的紐約首映式當天，歌蒂·韓作爲當然人選，在酒店最好的行政樓層的行政套房裏，接受多家媒體的聯合參訪。
羅納德和一大堆媒體記者一起擠上電梯，聽到了他們在閑聊。
紐約客，新聞周刊，生活雜志，紐約時報影評欄，紐約本來就是阿美利加的媒體大本營，這幾份媒體都是全國發行的大報。歌蒂·韓會給她們每家20分鍾的采訪時間。
三大電視台的專訪節目，每家有30分鍾時間，因爲他們帶來了自己的攝制團隊，要做拍攝準備。
其他小報的記者，則是10分鍾時間。
日程排的很滿，羅納德在電梯最靠裏的地方，被帶先到了行政樓層，歌蒂·韓房間外面，到處都是排隊等待采訪的媒體記者。羅納德看了下人頭，估計得一直采訪到傍晚紐約首映式之前。
而配角PJ·索爾斯，其實住在靠下的普通樓層，羅納德又坐電梯下去。和主角門庭若市相比，她這裏除了一個小媒體采訪之外，隻有羅納德這個老朋友上門。
PJ的丈夫丹尼斯·奎德，也趁機來紐約和妻子相聚，兩人把羅納德引進門。
“我和丹尼斯都聽到了你的消息，羅納德。真爲你感到高興。”PJ·索爾斯說的是羅納德給簡·方達寫劇本的事情。
“可惜導演布裏奇斯沒有讓我繼續參與電影後續，讓我買斷出局了。你知道我對電影拍攝的一切都感興趣。”羅納德回答。
PJ·索爾斯和丈夫對視一眼，說道：“是啊，當時在‘搖滾高中’你就兼了二組導演，和當我們的劇照攝影師。你給我和丹尼斯拍的合照我們現在還放在家中……”
老朋友相聚，聊了聊“搖滾高中”劇組老人的情況。
另一位女主，扮演乖乖女的戴·楊，去拍電視劇了。
扮演男主角湯姆的文森特·範·帕滕，暫時退出了演藝圈，專心自己的ATP職業網球生涯，這次美國公開賽他還來紐約法拉盛參賽，不過第一輪正賽就被淘汰了。
導演艾倫·艾庫什開始了長時間的修養，和藥物上瘾作鬥争，聽說家庭給了他不少支持。
而另一位沒有署名的導演喬·丹特正式執導了自己的第一部中等制作電影，恐怖片“破膽三次（The Howling）”。
PJ·索爾斯自己事業順利，還有幾部片約在手。不過他丈夫丹尼斯·奎德沒有進展，還在不同劇組輾轉，做群演和配角。
羅納德感覺PJ也有給她丈夫找機會的想法，不過得知羅納德沒有在簡·方達的劇組裏拿到實權，兩人也就沒提。
PJ看上去挺幸福，她說自己可能會從電影圈隐退，專注在洛杉矶離家近的地方拍一些電視劇，年近30的PJ，想和丹尼斯要自己的小寶寶了。
從酒店回來，給CAA寄出了劇本修改稿，和凱倫姨媽給簡·方達的禮物。羅納德又開始仔細閱讀卡梅倫·克羅的小說。
慢慢的閱讀這本小說，羅納德發現200多頁的小說裏人物和情節非常多，要想改編成一部90分鍾的電影劇本，一時之間不知道怎麽下手。
于是他把每個人物的名字都寫在一張3X5的分類卡片上，然後在下面加上他們身上發生的故事和情節，然後攤開在桌子上，不停的排列組合，想找出一個能放進90分鍾的故事組合。
群像戲就有這種問題，每個人物給少了時間觀衆記不住，給多了則會超時。嘗試了多次也排不出一個合理的故事，幹脆把分類卡片收起來，放在一隻鞋盒裏，等以後有靈感了再說。
時間過得飛快，來到了22号，第二次大統領電視直播辯論的時候。
羅納德答應了凱倫姨媽，前往她住的地方看電視辯論。然後根據辯論的感受選擇一個候選人。姨媽已經答應不打聽他的投票傾向，但是羅納德到時必須去投票。
姨媽熱情很高，離大統領選舉隻有一周了，現任大統領百般推脫之下，還是沒有抵住說他害怕辯論的輿論壓力，同意參加這次隻有他和前加州州長參加的電視辯論。
