羅納德對英格麗·褒曼很熟悉，阿美利加電視台最喜歡放的老電影之一，就是她主演的“卡薩布蘭卡”。在闖入電影圈之前，就在電視上看過幾次。
馬丁·斯科塞斯開的電影賞析課，也放過她主演的“煤氣燈下（Gaslight）”和“真假公主（Anastasia）”。足見導演對她的推崇。
由于煤氣燈下講述的丈夫心理虐待她扮演的妻子的故事，實在太過轟動。以至于英語裏的Gaslighting演化成了一種專有名詞，專門描述男人用心理手法玩弄虐待女人。
從樓梯上走下的遲暮美人，披了一件開司米的披肩，雍容大方，又不失一種親切的态度。羅納德第一次在生活中見到天皇巨星，明星的氣場果然強大。
長得和她很像的黑發美人伊莎貝拉，上前抱住褒曼的手臂，“是羅納德，他是馬蒂的學生，剛才看見我，說我拍電影的話能演你的女兒，媽媽。”
褒曼上前握住了羅納德的雙手，“伊莎貝拉和皮娅一樣，都是我的女兒。你是馬蒂的學生，這很好。”
各位賓客都上前圍住褒曼，把羅納德擠出内圈。看來他們都是當年褒曼的影迷，偶像當前已經忘了自己的身份地位，隻有當年的仰慕還在。
褒曼待客的水平也很高，和大家都說上一兩句，讓人覺得自己沒有受到輕視。
羅納德左右望望，找海倫的身影。皮娅正把海倫介紹給母親，羅納德感到有些無趣，回身又端了一杯氣泡水，獨自喝了起來。
褒曼前幾年做過手術，身體一直不是太好，和大家說了一圈話，又退到房間裏休息。
皮娅這時找到了羅納德，“羅納德，你現在在紐約大學主修什麽呢？有興趣到電視台來嗎？我們有很多廣告，也許我可以安排你出鏡。”
“我想當電影導演，事實上我剛接到一筆口香糖廣告的導演業務，正在選角。”
“你今天晚上給了我很多次驚訝，羅納德。”皮娅說道，“爲什麽不讓海倫演呢？她不是很适合嗎？”
羅納德看向海倫，确實身高很夠，演大學生也可以。“當然，我想她在其中一個15秒的廣告中出鏡沒什麽問題。”
“我會告訴傑拉德的，今晚你就送她回她父親那裏。”皮娅定下章程，又去打電話。
“傑拉德，你女兒今晚挑選的男伴很不錯，是紐約大學我妹夫馬蒂的學生，還接到了電視廣告的導演業務，他會讓海倫出鏡。……不用擔心，他拍的是口香糖廣告。對，海倫需要一個平台開始接觸演藝事業，畢竟她還是去了演藝專高。”
“他叫羅納德，是個好小夥。家庭背景我還沒有探問，不過能夠在大學時代就導演電視廣告，不是天賦異秉就是家庭優異。對，我會讓他送海倫回去，你自己查看吧。我母親還會在紐約住一段時間看看孫輩，你有空就給我打電話。”
褒曼離開後，賓客們也告辭了一些。海倫和皮娅她們去說話，留下自己還要等着送海倫回家。羅納德在沙發上打起了瞌睡。
“羅納德，你要找個地方睡會嗎？”一個帶着瑞典口音的女聲把羅納德叫醒。
“褒曼女士，我很抱歉，今天對我是漫長的一天，不小心睡着了。”沒想到是英格麗·褒曼走出來，看見他在沙發上瞌睡，好心叫醒他。
“海倫的父親是PBS的決策層，我的女兒皮娅在CBS電視台工作，所以有時候難免急切了些。希望你不要介意。你是怎麽認識海倫的？我聽皮娅說她會帶男伴來。”褒曼笑着問羅納德。
羅納德覺得褒曼雖然年近六十，明星的魅力還是很難抵擋，于是說了他在54俱樂部門口撿到海倫的情況，“我恐怕那個預訂的男伴就是抛下海倫進去的那個霍華德。”
“哈哈哈……”褒曼笑得很爽朗，絲毫沒有好萊塢早期女性扭捏的姿态。“你的遭遇讓我想起了我的前夫，也就是伊莎貝拉的父親，意大利導演羅西裏尼，當時我也是偶然看到他的電影，才寫信給他，都是巧合的安排。”
“褒曼女士，我很喜歡你的表演。”羅納德看出皮娅，和伊莎貝拉也許不是一個父親生的，可能中間還有些故事，所以故意岔開話題。
“你這麽年輕，看的都是我老了以後的電影了。”
“當然不是這樣，我在紐約大學看了不少老電影的拷貝，那裏是很少能看到好萊塢經典電影，和外國經典電影的地方，我看得很用心。”