吃完晚飯，等了冗長的前導節目，晚上九點，ABC電視台終于開始把信号切到了俄亥俄州的克利夫蘭的音樂廳。主持人開始介紹辯論規則，雙方會被問到12個相同的問題……
“嗨，羅尼，你得專心聽這個辯論規則，有哪12個問題？否則你到時候沒法了解辯論的内容。”姨媽提醒坐在沙發上發呆的羅納德。
“好的，姨媽，我會注意這幾個有關通脹，社保的問題的。”電視上正在介紹12個提問人，他們是郵寄辯論問題被主辦者選中，特地趕到現場的熱心觀衆。
羅納德有點心不在焉，寄出的“油脂”劇本還沒收到回應，經紀人尼西塔已經跑了好幾趟環球影業，和制片人羅伯特·斯特伍德一起向總裁湯姆·芒特協商。
項目的節奏又開始變慢，尼西塔說不是個好信号，這表明環球似乎沒有這麽急迫地推近整個續集拍攝計劃。
正在思考的羅納德，被一陣電話鈴聲打斷。他在凱倫姨媽的注視下，走到了房間裏接聽。
“羅納德嗎？我是欣頓。你怎麽得罪金尼曼了？我下午一和他提出邀請你參加劇本創作的事情，他很不高興的否決了。”
羅納德腦海中浮現出“德州佬”的作者欣頓，那張胖胖的臉上滿是關心的樣子，這個俄克拉何馬州的小鎮作家，做事爽快，對人真誠，很有些俠義之風。怪不得高中畢業的時候就能寫出暢銷的幫派小說。
“這件事情有些個人恩怨，我和他的女朋友在‘名揚四海’劇組有些矛盾……”
“梅格·蒂利？金尼曼帶她來了，希望她出演女主角傑米。怎麽？金尼曼搶了你女朋友？”
“額，不是。是因爲其他事情。當時沒有選擇她做主角。”羅納德對欣頓的豐富想象力很是佩服。
“哈哈哈，我就知道你們有點問題。”欣頓顯然把因爲其他事情，理解成了因爲其他事情分手。
“好吧，既然是個人恩怨我就不強求了，以後我們還有機會合作，羅納德。我挺喜歡名揚四海這部電影。
現在我要一個誠實的回答，羅納德。”
“是什麽？”
“你參加過選角，想必有些了解，朋友之間私下說，你覺得梅格·蒂利适合‘德州佬’的女主角嗎？迪士尼在催我簽約轉讓改編權，我提出要對選角有建議和否決的權力。”
看來欣頓對自己第一部改編成電影的小說很緊張，所有的選角都想十全十美。而且她是正紅的暢銷小說作家，制片廠才能容忍她這樣插手。
“我不知道，欣頓。……這是真心話。選角牽涉到很多，不光光是劇本，還有導演對整部電影的考慮……演技上她是合格的，能夠進入女主角的試鏡，隻是另一個女孩更适合那個角色。……你覺得她氣質合适？那是最重要的……”
打發完欣頓，羅納德回去起居室接着看電視辯論。第一個有關蘇維爾聯盟的問題已經結束，現在輪到第二位提問者提問。
“請問兩位候選人，四年前大統領上台的時候，我們的通脹率是4%，而現在我們的通脹率是12%，請問你們在當選以後，打算怎麽解決這個問題？”
前州長先答，“我對所有的選民呼籲，你們在投票前問自己一個問題，你們的生活比起四年前更好了嗎？你們的收入比四年前更高了嗎？你們的保障比四年前更多了嗎？……”
羅納德若有所思，也想問問自己這個問題。
從一個貧窮家庭的高中生，開始做人像攝影師賺錢，到進入新世界制片參與電影拍攝，到混上了導演工會資格。然後申請到了紐約大學，參與了“名揚四海”的拍攝，通過鬥争在編劇上留名。
學着做了一些小生意，讓家人和朋友過上了更好的生活。簽約了正式的經紀公司CAA，高價賣出了一份劇本給簡·方達，然後又接到了劇本定制的工作，給大賣的電影寫續集。還交往了幾位可愛的女朋友。
從世俗的角度來看，自己過去三年無疑是成功的，能在這個年紀達成這些成就，比絕大多數同齡人都要成功。
但是自己心中的夢想，還是沒有完成。自己還沒有得到執導一部電影的機會，賣出劇本的拍攝，也和自己沒有什麽關系了。
自己參與的兩部電影拍攝，都是以二組導演，編劇，作詞這種技術性工種署名，人們談論起來的時候，說的都是演員表演精彩，或者導演水平高超，從沒有人提到編劇或者作詞如何精彩。
欣頓的強勢，讓他羨慕，也給他啓發。現在在電影業内，他需要追求的是一個參與制作的機會，至于自己的收入，則對實現夢想沒有那麽多幫助。
要拍出一部幾十年後還有人記得的電影。羅納德又給自己打氣。
“我上任四年以來，一直緻力于在阿美利加實行全民醫保，讓高齡退休人士能夠享受到高效，便宜的醫療服務，社保收入不應該被征稅。
但是州長先生從政以來，一直反對建立全民覆蓋的社保系統，這對高齡退休人士，和不幸得病的人非常重要，而州長先生最近又在國會呼籲反對這一提案。”
大統領突然在回答問題的時候攻擊他的競選對手，前加州州長。
“對此州長先生有什麽補充？”主持人問道。
“鈴鈴鈴鈴……”電話鈴聲又響起來了，凱倫姨媽一把拿起起居室的電話，“是找你的，羅納德……”
“我去裏面聽……”羅納德不能面對凱倫姨媽責怪的眼神，跑了進去。
“是我，CAA的尼西塔。
你被‘油脂’續集預定的男主角蒂莫西·赫頓針對了。他看過劇本以後，提出了油脂續集劇本的多處問題，向環球總裁湯姆·芒特提出要求，要另找一名有經驗的編劇，接手劇本修改。”
“What？！”
羅納德怒吼，“這他媽是個人恩怨，蒂莫西·赫頓在派對裏想泡米歇爾·菲佛，我當時正好出現破壞了他的想法。他不是未來的好萊塢金童嗎？就因爲這點屁事就想讓我滾蛋？”
“羅納德，正因爲他是未來的金童，所以才會這樣。他被寵壞了，所有的挫折在他們看來都是别人的錯，想泡的妞都要泡到，想拍的電影就要拍成。
我們在劇組裏的權力沒有他大，環球要不是蒂莫西·赫頓有意出演，也不會答應接手這個續集項目。”
“你們他媽的怎麽回事？你是我的經紀人，怎麽他媽的幫着赫頓說話？你要想做他經紀人的話，我們可以解約……你們就知道舔這些垃圾演員的XX，他一個幸運的小子，演了羅伯特·雷德福導演的電影出名，他懂個屁的劇本……”
羅納德一晚上聽到了兩個因爲前女友，莫名其妙導緻自己不能參與項目的壞消息，一時怒氣沖天，朝着經紀人尼西塔不斷地噴着髒話。
凱倫姨媽聽到了羅納德在罵髒話，皺了皺眉，起身把電視機的音量調大，壓過羅納德的說話聲。
“你又來了（There you go again），大統領先生和一些媒體，總是拿我的話斷章取義……當我反對醫療保險時，國會還有另一項針對社保的立法在讨論。我碰巧贊成另一項立法，并認爲它比最終通過的立法對老年人更好，并提供更好的照顧……”
州長先生在電視裏反駁大統領的話，随着調大的音量，傳到了羅納德的耳朵裏。
“羅納德……羅納德，冷靜……請你先冷靜，聽我把環球的條件說完……”尼西塔在電話那頭勸他先消氣，然後再讨論。畢竟是個20歲的年輕人，尼西塔把話筒拿開耳朵，無奈地搖頭。
“你又來了（There you go again），Fucxk You 冷靜。都勸我冷靜，怎麽不勸他們冷靜，我不想任何人改我的劇本。
以後你想我寫劇本，想買我的劇本，我必須在劇組有話語權，要麽讓我自己做導演，要麽讓我做制片人，我必須保證自己的劇本不被人拍壞。
否則我恕不奉陪！”
羅納德怒氣沖沖的挂了電話。
“鈴鈴鈴鈴……”電話随即又響了起來。
“喂！”
“是我，尼西塔。别挂電話，環球提出了一個交換條件。可以滿足你的願望。”
(本章完)