“那你最喜歡我哪部電影？”褒曼難得看到一個20歲上下的年輕人看過自己早年的表演。
“阿美利加人人都喜歡‘卡薩布蘭卡’，不過我更愛看‘真假公主’。”
“哦，爲什麽？”褒曼很有興緻，卡薩布蘭卡其實是她的遊戲之作，被人喜愛完全是意料之外。而“真假公主”是她出軌醜聞之後重返好萊塢的第一部電影，還得了第二座奧斯卡影後獎杯，她本人也很喜歡。
羅納德心想這從何說起呢？
“我最喜歡你的台詞，褒曼女士。那部電影裏，不管是和你演對手戲的尤·伯連納，還是皇太後，所有演員的台詞都很好。就像兩條魚，在互相追逐對方的尾巴。我很少在電影裏看到這樣的台詞表演。”
“哦，是的。你很有天賦，羅納德，我也最喜歡那部電影的台詞。出演皇太後的是海倫·海斯，她也是奧斯卡影後，在退休之前是百老彙的女王。”
聽到褒曼說起天賦，羅納德趁機問了一個自己長久以來想不明白的問題：
“褒曼女士，我一直很疑惑，在影視行業，什麽是天賦呢？我不知道我自己是不是有天賦。而這行沒有天賦是很難生存的。”
見褒曼聽得用心，羅納德補充道：“我的意思是，如果我上完大學，做一個剪輯，或者拍攝現場的技術人員，拿一份工資不難。但是我想做導演，主導一部電影，那必須有一些特别的天賦才行，我不知道我有沒有那種特别的天賦。”
褒曼緊了緊自己的披肩，好像有些不舒服。
羅納德站起來，走到雞尾酒台子前，拿起兩塊生姜放進杯子裏，然後加入一勺椰子油，再放入一塊方糖，用榨汁機榨汁，過濾後加入礦泉水，遞給褒曼。
“這是家庭秘方，我的姨媽經常在我不舒服的時候給我喝。效果很好。”
褒曼接過喝了一半，果然最近第二次手術的部位舒服了不少。
“謝謝你，這很有效。”
羅納德把方子用筆抄下，遞給褒曼。
褒曼組織了下語言：
“既然你能夠想到這些問題，我确信你确實有做導演的天賦。
導演需要一種特别的天賦，我合作過的導演裏，有些願意讓演員自由發揮，有些規定演員必須按照他們說的演。但是他們都有一個共同點，就是對演員的表演效果必須心知肚明。
很多導演本身也是很好的演員，演員在他們眼中是達成最後畫面的一種工具，但是演員不是物品，必須掌握讓我們舒服發揮的方法。總之做導演的天賦，我想就是驅動演員演出自己想要的結果的能力。”
這時皮娅過來勸母親回去休息，羅納德和褒曼道别。
海倫也和皮娅說完了話，羅納德準備送她回他父親的家。女主人們送兩位年輕人下樓，電梯門關上的時候，羅納德還看見伊莎貝拉向他打招呼，好像再說“有機會再見面。”
海倫上車後，馬上對羅納德道歉，“我不知道皮娅嬸嬸他們會把你當成我的同學霍華德，我已經和她們說清楚了，不會讓你難堪的。”
“這沒有關系，海倫。皮娅還提議讓你出演我導演的Chewels口香糖電視廣告。我等會兒會和你父親說的。希望他能夠讓你參演。”
“是嗎？我會演什麽？”說起表演，海倫又來了精神。
“是一個大學生，在公司實習這樣的人物，大約有15秒。”羅納德回答。
“口香糖嗎？我爸爸會同意的，他總是很關心我。自從他和媽媽離婚，我見他的次數不多。”
原來是這樣，怪不得父女兩還要通過皮娅傳話。
車子到了上東區，海倫的父親傑拉德就住在這個傳統的高尚社區。
一個中年男人就站在門前，女兒海倫下車後，立馬擁抱了她。
“你一定是羅納德，謝謝你送我女兒回來。我是傑拉德·斯雷特。”傑拉德拿出一張名片遞給羅納德，“我從皮娅那裏聽說了你拍攝Chewels口香糖廣告的事情，有任何困難，都可以來找我。”
“爸爸，你同意我參加廣告拍攝嗎？”海倫在旁邊問道。
“你得先把台本給我看看……羅納德。”然後傑拉德對着女兒說道，“是的，我原則上同意……”
父女兩人和羅納德道别。
羅納德擡手看到那張名片上寫着：
傑拉德·斯雷特
行政總裁
PBS電視台
(本章完)